15 起瀾

小賊走得快，鐘燮緊跟在後。出了鎮一路往西，是片荒草萋野。這枯草都到了鐘燮半腰，小賊一到此地更是如魚得水，險些将鐘燮甩掉。靴子陷進泥濘裏，鐘燮狼狽的跟，約摸一裏路，兩人終于穿過了枯草叢。

這小賊停了步，擡頭用下巴點了點前方。

鐘燮看不清，側滑下凹的坑裏黑漆漆，有些枯草斷枝交錯橫當，他走近了幾步，忽然捉住了小賊的手臂。

“同去。”

雨啪嗒啪嗒的打，這小賊猛力掙開他的手，極其厭惡地搓了把自己的手臂，反手拽了他腰帶，将人拉拽向坑。

鐘燮蹲身扒開枯草，在雨中似乎聞見了焚燒過的味道。他伏身，探手進去，摸到了硬邦邦的身體，也不知道拽了哪裏，将屍體提拖出半身。

他才看清，胃裏陡然抽搐糾擰，人想也不想就松了手，避頭嘔聲。

這屍體似乎被劃花了臉，又被焚燒過。若非這場大雨，恐怕只剩黑黢黢的軀幹。然而如今也好不到哪裏去，他正拽了屍體的胸口，将人拖出來恰好露出慘不忍睹的頭。

“昨夜。”小賊蹲在屍體旁，将屍體焚燒一半衣服扒下來，露出裏面混雜暗紅發紫的屍斑。“有人把他扔在這裏，今日下午又來焚燒。”他面對屍體猶如面對尋常，眼裏沒有任何懼怕。甚至在鐘燮嘔吐期間，還用力将屍體推翻了個身。

雨沖在臉上，鐘燮別頭緩了息，才轉回來。他将屍體掃了一遍，在扒下來的衣衫上摩挲，卻沒有摸到任何東西。背部并沒有傷痕，他翻看着屍體肩頭，強忍住面對這張臉的忌憚，在屍體肩頭發現了窟窿捅紮的痕跡。鐘燮又将人前襟扒開，見屍體胸口也被紮了數下。

小賊指在那胸口，道：“這是拖過來之後紮的。”他微頓，“忘記紮了多少刀。”

鐘燮擡頭看他，沉聲：“你昨夜在這裏做什麽？”

小賊不吭聲，鐘燮拽緊他，拖到眼前，道：“如果你說不清楚，這案子就要從你開始審！”

小賊被雨淋得眼睛更亮，他盯着鐘燮，道：“跟來殺人！”見鐘燮震驚，他掙脫身，低狠道：“但不是殺這個。”

“你跟着他們來的？”鐘燮緊聲追問：“他們是誰？”

“不知道。”小賊站起身，平聲道：“我已經帶你來了。我走了。”

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鐘燮撲身扯住了他的手，道：“你是人證！”見他已然露出怒色不耐，又道：“你若說清楚，我就再加獎銀！”鐘燮說着摸向胸口，結果今日的錢袋都已經交出去了，哪裏還有錢？

小賊冷笑，就要掙手。

鐘燮心一橫，拽下腰側的玉佩抛給他，“先抵着！”

夜雨裏的玉佩濺了水和泥，摸在指尖卻異常滑膩細致。小賊翻看一遍，确定值錢後塞進了自己懷裏，又蹲下身。

然而這次他還沒開口，就倏地拎拽過鐘燮的領口，眼中帶着警惕掃向枯草叢。

“回來了！”

他拽着鐘燮貓腰就往枯草叢另一頭鑽，這屍體來不及推，鐘燮被他扯得跌撞。人才進草叢就栽進泥濘裏，撲了一臉一身的泥。鐘燮甩着一頭泥水，在雨中看見小賊對他比劃出閉嘴的手勢。

交談聲在夜雨并不明顯，卻能聽見。

“手腳麻利，拖去……”撥開枯草時這聲音一滞，繼而回頭怒斥道：“你們沒塞進去？！”

“呸。”吐着雨水的男人跟着望過去，見那屍體露了半身躺在泥巴裏，也是一愣，驚聲：“不、不，大家可是看着我塞進去的！”他道：“這怎麽出來了？”又在夜雨裏打了個寒顫，“難不成是自己爬的嗎？”

“人早死了。”有人蹲下在屍體旁，目光卻驀然盯着地上，再順着腳印望過去。

小賊突然兇狠地扯了把鐘燮的後領，全當打招呼，而後自己先竄出去，沖進草叢就跑。

要命！

鐘燮跟着手腳并用爬起來，沒站穩就追上去。

後邊的人跟着就沖，見兩人已經跑了，不僅猝罵一聲：“不能讓他們跑了！”說着在自己人後邊狠踹一腳，罵道：“不然就是我們掉腦袋！”

鐘燮大口喘息，雨瘋狂撲打在臉上，他和小賊漸漸拉開距離，腳下的泥濘越積越多，他提腳的速度都慢了。可是後邊的人窮追不舍，他再自負也不敢在這個時候停下來去講道理！

小賊根本不回頭，一路猛沖。鐘燮覺得胸口都要幹裂了，他一直喘息的喉中灼燙，根本不知道自己在往哪個方向沖，只能用力盯緊小賊的後腦勺，不要讓自己落下去。

誰知那小王八蛋忽然急停，調頭就沖回來。

“長河！”他對鐘燮揮手，“前面擋了長河！”

“我、咳我以為你知道路？！”鐘燮抄手攔拖住他回沖的勢頭，拼了命踩着漫到小腿的泥巴繼續往前沖，厲聲道：“後面是死路！下河！我們下河！”

“我不會凫水！”小賊被他拽着前走，大聲道：“你下！我從後跑！”

鐘燮不松手，死拖住他人，道：“我還沒審完！你必須跟我在一起！”他急中生智，襲摸到小賊胸口，道：“案還未查！這獎銀就不算數！”

這小賊怒極，又生生咽下去，只能跟着往前跑。等鐘燮沖到長河邊時他回頭都能看清追趕人的臉了，他深呼氣，連句話也不及說，帶着小賊一頭撲進長河水中。

這小子不及他就這麽撲進去了，被河水猛嗆鼻腔，入水就劇烈掙紮。鐘燮按了他後背，帶着人浮出水面，在他咳完水後又一頭悶進去。

岸邊的人摔手怒罵，回身踹倒先前的男人，惡聲道：“快他媽的去禀報！讓大人封了這塊地！”他咬牙咆哮道：“趕不及你就等着死吧！”

鐘燮扒上岸時，已經竭力了。他栽在泥巴灘上，再也顧不得整潔端正，只能喘息。過了一會兒，他探手在自己身側的小賊臉上拍了拍。

這人頓時睜了眼，吐了沖進嘴裏的泥沙，撐身緩力。

“加錢。”他瞪向鐘燮。

鐘燮扯掉松了的發帶，道：“那玉佩能抵京都最好的宅子，你既然要做賣消息的生意，就不要太貪。”

這小子爬起來，擦了臉就走。

鐘燮翻身躺在泥灘上，雨已經成了細密的牛毛。他道：“你走，回頭案上就記一筆。”

小賊又轉回來，抓了把泥沙塞他一臉，蹲他頭前，道：“你還要什麽？”

“你為什麽要殺他們？”鐘燮盯着他的眼，問道：“他們是誰，那具屍體不像是才殺的。”

“不知道。”小賊臉上被沖得幹淨，顯出他平日曬得略黑的膚色，長得倒是挺舒服的。他道：“我要殺他們，自然是他們該殺。屍體就是屍體，什麽時候死的，那是你們當官該查的事情。”

“把殺人理由說出來。”鐘燮甩掉臉上的泥沙，道：“你就走吧。”

這小鬼頓了頓，“四天前的晚上，他們送個醉鬼回家，踩了我的飯碗。”

鐘燮本是躺着的，聞言睜大眼，就要坐起來。小賊猝不及防被他腦門撞在下巴，疼得嘶聲。鐘燮被這一下又撞得躺回去，咳聲道：“對不住……”又道：“送一個醉鬼？體型和屍體差不多的醉鬼嗎？去了哪裏，鎮東邊的院子嗎？”

“有女人的院子。”小賊起身，“我說完了。”

鐘燮沒叫人，他的确已經得到了該得到的東西。他躺在地上，腦中轉得飛快。胸口分不清是怒氣還是驚愕，最後只留下一句。

孔向雯身為提刑按察副使，他為什麽要做到這個地步？

劉清歡往杯裏擱了把茶葉，孔向雯在側看得眼角直抽搐，只覺這人真是牛嚼牡丹。劉清歡知他心裏想什麽，将那茶葉罐子随手抛了過去，道：“本就不是值錢的玩意，待事成後，茶田都是你的了。”

孔向雯在罐口嗅了嗅，道了一聲好茶，又道：“本是四六分，你盡給我幹什麽。”

劉清歡輕哼，道：“給我又有什麽用處？這一遭之後，我将那清水鄉的水田都租賒出去，要與侯爺去無翰佛山待個七八年，也足夠手底下的零銷。與其給了我無人管治，不如做個順水人情。”

孔向雯嘆道：“你倒是與侯爺神仙眷侶去了，徒留我一個在這兒等黃土埋身。”

“得了吧。”劉清歡唇角延出鄙夷，“你追逐至今的不正是這官場名利嗎？待此案過後，戚易撤調，青平府中一時半會兒沒有主心。皇帝又才登基不過五年時間，對地方任用人選早已見拙，左右都繞不過你。等你登了這布政使的位置，再見時我也要畢恭畢敬叫一聲大人了。”

“話雖如此。”孔向雯笑道：“未至接印授封那一刻，我心底下都是不踏實。況且如今青平不是來了鐘燮嗎？鐘老難道還能不為他謀上一謀。”

“就算鐘子鳴要推嫡孫，他也得夠格。鐘燮出任督糧道不到半年時間，從未入過中書，也不曾在翰林顯過名，鐘子鳴若要推他做個布政使，他自己有什麽能站住腳的東西？”劉清歡嘗了自己泡的茶，又苦臉潑了，皺眉道：“說來說去不過是個靠家門乘涼的東西。相比之下，江塘鐘家這一輩倒出了兩位厲害的，先後都入了那清流派首侯珂的眼。”

孔向雯恍然道：“年前年會聽聞過，可是‘野山元溫，閑雲白鷗’的鐘鶴鐘元溫和鐘攸鐘白鷗？”他略思索，“可惜未曾見過，不然結交一二，也是好的。”

“你若當真想要結交。”劉清歡壓了杯，“那就盡早完了這案。我自去侯爺那裏說一聲，待這次年會再聚，必讓你見個夠。”

孔向雯大笑，道：“仵作驗查的筆證已入了檔，明日一早封卷快馬遞出去，那邊早就等待多時，只須三日，必能再起個驚天大案，叫戚易待不得。”

“那是得驚天了。”劉清歡也含了笑，“當今聖上最惡人提起前罪太子，若這小小一樁命案挖出舊事，引來天子震怒，戚易第一個逃不掉。”

音罷，兩人皆是大笑，各自謀利。

時寡婦的獄間漏了水，那看守只顧喝酒，也不管她。她自縮在角落裏，抱着稻草發呆。獄裏陰暗潮濕，只露了一方寸小窗。時寡婦就望着那窗，不知愣什麽。

那窗欄杆上忽然響了敲擊聲。

時寡婦恍若驚醒，眯眼看見時禦的臉。

時禦拿了油紙包裹的點心和燒雞，從窗縫裏遞進去。時寡婦陰沉沉的盯着他，他還是沒表情，既不見悲色，也不見激動。

時寡婦慢慢爬靠過去。

時禦的手一直沒動。

時寡婦卻未接吃食，而是死死扒住了時禦的手，從窗縫間與他對視，她低聲急促道：“家去！”

時禦不動。

她的指甲深深掐進時禦的手腕，再次道：“家去！井下，匣子，燒掉！”

時禦眸中一動，反握住她的手，“是時亭舟的東西？”

時寡婦只催促道：“燒掉！”

時禦沒說話，将東西放在她手裏，抽出了自己的手。他僅僅點了頭，意示自己明白了。他站起來轉身，重新走進雨裏。

時寡婦扒在窗欄杆上望他，一直恨恨地目光忽然軟成了水，她突然小小喚了聲。

“禦兒。”

雨聲遮擋，時禦并沒有回頭。

轉了道，鐘攸正撐傘等着他。一見他，上前幾步，遲疑道：“時禦？”

時禦久停在拐角邊，被雨淋濕了鬓角。