18 皇後18

馬劍一向克制內斂，如此魂不守舍神思不屬的時候極為少有。見他如此消沉，這幾個月來和他也算建立起了點同袍之情的葉棠也不大好受。

打發了花榮和李玄，葉棠把馬劍拉進了自己的營帳。

“三、……馬——”

脫口而出的稱呼全成了地。雷，葉棠一時無語，馬劍亦是自嘲地揚起一抹笑來。

是啊，他不光不是她的“三哥”，甚至連“馬劍”都不是了。……那他到底是誰？他算是個什麽東西？

他活了二十幾年，沒有一日不是在隐忍。他想總有那麽一天他可以證明自己的能力，能得到馬家人的認可和父親的一句贊譽。卻不想他視作天神的父親壓根就不是他的父親。他只是個雜。種，一個活着就是污點，玷污了馬家門楣的雜。種。

那他這麽痛苦的活着，日日都像把自己的頭顱壓進水中這樣窒息的活着，真的有意義嗎？

“……玉劍，”

葉棠喊第一聲的時候馬劍并沒有反應過來葉棠這是在喊他。直到葉棠捉着他小臂大聲喊他，他渙散的注意力才稍微集中起來。

“你就是你，姓不姓馬都一樣。方才我擅自替你把姓氏給還回去了，所以現在我給你一個姓氏。你今後就姓‘玉’，叫‘玉劍’，聽明白了？”

葉棠不由分說地就給馬……不，玉劍起了個新名字。她的神情姿态還是像往日那樣高傲，就連命令的口吻都沒有絲毫的改變。

“聽明白了就回話。”

蹙着眉頭的葉棠沒耐性地催了一聲，但就是這樣的葉棠，讓玉劍那空蕩蕩的心口多了些什麽。

馬家人從來不肯施舍給他的“玉”字，她輕易地給了他。……就像她輕易地就讓他站在她身邊。

不論她對他是同情還是利用，光是她的視線能落在他身上，她沒把他當不存在的東西，他就已心生感激。

“是。今後我就是‘玉劍’。”

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見玉劍點頭，說話時情緒也沒那麽不好了，葉棠松開眉頭，跟着就打了個噴嚏。她澡洗到一半，身上濕着就跑出去了。這一來一回的，身上早已是透心涼。

玉劍見狀微微一笑，脫了自己身上的外裳就往葉棠身上披。葉棠也不跟他客氣，她吸着鼻子就道：“沒事就下去為拔營做準備吧。明日之內能動身最好。”

“好。”

聽出葉棠這是仍然把自己當左右手對待的意思，玉劍奉命而去。

進來給葉棠換洗澡水的花榮見玉劍出去時竟是含着笑的，忍不住心裏嘀咕英将軍這是用了什麽法子，居然能把那看着軟和實際油鹽不進冷心冷情的馬副将給哄笑了。

玉劍的辦事效率很高。葉棠說想要第二日拔營，他還真把拔營的準備給做好了。願意跟着葉棠走的定海衛足有七成以上，就是受了傷、斷了手腳本該靜養的年輕将士們都笑着調侃說只要英将軍不嫌棄，自己爬也要爬在英将軍後頭。

出乎葉棠意料的是馬玉勇與馬玉龍也在準備離開的隊伍裏。

“大哥、二哥？你們怎麽……”

馬玉勇和馬玉龍見了妹妹就習慣性地想摸摸她的頭，以慰她的辛苦。可思及這裏是軍營，無數雙眼睛又都在盯着他們兄妹看，兩人只能不自然地罷了手。

“我們當兄長的怎麽能讓妹……玉英一個人去冒險？”

馬玉勇見妹妹眼中透出不信，似是在疑他兄弟二人此去是替父親監視她。他無奈一笑，心中有些難過，卻又不懂如何去挽回妹妹的信任。

自打被妹妹說了“不要妨礙我”之後，馬玉勇就想了很多。他腿上有傷，後半輩子都不可能再正常地騎馬走路，只能撿起并不熟練的文職工作，試圖分擔替父親兄長上戰場的妹妹的負擔。

這不做還好，一做馬玉勇就發現自己什麽忙都幫不上。在鎮國公府裏跟個透明人一樣的玉劍早已把後勤一切事務操持得穩穩當當，而妹妹也不是在替父親兄長上戰場——她是作為一個人，選擇了去戰場上建功立業。

與弟弟馬玉龍一起看着妹妹進出忙碌，終日聽着周圍的人又說妹妹立下了何等的功績，馬玉勇漸漸體感到妹妹絕非池中之物。

至此，馬玉勇釋然了。

馬家只是一方淺池，這裏不是妹妹的歸宿，妹妹渴望的是更廣袤的天地。既然如此，身為兄長他該疼愛妹妹的方式就不該是以保護的。名義把她關在淺池裏。他該做的是若有人把矛頭指向妹妹，他就讓那人折戟沉沙。若是有人敢拖妹妹後腿，他就斷那人臂膀。

“玉英，大哥二哥只想你好好的。”

馬玉龍比馬玉勇會說話些，他望着葉棠，道：“若你覺得現在這樣比以前好，大哥二哥都支持你。”

葉棠眨了眨眼睛，她還是不大相信馬家兄弟會轉性：“那父親……？”

馬玉龍與大哥對望一眼，想到頑固的父親都是無奈。

“父親他……遲早有一天會想明白的。”

馬玉勇這般說時表情坦率，看來心中敞亮。故而葉棠也不再懷疑他與馬玉龍的用心，只與馬玉勇說起拔營的事兒來。

馬玉龍落在哥哥與妹妹的後面，與玉劍并排走着。想起昨日主帥大帳中的那番鬧劇，他對玉劍歉意道：“對不住，往日我與大哥待你都不夠好……”

“無事，某本來也不是馬家子嗣，不值得你們待我好。”

玉劍一句話噎得馬玉龍臉色難看。他自己倒是笑了起來：“某現在倒是覺得某不是馬家子嗣也好。”

啊？

馬玉龍心中若有所感，他順着玉劍的視線往前看，只見葉棠筆直修長的背影。

葉棠拔營之後先是打過了赤水河，接着又接管了閩石道。閩石道地勢險要，易守難攻，是以在閩石道前頭曾經有個宕，叫閩石宕，也稱閩石關，是前朝的遺物。

大歷建國之初西南蠻夷起兵生亂，幾代皇帝都忙着平定西南。因此關外戰線收縮，閩石關只有寥寥數人巡邏，其他兵力被調到了別處。

到了柔然南下，閩石關形同虛設不堪一擊。此後柔然王又在閩石關囤積了大量的兵力，大歷軍隊想再拿回閩石關不亞于登天之難。

葉棠能打回閩石關，除了占據人和，也是因為天時地利。

這一年的天氣異常燥熱，到了夏季關外更是一片焦土。赤水河已經是關外少有的大河了，但今年其水流量還是縮水了近三分之一。

葉棠占據了赤水河，等于把控了周圍幾百裏的最大水源。

閩石關裏的蠕蠕近五萬人。這五萬人除了打戰的青壯還有婦女孩子以及軍奴、俘虜以及戰馬和作為口糧的畜生。只要是活物，眼睛一睜都得喝水。賊老天不下雨，閩石關裏儲藏的水很快就一滴不剩，就連畜生的血都精貴得緊。

焦渴讓蠕蠕主動打開了閩石關的大門。他們不顧一切地襲向赤水河，而葉棠只需要以逸待勞地将之打散并擊潰。

拿回閩石關在戰略上固然重要，但它更大的意義是一種象征：在大歷與柔然的這場角力裏，柔然已經落到了下風。

蠕蠕們也不是只會硬剛的傻子。在葉棠帶着定海衛駐守閩石關後，蠕蠕們就繞開了閩石關，重又在大歷的疆土上撕開了別的口子。

虎威營、青羽營先後被破，燕地岌岌可危。李玄得到消息，急得嘴上長了一圈燎泡。他這幾個月不願回燕地原因有二，其一是燕王與燕王妃給他安排了世子妃，他不想娶那宗室女，所以主動跑出來幹蠕蠕。後頭的事情不用說，流浪到了定海營的他在定海營裏好吃好喝，哪裏願意回家被繼續逼婚？

李玄不願回燕地的第二個原因就是李玄認識了葉棠。葉棠只比他長兩歲，兩人之間的差距卻不是一般的大。李玄剛開始是不服氣，總覺得自己堂堂世子一定有地方能比過葉棠，所以鑽牛角尖似的與葉棠較勁。到發覺自己武藝不如葉棠，指揮不如葉棠，對時政的理解不如葉棠，連下棋都下不過葉棠，他對葉棠就升起了結交的心。

葉棠也樂意帶着李玄和花榮兩個小朋友玩。誰讓這兩個小朋友率直真誠還十分有趣，光是看他倆鬥嘴她都能歡樂地打發不少時間。

看在李玄的份上，燕地有難葉棠不會不幫。只是三成的定海衛還留守在銅城外頭，這一路打到閩石關定海衛亦有折損。閩石關還要留人駐守，留得人手還不能太少，否則好不容易打下來的閩石關只怕又會被蠕蠕們給搶回去。

此情此景之下，玉劍提議葉棠接收虎威營、青羽營以及黑豹營三營的殘兵敗将。葉棠也正有此意，兩人算是不謀而合。

閩石關願意接收殘兵敗将的消息一出，就不斷有人來投。這些殘兵敗将大多是主帥被蠕蠕殺死，又或是隊伍被蠕蠕沖散，一時回不到主力隊伍裏去。

葉棠不是垃圾回收站什麽垃圾都要，況且也要提防蠕蠕的探子混進閩石關來。來投閩石關的不管是哪個營的人都要在閩石關前檢查。這日午後也不例外。

“你小子說什麽？！”

不懼對方聲色俱厲，被彪形大漢揪着衣領提起來的花榮大聲道：“我說腌臜不能入我閩石關！”

葉棠與玉劍正在閩石關的城牆上說話，兩人聽到動靜，循着聲音便往閩石關外頭看去。