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就算上輩子與霍奉卿到了勢同水火之際，雲知意心中都承認“他長得很好看”這件事。

望着莫名其妙湊上來臉紅給她看的古怪少年，雲知意忍不住輕笑。

難怪史書上說，諸侯混戰時代，國與國之間為緩和關系，會以“贈送美人”傳達修好的意圖。

賞心悅目的皮囊當真能使人忘憂解愁，古人誠不欺我。

她若有所悟地笑道：“有事想問我？”

霍奉卿睨她一眼。“等你吃完，出去說。”

為免他久等，雲知意倉促結束午飯，起身輕道：“我不夠時間午歇了，這就往試院去。一起走吧？邊走邊說。”

“嗯。”霍奉卿看了一眼剩下大半的餐食，薄唇微抿，跟上她的腳步。

此時許多考生還在官驿內将醒未醒，從官驿通往試院的街巷有些冷清。

雲知意步履緩慢，嗓音沉柔：“想知道什麽？”

霍奉卿以眼角餘光瞥她：“上午的書法，你考砸了？”

這問題讓雲知意措手不及，她原以為這人是想知道盛敬侑和她談話的內容。

稍稍懵了一下她才想起，面前的霍奉卿并不是後來那個城府莫測的“霍大人”。

此時他還有幾分少年特有的好勝意氣，比起盛敬侑空口承諾的“将來前程”，顯然是眼下考績排名的高低更值得他重視。

回過神來，雲知意自嘲地笑笑：“書法我怎會考砸？又不是算學。”

霍奉卿微微蹙眉：“那你交卷出來時為何冷臉瞪我？飯也沒吃幾口。”

“原來那時你以為我遷怒瞪你，所以才板着冷臉還擊？”雲知意恍然大悟，“我還以為……咳，什麽亂七八糟的。”

那時她被書法考試的題面勾起許多回憶，交卷後下樓又與霍奉卿意外相逢，心中百味雜陳，确實板着臉。可哪是在瞪他？

“我那不叫‘還擊’，只是‘慣例自衛’。你哪次不是一考砸就找茬遷怒我？”霍奉卿冷淡乜她，語氣卻柔和許多。

雲知意輕撓下颌：“我沒那麽蠢壞吧？考砸了就遷怒你，我圖什麽？”

“我也一直想問你圖什麽。”

霍奉卿輕聲嗤笑，有理有據地展開陳述：“三年前的仲夏，你政論答跑題，隔天就拿苦瓜糖球來騙我吃。”

“啊？”雲知意有些懵，一時難以确定自己是否真做過這麽無聊的事。

霍奉卿繼續補充：“前年開春小考，你算學有兩題沒來得及作答，交卷後就找我吵架。”

雲知意茫然地指了指自己：“我這麽，混蛋？”

“這可是你自己說的，別回頭又賴我，”他一本正經接着道，“還有今年初，小考放榜，你我并列總榜第二，你……”

“停！你什麽記性？翻起舊賬來還巨細靡遺了。”雲知意以指尖抵住額心花钿，尴尬到頭皮發麻。

搜腸刮肚想了片刻，她終于有了一點點關于“苦瓜糖球”的模糊記憶。

“我想起來了！苦瓜糖球的事，似乎是因為那段時間你眼睛泛紅，我以為你上火。”

霍奉卿半信半疑，眉梢略擡：“哦，真是承蒙你的關懷了。改日你自己試試那東西有多難吃。”

雲知意好笑嘀咕：“既覺得我沒安好心，你不吃不就行了？又沒人強行塞你嘴裏。”

“要你管？”霍奉卿白了她一眼，輕咳兩聲，“輸人不輸陣，懂不懂？”

“奇怪的少年鬥志。”雲知意擡頭遠目，笑望晴空。

昨日下了一天一夜的雨，今日的天空格外幹淨。

午後秋陽灑在靜谧無人的街巷中，巷子兩邊牆頭上探出許多明豔的拒霜芙蓉。

青石板上，少年和少女的身影被陽光拉得細細長長，随着身移影動而若即若離。

霍奉卿望着地上的影子，唇角偷偷揚起，又很快抿唇壓了下去。

接連兩日，雲知意的言行都很反常，他猜，她是憋着勁想在盛敬侑手上那兩個名額裏壓他一頭。

呵，想得倒挺美。

——

雖有好幾次小意外，但為期三日的預審考總體還是平靜度過。

放榜要等到下月月底的“送秋宴”。在此之前，外地來的考生仍居官驿，邺城本地的考生則可各自歸家。

最後一門考完後，雲知意便與顧子璇結伴而行。

“方才沒瞧見你家中婢女到官驿呢？你房中那些東西不收回去？”顧子璇懷裏抱着一包果脯，邊走邊和雲知意分享。

雲知意拿了一顆，漫不經心地咬了小口，笑笑：“我就是回去看看形勢。鬧不好，過幾天還得再借住到官驿來。”

顧子璇大驚，左右四顧，壓着嗓子道：“你做什麽了？聽着怎麽像要被家裏掃地出門？”

“協助州丞府查黑市賭檔的事，”雲知意湊到她耳邊，也低聲道，“我家裏大概會激烈反對。”

顧子璇默了片刻，了然點頭：“你爹是州牧府的官，你卻去摻和州丞府的事，父女倆是得擰起來。”

雲知意的父親任原州牧轄下“治中從事”一職，是州牧府高等佐官之一，主衆曹文書，說來算個不小的官。

可惜原州牧這位置似乎風水有問題，通常三五年就換個人，鬧得原州百姓只知諸事有“州丞大人”做主，都快忘了“州牧”才是原州真正的最高主官，也連帶州牧府官員全成了擺設。

如此，州牧府與州丞府的關系自然微妙。

雖說眼下雲知意還只是學子，但她接下州丞府臨時派的差事，多少會讓人覺得她心中偏向州丞府，鬧不好将來要和自家父親成政敵。這種情形，與家裏是得有一争。

“慶幸你爹是文官，最多也就訓你個滿頭包，”顧子璇同情地拍拍她的肩，笑道，“這要換了我爹，能打斷我的腿。”

雲知意以舌尖輕舐下唇，笑而不語。

若這事與上輩子沒差錯的話，她爹是不會打斷她的腿，但她娘，或許會有此意。

——

雲知意有個小兩歲的親弟弟言知時，還有個小五歲的親妹妹言知白。

弟弟妹妹都随父姓，雲知意是唯一從母姓的。

在雲知意出生三個月時，她母親随夫婿言珝來原州赴任，就将她留在京中雲府。

她在祖母膝下長到七歲才被送來原州，于是就成了家中三個孩子裏最受母親冷淡的。

并不曾苛待她，也沒至于不聞不問，就是不會像對弟弟妹妹那樣噓寒問暖、無微不至而已。

上輩子雲知意為此對母親耿耿于懷，這輩子卻多少能理解些了。

不過，理解歸理解，她覺得，有些事想必不會因為重來一次就徹底大改。

果不其然，雲知意的母親聽聞她接了州丞府臨時派差，反應與上輩子如出一轍。

“不管你找什麽借口，這差事必須推掉。”

母親的嗓音隔着雕花門扉傳出，雖一如既往的溫雅，但每個字都透着不容反駁的堅決。

雲知意跪在門口，雙手交疊于地，額角觸在手背上，保持着行歸家禮的恭敬姿勢。

“請母親見諒。此事，我不推。”

緊閉的門扉被猛地從裏拉開，力道之大，竟扇起一陣涼風。

母親雲昉站在她面前，衣飾儉樸素雅，懷中抱個小手爐。

雲昉身骨柔弱，比尋常人畏寒，每年才入秋便需抱着手爐度日。

若無必要，她通常都關在門窗緊閉的房中，直到開春複暖才會出門走動。

見女兒還跪姿恭敬，雲昉有些驚詫，嗓音放柔：“起來說話。”

雲昉是外嫁女，婚後便成了“言家婦”。

可雲知意卻記在雲氏家譜上，若兩人不是親生母女而是尋常陌生人，雲昉是萬萬受不起這一拜的。

上輩子的雲知意很少對母親行此大禮，如今重活一世，總想将上輩子沒做好的事全都補齊。

“是。”她緩緩站起，腰身筆挺。

雲昉語重心長地嘆了口氣：“知意，平日你爹縱你護你，遇事時你就不記得替他多想想？你接下州丞府的差事，讓他在州牧府同僚中如何自處？”

“母親不必太過憂心。爹雖溫和斯文，卻有他立身處事的智慧，”雲知意耐心回應，“而且，我有法子，不會給爹惹……”

“他是有能力應付，但若你不接這差，他就不必多餘費這番神！”

雲昉急怒輕咳兩聲後，忍氣又道：“你學業尚未完結，急着趟這渾水做什麽啊？你別忘了，這裏是原州，不是京城。”

雲氏再是家聲煊赫，終究也在千裏之外。

最重要的是，雲昉是外嫁而非招贅，雲知意的父親言珝對雲氏來說并非內親，他若不是遇到天大的事，雲氏沒必要出手相護。

雲知意明白母親的顧慮，也懂父親的難處。可協助州丞府查黑市賭檔這件事，她勢在必行。

她罕見地對母親換了親近的稱呼：“娘，我明年就……”

“閉嘴！反正我也管不了你，”雲昉急紅了眼眶，怒道，“若非要接這差事，你就別回來了！”

若換了從前的雲知意，這會兒必定與母親争執起來了。

不過今非昔比，她不氣不惱，只是對着母親背過去的身影笑道：“您怎麽跟小姑娘似的？說翻臉就翻臉，道理講不通就背過身去‘不聽不聽’，這不合身份啊。”

“哪兒學來的油腔滑調？”雲昉又惱又疑地回頭瞥她一眼，眉心蹙緊，“家門外站着去！想好了怎麽拒絕那差事，再進來見我。”

雲知意認命地笑笑。

确認無誤，這事沒變，改成賣乖也無用，照舊跟上輩子一樣被掃地出門。