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此次雲知意登門致歉的禮數十分鄭重，先下拜帖說明事由、約定日期，得了霍家的回複後再花兩日備下禮物，可謂誠意十足。

霍家也沒有仗着她低頭示好就輕慢拿架子，特地安排了小主人霍奉安帶人在門口等候，也是極盡友善。

如此這般“你敬一尺，我還一丈”，足見霍家雖式微沒落，家風教養卻還是沒壞的。

霍奉安遠遠瞧見兄長竟是和雲知意一道從巷外過來，神情略微疑惑。

待二人走到近前，小少年斂好了神情，笑臉迎人地執禮道：“雲大小姐從南郊過來一路辛苦，我爹娘已在正廳等候，請先入內奉茶。”

雲知意還禮：“奉安你也辛苦了。有勞久等。”

她身後的湫娘等人聽明白了霍奉安的身份，便按規矩見禮問好。

霍奉安趕忙側身避開，擺擺手：“我年歲還小，雲大小姐你快叫他們不要這樣多禮。”

一行人跟着霍奉安步上石階，進了霍宅的門。

踏入抄手游廊時，霍奉安忽然湊近兄長，略踮起腳與他咬耳朵嘀咕：“大哥你今日怎麽回事？病着還不安生。聽說你一大清早起來後就偷偷往巷口跑了好幾回……嗷！為什麽掐我？！”

小少年捂着腰嗷嗷叫，三腳并作兩步就蹦到前頭去，遠遠躲開兄長的魔爪。

霍奉卿的腮幫子緊了緊，稍頓後才若無其事道：“那不是掐，只是捏。”

“反正你有古怪。這幾日都很古怪。”小少年嘀嘀咕咕走在前繼續領路。

霍奉卿對這弟弟向來是一言不合就“動手動腳”，不過這家夥心大不記仇，轉頭就又是笑臉了。

他方才是湊在霍奉卿耳邊小聲說話的，雲知意隔了一步之遙，沒聽真切，因此并不知兩兄弟這是在鬧什麽。

但她也不去刨根問底，只是定定笑看在前面熱情領路的半大少年，心中感慨不已。

上輩子她很少認真留意霍奉安，之後搬去南郊祖宅就再沒回過這邊，對這小少年自然愈發陌生，只依稀記得他一直很有禮貌，見誰都是笑眯眯的。

今日她才發現，果然應了那句“一樣米養百樣人”，霍奉卿有時說話真能将人怄到氣血翻湧，霍奉安卻乖巧嘴甜肯讓人，兄弟倆簡直是迥然不同。

想到此處，雲知意笑嘆：“奉安這樣的弟弟，也算是可遇不可求了。”

霍奉卿以餘光瞥她：“你覺得這樣的弟弟不錯？那将來……找機會送你就是。”

“什麽機會？”雲知意扭頭看他。

他撇開目光輕咳幾聲，沒有回答，只是兩耳泛紅。

——

今日雲知意是來向霍家當家人告罪，霍家兩兄弟跟進正廳于理不合，所以她是獨自入內的。

正廳主座上分別坐着霍父霍母，但客座首位竟還坐着自家父親言珝，這讓雲知意十分驚訝：“爹？！”

更驚訝的是，她父親身後還站着她弟弟言知時。

言珝從容笑道：“你霍家伯父伯母等候一早上了。”

無論神色還是語調，半點異常也沒有，仿佛他本該就在此時出現在這裏。

雲知意茫然看了父親與弟弟一眼，這才向霍父霍母執了晚輩禮。

之後，言珝站起身，帶着言知時一道站在雲知意身旁，單膝落地同向主座上的二人大禮致歉。

言珝道：“小女當初年幼無知，也是我夫婦疏忽大意。對霍家多有冒犯……”

他為官多年，并不糊塗。之所以對此事一直裝傻不提，說穿了不過是為人父的私心，不舍得逼着女兒像此刻這般，在別人家低頭認錯。

但雲知意今日既選擇了要來坦蕩面對，他便尊重女兒的決定，跟來陪着共同承擔。

雲知意垂首抿唇，有點想笑。

她很清楚，在自己的事情上父親有諸多難處，但他一直在盡可能地對她好。

父親與弟弟打亂了她的計劃意外出現，主動站在她身旁共進退，她其實……是歡喜的。

或許言知時是被父親強押着來勉強作陪，但父親對她的疼愛兩輩子都沒變過，這點毋庸置疑。

霍父霍母雙雙趨步近前，将這一家三口扶起。

雲知意認真道：“小時狂妄無知，如今才懂給霍家帶來怎樣的損害。兩位尊長絕口不提，多年來從未計較為難，這是您二位大度。知意慚愧，多謝雅量海涵。”

霍母輕拍着她的手背，笑眼裏有百感交集：“送秋宴上的事，這兩日在城中早已傳開。你在雍侯世子面前為我已故的公公讨回名聲，于我霍家已是仁至義盡，其實本不必再如此。”

霍家雖早已沒落，霍父在才學資質上也并無過人之處，但當初借着其父霍遷的聲名餘蔭，多少還是能被人高看一眼。

十年前那位原州牧看中他有“霍遷的兒子”這份加持，當時設宴也有讓他“在衆官面前亮相，之後順勢補官缺進入州牧府”的心思在。

卻沒料到半路殺出雲知意這小孩兒，當衆使霍遷的光環碎一地，霍父也就沒了利用價值，之後這些年再沒得過任何垂青。

有此隐情，若硬咬說霍家這兩位當家人心中對雲知意從無半點芥蒂，那太虛僞了。

他們只是做人有底線，明白當年雲知意是無心之過，就實在做不出為難小姑娘的事，只能打落牙齒和血吞。

送秋宴上，雲知意先以霍遷字跡替衆人寫楹聯，又不動聲色借雍侯世子之口重擡霍遷的名聲，這對明年即将官考的霍奉卿有多大助益，霍家兩位當家人心裏門兒清。感激之餘，哪還好意思怪她？

但雲知意遠比他們想象中更有擔當，在給了如此實質的彌補後，竟還隆重周全地登門致歉。說實話，霍家夫婦十分驚訝。

雲知意道：“伯母，彌補是彌補，道歉是道歉，一樣都少不得。事情做錯了就要認，而認錯沒有只做一半的道理。”

過去是她不懂自己對霍家造成多大打擊，如今既懂了，彌補之餘自該當面說開點透，這樣才能算真正将事情了結。

霍父眼中有激賞，也有幾分慚愧：“你這姑娘，磊落得讓我們這些大人都汗顏啊。”

“伯父謬贊。”雲知意有禮有節地應道。

“既成年還自立門戶了，那就不算小孩子，事情就該這麽做。”言珝說着客套話，卻不由自主地揚起了下巴，驕傲與自豪寫滿周身。

霍母笑道：“廚房正備宴，再等上半個時辰咱們就開席。知意好些年沒來我家做客，不若帶着你弟弟随我家奉安四下逛逛？奉卿這幾日染了風寒，也不知起身沒有，怕是陪不了。”

雲知意懵了懵。怎麽回事？先前霍奉卿明明說是他娘讓他去巷口的啊！

“剩下的話就由爹與霍家伯父伯母講，”言珝笑着揮了揮手，“你玩去吧，叫湫娘進來交割禮單就行。”

——

一出正廳，雲知意立刻就壓着嗓子發問：“爹怎麽帶着你過來了？”

“爹說他在任上天天對人說軟話，比你合适對人低頭，”言知時不以為意地笑笑，“他當然知道這事你自己能辦好，也料想霍家不會太過分。可架不住老父親瞎操心，實在舍不得任你獨自在人家面前低聲下氣。”

“爹一向疼我，我知道，”雲知意笑着點點頭，“那你呢？你為何肯過來？”

言知時看了她一眼，扭開頭看向別處：“別誤會啊，我逃學被爹揪住了而已，并不太關心你的事。”

他這口是心非的別扭樣讓雲知意莫名眼熟，不過她沒多說什麽，只是笑着伸出拳頭，頗有幾分江湖架勢：“承情。謝了。”

早年家中送言知時去習武，初衷不過是想讓他強身而已。但他真就入了迷，一心想着做游俠。

他最讨厭文绉绉的繁缛客套，喜歡的就是雲知意此刻這種投其所好的灑脫江湖氣。

見長姐這般，他喜上眉梢，也伸出拳頭與她相碰：“客氣，小意思。自家姐弟麽，只要你不再追着催我讀書寫字，往後只要有用得着的地方，盡管說話！”

雲知意揚唇，正要開口，迎面而來的霍奉卿便一邊咳嗽，一邊厲聲道：“言知時！咳咳咳……”

跟在他身後的霍奉安揚聲喊：“言二哥，有話好好說啊，怎麽向自家長姐動起拳頭來了？！”

言知時惱羞成怒：“你們兄弟倆幾時瞎的？！我跟我姐這是江湖禮儀！”

他只是年少桀骜，又反骨不着調，以往在雲知意面前頂嘴是有過的，但再怎麽樣也不會對自家姐姐揮拳相向。

被冤枉得頗為委屈，他悶着滿心窩子的氣，大步帶風，獨自走向霍家後花園去了。

——

霍家兩兄弟陪着雲知意慢慢走到後花園，言知時正負氣坐在桂樹掩映的亭子裏。

亭子正中的石桌上放着茶果點心，還有一個精致的單層食盒，是待客的禮數。

顯然霍家今日對雲知意的到來确實重視，所有細節早都準備周全。

言知時并未坐在石桌旁，而是坐在亭子邊沿的長椅上，屈腿抱膝繃着臉。

聽了雲知意的解釋，霍奉安有些不好意思地撓頭笑：“原來是我誤會他了，那我這就去道歉。”

說完就小跑進了亭中，在言知時面前又是作揖又是陪笑臉的。

言知時不是很認真地擡手要揮開他，卻被他抱住了手臂。

少年郎們打交道的方式經常沒頭沒腦，兩人就這麽打鬧起來，方才那點不快頓時無影無蹤了。

雲知意噙笑搖搖頭，似笑非笑地觑向霍奉卿：“你方才為什麽騙我？”

霍奉卿一愣：“我騙你什麽了？”

“你說是伯母讓你去巷口。可伯母說，你這幾日風寒，她都不知你起身沒有。”雲知意以陳述的語調發出質疑。

霍奉卿沒答，握拳抵唇，邊走邊使勁咳嗽幾聲，咳得耳尖都通紅。

倒也不是什麽了不起的大事，見他難受，雲知意便不再咄咄逼人地追根究底，安靜地與他一道緩步邁進亭中，在石桌旁坐下。

霍奉安在旁同言知時推來打去，趁空扭頭笑道：“我娘說這時節該養肺了，便沒煮別的茶，特意讓人熬了煎梅小吊梨湯。大哥，快幫雲大小姐倒一杯，請她品品我家掌廚大叔的手藝啊！”

霍奉卿面無表情地以手背貼向小茶壺，隔着瓷壁試了試溫，這才拎起小茶壺斟了一杯遞給雲知意。

“聞着香氣就是對路的，”雲知意笑着杯子，對霍奉卿颔首，“多謝。”

他倏地扭頭，以拳抵唇猛地咳嗽起來。

這陣咳嗽比先前任何一次都劇烈，咳得他眼角飙淚，幾近撕心裂肺。

怎麽也停不下來。

大約覺得過于失禮，他急匆匆起身走出亭子，站遠些繼續咳。

雲知意有些擔心，扭頭去問霍奉安：“奉安，你大哥這風寒究竟怎麽染的？抓藥了嗎？”

霍奉安正被言知時反剪着雙手，聞言暫停掙紮，沒心沒肺地笑答：“藥是抓了，可連喝兩天也沒見好。他也不知着了哪樣魔怔，送秋宴那天夜裏，睡到一半突然醒了，瞞着人自己跑到井邊沖涼水。”

這眼見着就要入冬了，原州的晝夜溫差挺大，中宵半夜裏連沖幾桶涼水，從頭淋到腳，不風寒才怪。

“睡到半夜起來沖涼水？”雲知意一頭霧水，“這什麽愛好？”

霍奉安不明所以地聳了聳肩：“不懂。”

就在他和雲知意面面相觑之際，言知時甩開霍奉安的手，壞笑地摸着下巴，若有所思：“那，隔天早上霍大哥是不是換床單了？”

“是啊，還不讓別人給洗，自己不知躲哪兒洗的，”霍奉安咋舌搖頭，與他并肩坐在長椅上，“不是我瞎說，我大哥最近真的很古怪。”

霍奉卿好不容易咳過那一陣，回來就見雲知意與霍奉安二臉茫然，言知時卻笑得暧昧不明。

“你什麽表情？”霍奉卿重新落座，疑惑地看向言知時。

言知時站起身大步走過來，雙手撐在腿上，嘿嘿笑着俯身低語：“送秋宴那夜，夢到誰了？”

他的語氣很玄妙，隐隐有一種“別想騙我，我懂你”的篤定。

霍奉卿繃着冷漠臉，語氣平靜：“一夜無夢。”

他的眼神裏逐漸多了危險的光芒，以目光掃過言知時後，又淡淡瞥向自家弟弟。

霍奉安完全不懂發生了什麽，但他有種小動物的求生本能，敏銳地意識到大事不妙，于是急急忙忙對雲知意笑語致歉，聲稱要去看飯菜是否備好，便一溜煙跑走了。

見霍奉安已跑路保命，言知時趕忙後退，再後退。

一直退到亭子外頭，他才大着膽子笑嚷：“我信了你的鬼話！一夜無夢你沖什麽涼水？隔天早上起來躲着人洗什麽床單？”

喊完拔腿狂奔，留下亭中一臉羞憤欲死的霍奉卿，以及持續發懵的雲知意。

“你們幾個少年郎，平常湊一起都這麽玩兒的？”沒頭沒腦，莫名其妙，恕她完全不能理解。

霍奉卿恨恨掰開一顆橘子，咬牙切齒：“誰和他們玩兒。”

“哦，”雲知意看看他的紅臉，躊躇再三，還是沒忍住好奇，“所以，你那夜到底夢見誰了啊？”

霍奉卿整個人如被雷劈，面色紅到快發黑，擡手就将半顆橘子連皮塞進了她嘴裏。