32

酉時初刻，冬陽已偏西。燦金暮色籠罩着空蕩蕩的槐陵城，風過處蕩起輕寒。

因城中人少，途中只偶爾能見一二行人，如此反倒不必顧忌隔牆有耳，說話比在客棧中還方便。

鄭彤在前，柯境在後，各自隔着不遠不近的距離将雲知意和霍奉卿護在中間。

兩人并肩緩步，邊走邊談。

“老規矩，還是你先漫天要價。”雲知意将雙手背在身後的披風裏，淺笑瑩瑩地斜睨着霍奉卿。

畢竟她有着前世為官七八年的經驗，怎會看不出那“打娘娘廟”裏在做什麽勾當？

想聽聽霍奉卿的推論，不過是為進一步印證自己的想法；若他不說，她其實也沒多大損失。

但她非常好奇這人會提什麽不要臉的要求。

霍奉卿深深回望她一眼後，舉目看向遠處的天空。

他此刻的神情淡漠自持，似胸有成竹，又是雲知意熟悉的那個“霍大人”了。

“我希望你能答應我，”霍奉卿淺聲道，“不要管那廟裏的事，知道就行。”

這條件完全不在雲知意的預料中。她原以為，霍奉卿會提的無非是親親抱抱之類占便宜的要求罷了。

她稍稍愣怔，腳步滞了滞：“你确定……不想提別的要求？”

“別的要求？”霍奉卿抿了抿唇，“我很想。可是，相比起來，我更在意你在此事中的利弊得失。”

沉默地又行數步後，他駐足深吸一口氣，轉身面向她，語氣、神情都變得極為嚴肅。

“我相信你也看出來了，山門上的石刻匾額，還有正殿的‘王女跪地像’，其切割雕鑿的痕跡與上山道石階的古法完全不同。”

是的，雲知意看出來了。

上山道的石階大小不一，顯然是古時先民在測量工具不齊備的情況下，憑經驗随性刀削斧鑿的成果。

而山門上那石刻匾額，以及正殿裏的王女跪地像，切割雕鑿有章有法、規整至極，若無官府提供各種精密衡量工具，根本做不到那般精準。

“維鵲有巢，維鸠居之。”雲知意颔首，輕輕勾唇，卻并無笑意。

官廟勾結，随意尋了個荒廢已久的古廟，編出整套故弄玄虛的“打娘娘”說詞，一為榨取百姓膏血斂財，二為蠱惑民心、暗行不法之事。

此事整體來說就這麽簡單。

甚至連講經堂內的玄機，雲知意心中也有些頭緒了：“那幫神棍口中的王女原型，應是列國争霸末期的諸侯蔡國女王田姝。但神棍們為了欺民斂財，颠倒了事實黑白。那跪地像分明是近幾十年才假造成的，關于王女的說法也是真假參半。”

——

史書有載，田姝本為諸侯蔡國的公主，封號“貞”。

天命十七年，蔡國上将軍卓嘯謀逆弑君，并大肆屠戮蔡王室成員。

貞公主僥幸逃脫，暗召忠臣舊部秣馬厲兵，于天命二十三年率衆打回王都儀梁，誅殺叛臣、重扶社稷，後被擁戴成為世上第一位女諸侯王。

但那時同為諸侯的缙國在一代英主李恪昭治下，已具備掃定天下的絕對實力，蔡女王根本難有大作為。

天命二十四年，也就是田姝登上王位的次年，諸侯苴、薛兩國裹挾蔡國、拉攏臨海的仲山國，兵分三路合圍缙國，展開了史無前例的大規模混戰。

恰是那時，蔡、缙交界的原州有異族鐵蹄趁虛越山而來，妄圖漁翁得利，一時間天下烽煙四起，焦土千裏、哀鴻遍野。

缙王李恪昭的王後歲姬匿跡千裏奔赴儀梁，對蔡女王田姝且詐且誘，并曉以大義。

田姝有感于黎民之艱，順應大勢退出四國同盟，使蔡國成了天下第一個和平歸順大缙的諸侯大國。

“當時田姝看清大勢所趨，遂率國歸順大缙，那是在最大限度保自己的子民不受戰火之苦，哪裏是治國無能？後來我大缙開國主封她為‘恭義王’，劃邺城以北為她藩地，并允她以藩地收容、安置故蔡國遺民，何來‘逃亡至槐陵’一說？”

放眼整個原州，雲知意絕對是當下同齡學子裏史學最強者。畢竟半部原州史都與雲氏家史重疊，她不會記錯。

“槐陵最初也在我先祖雲嗣遠封地之內。正因開國主将此地許給田姝，我先祖在讓出此地前，才特地命人建了小通橋，算是為曾經的封地子民留下最後照拂。”

雲知意說着，不自覺地咬了咬牙：“我猜得到那幫神棍在搞什麽鬼。他們借‘打娘娘’的儀式與說辭，對無知百姓行潛移默化之實，将最易哄騙的人篩進講經堂，倒行逆施在宣揚‘牝雞司晨，家國必有災殃’的妖言！”

自缙王李恪昭結束諸侯争霸的亂局起，大缙朝廷就明文昭告天下：男女責權利等同。

這條鐵律已行兩百餘年，大缙女子執掌家業、封侯拜相，甚至承襲帝位都已成慣例常事。

但長久以來，無論在朝在野，始終有一撮人在暗中挑釁國策，試圖複辟古時“尊男卑女”的惡俗陋規。

“打娘娘廟”裏，三殿布道使者們的唱詞經文根本經不起細究，泰半內容甚至文辭不通、前言不搭後語。

但槐陵貧窮，民衆為糊口耗盡畢生大半心力，讀書受教對他們中的大多數人來說過于奢侈。所以，那種雲山霧罩的假經文在他們聽來，只會覺其中蘊含了自己尚未參悟透的深奧道理，難免心生敬畏。

想起方才在廟中的所見所聞，雲知意隐怒：“此事我若不知便罷了，既都一清二楚，你還叫我裝聾作啞嗎？”

——

世上最了解一個人的，通常不是其親朋好友，而是對手。

霍奉卿與雲知意争了十來年的高低，哪會不知她觀念裏根深蒂固的方正與擔當？

正因為太知道了，才會鄭重其事提出要求，讓她別急着趟槐陵這攤渾水。

“很明顯，槐陵縣府裏有人與那廟勾結，甚至還不止一人。你若管，只會給自己惹來麻煩，”霍奉卿冷靜地分析，“再說，你能怎麽管？若報官，你是報槐陵縣府還是報州丞、州牧兩府？”

看那廟門的石刻匾額，還有正殿內王女跪地石像，再聯系客棧掌櫃夫人說的“近幾十年才重起香火”，這廟的事至少已有兩代人持續經營。

幾十年都無風聲外傳，可見布局缜密深遠，只怕州丞府，甚至州牧府內都有利益關聯者。

“……一旦報官，必會打草驚蛇。他們将有充裕時間銷毀大多數證據，屆時就算有人來查，結果無非就是端掉那個廟。背後的那些人蟄伏幾年，待風聲過去後照樣可再起爐竈。而你自己，在出仕之前就無形樹敵，将來只會舉步維艱。”

“我知道你是對的，也知道你是為我好，”雲知意高高揚起了頭，看着天上鑲了夕陽金邊的雲朵，“我沒打算報官。”

她打算直接給京中雲府傳訊，請祖母斡旋求取聖谕，暗調顧子璇的父親顧總兵手頭人馬突襲槐陵，全城徹查。

原州軍尉府的本職是鎮守邊境、防禦外敵，向來秉持“軍方不管民事的原則”，與州丞府、州牧府井水不犯河水。

只要請得聖谕允準，暗中出動軍尉府的人，避開動用州丞、州牧兩府官員，必能打槐陵這幫賊人一個措手不及。

霍奉卿端詳她的神色片刻後，沉聲道：“你想請聖谕，動用顧總兵的人？就為一個區區槐陵縣？”

雲知意瞟了他一眼，沒有承認，也沒有否認。

霍奉卿耐着性子道：“你想想，槐陵這事挑釁國策，一旦查實，那就是株連三代的重罪。若非州府有人罩着，槐陵縣府的人敢冒這麽大險嗎？而州府那頭的老狐貍們既敢行險路，就絕不會毫無防備。”

公私兩論，有些事他無法對雲知意詳細說明。

事實上原州兩府都有問題，并不只槐陵“打娘娘廟”這一樁。

京中早有察覺，但老狐貍們藏得太好，沒有明顯把柄；加之他們裹挾本地民意過深，朝廷對他們也是投鼠忌器。

此前京中派盛敬侑前來就任原州牧，正是為了長遠布局，徐徐圖之。

“就算軍尉府插手此事，州丞、州牧兩府內的利益相關者只需來個斷臂自保，任由槐陵這頭的人被連根拔起，老狐貍們照樣在邺城安然從容，置身事外。”

見她抿唇沉默，霍奉卿有些急了，伸手按住了她的肩頭，加重語氣。

雲知意看着他的眼睛，良久後才輕聲道：“我明白自己幾斤幾兩，并沒有妄想用這廟的事去撼動邺城那群藏鏡的老狐貍。我只是想解決這個廟的事本身啊。”

“這事不急在一時，”霍奉卿繃緊了臉，“若你眼下非要管，無論結果如何，你都會在無形中成為別人的眼中釘，将來的仕途會很艱難，會面對許多掣肘。還不明白嗎？！”

“我明白啊。我也知道，明年考官後，你便會正式協助盛敬侑布大棋局。總有一天，原州官場會由你們來撥雲見日。”

上輩子，雲知意只差一點，就親自見證了那個令人歡欣鼓舞的好結果。

“可是，客棧掌櫃夫人說了，近些年槐陵鄉下各村鎮裏信這廟的人漸漸多起來，足見那間廟的流毒已開始成氣候。方才你也看見了，新年将近，那些百姓身上連件新衣都置不起，卻肯省吃儉用，将全家血汗供奉給那些神棍。”

雲知意徐緩眨眼，眼眶開始熱燙，情緒慢慢低落：“霍奉卿，你們這盤棋，三年五載之內是不會見勝負的。在你們通盤大勝之前，那些被诓騙去任人榨取膏血的百姓，就自生自滅嗎？”

若之後的大致走向還與前世相同，那就意味着還要等上七八年。

任由那間“打娘娘廟”再散布流毒七八年時間，至少會毀掉整整一代槐陵小姑娘的前途命運。

霍奉卿咬了咬牙，狠心道：“對，就自生自滅！蠢貨才會上當，神仙也救不了無腦人。”

“你這道理不對啊。民若足智，何須官吏領頭？”雲知意聽到自己的聲音變得缥缈。

“雲知意，這事你能不能別擡杠？再半年就考官了，在此期間，你做過的所有事，對你的前程都是牽一發而動全身的！”霍奉卿是真的急惱了，語氣強硬起來。

“官場不是做學問，你若總這麽一根筋犯蠢，不知明哲保身，早晚會被人坑死！恕我直言，你這樣固執不變通，根本不适合做官。既如此，還費勁考什麽考？！”

雲知意沒有生氣，只是看着他的眼神漸漸茫然。

“為什麽我這樣的就不适合做官？我承認，原州官場要重整秩序、滌蕩積弊，确實需你和盛敬侑這樣的人去步步為營，謀劃博弈。可在你們與人博弈時，百姓的日子還得過，那不是也同樣需要我這樣的人來發現問題、解決問題嗎？”

有人居高觀大局，也需有人垂眼定小節。百姓不是無足輕重的蝼蟻，他們才是真正的國之本。

她發現了問題，在産生更嚴重後果之前，主動地站出來維護他們，錯了嗎？

她茫然又執拗的态度讓霍奉卿愈發急地火大了。

“雲知意，你豬腦子啊？！如今的槐陵人，根本不認為那廟裏宣揚的東西使他們陷于水深火熱。即便你拼盡全力不管不顧，動用雲氏之力來解決了此事，他們也不會對你感恩戴德！只要有人一煽動，你心心念念要拯救的那些人，必定是沖在最前頭對你群起而攻之的！”

——

若是上輩子的雲知意，根本不會因為霍奉卿那番話而動搖。可如今的雲知意是死而重生的，她根本沒有底氣反駁。

她很清楚，至少在插手槐陵這件事的後果上，霍奉卿說得完全沒錯。若她非要管，最終的下場大約就是上輩子那樣。

是夜，雲知意裹着厚厚大氅，抱膝縮在茶幾旁的椅子裏，定定望着窗外的寒月出神良久。

床榻上的宿子碧睡到一半醒來，迷迷瞪瞪下床喝水，瞥見她竟坐在窗前發呆，不由地愣了愣。“知意，你今夜不必讀書了麽？”

雲知意将下巴杵在膝頭，仍舊盯着月亮：“嗯。”

宿子碧撓了撓頭，咕嚕嚕飲了小半杯水，這才疑惑又道：“你昨日不還在說，再小半年就要官考，需在算學一門上多下些苦工麽？”

“人嘛，有時想法總會一日三個變的。我今日突然發現，世間好像并不需要我這樣的官。”

她自嘲地笑笑：“我得認真想清楚，究竟該不該去考官。”

書上說，“少年求學養正氣，成材做官不避事。替天地亮星火，為萬民開太平”。

可是啊，盡信書不如無書。

當有人真的願為此身體力行時，只會被看做是不知變通的蠢貨，這才是人間真實。