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得到小通橋的測量數據後，薛如懷經過反複核算與推演，對小通橋的修繕提出了大致完整的建議。

因為這次有了相對精确的測量數據，薛如懷推翻了之前初探小通橋時的保守預估，改口道：“眼下看來，若不是遇上那種百年不遇的洪災，這橋再撐十幾二十年都不在話下。”

他這話讓雲知意心中“咯噔”一記，事情似乎如她所料，上輩子小通橋的垮塌并非單純意外。

可她沒法與誰探讨上輩子的事，這輩子也沒法再去核查印證上輩子的事，只能按住不提。

不管怎麽樣，有了薛如懷這助力，小通橋的事就算初步有了眉目。

既心中有了數，明白前世的纰漏背後有太多人為因素，雲知意在這次修繕小通橋的事上自就多長了個心眼。

她雖在某些事上認死理，卻不是個傻大妞，稍一轉念便計上心頭。

十二月十八，雲知意與霍奉卿、薛如懷應田岳的邀請參與槐陵焰火會。

田岳客客氣氣請雲知意對百姓講些新年賀詞，雲知意半點沒推辭，一口應下。

槐陵貧窮偏遠，少見貴胄子弟。

雲知意的祖母封爵位列九卿，如今又官居鴻胪典客，雲氏無疑是舉國一等一的高門，新年将至，能得這樣一位身份尊貴之人的祝福，當然不是壞事。

衆人圍在高臺下，雀躍聆聽完她的簡短祝福後，便歡呼起來。

她擡手示意，等大家安靜下來，這才又揚笑朗朗：“我家先祖在見龍峰下造的小通橋年生久遠，雖還不至于破敗，到底古舊了。為确保大家通行安全無虞，年後我會安排專人再來槐陵，聽從小田大人與縣府匠作官的調度監管，對小通橋進行修繕加固。料想屆時會有段時日對大家造成些許不便，還請多多包涵。”

但凡鋪路造橋這種事，百姓都能一眼看到自身從中得到的長遠好處，自是不勝感激。至于修繕橋梁時會短暫造成通行不便，這是後話，當下這個時刻沒人會掃興說嘴的。

在此起彼伏的熱鬧道謝聲中，雲知意執禮應過，便退下了人群最中心的高臺，站在了霍奉卿身邊。

宿子約暗暗咧笑，提議道：“這兒離高臺太遠了，待會兒看不清臺上的祈福儀式。要不，咱們往前擠擠？”

雲知意沒做深想，随口道：“你們去吧。我不愛往人堆裏紮。”

“我也是。”霍奉卿說話間看了宿子約一眼。

他倆确實都不是愛湊熱鬧的性子，宿子碧與薛如懷卻正好相反。

這兩人當即響應，說說笑笑着便跟随宿子約往前去了。

三人前腳剛走，田岳後腳就撥開人群走過來。

田岳多少有些過意不去，對雲知意笑道：“修繕小通橋是天大好事，其實不必縣府監管的。按理，雲大小姐只需命人向縣府報備過後就可自便。你這麽一來，不是白白被我和槐陵縣府瓜分半份美名嗎？”

這次是雲氏出錢出人來修繕古橋，田岳和縣府只需挂個“監管”的名頭，就能沾雲氏的光得到美名。

他還算是個實誠人，沒做那等得了便宜卻裝聾作啞的事。

“我倒沒想這麽多。只是考慮到，若有縣府監管，百姓心中會更踏實。再者，修橋期間通行多少不便，屆時還要仰仗小田大人與縣府協調、安撫。”

雲知意笑吟吟從容應道：“話又說回來，小田大人眼下是槐陵父母官，什麽樣的美名擔不起？”

“既如此，田某就厚顏承情了。”田岳執禮道謝。

有小吏請田岳上高臺行祈福典儀，他便離去了。

——

周遭總算沒了閑雜人等，說話方便許多。

霍奉卿在熱鬧的喧嚣中略将頭靠近她些，小聲道：“真難得，你竟突然變聰明了。”

當衆宣布小通橋的修繕加固之事将接受田岳與縣府的監管，雖分出了些許名聲好處給他們，卻也是将他們架在了槐陵百姓的衆目睽睽中。

利益與責任是必然相連的，假如将來小通橋出了半點差池，這群人就全得跟着一起擔後果。如此就堵死了他們中有人暗地裏作梗的心思。

雲知意伸出食指戳在他額角，将他的腦袋推開些，哼聲道：“承蒙誇獎，都是跟你學的。”

“原來是偷師于我啊，”霍奉卿噙笑，垂眸掃過她特地點過口脂的唇，意有所指，“既是跟我學的，是不是該交點‘學資’呢？”

雲知意向旁邊挪了半步，呵呵諷笑：“霍奉卿，你罵我‘豬腦子’的話還言猶在耳，想什麽美事呢？”

自從前幾日被他罵了以後，雲知意雖沒發火置氣，平和接受了他的歉意，但也在心中重新審視自己與他前景。

她這幾日對霍奉卿冷淡不少，看到他就不太笑得出來。人非草木，道理歸道理，可誰又會高興被人罵“豬腦子”呢？

最重要的是，霍奉卿在情急之下脫口的“根本不适合官場”、“還費勁考什麽考”，這幾乎全盤否定了她。

若是旁人這麽說，她最多不屑笑笑也就抛諸腦後了。但由霍奉卿說出來，或多或少還是輕輕傷到了她的心。

或許矯情了些，可她本以為，霍奉卿看她，多少該與別人不同。

霍奉卿眉心一凜：“我錯了，我不該罵你。”

“不，你沒錯，”雲知意白了他一眼，“我就是豬腦子。”

霍奉卿懊惱地舌尖抵了抵腮，蹭着步子挪過去，再度挨近她，低聲告饒。“我真知錯了，任打任罵。”

“我偏不打，也不罵，”雲知意繃着臉斜睨他一眼，揮開他，“你根本就不知道你錯在哪兒，我打了也是白打。躲開些，別擋着我看祈福舞。”

——

臺上諸項祈福儀式全部完成後，縣府官吏們就點燃了焰火。

百姓拿着各種祈福用的花花草草，在漫天的火樹銀花裏相互說着喜慶話，載歌載舞，笑着樂着。

雲知意看着他們，背在身後捏成拳的左手掌心裏，卻隐隐沁着無人察覺的手汗。

眼前的人群中，或許就有上輩子被煽動而對她扔出那顆致命石子的那一個。

可此時此刻，這個偏僻貧窮的地方與天底下大多數地方沒有不同，這些人心中也沒有對她的惡意。

這個當下，他們就是最普通也最真實的芸芸衆生。在這辭舊迎新的熱鬧夜晚，暫時忘記了一年來的辛勞困頓，虔誠且歡喜地期待着來年會有美好際遇。

矛盾嗎？不矛盾的。大多數人就是這樣複雜多面、相時而變。

如今的雲知意已經隐約明白，自己這輩子最該下功夫去領悟的，就是這種多變。

“你是不是很冷？”霍奉卿突然出聲，試探地伸出手去，想要握住她的手。

雲知意強忍因前世陰影而突生的瑟縮冷顫，重重拍開他：“少趁機揩油。我不冷，別來套近乎。”

“之前那天夜裏……”霍奉卿半垂眼簾，“你明明說過不會躲我的。”

“我是說過不躲你，卻沒說過就要任你占便宜。再說了，我躲你了嗎？”雲知意冷漠漠以眼角餘光乜他，“我只是不高興搭理你而已。”

霍奉卿順杆子就爬，溫聲求教：“我哪裏惹你不高興了？願聞其詳。”

“不解釋，自己想。你是最善察人心的謀篇布局之才，這對你來說應當易如反掌，”雲知意撇了撇嘴，“若實在想不明白，那你就當我惱羞成怒、無理取鬧。”

不管是上輩子還是這輩子，她與霍奉卿之間最尖銳的沖突，往往都起于她不懂普通人的世情百态。

因為這份不懂，她的很多行為在別人看來都是愚蠢又莽撞的。

不懂普通人的世情人心，這是事實，雲知意倒也無可辯駁。

可很多時候別人也未必就懂她。

她原以為，至少這一次，在霍奉卿主動剖白對她的情意後，他不會再是“別人”。

可如今看來，他不是才怪。

既霍奉卿已表明喜歡她，情字當頭時自會盡量讓着哄着。

可她要的不是這種讓和哄，所以她不打算仗着他的那點情意，脅迫得到他口頭上假裝的理解。

她有她的自尊和驕傲，若不是霍奉卿自己想明白後真心實意的理解與認同，她不稀罕。

之後，霍奉卿沒有再說什麽，只是轉頭定定看向她。

有焰火陸續騰空而起，在漆黑穹頂下炸開各式各樣的火樹銀花。

雲知意站在喧鬧的人群之外，仰望着漫天花火，與他近在咫尺，卻不再給他半點眼神。

在焰火一次次乍亮中，那精心妝點的面龐被映照得格外明豔。漫天花火如被揉碎的星輝，細細柔柔跌進她微彎的明眸中。

霍奉卿突然有一種預感：若自己想不明白她不願說出口的那點不滿，大概就再沒有被“馴服”的資格了。

看來他這吐不出象牙的狗嘴，這回情急之下關心則亂，将小祖宗得罪得有點過分了。

既不是在氣他說了難聽話，那她究竟是在氣什麽呢？

——

焰火會的次日，大家便動身回邺城。

回去時沒再遇見來時那樣的大雪天，一路還算順利。

抵達邺城已是十二月廿九，稍事休養幾日，解了勞頓疲乏後，離元月中旬冬假結束、庠學複課也就不遠了。

趁着還有幾日閑暇，雲知意在元月初十這日低調回了言宅，向父母行歸家禮并拜新年。

雖她父親言珝對她的歸來很歡喜，弟弟言知時也笑容滿面，但家中的氣氛略有點不對。

她早已習慣母親對自己的冷淡與疏離，以為母親今日的臉色不太好，還是像往常那樣，是因為不大想看見她。

于是她也沒打算留下來讨人嫌：“爹，母親，我還要回祖宅忙功課，午飯就不吃了。”

上輩子她很想博得母親的贊許與親近，如今想通，倒不執着于此了。不過，母女血緣斬不斷，生恩養恩她也都記着，今後就這麽不鹹不淡地相處，該孝該敬的她就盡力，如此大家都舒心。

言珝眉頭一皺，還沒說話，倒是雲昉開了口。

“知意，你知道你二姑姑惹事了嗎？”