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巡捕房風波算是過去了，顏矜和喬楚生的感情亦多了幾分不可言喻的暧昧，顏矜也從外祖家搬了回來，兩人見面時間變多，感情升溫的也快，除了各自忙碌的時間以外，幾乎形影不離。顏矜做功課，喬楚生便在一旁看書；時不時的，顏矜教喬楚生洋文，喬楚生也跟她聊起以前混社會的趣事兒。

“換件衣裳，我們出去走走吧。”顏矜把手裏的書合上，看了眼窗外的景致，“現在太陽剛收梢，夜裏正涼快呢。”

喬楚生點點頭，順帶替她将書規整好，他看了看牆上的鐘，“咱們先去蕩蕩馬路。”他靈光一現，孩子氣地笑笑，“貝當路開了一家新甜品店，咱們去試試看？然後去吃刀魚馄饨，聽說是靖江來的，正是季節。”

顏矜很享受和他相處的感覺，沒有負擔也沒有壓力，任何事情他都能安排妥當，她只需要開開心心地跟着他出門就行。兩人去甜品店買了新出的蛋糕，顏矜貪甜，俯身看着櫥窗裏的精致蛋糕挪都挪不開腳，跟脫缰野馬似的沖進店裏，趴在玻璃櫃臺前點單。

“小姐，你就不怕撐死啊？”喬楚生聽她念名兒就念了一串，驚詫地看着她。

顏矜摩挲着下巴，躊躇道：“你不喜歡吃太甜，就來兩塊提拉米蘇。”她又指了指，“再來兩塊蒙勃朗栗子蛋糕。”

顏矜只管吃，喬楚生負責掏錢包付錢，玻璃櫃上映着二人成雙的影子，比起櫥窗裏美味的甜品，他更喜歡看顏矜恣意開朗的笑容，她身上美好的一切他都想盡力地守護着，她只管無拘無束地做象牙塔裏的貴小姐，其餘的他都替她擋着。

店員将蛋糕包裝好遞過來，說着一口吳侬軟語道：“今天剛出爐的杏仁蛋白甜餅，布裏歐修，剛做好還熱騰嘞，要一份伐？”

顏矜滿臉殷切地回頭看着喬楚生，“我想吃..”

“小姐。”喬楚生正想提醒她不要買太多，但掏錢包的動作早就成了習慣，他無奈應道，“買吧買吧。”

顏矜雀躍地跟着店員去夾蛋糕，小步子一蹦一跳的，她心滿意足地拎着一大袋甜品，心情美滿地離開了甜品店。

買完甜品，兩人便在軋軋馬路，就像普通的情侶一樣，兩人肩膀不時輕輕摩擦碰撞着，自然而然地就牽到一塊兒去了。她習慣了他的手的溫度，暖暖的，穩穩地包裹着她，兩人牽着手一晃一晃的，不時對視一笑，兩人都不約而同地紅了臉。

夏天的風吹散了沉悶與炎熱，江風襲來還帶着栀子花的味道，剛好路過一件西裝店，顏矜死活拉着喬楚生進去做一件新西裝。喬楚生覺得有點不好意思，她卻興致勃勃地給他挑款式，店夥計極有眼力見兒，親切地左一句“少爺”，右一句“夫人”地叫喚着。顏矜也沒有解釋，拎着兩件剪裁不錯的讓他進去試。

喬楚生身形好，肩膀挺括，是穿西裝的好架子，顏矜看着鏡子裏西裝革履的人兒，不住地點頭稱贊。他看着她傻笑的模樣，也不由跟着笑，“我臉上有花兒啊，笑的這麽開心。”

顏矜悶悶地哼了兩聲，斜斜地乜了他一眼，嬌憨的可愛，便轉身替他再挑了件襯衫。喬楚生一慌神，只覺得自己是在做夢，心裏有說不出的幸福和滿足。他定定注視她的身影，專注地選着衣服，句句不離他，很有賢惠溫婉妻子的模樣，相識半年卻似過了許久，他多想這場夢永遠都不要醒過來，就這樣沉溺着，哪怕是虛無的，也很好。

前前後後試了五六件，左挑右選地最後買了一件墨藍色的西裝外套和一件淺藍白襯衫，搭了兩條領帶和袖箍，滿載而歸。顏矜走到他跟前，朝他靠攏了一些，伸手替他整理領子和領帶，喬楚生有些局促，餘光瞥了眼一旁滿眼豔羨的店員，低聲說了句，“別人都看着呢。”

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“這有什麽的。”顏矜自不覺得這有何不妥，拍拍衣翻領上的褶皺，“怎麽，你還想讓別人替你點檢？”

喬楚生疊聲說沒有，拎上袋子便離開了西裝店。跟上兩步順勢又牽上她的手，二人熟練地十指相扣，在昏黃的路燈下麗影成雙。顏矜挽上他的手臂，偏頭靠着他肩膀，細細感受着溫存，而喬楚生握着她的手更攥緊了點，對于顏矜的依靠，他有些歡喜的心慌。

“小姐餓了麽。”他輕聲問了句。

顏矜似乎對他的稱呼有些不滿，“我都說多少次了，不要再叫我小姐了。”

喬楚生眸光暗了暗，但轉瞬即逝，“你啊，永遠是我的小姐。”他心裏頭到底還是有芥蒂的，即使顏矜堅定地強調過很多次她并不在乎他的出身，但還是抹不去骨子裏天生的自卑。

“我知道你。”顏矜溫聲細語的，像石縫裏沁出的溪水，娓娓道來，“我知道你骨子裏要強，在意別人說法，但我看人從不在意他出身如何，更在意他品行為人，真心如何。我會等你的，等到你可以和我光明正大肩并肩的時候。我們各自努力，高峰相見，不論多久，我都等你。”

他頓足，拉住她的手，指腹細細撫過她的手，目光有些眷戀貪婪地看她，“生在這世上，我還是第一次這麽喜歡一個人，以至于我都不知如何是好。有朝一日，我一定要讓全上海灘的人知道，你是我喬楚生，最愛的姑娘。”

顏矜重重地點頭，眼裏已經氤氲起水光，“我信你。”

她看他的眼神，更堅定他發奮的決心，心下暗暗發誓，他要當人上人，更要光明正大地，和他心愛的人，在一起。

夏天炎熱，鋪子裏悶的厲害，喬楚生如常地在閣樓上點檢布匹和查賬，他挨着窗戶眯眼往下望，弄堂不時傳來報童的叫賣聲，和樓下生煎攤老婆婆親切的蘇白腔調。樓下櫃臺的電話叮鈴響着，夥計接聽後禮貌地應答，喬楚生下樓時夥計已經将電話挂斷了。

他将賬簿遞給夥計存放好，随口問了句：“誰打的？”

夥計道：“正想上樓找您呢，有位方先生請您下午三點到青蓮閣喝茶。”

喬楚生哦了一聲，想來這位方先生不是別人，應該就是巡捕房的方警長了，他心裏琢磨着對方找自己的意圖，一面朝夥計招了招手，拿起公文包，吩咐好要事便出門赴約了。

上海的老茶樓最是熱鬧非凡，是文人雅士、闊少富紳流連之地，青蓮閣在福州路上，離中央捕房也不過兩三條弄堂的距離，一條清河橫貫，兩側是江南盛産的垂楊柳，清水河畔倒映翠青樹木和雕梁畫棟的茶樓，別有風味。

青蓮閣與上海的麗水臺和一洞天齊名，是晚清年間建的樓子，茶座中還有“繞樓四面花如海，倚遍欄杆任品題。”的對聯挂着，是不少富紳愛好光臨的消遣之地，進進出出，來往行人絡繹不絕。

有夥計引着上樓，方警長已經早早地落座了，喬楚生走過去連連拱手，滿臉堆笑道：“小弟來遲，方警長久等了。”

方警長說無礙，讓夥計來一壺碧螺春，一邊道：“想着青蓮閣來了今年第一簍的碧螺春，就叫你一塊兒來嘗嘗。”

雖說是喝茶聊天，但喬楚生心裏有數，想必沒有那麽簡單，只是自己人微言輕，對他這種位高權重的警長來說幾乎沒有特殊價值，他嘴上不提，只是順從地陪着聊天，正襟危坐的，端起茶盞抿了一口。

方警長瞧出他的局促不安，也沒好吊他胃口，他松散地笑道：“今兒找你過來坐啊，不僅僅是為了喝茶聊天，有件事兒啊，老哥我一聽到就想到了你了。”

“大都會的小金玲你知道吧？她家裏人給她寄了些東西來，在十六鋪碼頭上岸。你知道的，她們這種身份不好抛頭露面的，所以就找到了我。”方警長給他添茶水，一邊觑着他神情，“我吧又對這些不太熟，所以啊一聽到這事兒我就想到你，你在十六鋪應該有些人脈吧，幫忙疏通疏通，幫忙把貨接回來。”

喬楚生一聽，便知道這是場鴻門宴，大都會的紅伶小金玲是青龍幫張老板的紅粉知己，表面上說是幫忙拿手信，實際上運輸的是什麽大家都心知肚明的。方警長知道他心存顧慮，又道：“你放心，不是軍火也不是煙土，不會有事兒。這事兒辦得好啊，我能替你在張公館那位面前好言幾句，最近法國駐滬總領事和公董局總董研究決定招募120名華人巡捕，你不是想着找一份體面工作，好和小矜在一塊兒麽？這麽好的機會，別錯過了。”

聽到這裏，心弦一顫，還是不免動容，賺錢多少倒是次要的，只是這明面上不體面，他心裏總有石頭落不下去，更別談和顏矜光明正大在一起了。喬楚生摩挲着杯沿，湊過去壓低聲問道：“當真不是什麽要命的活兒？”

方警長嗤地一笑：“我又怎麽可能會害侄女婿你呢？”他唉了一聲，和聲勸導着，“知道你是個根正兒的小夥子，傷天害理的事兒我也不會逼着你做，只是這租界大佬裏，誰家的買賣是幹淨的呢？同泰昌也不能免俗啊，不然你以為洋鬼子會容忍同泰昌壟斷租界的綢緞生意麽？”

喬楚生聽着有道理，附和點點頭，他摸摸嘴唇，心裏頭還是隐隐不安，方警長見狀，只得再下一劑猛藥，“華人巡捕這麽好一活可不要錯過了，當巡捕能吃香喝辣、前途無量的，以後當個刑事領班可不比你當一輩子家仆體面多了？”

他頹然地嘆了口氣，終究是敗給了眼前燃眉之急，他慢慢擡起頭，咬着唇糾結半天，最後勉強擠出個謙恭的笑容，答應下來，“您只要把批文給我就成，我能保證安安全全地送到張公館。”

方警長朗朗大笑，算是松了口氣，立刻殷勤地給他又滿上了茶水，“這事兒辦成了的話，你放心，租界巡捕的事兒，老哥保證給你談妥當。”

作者有話要說：

*愛一個人，最重要的是先愛自己，不沉溺于膩膩歪歪的小情侶會為了對方成為更好的自己，對方的存在，就是努力往上爬的動力，喬楚生變身喬四爺只需要一個堅定的信念，那就是成為人上人，光明正大在一起。