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秋天，太陽在玫瑰色的天空漸漸西沉，火燒一般絢麗，暮色四合，涼風襲來，掃盡一切蕭索。是日，方警長讓人給喬楚生遞信兒，說大都會今晚有個酒會，剛好負責挑選巡捕的幾位掌權人都在，正好去跟前露個臉。

喬楚生拎了一袋新出爐的桂花條頭糕去中央巡捕房問候方警長，再結伴同去。方警長同喬楚生在巡捕房的院子裏踱步，聊起來最近的一些新聞要事。最近各地都在上街游。行，罷工鬥争，時局動蕩，社會亦不安定，各方勢力蠢蠢欲動，也許還會起一場惡戰。喬楚生仰頭看着天邊晚霞，一群飛鳥從橫縱複雜的電線飛過，很快便各分東西，沒了蹤影。

方警長見他心不在焉，觑他臉色，随口道：“上回多虧你幫忙啊，張老板給了不少賞錢，還讓我多謝你。”

喬楚生搖搖頭，低頭踢了踢腳邊的碎石子，“言重了，其實錢不錢的倒是次要，主要的是我那個工作...您知道的，我還吊着小姐呢，總不能讓她苦等我太久。”

少年人的一片赤誠之心讓人動容，方警長會意點頭，“這個我是知道的，今晚的酒會啊，白老板也會來，在租界誰能不給白老爺子幾分顏面？我和白老板尚有幾分交情，又看在你幫過張老板的的份上，一切都好談。”

“白老板？”喬楚生有些愕然，“現在在租界，就數白老板勢力最盛，張老板和譚老板都是他手下得力幹将，能跟這樣的老大謀事，還真是幸運。”

白啓禮在上海灘是威名赫赫的人物，喬楚生混江湖多年，對他的事跡很是崇拜。白啓禮不僅是青龍幫的龍頭人物，還是涉足娛樂、文化、教育、金融、新聞各業的財富大亨，不同于另幾位靠販毒和娛樂場發家的大佬，白啓禮不碰這些黑心産業，還帶頭響應抵制煙土毒品銷售，生意都算清白，他有黑和邪的一面，亦有白和善的一面，傳奇又令人敬佩。混江湖的誰不想歸于他的門下，喬楚生心中雖向往，但又不得不打消這個念頭。

方警長似乎也有想拉攏喬楚生的意願，試着開口道：“白老大的名頭上海灘誰不知道啊，遞拜帖人數都數不盡啊，你啊年輕又有本事，試試也無妨。”

“就怕小姐會介意。”喬楚生微微一哂，“畢竟她出身清流，我總不能為了出人頭地就忤了她底線吧？她沒介意我出身，我就燒高香了，好不容易得手的姑娘，總不能吹了吧？”

二人沿着小徑走着，喬楚生有滿腹的無奈和委屈無處傾訴，方警長也不覺煩，耐心地道：“你之前痛打那幾個小開的氣魄哪兒去了啊？有了姑娘就這樣縮手縮腳，都不像你了。依我說啊，女人都會喜歡血氣硬氣的男人，你瞅瞅白老大，女兒都十多歲了，桃花還不是朵朵開？男人啊就得拼事業，有了錢權什麽樣的女人沒有？女人什麽時候都能找，事業可沒那麽容易打拼咯。”

“我也是不知道自己怎麽了，好看的姑娘這麽多，我偏偏喜歡舔着臉往她身邊湊，我之前還以為愛是很了不起一件事，能讓人有翻山越水，上天入地的能力，現在覺得愛讓我連放松都做不到。”喬楚生喋喋道，“我知道小姐她很好，所以總怕抓不住她，更怕她遇到比我更好的人，一天天都這麽惴惴不安的，你說，我這不是有病？”

“話不能這麽說。”方警長朗朗笑了幾聲，作為過來人和朋友，他也樂意關心侄女和朋友的三兩事，“你很好，小矜也很好，你心裏裝着她，才更有動力不是？”

他煩悶地搖搖頭，“您不懂，我和小姐那是雲泥之別啊。”

方警長語重心長開解道：“我當然理解你了，男人嘛都護食兒，別人多看一眼她，都覺得是冒犯，但你這樣惆悵下去也不成啊，難得你要一輩子圍着她轉，你甘心麽？”

喬楚生闊步走着，悶着頭苦惱，他自诩算半個人精，在混社會上能獨當一面，游刃有餘，但一碰上感情就是一頭霧水，覺得怎麽做都不對，對自己全盤否認，仿佛是一體雙魄，一個是巍然獨立的，一個還不成熟不穩重。

“好啦，別想太多，瞅着眼前的事兒才最重要。”方警長攬住喬楚生的肩膀往外走，“大都會的粉菊花今天登臺，咱們早點去尋個好座兒，吃好喝好玩好，再大的事兒都能在酒裏解決嘛，我還存了兩瓶康帝，今晚就開了它，給你解解愁。”

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甫一進門便是歌舞升平的光景，紙醉金迷掩蓋着這個城市最不堪的嘴臉。喬楚生跟着方警長認識幾個在上海灘說得上話的人物，推杯換盞一番便開始稱兄道弟，客套寒暄了起來，酒液和煙味糅雜的味道簡直讓人難受。他透出舞池中搖搖晃晃的身影望去，眯眼看着舞臺上的當**女粉菊花在扭着腰肢，眼神勾人地唱歌，他還是不由自主地晃了一下，小心地抿了口高腳杯裏的紅酒，味道酸澀，口感甚至不如花雕，但他還是喝完，畢竟這杯康帝可不便宜。

他晃蕩了一圈，正好撞見了舊識，是以前在譚老板手下曾經一起共過事的老六，他看見喬楚生是和方警長一塊兒來的，又眼見他這一身行頭都不便宜，不由高看他一眼，“混得不錯嘛，中央巡捕房的方警長啊，氣派。”

喬楚生擺擺手，“你跟着譚老板才是真正的出人頭地啊，聽說前一陣子你幫着出面擺平了閘北那幫反動勢力，一戰成名啊，現在圈子裏誰不知道你的名號啊。”

老六邊給他敬酒邊道：“你要是還跟着譚老板，現在出人頭地的不就是你了麽？想當初，我連刀都拿不穩，你就已經能沖上去把那幫反骨仔打的滿地找牙，你和那個老閘的斧子洪那可是不分軒轾，只可惜啊..”說罷，他惋惜地搖搖頭，“譚老板想擡舉你，你卻拒絕了，你還真是天上地下第一人啊。”

“我呢，就想老婆孩子熱炕頭，惜命。”喬楚生悠悠閑閑地湊趣一句，晃晃酒杯裏的酒，頗有些惆悵之感，“安穩一點也沒什麽不好。”

“只是這個世道，哪兒都不太平。”老六唏噓，“現在洋人把持租界，租界勢力在狗咬狗，再遲些時候，等軍閥打過來，又不知道是怎樣的情況了，誰想打打殺殺啊，這不是沒辦法嘛。”

喬楚生點點頭，緘默下來。

這廂，舞池的音樂漸漸停下，門那邊傳來好大的陣仗，只見白啓禮在一衆小弟簇擁在走進大廳，不少高官富紳都湊過過寒暄問候一番。喬楚生和老六站在遠處看着這一場面，心裏說不羨慕那都是假的，二人相視一笑，相互碰了碰杯。

白啓禮富态身形，卻是一臉正氣的模樣，對着趨步向前問候的人都一一以笑回之，絲毫沒有疏冷高傲的距離感，他擺擺手道：“大家夥都別因為我停下呀，你們年輕人玩起來，跳起來呗。”

“不跳舞去？”老六朝他颔首。

“不了，我懼內。”喬楚生玩笑道。

老六一臉不可置信，“喬楚生，不是吧？你才多少歲啊就懼內？怎麽越活越回去了。”

喬楚生揚揚手，“去去去，跳你的舞去。”

喬楚生不動聲色地縱觀着舞池裏搖曳的身影，不時向朝他抛媚眼的姑娘遙遙舉杯敬酒，他還未回以姑娘笑容，耳邊驟然響起槍聲，舞池裏一片尖叫。

他清楚地看到二樓雅間處閃過幾個黑衣人的人影，槍彈火光在舞池中迸濺，一時之間場面失控，混亂不堪，槍彈無眼，不少人應此倒在血泊之中無辜喪命。喬楚生以餐桌為遮擋物，踱步往外游移，混入亂哄哄逃命的人流中往外跑去。

“白老板！白老板還在裏面！”

喬楚生神經一緊，不由自主地慢下了逃命的腳步，思緒頓時如亂麻一般擁擠着理智，思忖着該不該救人，但千鈞一發之際容不得思索太多，他咬住牙關，徑直朝廳堂裏奔去，哀鳴和槍聲震迫他的理智，他努力讓自己沉着下來，翻身滾到柱子後遮掩自己。他微微探出半個頭找尋白啓禮的身影，只見他被困在槍林彈雨最密集之地，而他的貼身保镖個個都不幸身亡了。

此情此景，他開始後悔自己這個莽撞的決定，左右觀察一番，見樓上攻勢漸漸弱了下來，喬楚生朝白啓禮大喊一聲，“白老板，你右手邊有一個沙發，躲到那邊，我想辦法救你過來。”

白啓禮依舊冷靜，并沒有盲目信從喬楚生的提議，而是謹慎地觀察樓上動靜，風雲不驚地掏出隐在馬褂下的**防身。待戰況稍息，趁敵人以為不注意，翻身滾到沙發後遮掩住自己，這才勉強松了口氣。

喬楚生的心跳快要跳到嗓子眼了，滿腦子竟都是顏矜的面孔，一想到自己身臨槍林血雨還是忍不住害怕，但現在管不了這麽多，就算現在身陷危險的不是白啓禮，他也會拼命救人，這是骨子裏抹不去的善和勇，更是良心底線。

這時候，場面安靜的可怕，震耳欲聾的槍聲戛然而止，喬楚生察覺到端倪，只覺奇怪，他嗅到危險的氣息正在悄然蔓延，眼前的靜寂只是**。他大聲吼叫：“可能有炸彈，白老板快跑。”

喬楚生一聲厲喝讓白啓禮陡然一驚，來不及思忖真假便縱身門的方向奔去，喬楚生伸手拉住白啓禮的手臂将他往外推，他以身護住白啓禮，讓他身體努力往前傾，減少緩沖壓力，穩穩地滾出了大廳，而喬楚生護着他，沒及時控制好重心平衡，手臂先落地，壓在玻璃碎石上，硌出一片血紅。

待二人逃離開大廳，身後的大廳竄起烈烈大火，火勢彌漫極快，震耳的爆炸聲排山倒海，鋪天蓋地地傳來，響徹整個城市的天空。

喬楚生看着身後濃煙滾滾和沖天的火光，不由感到後怕，他近乎站不起來，先落地的手臂疼痛瞬間蔓延全身，麻痹了神思。

有巡捕房的人前來封鎖現場，此起彼伏的哨聲和叫喊聲随風襲來。一衆人連忙簇擁到白啓禮身邊探查情況，一面喊着巡捕主持公道，一面喊着救護車救人。白啓禮受傷不重，只是有些年紀了身體不如盛年時便利了，他撐着負傷倦怠的身子起身，踉跄了幾步，他顫巍地伸手指了指癱坐在地的喬楚生，“先..先給他看看傷口。”

喬楚生聞聲擡頭，端住自己手臂，“沒事，皮外傷。”

“楚生你沒事兒吧？”方警長連忙跑過來查看一番，他回頭便看見了白啓禮，亦擔憂地問一句，“白老板，你沒事兒吧？”

白啓禮搖搖頭，敏銳的目光在喬楚生身上盤旋，他蹒跚着步子向前走了兩步，眯着眼打量他，“我好像見過你吧？嘶..”他吃力地回想着，看向身邊的方警長。

“啊，他以前在譚老板手下幹過一陣子，想必就是在譚老板那裏見過的吧？”方警長極有眼力見，立刻替喬楚生說了一番好話，“之前我也不知道，當初譚老板遭手下人算計，差點沒了命，是這小子單槍匹馬地将那群叛徒收拾教訓了一頓。”

喬楚生讪笑幾聲，掙紮着站了起來，“那時候十六七歲，都不知道死字怎麽寫呢。”

白啓禮頗為贊賞地點點頭，“有勇有謀啊年輕人。老方，趕緊送他去醫院看看，瞅瞅孩子手臂都傷成什麽樣了。”

“得了，您也趕緊去看看傷去。”說着，招呼兩個手下保護白啓禮安全後，架着喬楚生往救護車那邊走，他瞧了瞧喬楚生，少年人魂兒都沒找回來，魔怔地盯着眼前一畝三分地發呆，他輕輕嗤笑幾聲，“你還真不怕死，裏頭子彈嗖嗖地亂飛，別人逃命都逃不及，你倒好，還往裏面跑，真是。”

喬楚生以笑掩飾心中後怕，故作淡然道：“沖進去的時候沒想那麽多，就算困在裏面的不是白老大，我也會去救的。”他捂了捂傷口，擰眉忍痛，臉上煞白毫無血色，就連嘴唇都變得绀紫了，“還是那句話，別告訴小姐，她要是知道了，保不齊會吓死。”

方警長實在敬佩他這一腔真心，無奈地搖搖頭，只能應允，“說的也是，那就說咱們去劍道館練劍，我不小心誤傷的吧。哎喲你看看你這傷口深的，鐵人都經不住子彈掃射，你都不要命了，哎喲..”

作者有話要說：

*喬楚生這個人物的魅力就在于善良，是一個有底線的人。而真正的成熟就是看到過世間所有的肮髒和不堪後，內心還能向往積極和溫暖，從他敢和各種勢力周旋，和有害于朋友的人對抗動手，這也是這個角色最吸引我的部分，真的太A太帥了。

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