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喬楚生回到巡捕房的時候已經很晚，但正是夜上海最紅火的時段。街道上洋車電車聲交錯，不遠處的夜總會滿屋嘈雜，音樂聲吵得人腦子發脹。

他靠在椅子上撓撓頭，皺眉，伸手打開櫃子拿酒，倒了滿滿一杯威士忌仰頭就灌下去。喬楚生整個人頹廢不堪，毫無方才的威嚴生氣，他不安的目光由濃轉淡，徹底喪氣地黯然自嘲一句，“喬楚生，你他媽就是個廢物，你終究護不了她，你護不了她...”

他懊惱自責，擡頭看着天花板，長腿搭在桌面上，懶懶散散地根本打不起精神查案，只顧一杯又一杯地喝酒，什麽都不做。

阿鬥站在門外，看見喬楚生一個人在喝酒，他小心地敲敲門，才走進幾步道：“探長，路先生說查到了關于顏小姐的消息了。顏小姐一直張羅同泰昌重新營業的事，萬事俱備，就欠能夠開工制造的工廠，而原先同泰昌的兩家工廠都握在董事加布裏埃爾手裏，顏小姐幾次出入俱樂部，都是去和加布裏埃爾談購回工廠事宜。”

喬楚生直接拿起酒瓶灌，了無生趣地看了眼阿鬥，“所以呢？”

“經查實，顏小姐幾次登門商讨都不順利，據替加布裏埃爾打理私人財産的顧問說，顏小姐要出重金收回工廠地契，但加布裏埃爾看中工廠的盈利，這些年也一直靠同泰昌的招牌壟斷法租界的布莊綢緞生意，生意收成非常可觀，所以他開出不合理的天文數字，想讓顏小姐知難而退，還威脅顏小姐不要和她争生意，放棄重開同泰昌。路先生猜測，顏小姐有可能是因為加布裏埃爾不肯松口，直接斷送顏家多年來經營同泰昌的心血，心有不忿，才起殺心。”

喬楚生被酒嗆了嗆，扯扯領帶，又道：“證據呢？”

“路先生說，這只是猜測，其他的還要等屍檢報告。”

他依舊散漫的模樣，陷在椅子裏像一灘爛泥。阿鬥靜了靜，但還是忍不住問：“喬探長，路先生還讓我問你，能不能給他通行令，他想去法租界收治公董局董事的醫院看看情況。”

喬楚生把手裏的空酒瓶擲在桌上，拉開抽屜把自己的通行令扔給阿鬥，“讓我靜會兒，誰也不許進來。”

“喬楚生！”白幼寧風風火火地闖進來，看見喬楚生這副模樣再也憋不住火，徑直走過去把人從椅子上拉了起來，盯住他，“你看看，什麽樣子啊！顏矜還等着你替她洗脫嫌疑呢，你卻在這兒酗酒消愁？”

“你讓我靜會兒。”

她最恨喬楚生這副模樣，關鍵時刻掉鏈子，窩窩囊囊，但偏偏有的是姑娘排隊擁護倒貼他，他哪來的魅力，明明連自己心愛的女人都護不住。

“你怎麽回來了？三土呢？”喬楚生掙開白幼寧的手，徑自走到沙發邊坐下，他整了整淩亂的頭發，“還查到什麽了？”

白幼寧說：“現在三土只是猜測，顏矜收回同泰昌不成，又被威脅警告，所以對加布裏埃爾起了殺心。但只是沒有證據，具體還得看死因。”随即，她只覺不解，疑惑道，“顏矜只是跟加布裏埃爾有生意上的沖突，實在沒必要下這樣的死手，把整個公董局給端了啊。”

喬楚生撇撇嘴，沒有接話，伸手端起茶壺倒了一杯水。辦公室的燈光只亮了一盞，但足以照清他那張憔悴又滄桑的臉。他看着白幼寧，兄妹倆對視了一會兒，喬楚生的臉緊繃，想說話卻開不了口，只好硬生生地憋着。他忍也忍不住了，心口像被戳的千瘡百孔，鮮血淋淋一樣，叫他痛不欲生。顏矜的境地這樣，不如叫他去死，省的他身心受折磨。

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白幼寧軟下态度，蹙眉地看着喬楚生，她知道他不好受，也理解他情緒崩潰。到最後傷心的總是用情最深的人，他窩在沙發裏默默掉眼淚，她也很識趣地沒有打擾，只是陪着他。

過了一會兒，喬楚生酒勁過了，情緒也發洩完了，該辦案還是得辦案。他對着鏡子整理好身上松松垮垮的警服，将頭發梳回原來的發型，鏡子裏的人又是那副氣态昂揚的男人，還是那個叱咤上海的喬四爺。

巡捕房抓了給顏矜辦事的一個夥計，綁在木架上已經不成人樣了。喬楚生看到那人渾身上下都是一片血肉模糊，眉頭都沒皺一下，只是擡手捂住口鼻，便寒着聲音繼續審訊。

“說吧，顏矜差遣你們做什麽了，怎麽殺的人，打算怎麽拿回加布裏埃爾手裏的工廠地契？你們是怎麽進到守衛森嚴的金玉蘭俱樂部的？難不成她這麽大本事，還能拉攏公董局的人不成？”

那個夥計連喊救命，說什麽都不知道。

“我見過你，以前你就在同泰昌做工的，沒想到你對舊主這麽忠心啊。”喬楚生接過巡捕手裏的鞭子，狠狠地打在木樁上，把人吓的整個人都不停發抖。

夥計的哭聲慘叫聲充斥整個監獄，受驚吓的人幾乎連話都說不直溜了。喬楚生沒有耐心和他耗，利索地掏出腰間的柯爾特手。槍抵住他的太陽穴，厲聲威脅道：“說話！”

夥計哭的慘絕人寰，哇哇大叫，喬楚生的手扼住人脖頸死死掐住，“你再不開口，我一定讓你死的很慘，如果因為你拖累的顏矜，你信不信，老子把你家祖墳抛了，滅你全家，你信不信！”

夥計幾近被逼瘋了，身上的傷痕讓他根本沒辦法冷靜下來，粗破的布衣被血浸透。喬楚生擡腳踩在凳子上，扼住人下颚，湊到他耳邊道：“我現在只關心顏矜，這件事到底跟你們有沒有關系。”

喬楚生直直逼視他，夥計的喉結滾了滾，臉上除了沾染血跡，還有大片的冷汗。他搖了搖頭，喉嚨裏哽咽着說着，我們是被冤枉的。

他滿意地點點頭，也不關心他說的是不是真話，他要的只是這個答案。喬楚生把槍收回槍袋裏，讓他想想有什麽要交代的，勸誡他最好一字不落地說清楚了，不然他真的說到做到，不會放過他祖宗十八代的。

晚上，喬楚生回白公館吃飯，白啓禮将手裏的報紙随手放在一邊，卷起褂子袖管拿起筷子。今天的報紙寫的都是法租界那件案子，有人翻出顏家當年秘辛炒冷飯，各種猜測傳的天花亂墜，但至今都沒有找到直指顏矜是兇手的證據，公董局也還是沒辦法交差。白啓禮也受了不小的壓力，上頭有洋人，下頭有幫派，一天不将案子了結，上海就一天不能安生。

“顏小姐，當真是殺董事的人麽？”白啓禮問喬楚生。

喬楚生給老爺子夾了塊東坡肉，笑着搖頭：“現在洋鬼子見誰咬誰，沒有證據他們又交不了差，他們也頭疼。”

“楚生，你會怎麽做？”就連白啓禮也不禁好奇起喬楚生的選擇，他是了解喬楚生的，重情重義，但又眼裏揉不得沙子，讓他在在意的人和正義選一邊，真的很難為他。

“不知道，希望三土能夠查出點什麽吧。”

當晚，法租界巡捕房就出了屍檢報告。報告稱，是tà中毒導致的不同程度的急性中毒和致死，加布裏埃爾又患有肺栓塞，tà中。毒導致肺部病變致死的。屍檢報告一出，路垚更加焦灼了，趕緊讓喬楚生去查顏矜最近的消費和社會關系往來。

“為什麽查這些？”

“tà中毒這個死因對顏小姐很不利啊，這種金屬用于制作顏料，染料，無色無味，十幾毫克就足以致命。顏小姐家裏經營的産業想拿到tà輕而易舉，所以我讓你查她最近有沒有進貨，或者有沒有見過什麽人，好在法國人知道這件事之前有個準備。”

喬楚生點頭，立刻讓人着手去查。路垚翻着屍檢報告，上面寫着屍體尿膽原增高，尿tà升高，肝功能異常，這些都是tà中毒的現象，他不由感嘆兇手作案手段的高超，tà中毒有潛伏期，需要控制好用量才能達到想要的兇殺效果，而且tà金屬殺人的手法算是另類的，雖很危險，但很難讓人發現，恰巧加布裏埃爾還有肺病，更好掩飾了真正死因。

“他們抓的那個人招了什麽？”路垚問。

“只吐了一點無關痛癢的話，無非是顏矜很惱加布裏埃爾不肯松口，還威脅她，實在算不上什麽板上釘釘的殺人動機。”喬楚生嘆了口氣，有些疲倦地往桌子邊靠了靠，“還真是愛上了個祖宗，這一回，她是往死裏逼我啊。”

路垚揚起嘴角笑了笑，感慨喬楚生的情路坎坷。調侃幾句後，還是回歸到案情的讨論中去，他抱臂看向喬楚生，思忖片刻後，道：“我想跟顏小姐聊一聊。”

喬楚生很爽快就答應了，安排了阿鬥送他去巡捕房，路垚叫他一塊兒去，他拒絕了，他很怕看到顏矜，特別是現在這種情況，他更加怕了。

巡捕房幽長的甬道襲來涼浸浸的風，鑰匙發出清脆聲響，在死氣沉沉的巡捕房裏格外刺耳，像地獄裏惡魔的忏悔曲。這裏滿是血腥和潮濕發黴的味道，包裹在死亡和絕望的氣息，裏面時不時傳來駭人的慘叫哀嚎，不過沒有人覺得奇怪，因為都習慣了。

路垚跟着巡捕進了審訊室，接過鑰匙，親手替她解開了手铐。

那雙眼睛慢慢睜開，路垚一見，都覺得是恍為天人的美，水光潋滟，看上去十分勾魂攝魄，難怪叫喬楚生念念不忘，甘願沉淪。但除了那雙眼睛，臉上多了不少密密麻麻的紅痕，是掌掴的痕跡，白皙的臉腫的不成樣子，嘴角淌着血，刺眼卻又豔麗，

“你好，顏小姐。”路垚朝她溫柔地笑，“沒想到，我們第二次見面，會以這樣的方式啊。”

“是啊，太遺憾了。”顏矜苦笑着搖頭，自嘲道，“原本是要當一家人的，沒想到竟成了，對立面。”

路垚扯了扯嘴角，他擡頭看向顏矜，掏出懷裏的帕子給她擦拭，一邊道：“看來是我眼拙了，以為顏小姐是個溫婉端莊，有家教學識的姑娘。”

“哦？看來路神探覺得是我殺了人。”

“我沒這麽說過。”路垚停頓了片刻，目光陡變的尖銳，又繼續道，“但現在，是在把老喬往死裏逼啊。”

“那他呢？”顏矜聳了聳肩膀，好奇問道，“他覺得我是不是兇手？他會怎麽做，親手把我送進監獄麽？”

“你低估了他對你的愛。”路垚一字一句，懇切地道，“作為朋友，我懂老喬，所以我想要告訴你，僅此而已。”

“是啊，他對我很好，從前是，現在也是。”顏矜往椅背上靠，看着牆上一角窗戶，悠悠嘆氣，“所以我不會牽連他的，兩清了。”

這種從容不迫的調侃不該是顏矜這個年紀的姑娘有的，路垚覺得她很有趣，愈發有刨根問底的動力，想要知道她埋藏起來的所有秘密。他脾氣依舊很溫和，語氣也輕松，“我知道你經歷過什麽，所以作為朋友，我都不知道怎麽幫你了。”

顏矜不動聲色地擦了擦嘴角的血，她眉頭皺都沒皺一下，表情平靜又溫柔，這種風雲不驚仿佛是她的天賦，刻在她的骨血裏的。她擡手捋了捋黏在臉上的發絲，指尖輕輕觸碰着紅腫發燙的臉頰。

“很痛吧？”路垚指了指自己的心口，“我說，心痛。”

顏矜用手指抹開了唇下一條血痕，殷紅暈染，說不出來的妖冶。路垚看着她笑，笑的詭異而又凄楚，不自覺地發抖。

“顏小姐，我不想看老喬這麽難受。”路垚不欲與她再周旋打啞謎了，卸下客套的語氣，斜斜乜她一眼，“你也不想，對吧。”

顏矜垂眸，避開了路垚的視線，她的眼圈不争氣地紅了，唇瓣用力地抿緊，強忍着不想哭。是啊，比起種種刑罰，心痛才是最難捱的，疼在身上，潰爛的卻是心髒，每一分每一寸的痛感都深入骨髓，漫長而又絕望地疼。

“趕緊交代清楚吧，你這麽漂亮一姑娘，就該好好呆在老喬身邊，做她的小嬌妻嘛。”路垚嘟囔道，“放心，我會盡量幫你。像你這樣的女人，也就他敢招惹了。”

作者有話要說：

*晉江總是和諧一些奇奇怪怪的東西，化學元素都不能出現，只能用拼音代替了，我化學沒學好，所以作案手段可能會有bug，但是這種殺人手法是存在過的，而且是真的很高超。所以顏矜真的深藏不露，就連三土都看不出她到底想幹什麽，又重蹈覆轍舊戲碼上演的喬四爺終于崩潰了，前有童麗後是失而複得的白月光，四爺真的難上加難啊。三土似乎看穿了顏矜的小九九，所以公董局殺人案殺人兇手是不是顏矜呢？你猜猜吧。