59 約定

晚宴擺在禮廳, 除了剛見過一面的兩位縣丞, 那位被兩口子誇了半天的侯師爺也攜夫人到場。

縣衙裏除了兩位縣丞和三位稅官，剩下的官吏大多都沒有品級，在榮桀這也挂不上號, 今日便沒被請來。

興許是從未見過顏青畫這樣打扮, 她剛一進門，裏面的弟兄們不約而同抽了口氣。

也就葉向北膽子大, 還誇了一句：“大嫂還是适合這樣衣裳, 瞧着就是名門閨秀。”

榮桀瞪他一眼：“你大嫂本來就是名門閨秀。”

顏青畫沖他笑笑，又同認識的不認識的見過禮, 這才端莊坐到榮桀身邊。

候師爺是個四十幾許的儒生，穿着一身寬寬大大的道袍，嘴上留着長須，瞧着就很有些仙風道骨的勁兒。

興許是因為面相和善，他給人的感覺是十分善解人意的, 尤其在場只有他領了夫人來, 讓顏青畫更覺得他胸有溝壑，不是個簡單的人。

師爺夫人是個富态婦人, 她一身衣裳清雅端莊, 瞧着似也有些學問。

見顏青畫打量她, 她便笑着坐到顏青畫手邊，客氣道：“您便是夫人吧？原我還擔心選的衣裳太淺淡了些, 怕夫人不愛這顏色。沒想到夫人這通身氣派清雅宜人, 倒是您把這普通衣裳襯出花來。”

顏青畫也笑, 親自給她倒了杯茶：“多謝李嬸娘為我操心這個。”

李氏沒推辭那杯茶，人卻顯得越發熱絡：“這也是我應當做的，不值當夫人感謝。若是早知道夫人是這般氣韻超然的大家閨秀，我應當再給夫人準備兩把蘇繡折扇，拿在手裏很是得宜。”

她家中雖不說是書香門第，卻也是讀書人家的好女兒，因着有底蘊，辦起事來就越發利落穩妥。

也正是因為如此，候師爺也更愛重她，走哪裏都要帶。

叫這樣的人跟在身邊辦事，沒人覺得不爽快。

這邊顏青畫她們正寒暄，那邊榮桀也敬了師爺一杯酒：“剛我還同夫人講了師爺的幾句名言，她也說師爺實在目光遠大，多謝你為我夫妻二人着想。”

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侯師爺忙舉杯相迎，彬彬有禮卻又恭敬有加：“應當的應當的，為大人辦事必定要嘔心瀝血，可不敢當大人敬酒。”

話雖如此，他還是過來同榮桀碰了碰杯，兩人都輕輕抿了一口果酒，不約而同相視一笑。

同聰明人說話就是省心，不多時一桌人觥籌交錯，幾句話的功夫就開始推心置腹。

懷遠縣的根基到底比梧桐鎮好上許多，百姓們也更富足些，置備的這一桌席面有肉有菜，說不上珍馐佳肴，也是葷素俱全。

顏青畫心滿意足喝了一口雞湯，覺得身上的那點疲乏都消了下去。

宴席的時間不長，現在正是忙的時候，官員們也不敢多喝酒，不過一個時辰便到了尾聲。

最後榮桀起身舉杯，十分誠懇道：“我榮桀一路從雁蕩山走來，多虧弟兄們不離不棄，這條路不好走，感謝大家一路相伴。”

“懷遠縣只是一個新的起點，我們将來說不定能越走越遠。幾位大人都是能臣，我榮桀也不說大話，有我一天在，就絕不會虧待你們。”

“還望大人們多多費心，把我們懷遠縣打理得更上一層樓，叫百姓能多過幾天好日子。”

懷遠縣原來的官吏們便趕緊起身，誠惶誠恐喝了酒，這才落了席。

晚上顏青畫陪着榮桀喝了碗醒酒湯，又等他沐浴出來，見他已經困得睜不開眼，便也沒多說什麽，夫妻二人一起歇下了。

顏青畫這兩日癸水還不太利落，天氣炎熱，她也睡不太實，半夜便被悶醒了。

她原本想起身喝口水再接着睡，轉身卻隐約瞧見榮桀睜着眼睛，正盯着床頂發呆。

顏青畫緩緩坐起身來，推了推榮桀：“阿桀，你睡不着嗎？”

榮桀回過神來，見她迷迷糊糊坐在身邊揉眼睛，不由柔聲道：“你睡吧，我有些煩悶，一會兒就好了。”

他從來不是小心眼的人，這段時間壓了太多事，他才難得失眠，便叫她瞧見了。

顏青畫伸手捏了捏他英俊的臉，小聲問：“我幫你按按頭吧？”

說罷，她也不等榮桀回答，便把他的頭抱到自己膝上，用手指輕輕按壓他的太陽穴。

雖說她覺得悶熱，可手上卻并沒有黏膩膩都是汗，相反還有些涼爽随着指尖滲進他發間，叫他剎那間便松快下來。

“我們都走到這一步了，許多事便不要太過在意，也不用糾結過去已經發生的事兒，”顏青畫輕聲細語，“我知道你壓力大，覺得自己扛着所有人的命，可我們也不能光靠你一個人，對不對？”

榮桀閉着眼睛，長長呼了口氣。

那些沉澱在心口裏的郁悶糾結，那些血腥和殺戮，都随着這一呼一吸之間散了出來，叫他慢慢有了睡意。

“這也是我們的願望啊，每個人都向着那夢想努力，并不是你一個人在孤單前行。”

顏青畫輕聲笑笑，又說：“我們當時不是還定了個目标？我還等着到了琅琊府，你再給我擺一次酒呢。”

榮桀猛地睜開眼睛，黑暗裏他們看不清彼此的表情，卻知道對方都用最溫柔的目光看着自己。

他伸手拉過顏青畫的手，貼在唇上落下一個最溫柔缱绻的吻：“不遠了。”

榮桀說完，拉着她躺回床上，松松把她圈在懷裏。

“福妹，我不會讓你等太久的。”

說完，他沉沉的、沉沉的睡了過去。

随着顏青畫和葉向北的到來，整個懷遠縣衙便開始忙碌起來。

等到新的減稅政策和新征兵令傳令各鎮村，懷遠縣的百姓們暗中觀察了榮桀他們許久，見這一幫大頭兵比原來的守軍還要客氣，這才開始正常生活。

七月底梯田裏的水稻開始豐收，百姓們熱熱鬧鬧的農忙着，再辛苦也不覺得累。

梧桐鎮的糧倉裏，時隔多年終于又堆得滿倉滿谷。

豐收這個詞，是老百姓心心念念一輩子的執念。所有的喜悅皆因它而來，周而複始，年年歲歲，就在這黃土地上繁衍生息。

按榮桀事先承諾的那樣，農稅減到二十稅一，百姓們手裏就能存下不少餘量，一家老小便都能養活起自己了。

因着梧桐鎮百姓們春日裏的努力，才迎來這一年的豐收，百姓們喜極而泣，不僅感恩蒼天垂憐，也更感謝榮桀心系百姓。

也正是因為如此，懷遠縣城和其他鎮子裏的百姓也跟着安下心來，甚至有不少年輕男女過來參軍，為的就是守住懷遠縣難得的安穩日子。

就在榮桀這邊日子過得紅紅火火的時候，琅琊府布政使司裏卻是一片愁雲慘淡。

布政使司的外書房裏，布政使錢文博正在喝涼茶。夏日炎熱，他又上了火，滿嘴燎泡弄得他食不知味，面色也發黃泛白。

國朝的各省布政使司皆設立在省府，除正三品的布政使，另下設參政一名，左右參議兩名，行書官吏數名。

這會兒守在布政使司書房裏的，便一共有那麽三四個人。

最前頭的老者瞧着将近五十，正在苦口婆心勸錢文博：“大人，如今我們嶺溪情勢危急，南邊的雲州反了，業康的陸安舟也剛反了，這兩地緊緊夾着咱們嶺溪，我們不能再等了。”

孫參政說的這些錢文博怎麽可能不清楚，昨日朝廷剛發來業康的政報，他就沒吃進去一口飯，到現在也沒能睡着覺。

世道亂，各地都在反，他也不知道怎麽辦好了。

還是另外一名年輕的周參議回禀道：“大人，不如請陳指揮使過來參詳參詳？事到如今我們還是得想辦法自保。”

朝廷裏跟鮮卑都忙得不可開交，哪裏有功夫管他們這些見天謀反的平頭百姓，雲州起事那麽久也沒見朝廷管，這才有了業康的今日。

錢文博嘴裏直發苦，他現在是有苦難言，心裏頭火急火燎的，難受得緊。

可即便是這樣，他也不能臨陣脫逃。朝廷暫時是沒工夫管這些個亂臣賊子，等一旦騰出手來，大家都得跟着遭殃。

錢文博心裏頭煩姓陳的，他還在那裏猶豫，周參議實在是忍不了了：“大人，這會兒再不布兵，等兵臨城下就晚了。”

他最是個優柔寡斷的性子，周參議很是知道他，因此這句話說得便有些狠了。

錢文博一個激靈坐正身體，他狠狠灌了一大口涼茶，這才粗喘着氣說：“去，把陳指揮使請來。”

然而就在這時，外面突然傳來一聲尖銳的通報聲：“大人，軍文急報到。”

錢文博捏着杯子的手一個哆嗦，就連周參議也吓出一身汗：莫非還讓他真說着了？

“進！”老參政到底經的事多，這會兒還冷靜叫人進來。

等那封軍報被打開，就連見多識廣的老參政也不由倒抽一口氣。

“難道真的圍攻了？”錢文博白着臉問。

老參政艱難搖了搖頭：“那倒沒有，比那個更慘。”

在錢文博絕望的目光裏，老參政說：“雁蕩山山匪首領榮桀，日前已攻破懷遠縣城，今已占縣自立，斷各地互通往來。”

那精致的青花瓷杯從錢文博修長蒼白的手中墜落，狠狠砸在地上。

只聽“啪”得一聲，碎成千姿百态。

“完了。”錢文博喃喃自語。