49

轉眼春深,王府裏的花草也終于開始繁茂起來,連空氣裏都飄着若有若無的甜香。

桑湄穿着一件檀紅色的刺繡交領春衫，外面罩了一層軟羅大袖,發髻簡單挽起,絨花流蘇綴在耳畔，人養得圓潤了回來，看上去自然就嬌俏靈動了不少。

“鄭大人,上個月王府的實際支出比度支的要少二百六十兩銀子,怎麽下個月的度支反倒又添了一千兩呢？”桑湄看着手裏的賬本,疑惑地問面前的鄭長史。

“桑姬有所不知，通寧依山傍水,素有春獵的傳統。春獵期間，許多世家豪族子弟、或平民出身的青年才俊皆可上山狩獵,友好切磋武藝,也算是讨個一年的好彩頭。往年春獵都是由刺史大人籌辦的，今年有了寧王,自然該由寧王殿下來促成這項與民同樂的盛事。”鄭長史道，“這一千兩只是在下的粗略估算，實際說不定還要多些。”

“原來如此。”桑湄點頭，“那倒确實省不得。妾身一介婦人，對春獵也沒什麽研究，需要什麽東西，就都交給鄭大人與朱大人決議罷。”

“好。”講完了正事，鄭長史又順口問了一句，“這段時間,桑姬沒遇着什麽問題罷？”

桑湄奇道：“妾身好得很,能遇到什麽問題？”

鄭長史笑笑：“都說新官上任三把火,府裏下人如今對桑姬可是無不拜服啊。治下有成，還得恭喜桑姬了。”

“妾身也沒做什麽，甚至連規矩都沒立，何來‘三把火’之說呢？”桑湄抿唇微笑，“不過是大家都賣妾身一個面子，不想讓殿下為後宅之事煩心罷了。”

她合上賬本，喝了口茶：“妾身這裏已無事，鄭大人先去忙罷。聽露，送客。”

待到鄭長史離去，桑湄冷了臉，問身旁的問風：“府裏有人對我有意見？”

“怎麽會呢。”問風忙道，“大家都對桑姬信服得很，桑姬又沒對誰不好，誰這麽沒良心敢胡說八道？”

“鄭大人可不會無緣無故提這些，必是他聽到了什麽。”桑湄把茶杯重重一擱，“去查，我倒要看看，誰敢在背後嚼我的舌根子。”

到了晚上，奚曠來到多景臺。

已過亥時，二樓房中已熄了燈，只餘一盞照明用的燈籠，靜靜挂在樓梯上方。

他在門口脫了鞋履，赤足踩在兔毛毯子之上。他輕車熟路地換下外袍，挂在衣架之上，而後掀開紗帳，輕輕躺在了桑湄身邊。

她淺眠，被他這麽一弄驚醒，皺着鼻子嗅了嗅，道：“去哪鬼混了？”

“這麽明顯？”他愣了一下，繼而竟然在黑暗中露出一個微笑，似乎對她這個質問的口氣十分受用，“我分明是在寝殿中沐了浴才過來的。”

“你身上有沉香露的味道。”桑湄說，“這是我用的東西，你平時不用，今夜忽然用了，定是想要遮掩什麽。”

奚曠嘆息一聲：“何必如此聰明。”

“飲酒不至于此，想必是席上有奉酒的美姬罷。”桑湄說，“若是喜歡，帶回來便是，不必怕我生氣——只要你別帶着別的女人的味道到我床上來。”

“說着不生氣，其實還不是生氣？”奚曠伸出手，扳過她硬邦邦的肩膀，“今夜不過是應了潘刺史盛邀，去他府上用了頓家宴。他夫人愛熏香，我身上難免沾上一二，所以回來後才特意沐了個浴——結果還是被你猜中了。”

桑湄翻過身，盯着他：“你倒是和潘刺史走得很近，不怕被你父皇盯上？”

“若是我一點都不與人交好，刻意保持清高，才容易遭他懷疑。”奚曠道，“何況我與他飲宴，也确實是為了談事。通寧有春獵的傳統，時節将近，今年由我主持，我總得跟他請教請教往年經驗。”

“我今日也聽鄭長史說了，說是與民同樂，其實就是變相從平民中選拔好苗子，讓各大世家挑選培養罷？”

奚曠忍不住多看了她一眼。

桑湄：“你怎麽不說話？”

“……沒什麽。”奚曠回神。

他只是方才有一瞬的恍惚，就好像他們已是多年的夫妻，他晚歸，被妻子數落兩句後，解釋自己去幹了什麽，妻子順着他的話，提了別的事，于是他們又心平氣和地開始聊其他話題。

“只是覺得，卿卿不愧是當過公主的人。”

似褒又似貶的一句話。

桑湄扯扯嘴角，問：“春獵在哪裏舉行？”

“令旗山，通寧主城往外三十裏。每年都是如此。”

“要去幾天？”

“少則兩天，多則三天。”

桑湄沉默。

輪到奚曠問：“你怎麽又不說話了？”

桑湄：“你知道我想說什麽。”

窗外的燈籠光透進來，昏昧如霧，照出她模糊的輪廓，也照出她眼底隐隐的光亮。

奚曠忽然想起今夜與潘刺史的談話。

“潘大人與令正倒是恩愛。”當時，奚曠看了一眼不遠處正在親自分酒的潘夫人，把玩着酒盞道，“聽聞潘大人成婚十餘年，連孩子都生了三個，竟連一房妾室都沒有。”

“這個，這個，嘿嘿，殿下定是在取笑微臣了。”潘刺史沒有酒喝，只能痛飲一杯濃茶，感慨道，“家中有這麽個母老虎在，誰還敢納妾，到時候還不知道微臣和小妾誰先死呢。”

奚曠忍俊不禁：“本王看潘大人倒是樂在其中。”

潘刺史是何等的人精，幾句話一聊，立刻察覺了寧王殿下的隐晦意圖。他以過來人的姿态，不動聲色道：“殿下啊，恕微臣冒昧，微臣虛長殿下一輪有餘，別的見識到不敢說，但對這個夫妻相處之道啊，卻是深有體會。殿下現在年輕，不知一個安穩的後宅對男人來說多麽重要，若是等年紀大了，想頤養天年、享受天倫之樂了，才後宅發現雞飛狗跳、一堆爛攤子，那不是給自己找罪受嗎？”

“何以見得？”

潘刺史嘻嘻笑道：“年輕的時候，男人養女人，可等年紀大了，還得靠女人來養男人。你若是從前對女人不好，誰知道老了以後人家怎麽報複你呢？微臣有個遠房族親，是個知縣，年輕的時候對糟糠之妻不好，極其寵愛小妾，可有一日忽然中了風，小妾卷錢逃跑了，只有糟糠之妻留在他身邊——你以為是這糟糠妻情深？非也，人家好歹也頂個知縣夫人的名頭，在當地說話有點分量，這男人病了，她還不是想幹嘛幹嘛？只要丈夫沒死，她名望就還在，誰管男人到底如何呢？哎呀呀，女人狠起來，才是真的‘君子報仇，十年不晚’吶。”

奚曠笑道：“潘大人是個通透人。”

“對嘛，反正女人不都這樣，兩個眼睛一張嘴的，找那麽多女人幹什麽？她們鬥來鬥去，最後遭殃的還不是咱們男人。”潘刺史搖頭，“微臣呢，這輩子也沒什麽別的愛好，就好酒，現在連這唯一的樂趣都被剝奪了，哎呀，哎呀呀，看女人就更沒勁了，添堵！”

說着，灌了一大口茶。

奚曠若有所思：“本王有個下屬，近來辦事總是不利，責問了幾句，才知道原來最近是和他夫人吵架了，影響了他辦事。”

潘刺史轉了轉眼珠：“願聞其詳。”

“本王那下屬，倒是喜歡他夫人，但他夫人性子冷，不待見他，所以二人婚後矛盾頗多。一開始，本王那下屬惱火，狠狠懲治了夫人一番，結果惹怒了夫人，夫人想盡辦法惹是生非。所以本王交代下屬去辦的許多事，受了那夫人的幹擾，便沒有辦成。”奚曠慢吞吞地說，“可是後來，他也沒做什麽，就突然發現這夫人轉了性子，不再抗拒他，甚至還主動迎合他，這是為什麽呢？”

“這……殿下你……咳，殿下您這下屬啊，娶的夫人還挺棘手啊。”潘刺史尴尬地搓了搓手，絞盡腦汁道，“若真如殿下所說，男人什麽都沒做，女人就突然轉變了态度，那只能是兩種可能。第一，女人聽了什麽人的話，或者是自己想通了，所以決定和男人好好過下去，再也不鬧事了。”

“第二呢？”

“第二，那只能是這女人別有用心。說不定是積怨已久，想要引男人上鈎，實施報複。殿下也說了，您這下屬還挺喜歡他夫人的，那這美人計豈不是正好對口？真要是中了，誰知會發生什麽。”潘刺史忍不住心有餘悸地撫了撫胸口，看向奚曠的目光也多了幾分複雜。

乖乖，看不出來啊，原來寧王殿下喜歡蛇蠍美人這一口。

奚曠驀地笑了一聲。

像潘刺史這樣的滑頭，你若不先給他透個底，憑他的警覺性，是不會輕易與你交心的。對于一個年輕男人來說，權勢已經有了，那女人會成為他的弱點，也就沒什麽可奇怪的。

他不在乎潘刺史好奇八卦的目光，只是想起那夜桑湄的醉酒，覺得好笑。

果然……她的酒量不會這麽淺。

撷陽春都能一壇壇灌下肚的人，怎麽喝了一壇潘夫人自家釀的酒，就倒下了。

“聊什麽呢你們？”潘夫人提着沉澱好的酒過來，疑惑地看着兩個男人。

“聊一些春獵的事罷了，問那麽多作甚。”潘刺史道，“還不快給殿下添酒。”

“夫人果然妙手，上回送到本王府上的那幾壇酒清透，今日的酒卻更香醇，實在是各有各的妙處。”

“是嘛。”潘夫人眼睛亮起來，“既然殿下喜歡，那明天妾身就再讓人送幾壇去！”

奚曠話鋒一轉：“夫人當初，是怎麽和潘大人認識的？”

潘夫人坐下來，大大咧咧道：“還能怎麽認識，他路過，上妾身店裏來喝酒，也是巧了，那日妾身正好在店裏，人多客雜的，就順便去倒了趟酒——妾身雖是商戶女，但也算是小有家業呢，平時根本不會去親自跑堂的。也算是孽緣罷，妾身給他倒酒，他喝了口酒，一擡眼，看到妾身，眼神就直了——”

潘刺史打斷：“哎哎哎！”

“哎什麽哎！還不許我說？”潘夫人瞪他一眼，看向奚曠，“殿下，您可別聽他瞎說，說什麽自己不好女色，簡直胡說八道！妾身年輕的時候也是小有姿色，他見着妾身就走不動路——”

“行了行了行了！”潘刺史一筷子魚丸塞到她嘴裏，“少說點罷！不嫌丢人！”

奚曠失笑：“二位倒是伉俪情深。”

“什麽情不情深的，就這樣呗。”潘夫人擺擺手，咽下魚丸，“妾身當年嫁他，也不是有多喜歡他。只是看他長得不醜，又是個當官的，還喜歡妾身，這麽好的條件，妾身不嫁他嫁誰？”

潘刺史長嘆一聲，頭痛地捂住了臉。

“夫人嫁給潘大人，就不曾後悔過？”

“當然後悔過啊，這世上哪個女子沒後悔過嫁人？不過也就是吵架的時候後悔一下罷了，真要和離了，妾身也讨不着好。況且孩子都生了，孩子又這麽可愛，哪舍得和離？”說到這兒，潘夫人咂摸出一點不對勁來，“殿下原來對這些家長裏短感興趣嗎？”

“本王幼年與親人離散，不知尋常夫妻如何相處，是以好奇，随口一問罷了。”奚曠淡笑。

潘夫人看着身邊的丈夫，唏噓道：“平心而論，夫君待妾身已是極好，妾身過得比這世上大多數女子都舒坦，已是很知足了。”

潘刺史擡頭：“總算說了句像樣的話！”

“不過誰知道以後呢。”潘夫人洋洋得意，“就算他以後變了心，辜負了妾身，那妾身也不怕。妾身有兩個兒子一個女兒傍身，他們長大了，妾身享受孝敬還來不及，哪還需要這老東西！”

潘刺史氣得手抖：“殿下，她這是污蔑啊，污蔑！”

奚曠看向遠處。

小孩子總是坐不住的。大約是平日受盡寵愛，在府裏也不講規矩，是以奚曠與潘刺史夫婦二人尚未吃完，他們的幼子就已經跑下了席，獨自去玩了。

潘刺史本想把人喊回來教訓一頓，被奚曠制止了。

大人說的話，小孩子不愛聽，硬讓他們坐在席上，也沒意思。

幼子和幼女在蕩秋千，長子年紀大些，同時給弟弟妹妹推秋千，忙得滿頭大汗。

潘夫人順着奚曠的目光看去，眼中不禁流出幾分溫柔：“很可愛，是罷，殿下？”

“都被你寵壞了。”潘刺史嘟囔道，“沒點規矩，多虧殿下不計較。”

原來這就是天倫之樂，奚曠想。

就像很久很久以前，他站在小院的門口，羨慕地看着姨母表哥一家。

如今他被奉為座上賓，卻還在羨慕地看着主人一家。

他閉上眼，再睜開時，眼前已是桑湄近在咫尺的臉。

“你知道我想說什麽。”黑夜中，她這樣說。

奚曠移開視線，平靜地說：“你想讓我帶你出去？”

“鄭長史給我的度支上面明确寫了，要準備宴飲之費，若是不帶家眷，那要這麽多宴飲錢做什麽？”她逼問，“你們男人出去圍獵了，那誰來招待那些家眷？難不成你讓鄭長史去和那群女人聊天？”

家眷？

奚曠咀嚼着這個詞，心底仿佛被春水浸沒。

然而，他嘴上卻說：“何必招待。這些官宦世族的家眷，彼此早已認識，何須你插/進去。”

桑湄頓時冷了臉。

“山裏太危險了。”他輕輕地說，“萬一你又亂跑，遇着狼了，怎麽辦呢？”

“你是打算把我在這府裏關到死，是麽。”她冷笑道。

奚曠道：“我只是怕你故技重施。”

桑湄：“既然對我如此防備，當初又假惺惺議什麽和？”

“是我想防備你麽？是你讓我不得不防。”他捧住她的側臉，細細描摹，微不可察地一哂，“說說看，上一次，為什麽裝醉？”

他的指尖擦過她的臉頰，帶起一陣輕微的癢意。

她扭頭欲避，他的手卻順勢一滑，按住了她的後腦，令她被迫向前一沖，撞上了他的額頭。

像一對交頸的鴛鴦。

“原來你發現了？”她皺着眉笑起來，“我還當你對我沒興趣了呢。”

“我對你沒興趣，豈不是正合你意？”他眯了眯眼，“又勾引我，是打的什麽算盤？”

“別擡舉自己，你還用得着我勾引？”她睜大了眼睛，肆無忌憚地與他對視，呵氣如蘭。

他聽懂了她的言外之意。

在嘲諷他喜歡她，哪怕她什麽都不做，他也會巴巴地湊上去。

他不欲與她在這種無聊的事情上争辯，只是道：“你那天夜裏，本想做什麽？不會是受了戲文的啓發，打算親自給我下毒罷？”

桑湄笑了一聲：“若我說是呢？”

他打量她的目光認真了幾分：“那我倒是很好奇，你的毒從何而來了。”

桑湄但笑不語。

“看來是虛張聲勢。”他說，“你到底想幹什麽？”

桑湄：“就不能是我看開了，主動給你個臺階下嗎？”

奚曠挑眉：“是嗎。”

他猛地一個翻身，将她壓在身下，低頭将要碰到她的唇時，卻被她急急擡手攔住了。

他的唇落在她的掌心。

“怎麽今天又不給臺階了呢？”他撐直了手臂，冷笑道。

桑湄無言以對。

良久，她才道：“你說得對，我就是虛張聲勢。”

她收回手，在枕巾上蹭了蹭，低聲道：“但很有用，不是嗎？這一個月來，你我相安無事。”

奚曠瞳孔一縮。

原來她裝醉，真的只是為了裝醉，目的就是引起自己的懷疑。一旦他開始懷疑她圖謀不軌，他就必然不會再碰她。

“好，好啊。”他聲色喑啞，幹澀地笑起來，“就這麽厭惡我，是嗎？”

她看着他：“我答應議和，配合你向你父皇演戲，可不代表我真把自己當你的侍妾。奚曠，你不是在施舍我，我們是平等的互惠關系，你如果不想再激怒我，就最好尊重我。”

尊重？

她又何曾尊重過他？

她把他當成賀暄的替身玩弄時，有過尊重嗎？她把他當作無所謂的棋子輕易抛棄時，有過尊重嗎？

他覺得荒謬又好笑，但一想到她說出這麽多大道理，最終的目的竟只是為了讓他不碰她，他便笑不出來了。

“那你有沒有想過，假如有一天，我不想争權了，寧願當個沉湎美色的逍遙王爺呢？屆時你拿什麽威脅我？”

“你說不想，就不想麽？”她以一種過來人的口吻輕笑道。

奚曠沉默。

他軍功卓著，一舉收複南邬，令他在民間聲望大漲。縱使他爹奚存能忍，将來上位的太子奚曜也不能忍。

“我早就提醒過你，奚曠，皇室子弟，不是那麽好當的。”她眨了眨眼睛。

像蝶翅掀起氣流，拂過他的心髒，落下一片寒潮。

壓迫她的陰影消失了。

奚曠坐在床邊，背對着她，望着外面走廊上的燈籠透出來的，那一點點幽微的、暧昧不清的暗光，安靜了許久，才道：“說說看，你想去春獵，是想做什麽？”

這就是願意和她談條件的意思了。

桑湄幽幽地笑了。

她起身，跽坐在床上，正色道：“我知道你擔心什麽。可你放心，我連王府的大門都沒出過，連那座山長什麽樣都不知道，我不會逃跑——逃跑等于找死，何況我又能跑去哪？這種時候，我沒這麽傻。

“你我都到了這個地步，也沒什麽值得隐瞞的。我之所以想出去，一是因為，你上次說，要做，就做天下最尊貴的女人。我不相信男人的承諾，我只相信自己，我不稀罕皇後的頭銜，但我在意權力。

“正如你要與那些官員交游一樣，我也要見一見那些官太太。我若是能與她們處好關系，想必對殿下也是百利而無一害罷？”

他回過頭。

她說得赤衤果而坦白，即使是在黑夜，也能清清楚楚地看見她眼中升騰起的蓬勃欲望。

這就是她。

充滿了野心的她。

曾經，他覺得這樣的女人難以掌控，令人恐慌，但現在，不知從何時開始，他覺得她這樣也很好。正因為她對權力的渴慕遠勝于一切，所以到了北炎，再無轉圜之後，她才會同意與他聯手結盟。

就像他這輩子所有的愛恨嗔癡都抛注在了她身上，再無法分給另一個女人一樣，她為了權力，為了活下去，也只會留在他身邊。

因為除了他，她別無選擇。

“我知道你想得到什麽，但這不合理。”奚曠說，“所有人都知道，我把你藏得很深，除了随行的那些軍士，幾乎沒有外人看過你的臉。倘若我不僅帶你去了春獵，還允許你與那些官太太說話，豈不是自相矛盾？”

“這就是我要出去的第二個原因。”桑湄注視着他，“我從十六歲開始守孝，在撷陽郡守了三年，踏出公主府的次數，屈指可數。回到建康皇宮，我又被困在披香殿三年，從未出過宮門一次。整整六年，到現在，我依然被困在這座王府裏。換了任何一個人來，都會發瘋的，奚曠。你若不想有一個發瘋的侍妾，就應該帶我出去。”

奚曠卻淡漠開口：“我十歲前，一直不能離開賀府的別院。”

桑湄哂笑：“十歲不到的小孩，從出生就長在別院裏，能懂什麽？現在把你關在賀府，你還能忍十年嗎？更何況，你這不是受不了逃出去了嗎？”

她擡手，撫摸上自己的臉頰：“寧王殿下若是真的喜歡桑姬，就該為了博她一笑，帶她出游。殿下寵愛女色，是以攜妾室出席盛會，但殿下又還沒完全昏頭，是以讓妾室以紗覆面，不允外人窺視。”

“以紗覆面，拒人千裏，你還如何與那些官太太交游？”

“我自有辦法。”她露出洞若觀火的微笑。

這世上，十分真的實話，未必好聽，十分假的謊言，也極易戳破。

唯有七分真，三分假，才最為動聽，值得信賴。

桑湄是這樣想的。

奚曠也是。

作者有話說：