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如今正是初春時節, 天氣頗為寒冷，船行在運河之上更是風大浪大, 因此蘭芝很少帶着阿犬到甲板上去玩, 只在中午太陽最好的時候帶着阿犬去甲板上曬曬春日太陽。

這日傍晚, 外面起了風, 蘭芝索性帶着阿犬呆在艙房裏玩耍。

趙郁忙碌得很, 一直在外艙忙碌，蘭芝略有些無聊, 坐在艙房窗前，拿了個靶鏡照着玩。

她這次出來, 倒是沒怎麽易容, 只是用溫涼給的一種對肌膚無害的藥膏塗抹了臉、頸部和手, 肌膚變成了粗糙的淡褐色，整個人就變得沒那麽明豔奪目了, 只是一雙大大的杏眼依舊清媚明亮。

阿犬已經會爬了, 正和奶哥哥阿青一起在榻上爬來爬去玩耍, 侯奶娘和翡翠立在一邊看着。

蘭芝正端詳着鏡中的自己，忽然覺得有些不對——有人在奪她手中的靶鏡——扭頭一看, 原來阿犬不知何時爬了過來！

母子二人四目相對，阿犬清澈的大眼睛盯着蘭芝看了片刻, 又把臉埋在蘭芝身上聞了聞, 确定依舊是娘親的氣味了，這才放心地扶着蘭芝站在榻上，伸出兩條胖胳膊, 從蘭芝背後抱着蘭芝。

蘭芝被阿犬抱住，心裏甜絲絲的，柔聲和阿犬說話：“阿犬，你叫聲‘娘’吧！跟着我叫——‘娘’！”

阿犬沉默片刻，然後大聲叫道：“抱抱！”

蘭芝：“......”

趙郁正好進來，聽到阿犬叫“抱抱”，便走過去要抱阿犬：“阿犬，爹爹抱！”

侯奶娘見趙郁進來，忙抱着阿青福了福，悄悄退了下去。

翡翠端起茶壺，給趙郁倒了一盞清茶，也退了出去，搬了張小凳子坐在艙門外守着。

都過了一天了，阿犬對這個自稱是爹爹的陌生人還有些抗拒，用力掙紮起來。

趙郁鎮壓了他的反抗，老鷹捉小雞一般把阿犬給捉了過來，用力抱在懷裏。

阿犬也不哭鬧，只是沉默地掙紮着，間或還在趙郁臉上拍了一下。

趙郁也不生氣，笑嘻嘻只管把小崽子抱在懷裏：“崽子，聞聞是不是你老子的氣味！”

阿犬這崽子鼻子靈敏得很，跟小狗似的。

阿犬吸了吸鼻子聞了聞，發現果真是熟悉的爹爹的氣息，這才放松地讓趙郁抱了。

趙郁得意地給蘭芝使了個眼色，小虎牙在晨曦中閃閃發光，煞是可愛。

蘭芝不由笑了起來，把一個布老虎遞給了阿犬，然後看向趙郁：“阿郁，快到楚州了吧？”

趙郁笑嘻嘻道：“請叫我‘阿穆’，我如今可是趙穆！”

他抱了阿犬挨着蘭芝坐下：“明日一早睡醒就到楚州碼頭了，咱們先在楚州稅關納了稅，然後運到楚州城內鋪子發賣。”

這次從宛州出發，趙郁的商船上運送的是宛州的瓷器和幾箱子獨玉擺件。

阿犬坐在爹爹懷裏，把玩着手裏的布老虎，聽着爹爹和娘親說話。

趙郁從旁邊固定在船壁的架子上抽出一個卷軸，展開讓蘭芝看：“大周運河貫通南北，河上行商往來不絕，海商的貨物也要經過運河發往大周南北各地，因此運河稅關征收的關稅，就成為大周朝廷非常重要的稅收來源，在大周商業最興盛時期，稅關的收入曾占到了大周稅額的一半以上。”

蘭芝曾經看過朝廷邸報，低聲道：“阿郁，可我看過朝廷邸報，去年運河稅關的收入只占大周全年稅額的四分之一呀！”

趙郁笑了起來，眼中閃過一絲冷意：“這是因為孟氏家族控制了運河稅關！”

他單手抱着阿犬，空出另一只手把展開的卷軸鋪在了榻上，修長的手指指着輿圖上的稅關給蘭芝看：“大周總共有八個稅關，運河上的稅關就有七個，八大稅關從北到南依次是魯州臨清稅關，鄭州金水河稅關、京城西水門稅關，宛州稅關、楚州稅關、揚州稅關、蘇州稅關、杭州稅關，這八大稅關都由孟氏家族的人控制，我們明日一早要到的楚州稅關，主政便是世子妃小孟氏的旁支堂兄孟坤。”

蘭芝腦海裏不禁浮現出孟坤那張白白的大臉，瞅了趙郁一眼，笑道：“其實孟坤生得不錯，濃眉大眼高鼻子，只是眼下發青，眼睛渾濁發黃，分明是酒色過度！”

想到上元節那夜趙郁被孟坤給看上，蘭芝不禁笑了起來。

她其實長得也不錯，可是跟趙郁一起出去，反倒是趙郁更容易被人惦記上，幸好這次出門，趙郁讓溫涼幫他易容了，有些像先前的趙穆，卻比趙穆要普通一些，沒有趙穆那樣英俊。

趙郁沉聲道：“我讓人調查了，這八個稅關的主政，也就孟坤最是昏聩無能貪財好色容易抓到把柄，因此咱們這次要從孟坤入手，若是能拿到得力證據送入京城，雖然不至于扳倒孟氏家族，能收回稅關卻也不錯！”

他伸出手指在輿圖上點了點：“若是能收回稅關，大周一年的稅額，有可能會翻一番！”

前世他抄了孟氏，所得銀兩就頂上大周好幾年的稅收了......

孟氏家族控制了八大稅關，可是四大世家中最肥的一個了......

蘭芝凝視着趙郁的眼睛：“此事幹系甚大，孟氏若是發現咱們的行動，一定會瘋狂反撲，咱們須要小心。”

趙郁“嗯”一聲，道：“我會好好保護你和阿犬的！”

阿犬本來正在玩手裏的布老虎，聽到爹爹提到自己的名字，忙擡頭“啊”了一聲。

趙郁笑了：“阿犬小崽子能聽懂咱們的話。”

蘭芝也是笑：“以後在他面前說話，咱們得注意一些了！”

趙郁伸手摸了摸阿犬軟軟的臉頰，道：“我趙郁的兒子，以後是要做大事的，我自然得從小培養他！”

阿犬大眼睛忽閃忽閃，拿着布老虎揮舞了一下，又“啊”了一聲。

蘭芝溫柔地凝視着阿犬：“阿犬是我們的兒子，他能康健開心，我就很喜歡了，若是他自己将來願意做大事，就讓他做大事好了；若是他自己不樂意，也不要強迫他——你我努力奮鬥，不就是讓咱們的崽子能夠從心所欲。”

趙郁聽了，默然良久。

蘭芝的話，和他的想法完全不同，可是他願意試着去理解和接受。

前世他什麽都放在心裏，自我感覺什麽都由自己一力承擔，卻令蘭芝誤會，即使到了現在，蘭芝還沒有徹底解除心結......

第二天一早，趙郁的商船趕到了楚州碼頭，泊在碼頭內，等待稅關的官吏上船課稅。

稅關的官吏還沒來，先來了一個頭戴玄色平式幞頭身穿鴉青道袍做書生打扮的英俊男子，正是王湉。

王湉笑吟吟上前，先向趙郁拱手行禮，又向蘭芝行禮。

趙郁笑着看他，倒是蘭芝褔了福，權作回禮。

王湉知道趙郁有事不避着蘭芝，便直接道：“東翁，福王世子的親筆信帶來沒有？”

他如今的身份是行商趙穆的賬房先生，因此尊稱趙穆為“東翁”。

趙郁微微一笑，從袖袋裏掏出了一封信和一張名刺，在王湉面前晃了晃：“我大哥的信和名刺都在這裏呢！”

論起模仿趙翎的字跡，趙郁若自稱第二，沒人敢稱第一。

至于趙翎的名刺，趙郁那裏沒有一匣子，也有十幾個了。

王湉從信封裏取出信紙一目十行看罷，看到下面的簽章，不由笑了：“東翁，您又是從哪兒弄到世子的簽章的？”

趙郁笑眯眯：“我用蘿蔔自己刻的呀！”

王湉：“......”

蘭芝在一邊也笑了起來。

前世趙郁也是酷愛刻章，在西北的時候，他常用蘿蔔來刻章，回到京城之後，他越來越沉默，一有空就在她身邊呆着，自顧自刻章，不過材料變成了玉石、壽山石、青田石、雞血石和凍石等。

進京之後，他曾經用一塊上好的壽山石，刻了一枚印章送給了她，上面刻的是“柔儀居士”四個字。

柔儀殿是福寧殿後與福寧殿緊密相連的一處宮殿，她那時候還以為自己封妃後會被安置在柔儀殿......

趙郁說着話，眼睛卻不由自主看向蘭芝，眼神幽深中帶着一抹憂傷。

前世的時候，為了保護蘭芝，他從來不曾流露出讓蘭芝做皇後的意圖，可是百密一疏，他還是犯了一個錯。

他給蘭芝刻了一個私章，刻的是“柔儀居士”四字，而柔儀殿與大周皇帝居住的福寧殿緊密相連......

前世他母妃就是憑着這枚印章，推測出他對蘭芝的重視......

他自以為做得隐秘，因為大周皇後居住的宮殿是坤寧殿，而不是屋舍狹窄的柔儀殿，沒想到他的意圖還是被識破......

總而言之，還是他自己當時不夠強大，這一世定不能重蹈前世覆轍。

趙郁忽然有了一個想法——若是能讓他母妃一直留在倭國就好了......

趙郁剛把趙翎的名刺和僞造的趙翎書信收起來，楚州稅關一個穿着绛色袍子的官吏就帶了幾個随從登上了他的商船。

蘭芝和趙郁相視一看，彼此會意。

趙郁給一邊立着的孫秋使了個眼色。

孫秋如今被溫凉易容為一個白白嫩嫩的鳳眼少年，穿着大紅錦袍，外面則是雪狐大氅，很是秀美——他如今扮作趙穆的弟弟，名喚趙秋。

蘭芝一臉柔順地錯後一步，趙郁則帶着孫秋和王湉滿臉堆笑迎上前去。

那官吏很是趾高氣揚，昂首道：“這位客商，我乃楚州稅關主政孟老爹麾下的官吏，奉主政孟老爹之命上船盤查課稅！”

趙郁微微一笑，從袖袋中取出趙翎的名刺和僞造的趙翎書信，恭而敬之奉上，道：“鄙主上乃福王世子，和令主政孟老爹是親戚，這是鄙主上的名刺和鄙主上給孟老爹的親筆書信，煩請大人轉交！”

聽說眼前這位行商是福王世子的門人，這位稅關官吏态度好了許多。

他雖然不算是孟坤的親信，卻也知道福王府與孟氏關系緊密，福王妃和世子妃都出自孟氏嫡脈。

孫秋上前，掏出提前備好的一錠五兩重的金锞子遞了過去，含笑低聲道：“勞煩大人了！”

這位官吏一見孫秋這美少年，眼睛一亮，忙和趙郁說道：“此事重大，我做不了主，不如我帶你們三位去見我們孟老爹！”

孟老爹酷愛美少年，說不定看上這位美少年，對他的引薦之功，孟老爹可是少不得記住了。

趙郁眼中含笑：“煩請大人引薦，小人不勝感激！”

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