22 紙燈籠

日來月往，灰移火變，晏平元年的冬總算走到了頭。

除夕這日一早，令約提着幾只紅彤彤的小燈籠跑出屋，下了踏跺。

近日梅樹枝頭已冒出許多待綻的骨朵兒，最急性子的幾朵已經微微露出嫰黃的花尖來，令約繞樹轉上半圈兒，選中教粗的一根枝桠挂上燈籠。

玲珑透紅挂在梢頭，像是結出顆紅石榴，少女不禁彎了彎眼，伸出指頭戳了戳它，待小燈籠晃個不停時便溜之大吉，提着餘下幾盞燈籠到院西的玉蝶梅下。

從前的她頂多只認得臘梅、朱砂梅，今年托霍沉的福，不單多認得了兩種，還養起梅樹來，她腳尖微踮，将燈籠挂去高處的梅枝上。

仰頭看了陣，又提着剩下幾只燈籠繞去屋後，雖說主人不在，樹卻還在，她編燈籠玩兒時也将它們算在內。

只可惜，走到柴扉跟前她就進退失據起來。

既是別人家，又怎好貿然推門？

她無聲後退一步，順着籬笆向右瞧，見緣溪一側的籬笆旁，熟悉的缃梅探出幾根枝丫來，杏眼霎時一亮。

是了，從籬落外挂也是一樣。

她抱着燈籠走近，繞籬笆走上半圈兒，挨個兒替梅樹挂上紅燈籠，最後停在院西的玉蝶梅下，這棵栽得靠裏些，似乎挂不上。

令約低頭看看手裏的燈籠，又擡頭看看梢頭淺紅色的花蕾，思索之際，便聽竹塢裏傳來馭馬聲。

自打霍沉他們離了竹塢，就再沒有馬兒出現過，她這麽想着，退至小道上看望小橋頭，見一人騎着匹黑馬過了橋。

馬上那人也發現她，徑直行至小道前，勒馬停下：“姑娘可是姓賀？”

聽他這般疑問，令約抱着燈籠點點頭，好奇睨視他。

不待她發問，那人已下馬來，低頭從懷中取出張帖子遞去她眼底，朝她解釋道：“是少爺派小的來向貴府拜年。”

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少爺準是指的霍沉了，令約心下了然，将燈籠別在竹籬間，雙手接過來人手中的帖子，打開細瞧，梅花箋上寫齊了他們一家人，又寫上“舉家歡樂”“吉祥如意”兩行字。

字跡龍飛鳳舞，與那日夜裏送來她窗邊的小信別無二致，是他親自寫的才是。

少女頰邊忽露出個淺淺的笑，送信人見狀忙低下頭，默念幾聲罪過罪過。

“姑娘既已收到，小的便告辭去了。”

令約這才擡眼，謝他道：“有勞你了，進屋吃杯熱酒暖暖身罷？”

除夕日還兩地奔波送賀年貼，她生出些不好意思來。

那人笑撓撓頭，仍然行禮作辭：“不驚擾府上，我這時走也能早些家去。”

她不再留他，卻在那人翻身上馬時想到什麽，急急叫住他。

“姑娘何事？”

令約揣好賀年帖，轉身從竹籬間取下那盞燈籠，捧去交到那人面前：“這是我編的燈籠，你家公子如若不嫌，便當是我向他拜年罷。”

竹篾編的燈籠玲珑小巧，糊上殷紅薄紙，上面正巧也寫着“吉祥如意”幾個字，端正舒展，看便知是個姑娘寫的。

那人朗笑應好，小心翼翼将燈籠別在馬籠頭上，這才真真告辭離去。

令約站在原地，不會兒又拿出帖子看起來。

如此有心，怎會是鐵石心腸呢？哼。