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雪城位于大瑜國境北端。

隆冬時節, 飄飄灑灑的大雪幾乎要掩住整座城，因為生存環境惡劣，所以本地百姓不多, 城中許多建築都是空的, 只有在盛夏才會有出關做生意的商隊暫住。

祝燕隐坐在暖和的馬車裏, 抱着手爐往外看：“這裏原來還挺有秩序，同我想得不太一樣。”

蘭西山問：“你想的雪城是什麽樣？”

祝燕隐滔滔不絕地展開描述, 魔教為非作歹濫殺無辜，百姓不得不倉皇舉家逃離，只留下一座空蕩蕩的城池, 門窗被風吹得斑駁脫落, 積雪壓塌了屋頂, 到處都是被火燒焦的斷壁殘垣, 晚上還鬧鬼。

蘭西山胡子一翹：“你還說你沒有偷偷摸摸看那些雜書，今晚全部給我交過來！”

祝燕隐：……對不起，大意了。

蘭西山繼續教育大外甥：“有工夫寫那些閑書的, 能是什麽正經人，無非是些落第秀才罷了。這些人對朝廷一肚子怨氣，書裏便也只寫魔頭四處為禍, 想殺誰就殺誰，他們是拿官府與軍隊當擺設嗎？”

祝燕隐往後一縮, 繼續嘴硬：“可朝廷确實沒管過魔教, 他們殺的那些江湖人，難道不是大瑜百姓？”

蘭西山這回倒沒有繼續吹胡子，只不緊不慢喝了口茶潤喉，而後便維持着一種“你這小崽子知道什麽”的高人表情，問他：“朝廷要是真不想管, 武林盟這一路如何能暢通無阻，處處都有地方官員照拂？若你說的‘管’，是指調撥軍隊前往雪原圍堵，那的确沒有，但大瑜近些年時有外患，軍隊大多駐紮在西北與沿海一帶，東北布控本就薄弱，倘若他們再被南調，空出來的國境線，是你守還是我守？”

祝燕隐：“是嗎？”

蘭西山道：“焚火殿的所作所為，早已吸引了朝廷的注意，此番各門派北上，官府事先也是找過萬盟主許多回的。既然朝廷允許武林盟的存在，那他們就必須得做好分內的事情，可不是像你那樣只在腰裏挂一把寶劍耀武揚威，就能自稱江湖大俠。”

祝燕隐：“我現在已經不挂了。”

“你方才有句話說得沒錯，江湖人也是大瑜百姓，所以管束江湖人的武林盟，其實也算朝廷的一部分，這些人雖不在明面上拿俸祿，但只要能護一方安穩，助百姓安居，地方官府自會給他們許多便利。各人做各事，你想讓朝廷的軍隊去圍剿焚火殿，便如同想讓戶部的官員去管河道水利，雖然他們也能做，但那樣還留着工部做什麽？”

祝燕隐乖乖道：“我懂了。”

所以舅舅并不是一個只會被大外甥忽悠的山羊胡子中年人，還是很有智慧的！

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打頭的隊伍已經提前準備好住處，為了防止又被赤天各個擊破，這回所有人都住在同一片。祝燕隐依舊淡定地混在萬仞宮裏——即便智慧的舅舅已經一路奔波跟來雪城，也還是沒有完全獲得叛逆的大外甥。

房間裏有些冷，祝燕隐舒舒服服縮在厲随懷中，雙手捧着一張焚火殿的地形圖看。厲随曾在那裏生活過許多年，他繪制了第一版的詳細地圖，後來又根據不知道自己究竟是古撒蠻邁還是塵埃的古撒蠻邁的修改，出了第二版。

兩張地圖相差甚多，看得出來赤天這麽多年也沒白閑着。

祝燕隐有些不解：“你在雪城裏生活了許多年，為什麽從來沒有去過焚火殿的地底暗室？”

厲随皺眉：“我為什麽要去地底暗室？”

“你不好奇嗎？”

“不好奇。”

祝燕隐：“……”

祝燕隐道：“我發現你好像對什麽都沒有興趣。”

厲随想了想：“在認識你之前，的确是。”

對所處的環境沒興趣，對別人的事情沒興趣，甚至對喜怒悲歡都沒什麽興趣，每天除了練武，就是抱着劍靠在回廊下，閉眼聽雨和風雪的聲音。

但現在已經有了些改變，至少他開始對江南感興趣了，還有那據說親戚很多很熱情的祝府，以及王城裏的元宵花燈游。

祝燕隐摸了摸厲随的臉，心想，那你這二十多年可過得太寡淡了。

就像一個黑漆漆的小可憐。

厲随握過他的手腕，剛打算親一口，門外就傳來影衛的聲音。

“宮主，潘掌門也趕來東北了。”

祝燕隐仰天長嘆，他是真的很讨厭那個小老頭。

厲随捏了一下他的脖頸。

祝燕隐立刻縮成一團：“他會不會又對你提什麽無理取鬧的要求？”比如“我的寶貝兒子實在太慘了，需要你的五成內力救命”之內。

“不知道。”

“不知道哪裏行，我和你一起去。”祝燕隐站起來，打算看看對方是不是還心碎欲裂地失智着，甚至連關心大侄子的表面功夫都不願再做，張口就是神奇要求。

結果潘仕候還挺正常，頂多有些長途跋涉後的疲憊。

江勝臨聽到消息之後，也趕了過來，一是醫者的本分，畢竟潘錦華的命是他救回來的，二來也是和祝燕隐一樣，擔心潘仕候又瘋癫一回，還有第三點，他特意換了身新衣，把自己捯饬得人模狗樣的，準備迎接暗戀的姑娘。

誰知姑娘沒來。

江神醫：“……”

潘仕候解釋：“錦華的情況總不見好，途中又染了風寒，險些沒留住命，我實在放心不下，便請藍姑娘暫時留在白頭城替我照顧了。”

祝燕隐心想，你兒子都這麽危急了，你怎麽還要帶着人來東北，好好留在天蛛堂不行嗎？

當然了，他問出口的話并沒有這麽直接，聽起來充滿關切很委婉。

潘仕候答道：“若能生擒赤天，或許錦華還有救，我必須過來。”

江勝臨是最清楚潘錦華傷勢的，絕非一朝一夕能養好，雖說昏迷不醒的也闖不了什麽禍，但确實随時都有可能一命嗚呼，這麽一個脆弱的病秧子交給藍煙照顧，倘若真死了，那潘仕候不得記恨她一輩子？

江勝臨後悔極了，後悔自己當初怎麽沒有多叮囑幾句，提醒她千萬不要攪和進潘錦華的事情裏，這可好，人都沒回來。

潘仕候又問：“武林盟可有什麽計劃？”

“大家也是剛剛抵達雪城，稍後萬盟主會與各大掌門在前廳議事。”祝燕隐道，“潘堂主若有興趣，也一起來吧。”

潘仕候點頭，接着試探：“我看外頭有不少軍隊……”

祝燕隐：“都是保護我的。”

潘仕候明顯一噎：“是。”

大家沒什麽深厚親情，也不必多聊，做完表面功夫之後，厲随便差人将他送回住處。而江勝臨依舊在靠着椅子唉聲嘆氣，唉的時間還很長，直到厲随與影衛說完話，他仍然維持着慘遭心上人抛棄的頹廢姿态，雙目迷離。

厲随言簡意赅：“惡心。”

江勝臨：“你還有沒有良心啦！”

祝燕隐在旁安慰，沒關系，我們速戰速決。

但速戰速決四個字說起來簡單，做起來着實不容易。武林盟所面臨的第一個問題，就是赤天目前明顯沒有正面迎戰的意思，焚火殿周圍又都是雪野，不知道裏頭藏有什麽機關，稍有不慎，己方就會吃虧。

萬渚雲看着下方：“諸位可有什麽好的提議？”

有一人道：“我聽說朝廷駐紮在北境的軍隊裏，有幾門轟天火炮，不知可否能商量着借過來？”

其餘門派聽完這提議，面上沒說，心裏都嘀咕。借銀子借大米都好說，借轟天火炮，轟天火炮，那是能随便外借的嗎？倘若借了，消息傳出去，北方敵國趁機來犯，那這責任誰擔？

提議的人或許也知道這法子有些不切實際，又趕緊補了一句：“我只是随口一說，實在想不出別的妙計了，各位掌門有什麽更好的想法，也盡管提出來。”

現場鴉雀無聲，并非不想說，而是大家其實已經思考了一路，但赤天跟個老烏龜似的，縮着不出來誰也沒辦法。沖吧，大不了就靠着這一身血肉和功夫往前沖，哪怕運氣不好死在半路，也算為後頭的人鋪了路。

在衛道除魔這件事上，諸位掌門基本上還是很有俠者風範的——雖然他們平時勾心鬥角，互相看不順眼的拆臺并不少，但總有那麽一件事，能讓所有人都團結起來。

又有人大聲問：“李師兄，你為何要一直偷眼看厲宮主？”

祝燕隐：“……”

靠在椅背上的厲随一直在漫不經心地喝着茶，連眼皮都沒擡一下，但這已經足以讓那位倒黴的“李師兄”暗暗叫苦了，他忙不贏地解釋：“我沒看，我看厲宮主做什麽，我最近眼睛斜。”

祝燕隐再度：“……”

底下有人沒忍住，“噗嗤”笑出聲來，又很快就憋了回去。

一直看着厲宮主，不就是圖他深不可測的功夫，寄希望于對方能打頭陣嗎，最好能一掌掀翻所有機關，讓大家能一路往前沖。這心思誰猜不出來。但又沒人敢說，就只能暗暗地希望能有不怕死的傻子吼出來。

在生與死的選擇上，武林盟的大家都有一種奇妙的矛盾感，既不怕死，比如說随時都能與赤天決一死戰，又很怕死，比如說直到現在，也沒有人敢直視超冷酷的厲宮主，還是時刻保持着躲多遠是多遠的狀态，就很迷。

祝燕隐也能猜出為何大家都在看厲随。

但他一點都不願意讓他第一個往上沖，這算什麽見鬼的計謀？況且就算能一掌掀翻機關，那也勢必要耗費大量的體力，還有後來的赤天呢？你們能打得贏嗎？

于是在一片沉默中，祝二公子勇敢地站了起來，說：“我或許有個辦法。”