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人颀長挺拔的身形站起來，卻隐有一種排山倒海之勢。令廳中的所有人感到股子難耐的滋味，壓迫得人胸口悶，喘不過氣來一般。

他面上的神色如常，含着習慣性的笑朝衆人微微颔首，接着便徑自旋身邁過了門檻。

那人前腳剛一走，秦夫人便撫了撫心口，一副驚魂未定的神情，壓低了聲音幽幽道，“每回看着他就瘆的慌，也不知是為什麽。”

沛國公側過眼望了她一眼，神色有些不滿，卻也沒有說什麽。

踏出嵩華廳，桂嵘上前幾步，将将替他系上了流雲繡月披風，姚尉便有些按捺不住，腳下的步子一動便朝嚴烨走過來，低低地喚了聲，“督主……”接下來的話卻被他擡手制止了。

修長白皙的食指豎在那張涼薄起菱的唇前，嚴烨的眼風流轉間自成一股悠然風流的況味，徐徐道，“跟我過來。”接着便旋過身朝瑞王府的後院兒走過去，避水的油靴踏過瑩白皚皚的雪地，留下兩行深深淺淺的鞋印。

前廳裏全是些朝廷裏的大臣，從來都是他抓着他們的辮子，若一個不慎教他們拿去了他的把柄，好日子就算到頭了。

落下的雪又漸漸大起來。北方十月的天氣，貫是一派千裏冰封萬裏雪飄。桂嵘跟在後頭撐起了油傘，有些艱難地舉起來撐在嚴烨頭頂。

桂嵘還是個不足十四的少年，個頭兒什麽的壓根兒還沒長全，往嚴烨跟前一立，将将胳肢窩的位置，踮着腳為他撐傘的模樣很有些滑稽可笑。嚴烨側過頭瞥了他一眼，輪廓精致的側臉有一種流風回雪的姿态。

“累？”他慢悠悠問道。

“……”桂嵘只幹巴巴地笑，悻悻應了個不累。

嚴烨揚起唇角繼續往前走，地上的白雪泛着光，他玄色刺金的曳撒帶擺出一道道漂亮的弧度。三人繞過屏門，走過游風長廊，最終在瑞王府花園兒裏的望月亭裏站定。

桂嵘将油傘收起來，小跑着到石凳前，拿袖子仔仔細細地擦了擦，臉上帶着笑容朝嚴烨恭敬道，“師父坐。”

嚴烨淡淡唔了一聲，一撩披風坐了上去，微微垂着頭，透出一截兒白玉般漂亮的脖頸，在雪光下格外旖旎。他望着遠方連綿的山脈，神情格外專注深遠，深邃璀璨的瞳孔裏照入山光雪色，倒映出些許風景，薄唇微啓，淡淡道，“出了何事？”

姚尉張了張唇正要開口，眼睛又朝四下望了望，确定四下無人後方才道，“督主，太醫院裏有一個姓孫的，似乎是發現皇上的病症是被下了毒。”

此言方落，嚴烨還沒開口，倒是桂嵘先穩不住了，他臉色倏地大變，沉聲道，“是哪個不要命的這樣多事？”

嚴烨的神色裏透出了些許不悅，一個眼神掃過去，立時讓桂嵘吓得噤了聲，連連道了幾句徒弟莽撞了。他收回眼，不經意地瞥過望月亭下澄澈的湖面，似乎是發現了什麽新奇玩意兒一般，眼神之中折射出絲絲興味來，勾起唇角緩緩道，“孫太醫？是那個年輕人？”

“正是。”姚尉回他。

嚴烨哦了一聲，臉上的笑容淡淡的，“瞧瞧你們一個二個吓得這樣子，就算是查出皇上中了毒又怎麽？無憑無據，誰也懷疑不到咱們頭上來。”

“可是師父……”桂嵘不安，“伺候皇上起居飲食的，貫是司禮監。”

“又如何？”嚴烨神色間透出幾絲譏诮，“若是真懷疑到了咱們內監頭上，便扔幾個替死鬼出去頂了這口鍋子。現在天下不太平，太醫院那群人最關心的到底還是皇上的龍躬，他們費盡心力地要治好皇上，那就讓他們治。”

“……”桂嵘同姚尉相視一眼，只沉聲應了句是。

嚴烨的眼神仍舊沒有從湖面離開，眉眼間的興味愈發地濃起來，又道，“你們先退吧，我在這兒透透風。”

大冬天兒的，有什麽可透風的？兩人心頭有些無語，然而嚴烨發了話，任誰也不敢質疑，只得沉沉應了便将油傘留下，複又冒雪離去了。

他腳下的步子微動，徐徐地朝着游廊的一方走，眼神卻仍舊專注地瞧着湖面。瑞王府後花園兒的這汪湖名叫靜明湖，水面還沒有結冰，澄澈得能清清楚楚地映出岸上的所有東西，包括……人。

嚴烨的這副身子骨習過武，走起路來聲音小得很，如不細聽根本沒法兒察覺。

顯然，藏在游廊大柱後頭的小東西還沒有發現他已經走過來了，仍舊是一副大驚失色的模樣，埋着頭渾身都有些發抖，壓根兒沒注意自己已經在他眼前暴露無遺。

這……這太可怕了……

陸妍笙渾身抖成了糠，在郡主房裏用過午膳，幾個姑娘便心血來潮要行酒令，自己不勝酒力多喝了幾杯便吃不住了，複又獨自出來透了透氣。誰曾想，竟能聽見這樣石破天驚的消息！

原、原來……皇上不是病重，是被人下毒！而且聽方才嚴烨的口吻，下毒的人十有八｜九就是東廠……他怎能如此膽大包天，連皇帝都敢加害！他究竟想幹什麽……

愈是往深了想，她的小臉兒就愈是慘白，漸漸地便再無人色。

“都聽見了？”

一道微涼卻熟悉的嗓音驀地在頭頂響起，陸妍笙擡起手捂住嘴，猛然擡起頭，撞進一雙似笑非笑的眼睛裏。

☆、死生一線

? 陸妍笙的個頭在大梁的女子裏已經算是高挑的了，然而此時此刻，嚴烨颀長挺拔的身影幾乎要遮擋去她面前所有的日光。

她被完全籠罩在了他的陰影中，那雙若淵的眼睛裏劃過一線流光，映出一張俏麗卻慌亂不已的小臉。

嚴烨含笑俯視她，不着痕跡地打量着。

小姑娘十五六歲的年紀，有着江南女子纖細柔軟的身形和北方姑娘修長高挑的身量。這會兒雪光清亮，襯得她白皙如玉的肌膚更加精致，難以掩飾的不安在她柔美的臉蛋兒上跳躍。她有一雙極其嬌麗的眼睛，眸光晶亮晶亮，眼梢的位置微微上揚，無論從哪個角度，總能讓人從那雙眼睛裏讀出幾分風情來。

是個妙人兒。

還這樣年輕呢，他有些嘆惋地想着。

被他定定地注視着，陸妍笙只覺心跳都要漏掉幾拍。從許久之前她便發覺了，嚴烨的眼睛有一種無形的魔力，當你被他定定地凝視着，便會生出一種那流麗的雙眼裏從此只會有你的幻覺，一旦淪陷進去便再也難以抽身。

盡管天下人都知道他是怎樣一個冷心冷肺的閻羅。

仿佛是魔怔，此時此刻，陸妍笙竟然有些失神，因為他類似于深情的目光。

然而下一刻，那個仿佛在深情凝視着她的漂亮男人動了動，修長白淨的右手緩緩地擡起來，在她怔忡的眼神中撫上了她暴露在空氣中的細嫩脖頸。細膩地感受着那嬌嫩的肌理在他微涼的指尖下顫栗，仿佛是在摩挲世間最珍貴的寶物。

盡管這樣親密的觸碰于她而言不是頭一回，陸妍笙仍是渾身毫毛都豎起來。嚴烨是一個很有耐心的人，無論是對待任何事物，他總是那樣慢條斯理。他是一個矛盾體，集結了世間幾乎所有的矛盾，譬如他沒有一副菩薩心腸，卻戴佛珠挂佛囊，信佛。

他朝她走近了幾步，高大挺拔的身軀幾乎是貼在她曼妙的曲線上，含着淺笑俯下了身，微抿的薄唇湊近那朱潤的小耳垂，聲音溫涼，“你還有什麽要說的麽？”

就是這樣一句平常到極點的問句，霎時間點燃了妍笙心中所有的回憶——她和他相處了整整八年，對他的許多習慣早已了然于心，譬如說這句話。

這是嚴烨在了結人命前慣問的，帶着幾分悲憫的意味和無邊無際的惋惜。她心頭勾起了一個冷笑，知道他在下一個瞬間便會動手扭斷自己的頸項。然而她的神情由怔忡與震驚轉變為了平靜，緩緩地吐出了一句話。

“臣女是沛國公的女兒，陸妍笙。”

真真切切地感受他指尖的微滞，妍笙嘴角勾起一個淡淡的笑容，再度回望他時，眼中的神色也成了死水般沉寂，仿佛再也不會興起一絲波瀾。

顯然，這番話砸進了嚴烨的心坎兒。他柔潤的眼急速地掠過一絲森冷，半眯着眸子端詳着指尖下的小丫頭。

他當然知道她的身份是世家女，今日瑞王邀來的全是大梁有頭有臉的顯貴望族。不過這些都無所謂，她聽到了不該聽的話，下場就只能是永遠閉嘴。扭斷她的脖子再扔進冰涼刺骨的靜明湖，要不了幾個時辰便會泡漲浮起來，到時候便只能認她是失足落水。

他就是這樣的人，可以毫無愧疚地一面憐憫即将喪命之人，一面做令人毛骨悚然的事。

只是……嚴烨的雙眸動了動。

他想起幾個時辰以前匆匆一瞥的背影，這個世家女的娘家是沛國府，那他方才思量出的所有事就都不能實行。如今大梁的朝廷生了內亂，文臣武黨之争愈演愈烈，提督東廠既然站到了沛國公一方，今後就是一根繩上的螞蚱，自然沒有殺害陸家女兒的道理。

但若不殺她，他難安——嚴烨眼中透出一股殺意。

妍笙始終定定地望着他，沒有漏過他表情的每一個變化，無論再細微。她知道他的殺心還未消下去，細密的恐懼一絲一絲地爬上了心頭，然而她的神情是那樣淡然從容，微微笑着緩聲道，“督主，沛國府同東廠今後要齊心的事兒還多，一損俱損一榮俱榮。您放心，方才我什麽都沒聽見，就算聽見了，我也什麽都不記得了。”

他微微訝然，自己同陸元慶走近也只是近來才有的事，就連朝中的權臣們估計都還沒覺出個所以然，倒是這個年紀輕輕的小丫頭，竟然能一語點破？他可不以為沛國公會将這樣的大事告訴給一個黃毛丫頭。

他望進她的眼睛，這個生死一線的丫頭正坦然地望着他，臉上已經沒有了絲毫怯意。

嚴烨心頭思量着，右手卻徐徐離開了她的脖頸。

微涼的指尖甫一從脖頸上拿開，妍笙幾乎是下意識地朝後退了一步，與他拉開了一小段兒距離。在她的內心深處，對他有一種濃烈的恨意與若有若無的懼怕，甚至連身體也是抗拒着他的。

他将陸妍笙的這個小動作收入了眼底，面上的神色恢複了一貫的溫雅和善，朝她勾起唇笑了笑，“臨安城中盛傳，說陸府的大姑娘生得一副花容月貌，我過去是不信，今兒倒是不得不信。”

她心頭冷哼，面上卻皮笑肉不笑地扯了扯唇，“督主這樣誇贊着實令臣女受寵若驚。”心頭卻補了一句，說起花容月貌，天底下誰比得上您老人家不是？

嚴烨自然不曉得她心裏的想法，否則不定會直接拎着她往湖裏扔。他臉上淡淡的，就連笑容也是，高挑颀長的身段兒微微俯下一個極輕微的弧度，說，“陸大姑娘怎麽不跟嬌客們呆在屋裏，天寒地凍的若是凍壞了身子可不好。”說着想了想，估摸着她大概沒聽明白自己的這番話，又頗善心地補充了一句，“明兒個應選秀女的明旨就該下來了，國公大人應該同您提過吧。”

不提這茬兒還好，一提簡直點着了陸妍笙的每一處傷痛！

哼，這個一肚子壞水兒的廠臣，上輩子害得沛國府家破人亡害得她服毒自盡，這輩子還想來補刀麽？呸，做他的青天白日夢吧！甭管施派她入宮是不是父親和他定下的，她這輩子絕對不會再重蹈覆轍，誰愛對付誰對付去，她不伺候！

心裏氣得要翻天，表情卻仍舊很淡定。陸妍笙做出個大惑不解的表情，堆起個幹笑來，打着哈哈回他，“督主這話是什麽意思？不是多年不曾大選了麽？今年又要征選世家女了？”

嚴烨擰眉，難道陸大人沒有對陸府的這個嬌嬌說過？既然沛國公還沒開腔，這話自然不能從他嘴裏說。嚴烨一言一行謹慎到極致，聞聽此言只是一笑，“既這樣，姑娘回府自去問國公大人。”

他這一笑雲朗天清，沉靜深邃的眼仿佛也彎起一抹耐人尋味的弧，起菱的唇角勾揚得更厲害，令人生出能攝魂的錯覺。

然而陸妍笙這回學精了，她沒有被他的美色所惑，神情淡漠疏離，“督主的話臣女記下了，郡主還在憑欄香榭裏等臣女，臣女先去了，督主自便。”說着她便轉過身子準備離去。

“陸大姑娘，東廠內閣裏有關國公老爺的券書，有整整三卷。”

忽地，他在她背後沒頭沒腦地說了這麽一句，聲音略低而冗長。

妍笙的身形驟然一頓，她心頭沉下去，臉色也難看。回過眼去看嚴烨，卻見他正負着手望遠處，隔着蒙蒙的落雪，連綿的山脈只有些微輪廓，山頭上早已積雪累累。就連徹骨冷寒的霜雪，映入他那雙眼睛，似乎也能變得柔曼起來。

分明是這樣露骨的威脅，卻偏生讓他說出了談天說地的惬意，随性而挑達，讓她覺得很可笑。

她有他要命的把柄，他便提醒她，他有沛國公的把柄，讓她不得不去顧及陸府上上下下幾百條人命。嚴烨啊嚴烨，天下間還能有什麽人比你更無恥？

“督主放心，臣女省得怎麽做。”說罷，妍笙轉身提着褙子裙大步離去，一眼也沒再回頭看過。

嚴烨這廂沒什麽動靜了，只淡淡地望着她的背影，神色意味深遠。

這個陸妍笙再過幾日便要入宮了，既然不能取她的命，那就放在眼皮子底下看牢實。進了紫禁城便是他的天地，上至帝後宮妃，下至宮娥內監，沒有一個人的言行舉止能逃得過他的眼睛。這個丫頭年紀不大，鬼心思貌似卻不少，不過也不礙事，将來進了他的手掌心兒，她就翻不出這座五指山。

回到憑欄香榭已經接近酉時，正是日沉時分。天上落着雪，就連平日裏搖搖欲墜的那輪朝旽也沒了，只有漫天的雪花兒飄着飄着。

李清婉聽見房門外的腳步聲，拿眼去望，将巧瞧見妍笙心神不寧地進來，不禁咦了一聲，“妍笙你去哪兒了？我們正說要去尋你呢。”

陸妍笙心頭立時浮起一絲僥幸，暗道幸虧自己走得快，否則教這三個姐兒撞見自己這個黃花閨女同那廠公呆在一處，指不定傳出什麽難聽話來。便笑了笑，說，“方才見雪光好，停久了些。”

劉香玲起身來牽她，常春藤雪羅長褙子上系着宮縧，綴着一串兒叮當作響的金鈴铛，走起路來叮叮當當的很是好聽。她朝妍笙笑道，“以前，我只以為婉姐姐是文绉绉，沒成想陸姐姐也是個酸姑娘。”說着便捂着嘴笑着跑開。

妍笙羞惱，追着她道，“好個小丫頭，別跑！”

兩人嬉笑打鬧了好一會兒，看得李清婉和景倫公主在一旁笑得彎了腰，這時門外走進來一個着襖裙的嬷嬷，朝幾個姑娘恭敬地道，“公主，郡主，表小姐，陸小姐，傳晚膳了。”?

☆、長門菱歌

? 妍笙心裏揣着事，始終在糾結方才在王府花園兒裏聽見的那番話。

皇帝的病來得不清不楚又突然，她也曾懷疑過其中有蹊跷，卻沒有想到是東廠下的手。細細想來又覺得自己終究不夠火候，嚴烨是司禮監的掌印，又提督東廠，穩坐着內監裏的頭把交椅，平日裏要接近皇帝是再容易不過的事。她怎麽就沒想到呢？

可是他怎麽能這樣大膽？皇上是一國之君是天子啊，是整個大梁的命脈所在，他雖位高權重到底也還是個內監，毒害皇帝這種事竟然也敢做，不要命了麽！

她眉心擰起來，思來想去仍舊沒個結果。

這輩子分明不想再同他有什麽交集，卻鬧出了後花園兒的那一出。過會兒晚膳的時候一定還會同嚴烨見面的，真是想起來就鬧心！陸妍笙愈想愈覺得煩躁，這時又聽見領着她們的嬷嬷說，“膳廳至。”

她穩穩心神，歸置歸置自己亂成麻團的情緒，臉上挂起一個微笑，和另幾個姐兒一起走進去，一派的正大仙容端莊得體。

出乎她意料的，嚴烨卻已經不在了。

她埋着碎步施施走到秦夫人身旁坐下，晶亮的眸子重新掃視了一眼大廳，果真是再尋不見那個出挑的身影。心頭不禁疑惑，側過眼望向自家母親，想詢問詢問。心頭斟酌了一番詞句，壓低了聲音湊過去，“母親，女兒聽說那個東廠仙玉樣的督主也來了的，是哪一個，您指給女兒看看呗。”

秦氏睨她一眼，啐她道，“小丫頭片子，腦子裏淨想些什麽？”話雖然這麽說着，她卻是了解自家閨女的。笙姐兒打小便和別家孩子不同，性子活潑得很，在陸府裏是半點兒千金的模樣也沒有，此時問出這麽一番話，她也不覺得奇怪，便低聲答，“你說嚴烨？他方才走了，說是宮裏出了些事要他緊着回去。”

陸妍笙扯了扯嘴角。又不露痕跡地望了一眼她父親，果然，沛國公的臉色不大好看。想來也是，分明計劃得好好兒的，讓閨女打扮得周周正正地給廠公瞧，卻連一個照面兒也沒撈着，換做誰都不舒心。

其實同嚴烨打過交道的都知道，這個廠公不喜歡熱鬧場合，今次能受邀前來已經是給足了瑞親王面子，用過午膳便離去，也是說得過的。是以衆權貴并沒有往多了想，少頃，從裏間便湧出來數個嬌俏美姬，絲竹管弦之聲與随之奏起，便紛紛将目光投到了舞姬們漂亮的臉蛋兒上去。

陸妍笙對舞姬沒興趣，只垂着眸子一聲不響地用膳。

莺歌燕舞美酒佳肴，瑞王府小世子的百天宴同平常的宴飲并沒什麽不同，你來我往地說幾句，吃吃喝喝。沛國公同诤國公坐在相鄰的位置上，雖是親兄弟，一頓飯下來也只說過兩句話喝過一杯酒，秦夫人和林夫人更是不必說了。

衆人都曉得陸府長房二房不和，見此情形也沒有多說，不過一笑爾。

妍笙這廂正埋着頭專心吃螃蟹，忽地聽見一個男子聲音在耳旁響起，朝她道，“笙姐兒出落得愈發水靈了，真是畫中人物，來，堂兄敬你一杯。”

她擡眼望過去，卻見是二伯父家的次子，诤國府的洵二爺，她那位不學無術堪稱臨安第一纨绔的二堂兄，陸彥洵。诤國公名為陸元豐，膝下有三個兒子，林夫人嫡出的陸彥平和陸彥洵，填房柳氏生的次子陸彥時。在這三位爺裏，妍笙的二堂兄是最沒出息的一個，時常頂着诤國府二公子的名頭在外打架鬥毆拈花惹草。

前兒還聽母親說，這個二堂兄又霸占了一個繡坊老板的小娘子，氣得人家一怒之下告了官，把诤國府的臉丢了個幹幹淨淨。

母親說這番話的表情有幾分幸災樂禍，“哼，上梁不正下梁歪，那個姓林的能教出什麽好兒子來？” 妍笙聽聞此言時只是笑了笑，母親一直看不慣二伯母，她是知道的，秦林兩家素來有恩怨她也是知道的，雖說其中的具體緣由她不明白。

此時的陸妍笙很是愕然，顯然不明白這個二堂兄怎麽會突然和自己說話還給她敬酒，狐疑歸狐疑，她面上卻笑起來，将面前的酒杯舉起，朝那一身華服玉帶的貴公子說，“二堂兄，請。”說着便以袖掩面微微抿了一口杯中的熱酒。

溫熱的酒水入了肚，蒸得她雙頰泛起紅暈，看上去別有一番風情。

陸彥洵仰頭喝光了杯中的酒水，一雙細長的丹鳳眼還在妍笙的芙蓉面上流戀。前些日子他路過父親書房時将好聽見了這個消息，萬歲爺不好，要征選世家女入宮沖喜，妍笙是跑不了的了。

說起來，他的這個堂妹果真是漂亮不可方物，可惜了，過幾日就要入紫禁城，那個病怏怏的老皇帝是無福消受了。年紀輕輕的卻要守活寡，真是可憐喲。

不由又暗自嗟嘆了一聲。

他給妍笙敬酒，其實有自己的小算盤。将來這個堂妹入了宮，憑着陸家在朝堂上的地位，嫔位妃位是絕對有的，若是運氣好，位分還能更高，和她打好交道套上交情，将來絕對有用得着的地方。

陸妍笙對陸彥洵的腌臜心思一無所知，否則定要為這個二堂兄嘆一口惋惜氣，因為他的如意算盤恐怕要落空了。她這輩子已經打定了主意，絕對不會進紫禁城。

不過用什麽法子好呢？她抿抿唇，心頭思量起來。

******

晚宴散時已經将近戌時，雪難得地停了下來，枯丫丫的枝頭挂着一鐮半弦月，月光幽幽地鋪灑下來，勻開了一地的清輝。積雪在月色下泛着清冷的白光，幽寂而森冷。

大冬的天兒，沛國府的數十個轎夫凍得不行，在瑞王府外頭哈氣搓手。隐隐聽見府門裏頭傳出一陣談話聲，聽出是自家老爺夫人的，不由喜上眉梢，伸長了脖子往裏頭打望。

陸元慶同瑞親王打過招呼話了別，兩人笑顏拱手的模樣還真有幾分好友的調調。妍笙在心裏哼哼了一聲，玢兒便替她打起了轎簾，接着她便彎腰進了轎子。

回到沛國府已經是戌正時分，府上各處都已掌上了燈，黃瑩瑩的燭光映着白皚皚的雪地，竟有幾分奇異的美态。

顧嬷嬷扶着秦夫人的手臂，不住道仔細腳下，玢兒扶着妍笙走在最後頭，秦氏掩口打了個哈欠，回過頭朝彥習和妍笙道，“時候不早了，你們都回去歇了吧。”這番話不是客套，折騰了一整天，對着一群朝中權臣貴家主母，措辭言談是半刻不能馬虎，她早已乏得很了。說着又望向玢兒，臉沉下去，囑咐着說，“将大姑娘扶好了，雪地裏滑，可不能将姑娘摔了。”

上回的事兒早已弄得玢兒心有餘悸，對夫人的懼怕刻進了骨子，聞言忙不疊點頭，連連應，“夫人放心，奴婢省得的。”又将妍笙的胳膊握得更緊。

秦氏微微颔首，美眸複又望向陸元慶，神色柔婉了許多，溫聲說，“老爺，妾身伺候您歇下吧。”說着便要上前去攙他的胳膊。

陸元慶的臉色卻有些遲疑，不露痕跡地避開她的雙手，沉吟了半會兒便道，“你回屋歇了吧，我去看看妍歌她娘。”說罷便旋身要往後院兒的翠梨園走。

秦夫人的臉色倏地變得難看起來，卻又不好反駁什麽。老爺怎麽這樣喜歡那姓江的蹄子？論美貌論家世，她都比那蹄子好了千萬倍。而且還給他生下了彥習和笙姐兒，那姓江的算什麽東西？不由越想越氣，漸漸地連眼眶都紅起來。

妍笙上前幾步撫上她的手，勸慰道，“母親別想了，夜深了，回去歇了吧。”說着又看向顧嬷嬷，“顧嬷嬷，扶母親回房歇着吧。”

顧嬷嬷哎了一聲，扶着秦氏徐徐朝後院兒過去了。

彥習在她耳旁嘆了一聲氣，嗟道，“母親也是個可憐人，雖是主母卻留不住父親的心，只望父親莫太過分，将來若傳出‘寵妾滅妻’的風聲來，可就不好了。”

寵妾滅妻？她心頭嗤了一聲。可能麽？父親又不是傻子，母親好歹是秦家嫡女，那樣硬的後臺擺在那兒，若是事情真鬧大了，秦家怎麽會坐視不理？她倒是可憐江氏，一個女人有野心并沒什麽，可憐的是江氏有野心，卻沒有能駕馭自己野心的手段。

和妍歌一樣，都是小心思一大堆真功夫半點沒的人，能成什麽氣候？上一世，她那個妹妹是多麽嫉妒憎惡着她，最後的下場又是什麽呢？嫡就是嫡，庶就是庶，正室就是正室，妾就是妾，這是亘古不變的道理。

扶過玢兒的手便提步朝松風園走去，妍笙的眸子驀地滑過一絲精光——

對了！上一世也是這個時候，妍歌趁着夜黑風高在她閨房前的臺階上灑了油，想讓自己腳滑摔倒，那時是玢兒走在前頭替她滑了那一跤，若是今生……摔倒的人是她，是不是就能以抱病為由逃過應選？

她心頭一沉，暗暗打定了主意，晶亮的眼中泛起絲絲異樣的光。主仆二人一前一後地繞過松風園的垂花門，廂房便近在眼前了。妍笙低下頭仔細回憶着上一世玢兒滑跤的地方，不着痕跡地走到了玢兒的左側，将她往右側擠了擠。

玢兒見她換了個位置，不禁好笑，兩人平日裏明着是主仆，私底下卻更像姐妹，便調了個手提燈籠，半眯着眼睛觑她，“小姐，路寬敞着呢，您擠奴婢幹什麽？”

陸妍笙側過臉，嘴角有一絲莫名的笑容，晶亮亮的眼睛躍動着絲絲光芒，卻沒有回答。又朝前走了幾步……約莫就是這個位置了，她心頭登時緊張起來，竟巴望着妍歌灑下的油越多越好，讓自己摔得越狠越好！

她的繡履落上了青石臺階，忽地腳下一滑便狠狠摔了下去，膝蓋骨也狠狠地硌在石階上，發出了一陣沉悶悶的聲響，直疼得她倒吸幾口涼氣，眼淚都冒了出來，心中則是萬分地佩服起自己來……

玢兒早被眼前一幕吓懵了，手上的燈籠也落到了地上，心道完了完了，這回怕是真要被夫人扒皮了呢……小姐啊小姐，走個路都不能消停，您這摔的哪兒是跟頭，分明是奴婢的小命啊！?

☆、踏雪窺畫

? 果然如嚴烨所言，應選世家女入宮的诏書在第二日下來了。與此同時，沛國府的陸大姑娘滑了跤子傷了腿，這個消息也在這一日傳進了死氣沉沉的紫禁城。天将将撒開些陰霾，纏綿了多日的雪總算消停了會子，遠處隐透出了一絲霞光。

姚尉挨在宮牆邊兒等人，掖着手，呵氣頓足，白淨的臉上有一種焦灼。遠遠的，從景仁宮的抱廈裏頭轉出來兩個一高一矮的人影兒，左邊兒的那個身條兒挺括筆直，走起路來似乎帶風，跟太陽底下那麽一照，渾身能發光似的。

桂嵘跟在嚴烨身旁，拿眼觑一番他的臉色，斟詞酌句沉吟道，“師父，那陸家姑娘傷了腿，咱們還讓她入宮麽？”

這番話問出口之後桂嵘就有些後悔了，照理說，入宮選秀的世家女，除了品貌端莊身無殘疾外，身上也是不能有任何傷疤的。若是傷疤顯眼點兒，連神武門那關都過不了，傷在隐蔽位置的呢？其實沒什麽差，進了尚宮局，再金貴的小姐也要被嬷嬷們扒個精光，瞧見了身上帶疤，還是會把人拎出去。

陸家那邊兒傳出的消息是傷得不輕，既然不輕，那留疤自不必說了。桂嵘有些懊惱，自己跟在督主身邊兒也兩年了，這種傻不拉幾的問題一抛出去，丢面子事小，惹了師父不舒心事大。這麽想着，桂嵘臉上悻悻的。

嚴烨的表情倒是沒什麽變化，深寂的眼淡淡地望着遠處透過雲縫的霞光，露出幾分适意贊嘆的神色，“落了這麽久的雪，總算見到太陽了。”

他擁有比女人更精致的臉皮，膚色卻并不大好，有幾分病态的蒼白。其實人和人心都是一樣的，在黑暗陰冷的地方呆久了，便會不自覺地渴望起陽光，盡管那些光亮透不進心窩，能在皮囊上流轉幾分也是好的。

桂嵘聞言只是笑，順着他的話說，“是啊，往些日子又是雪又是雨，唯獨見不着太陽。今兒倒是難得，雪停了，太陽倒出來了。”

兩人無言地行了會子，桂嵘見他不回答自己的話，只道是師父不願意理會這種傻問題，便也不再細想。遠遠望見姚尉正立在宮牆邊兒上等着，心頭不由一沉。

姚千戶上前幾步，朝嚴烨揖手，恭敬地換了一聲督主。

嚴烨只淡淡嗯了一聲，“交代你的事辦妥了麽？”

“妥了。”姚尉埋着頭甚是恭敬地回答，“昨兒個夜裏便解決了，再想尋見那姓孫的太醫，恐怕得去城郊的亂葬崗好好找一番。”

聽了這番話，他臉上流露出一種淡淡的悲憫情懷，嗟道，“真是可惜了。”說着又想起了什麽，緩聲道，“不過得記住一句話，斬草不除根，春風吹又生。”

桂嵘和姚尉相視一眼，姚尉低低應了個是，又說，“孫建安成婚不久，還未有子嗣。”

聽了這個回答，嚴烨哦了一聲，修長漂亮的左手上纏着一長串念珠，有一百零八顆，全是上好的烏沉木珠子，他随意地撥弄着一粒粒圓潤的佛珠，眼睛又睨向桂嵘，沉沉道，“方才你問我陸家姑娘還進不進宮？莫說是傷了腿，就算是毀了容，她也得乖乖入這紫禁城。”

他的身量颀長挺拔，看人的時候往往都是俯視，眼簾微微下阖，濃密的眼睫也微微垂着，帶有一種天生的倨傲。

此時那張起菱的唇微微彎翹，他眼波明滅，倒有一種奇異的亮光。早不滑跤晚不滑跤，偏生昨晚傷了腿，這樣的用意難道不夠明顯麽。陸府那個嬌嬌想法設法地搗騰，一門心思地不想入宮，他如何能襯她的意？那丫頭是整個大梁唯一一個有他把柄的人，就是在他心口上懸挂的一柄尖刀，不能除去就只能牢牢锢在掌心。

心頭這麽一番思量，他又擡眼看天色，太陽遙遙地升了起來，孤零零地挂在山頭上，已經是禺