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沈語遲這邊難免說了句：“這不大合規矩吧？家裏還住着幾位妹妹呢。”雖說本朝民風開放，但多少還是有講究的。

沒想到最先反駁的不是沈南念也不是沈正德, 而是楚姜。楚姜眉梢眼角都透着喜悅, 萬般慈愛地道：“這不打緊, 臨街的一處院子剛好空着, 把這方院子從中隔斷，再另開個門，這就不算住在一處了。”

沈語遲便不說話了。沈南念揚了下唇角，似有輕譏。

沈正德喜不自勝，單留大兒子和顧星帷吃飯, 又讓衆人散了。

楚姜比他還要高興幾分, 一回去就讓人喚了沈幼薇過來, 她握住女兒的手, 喜道：“你可知道，你大哥邀了顧家小郎來咱們家暫住。”

沈幼薇輕呼一聲，面上微紅, 亦是驚喜：“我只聽說大哥邀了貴客來，不曾想竟是顧表兄。大哥幾時和顧表兄這般親厚了？”

“兩家本就是姻親, 親厚些也是常數。”楚姜看着女兒嬌美的面龐，心裏別提多歡喜了, 她先遣了下人出去, 又緩緩道：“你長姐快行及笄禮了，接下來便是你...”

沈幼薇面色更紅，楚姜含笑，索性直說：“我在京城的時候, 就瞧着顧小郎不錯，人才品貌上佳，如今他又來咱們家暫住，可見這是天賜給你二人的緣分。”

沈幼薇羞的滿面通紅：“母親說什麽呢？”她輕聲道：“表兄也不見得有這等心思。”

楚姜輕戳女兒額角一記：“傻孩子，你這般好模樣好人才，他難道會看不見？”她倒是很有過來人的經驗：“他住咱們家，這是難得的機會，你行事高明些，記着拿你大哥說事，從禮數上挑不出大錯便可，天長日久的，你還怕他瞧不中你？”

一邊想從沈南念手裏搶走爵位，一邊又要利用人家結識權貴，細品她這話說的何其不要逼臉？

沈幼薇躊躇，往沈語遲的方向瞧了眼：“可是大哥...會不會是想撮合阿姊和顧表兄？”

楚姜嗤一聲，覺得沈語遲和自己女兒完全沒法比：“論人品，論才貌，她哪裏能比得過你？顧小郎又不是瞎的！”她啜了口茶：“只管行你的事，不必把你長姐放在眼裏。若她對顧小郎不老實，我自會收拾。”

她心高氣傲，覺着只有顧星帷那樣的才配得上自己女兒，可也不想想，一個出身高官世家，身份煊赫的國公世子，一個是繼室所出，出身三流家族，還出生就有污點的嫡次女，人家哪只眼睛瞧得上？

沈幼薇眨了眨眼，紅着臉輕聲應了。

......

沈語遲當然不知道自己莫名被人diss了一通，她最近沉迷于發展古代姨媽巾産業無法自拔，剛送給裴青臨一大包，手頭沒布料了，就又讓繡房送了點零碎布頭棉花過來——當然，得用開水消毒過才能用。

她一向不是個小氣的，收到東西就讓夏纖給打賞，夏纖取出碎銀賞了，同沈語遲嘆氣：“您可不能再這般撒漫了，院裏賬上的銀子可不多了。”

沈語遲正在琢磨怎麽改進才能更舒适，聞言愣了下：“啊？沒錢了？”

夏纖是沈南念送來的，對她自是忠心，取出賬本子給她瞧：“雖說您私房豐厚，但多是首飾擺件一類，這些又不能換錢，手頭現銀是真的不多了，以後打賞下人，過節走禮怕都不便宜。”

沈語遲一時也沒好主意，撓了撓脖子：“我再想想。”實在撐不下去就問楚姜要呗，誰讓她要艹好繼母人設呢。

夏纖應了，又紅着臉小聲道：“娘子，您上回做的安...安全褲還有沒有，奴身上又來了，怕耽誤當差...奴的好幾個小姐妹也說這東西好用呢。”

沈語遲昨兒送出去一套衛生巾大禮包，被裴青臨不大愉快的臉色整的有些郁悶，現在看有人欣賞自己的發明，頓時龍心大悅，笑眯眯滴：“成啊，反正我上回做了一大堆，你多拿幾個去走人情呗。”

夏纖忙擺手：“這使不得，您那些不是絹的就是綢的，我們哪裏敢用？我們就用棉花做幾個就成，只是來問問您同不同意。”

沈語遲一想，棉的吸水性更好，但用着估計不如絲絹舒服。她十分大方的：“這有什麽，拿去随便做，反正材料盡夠的。”

她腦海裏突然閃過一道靈光，不過還沒等她捕捉完，靈感就閃沒了。她郁悶地搖了搖頭，繼續投入偉大的造福女**業了。

等過了兩天，她把手頭這批材料縫制好，又拎着大包小包去看大嫂白氏。

她還神神秘秘的：“嫂子，你猜我給你帶什麽來了？”

白氏是正兒八經的女兒家，展開一看就知道小姑子給帶了什麽，笑嗔：“怎麽想起給我送貼司來了？我懷着孕呢，可用不着這個。”她都快當孩子娘了，也不大扭捏，把各樣的貼司都看了一遍，贊道：“你這幾個倒是新巧，小日子來的時候，用這個肯定舒坦，在哪兒買的啊？”

沈語遲見大嫂誇她，在裴青臨那裏傷掉的一顆小玻璃心就撿回來了，喜滋滋道：“還是嫂子你有眼光，這幾個是我自制的，這玩意又放不壞，再說你不到倆月就生了，以後肯定能用得到。”她就說沒有女人會不需要這東西的。

大姨媽是伴随女人大半輩子的課題，白氏深覺小姑子體貼，把她發明出來的各色貼司都瞧了一遍，靈機一動：“你發明這些玩意勞心勞力，若只是咱們家裏人用不是可惜？要是能賣出去...”

沈語遲眼睛也亮了亮，不過她不想長嫂臨産期還勞神：“這先不急，等嫂嫂生完孩子再說，就算要做着生意，也不是一天兩天就能做成的。”

白氏也只是有個大概想法，還得仔細琢磨着，兩人便敲定了等她産後商議。

沈語遲瞧見她桌上堆着不少東西，還有男子用的扇套，劍穗等物。她随口道：“最近大哥有什麽喜事啊？竟有這麽多人給大哥送禮？”孩子不還沒出生呢嗎。

白氏眼中帶了少許不快：“是二娘子送來的。”

沈語遲一愣，白氏不是碎嘴的，現下正一肚子煩悶呢，難免跟小姑子吐槽：“自打我和你大哥回府，二娘子便借着關懷你大哥的名義往院裏送了好幾回禮，要真是如此，我也不會多說什麽，棄之不用就是了。可她送的什麽短靴扇套等物，沒有一樣是你大哥能用上的，顧小郎用着倒是樣樣合适，你說是不是奇了？”

她嘆了口氣：“每次二娘子一來，都要瞅準機會呆上半天，等顧小郎來了她就上前說幾句有的沒的，你大哥心煩，又不好發作。”

沈語遲先啃了個頻婆果，鼓着嘴道：“這也沒啥，倘二人能成，也算是極好的姻緣。”沈幼薇在書裏就對顧星帷挺熱情的，不過顧星帷就是不鹹不淡的，就是不知道倆人最後成了沒。

白氏幫她擦了擦嘴邊的汁水，淡道：“那就未必了，這些禮物就是顧小郎着人退回來的，還因着她總是過來，顧小郎最近都不大來找你大哥了。”她又是一嘆：“二娘子心氣太高。”憑顧星帷的模樣人才，就是公主郡主也娶得，何必屈就一個公府嫡次女呢？

她有意指點小姑子，便壓低了聲音：“首先這門第就不配，雖然同為國公，顧家名臣遍天下，顧小郎的父親更是皇上看好的下任宰執，其前程可想而知。咱家...哎，”她聲音更低：“我也只跟你私下一說，別說我唱衰，咱們如今無非是你大哥撐起門戶，再有就是你堂姐入太子東宮為良娣，哪怕是往上數，咱家也就是齊隋宗的時候出過一位沈貴妃，再就沒什麽數得着的了。”

沈語遲也不禁附和：“确實不大相配。”

兩人正說着話，就見沈南念和顧星帷相攜而來，沈語遲便跟自家大哥打了招呼。

顧星帷撣了撣衣襟上并不存在的灰塵，語調還是那麽孤高出塵：“你只看見你大哥，眼裏就沒有我這個表兄？目無尊長。”

他外罩了件紫色繡暗紋的廣袖交領羅衫，端地是玉樹瓊花，清貴雍容，走出去不知多少女娘往他身上扔花草香囊，這不識貨的小丫頭竟沒看見。

沈語遲莫名其妙就被扣了頂帽子，自然不幹。她毫無誠心滴：“表兄宛若玉樹臨風，我怎麽可能沒瞧見？還沒顧得上招呼呢。”

顧星帷聽她贊自己容色，心下還算受用，面上卻淡淡的：“以貌取人，失之子羽，膚淺。”

又被扣了一頂帽子的沈語遲：“...”有病！

她待不下去了，起身告辭。

顧星帷瞧她匆匆離去，若有所思地撐着下巴。他星眸流轉：“為何你阿妹每回見了我都要跑呢？”

沈南念知道他性子，淡笑着揶揄：“定是因為你太俊了，讓人看了不好意思...”話還沒說完，肩上就挨了白氏一捶，白氏嗔他一眼，示意他正經點。

顧星帷居然還真信了，颔首：“倒也有理。”這簡直自信到令人發指啊！

他眼看着沈語遲背影變成了個小黑點，一邊跟沈南念說些官場風雲，一邊想些有的沒的。

沈家人大都相貌出衆，這一輩的女孩裏尤以沈幼薇最為出挑，沈語遲當初在京城的時候長得那叫一個不起眼，還不如家裏幾個庶女，如今幾年未見還真是長開了，比原來俊美太多——就是眼神不大好，居然對他的美貌視而不見。

......

沈語遲因為前些日子被綁架之事，着實在院裏偷了幾天懶，裴青臨倒也沒催着她回去上課，還是她怕下回測試的時候得倒數，第二天便緊趕着跑去上課了。

她到了之後發現幾個沈家姑娘格外興奮，指着課室某處竊竊私語。

她繞過屏風一瞧，發現自家大哥和那陰魂不散的孔雀精就在屏風後坐着，她給吓一大跳：“怎麽又是你？”

顧星帷瞟她一眼，也沒跟個丫頭片子計較。還是沈南念解釋：“顧表弟聽聞裴先生課講的極好，又聞裴先生博聞廣識，所以特來聽一聽。”

沈語遲：“可這是女學...”

“放心，我們坐的甚遠，況光天化日，大家都帶了侍從，于禮法無礙。”顧星帷漫不經心：“人分男女，學問又不分，倘他真有握瑾懷瑜之才，就不該因我是男子而露怯。”

沈語遲聽這話就不大樂意了，啐他：“我們先生厲害着呢！”個孔雀精，狗眼看人低！

顧星帷見他對自己的美貌不為所動，卻一直護着那個女先生，不由挑眉：“丫頭片子可懂什麽？你知道什麽叫真的厲害？”

沈語遲聽他這直男言論都懶得交流了，黑着臉回了座位。

她這時才發現姑娘們手臂上都纏了白绫，只得折回去問沈南念：“怎麽大家手臂上都佩了孝？有什麽長輩過世了？”也不對啊，沈南念手臂上就沒帶孝。

沈南念輕斥：“不準胡言亂語。”

顧星帷接了句：“今天是熹明皇後的忌日。”

沈語遲越聽越淩亂了，當今天下唯有一位皇後，那就是景仁帝的正宮皇後，人家還好好在世呢...顧星帷見她一臉懵懂，随意解釋：“熹明皇後并非當今聖上的皇後，而是齊隋宗的正宮皇後，熹明皇後忌日，百官佩孝的傳統确實當今聖上定下的。”

哎呦，景仁帝有病吧這是，他放着自己老婆不疼，跑去懷念別人的老婆幹嘛？

接下來顧星帷壓低聲音，隐晦地解釋了一番，原來這熹明皇後本是和現下的景仁帝定的親事，兩人據說有青梅竹馬的情誼，彼此情義深厚，不過當初在景仁帝還是蜀王的時候，這位皇後突然翻臉悔婚，嫁給了當初的太子，如今已經死了的齊隋宗。

人往高處走，熹明皇後悔婚嫁給太子的舉動雖說有失信義，但不算什麽大罪過，但她錯就錯在賭輸了。她生的雖極美，可惜齊隋宗昏庸無道，更是圖個貪圖新鮮的，跟她好了不過一年就抛之腦後，她反而被後進宮的沈貴妃壓了一頭，她抑郁成疾，後又染上疫病，凄涼慘死。

她就連唯一的兒子也沒保住，在戰亂中不知所蹤，根據衆人推測，那位前太子怕是早就死于兵禍了。

後來被她看不上的景仁帝問鼎天下，這位景仁帝倒是個癡情人，心裏一直想着初戀，還下旨讓百官在她忌日的時候佩孝以表哀思，不過給的理由自然不可能是懷念前女友，而是‘感召熹明皇後賢仁，淑德彰聞...倏爾薨逝，民心深為痛悼雲雲’。

當然，景仁帝大概也知道自己行事挺沒道理的，所以佩孝這事兒也不是硬性規定，如沈正德這些想向聖上讨巧的，不光自己佩戴，還命令家裏人都佩戴，如沈南念顧星帷這等的，大抵是不屑做投機取巧之事，所以兩人都沒佩孝。

沈語遲拍了一下大腿：“怎麽也沒人跟我說一聲要戴孝啊！”她回頭肯定要吃沈正德挂落！

沈南念冷哼一聲：“你院裏那起子人...哼。”顧星帷又接了句：“不帶也不妨事。”

沈語遲難免悄聲與兩人說了句：“熹明皇後這事...确實不大妥當。”她不會對熹明皇後為人妄加評判，但皇帝讓人給初戀女友佩孝這事兒吧...怎麽都怪怪的。

三人正說話間，裴青臨就走了進來，他一眼瞧見沈語遲在和一長相湊合的少年說話，他耳力絕佳，尤其還聽見她說熹明皇後不大妥當，不由眯了眯眼。

沈語遲自也瞧見他了，她一邊坐回自己的座位，一邊咦了聲：“先生也佩孝了啊？”她以為裴青臨當也不屑做投機鑽營之事呢。

裴青臨低頭看着自己右臂上的白绫，慢慢地‘嗯’了聲：“公爺囑咐。”他又問沈語遲：“方才你在說什麽？”

沈語遲笑笑，指着顧星帷道：“在和顧小郎君讨論熹明皇後之賢名。”

裴青臨眼底流轉過異色，瞧了她一會兒，才輕輕‘哦’了聲。

顧星帷挺喜歡看美人的，不過他倒不似楚淇那樣的好色之徒，他主要是...想比較一下。按說裴青臨這樣的美人，十個男人有九個看了都得心動，顧星帷卻不在其中，反而從他身上覺察到了一絲...危險。

他大抵是凝視裴青臨太久，坐在一邊的沈幼薇都緊張起來，款款上前了一步，輕聲道：“顧表兄。”

顧星帷這才回過神來，随意問：“二娘子有事？”

沈幼薇才來不久，沒聽見顧星帷方才的那番話。她白嫩的指尖拈出一塊白绫：“聖上旨意，文武百官都得在今日佩孝，表哥怎麽沒帶？剛好我多拿了一塊，表哥若不嫌棄...”

她伸手，似乎想為顧星帷帶上，手伸到一半才反應過來逾矩，滿面羞紅，含羞帶怯地看了眼顧星帷。她分寸掌握的極好，這等少女的嬌羞神态十分動人。

顧星帷跟死人似的，全無反應。他默了下，猝不及防地轉向裴青臨：“素聞裴先生高才，不知對為熹明皇後佩孝之事有何看法？”

裴青臨淡道：“我一山野閑人，怎好妄加議論朝中事？”

顧星帷輕笑一聲：“咱們只在課上，說說無妨。”

裴青臨：“熹明皇後仁美之名盛傳天下，可謂一代賢後，今上令朝中百官佩孝，大抵是想讓諸人學習熹明皇後之賢德。”這也是十分官方客套的說法了。

顧星帷瞧他說的中庸，輕笑了下：“熹明皇後極是賢德仁厚，也的确敏慧過人，據說最擅審時度勢，難怪美名揚于天下。今上亦是百般溢美，其賢德可見一斑。”

這話明着是順着裴青臨褒贊熹明皇後，其實何嘗不是說熹明皇後當初見風使舵，改嫁他人呢？但他就是敢說，別說他這話明面上挑不出錯來，就是捅到皇上那裏人家也不怕，當初景仁帝下诏令百官佩孝的時候，他父親就上奏請皇上收回旨意，可見顧家的政治立場便是如此。

以裴青臨的能耐，自然聽出他話中對熹明皇後的嘲弄，他指尖有一下沒一下地點着桌面，神色越發陰郁，眼底隐有戾色。

熹明皇後...他腦海裏浮現出一張面容，唇瓣不覺抿緊。

顧星帷繞了一圈，這才轉向沈幼薇，嘲弄地看着她手裏白绫：“但我以為，心中感念便是，若太過流于表面，難免有谄媚附和之嫌。”

這話說的頗重，沈幼薇臉色忽紅忽白，若非她心眼多，這會怕已經哭出來了。她也顧不上給自己打圓場，緊緊捏着手裏的白绫，慘白着臉兒退回座位。

旁邊聽的沈語遲可算是搞明白了，敢情他繞這麽大一圈，一是為了考較裴青臨，二是為了拒絕沈幼薇，哎這些世家子啊，沒一個省油的燈。

她不由看着顧星帷，他恰好也看過來，兩人正好對視上，他居然揚唇笑了下。

裴青臨把兩人神色盡收眼底，神色莫測。

好容易上完課，沈語遲留下來請教了個問題，屋裏人便已經走光了，顧星帷倒是在門廊處立着，不知在等誰。

裴青臨似乎沒有瞧見，他忽于上飄來句：“我瞧大娘子也未曾佩孝，不知為何？”

這便是要站隊的時候了，沈語遲也不好說自己忘了，她猶豫了下，跟裴青臨私下說話便沒有那麽多忌諱：“那個那個...熹明皇後自是好的，但是吧...君子重諾然。”言下之意是說熹明皇後沒遵守婚約，有些不好。

裴青臨輕聲道：“你也以為...全是皇後之過？”

沈語遲幹脆沉默了。

她對熹明皇後本身倒無甚喜惡，只是她哥既沒有佩孝，她難道能唱反調？再說就佩孝本身就事論事，或許佩了孝的大臣能讨景仁帝一時的喜歡，但當今皇後和太子難道能樂意看景仁帝這麽明着懷念初戀女友？故而，她支持不佩。

這落在裴青臨眼裏就是默認，他眼底掠過翳色，點着桌面的手指慢慢停下了。他神色渺遠，似乎回憶起了什麽。

他很快又慢條斯理地笑着：“大娘子答的可真是好極了。”他纖長手指點了點自己的眉心，動作優雅極了：“該怎麽獎你好呢？”