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這條巷子很淺, 還未前行多久，便來到拐角處。

在寂靜無聲的巷道裏，醇厚夜色凝固成有如實體的黑氣, 水銀色月光灑在地面, 映出野草扶疏的影子。

四周的人家都熄了燈火，唯有一處毫不起眼的破舊木屋亮着光。

寧寧甫一上前, 便有微風拂過。木屋門前深黑的厚重紗帳被夜風揚起, 如同在半空蕩起的一縷水波, 層層漣漪此起彼伏, 露出紗帳裏的幾分昏黃燭光。

那就是紙條中提到的“簾帳之後”。

裴寂向來謹慎, 握着劍先行把簾帳掀開，等探身确認安全無事，才把寧寧拉進黑帳中。

她在來之前, 曾經設想過許許多多所謂“簾帳之後”的景象，然而此番親身踏足此地，還是不由感到了些許意外。

就裝潢來看，這裏與貧民街區的其它房屋沒有太大差別。

逼仄陳舊、狹窄沉悶，黯淡燭光填滿每個角落，與不願散去的夜色彼此勾纏, 放眼望去盡是灰塵、裂痕與搖搖欲墜的蛛網, 潦倒得可以直接出道去拍鬼片。

一排排貨架雜亂地陳列其間，讓本就狹小的空間顯得更加邁不開腳。當寧寧細細看去, 能在貨架上見到淩亂擺放的符紙與典籍，還有許多她從未見過的稀奇古怪的東西。

幾幅歪歪扭扭的畫被挂在牆邊, 寧寧好奇望去，一眼就被其中一張吸引了注意力。

畫上是一望無際的天空，輕而淡的陽光穿過層層凝聚的雲翳, 透出紗幔般溫和柔軟的鵝黃色澤。

畫作之下，赫然寫着幾個大字，她一字一頓地念出來：“《纖凝破》——和宋纖凝的名字好像啊。”

“小店可不敢碰瓷那位夫人。二位想要點什麽？”

陌生男音突然響起，寧寧尋聲擡眸，在滿地散落的書冊裏，發現了坐在書堆上的年輕男人。

她雖然看出這是個商鋪，對店裏的商品卻是一無所知，正要思考應該如何回答，就聽身旁的裴寂道：“城主夫人來過這裏？”

他真是毫不客套，開門見山。

青年聞言神色一變，仍然保持着盤腿而坐的姿勢，脊背稍稍挺直了一些。

他看上去只有二十多歲，卻已經生了大把白發與厚重眼袋，黑白相間的毛搭配上驚天動地黑眼圈，往地上一坐，跟國寶成了精似的。

“城主夫人？”

男人打了個哈欠：“你說哪個城主夫人？”

寧寧一怔：“你的意思是……她們兩個都來過？”

對方不說話了。

“要是說實話，我們自會給你報酬。”

她想起自己可憐巴巴、每天都在一滴也不剩的邊緣瘋狂試探的錢袋，咬牙繼續道：“不知閣下能否透露一些情報？”

“開玩笑，我是那種會因為錢財喪失原則的人嗎？客人的隐私必須完完整整保護好，這是我開店的信條！”

青年嘿嘿一笑：“但如果你們願意多給點，也不是不——”

他話沒說完，就見到一束白茫茫的劍光迎面而來，冷冽如冰，恰好劃過他幾縷垂落的發絲。

青年嘴角一抽。

那個深夜進店的小姑娘和善又漂亮，語氣與神态都是溫溫柔柔，沒想到她身邊的少年人像條瘋狗，拔了劍就是明晃晃地直接威脅，不知道的還以為是惡匪打劫，把他吓得夠嗆。

近日正值十方法會，這兩個随身帶劍的年輕人一看就是仙門小弟子，雖然都穿了黑衣，心裏鐵定白得跟紙沒什麽兩樣。

他的本意是矜持客套一番，把情報價位慢慢往上擡，好生糊弄糊弄這些不谙世事的名門正派，沒想到被對方當場來了個下馬威，劍氣又冷又兇，全然沒有一絲一毫正道的做派。

這是哪個宗門的徒弟？莫非……

腦海裏緩緩浮現起某個門派的赫赫大名，青年不由得一陣哆嗦：“你們難道是，玄虛劍派的弟子？”

寧寧看出這位想要訛人，并未攔下裴寂，應聲笑着點頭：“對！你是怎麽看出來的？”

他欲哭無淚。

廢話啊。

除了玄虛劍派，沒有哪個宗門能把弟子的頭顱挂在船上飛，堪稱魔幻主義巅峰大作，不服不行。

這個恐怖門派早就鬧得滿城風雨，活生生成了吓小孩的鬼故事素材，今日真是三生積來的福分，讓他能與這兩位見上一面，果真名不虛傳。

論殘暴程度，玄虛劍派天下無敵。

裴寂對陌生人從來沒有太多好脾氣，更何況這店家擺明動了歪心思，他握着劍面色不改，把寧寧之前的話重複一遍：“兩位城主夫人都來過？”

“有話好好說！都來過，都來過！”

青年慌忙應道：“你們想打聽什麽？”

那姑娘還是笑意盈盈的模樣，眼見同伴拔了劍，居然絲毫沒有想要阻止的意思：“這家店有何特殊之處？她們都來做過什麽？”

他總算看出來了。

這兩人的心，是在同一個煤堆裏滾過的。

“我這兒的貨物，大多是咒術和符篆。”

見寧寧露出些許失望的神色，青年趕忙道：“這些符咒與名門正派的那一套可大有不同！我這鋪子裏，最講究一個‘邪’字。”

邪。

寧寧眉目稍斂：“邪術？”

“正是！”

青年從書堆裏勉強直起身子，語氣不自覺亢奮許多：“正道的心法，大多講究五行相生、因循有道，我的這些呢，嘿——跳出五行之外，怎麽有用怎麽來。”

修真界術法衆多、派別林立，寧寧所接觸到的玄虛劍道，只不過是滄海一粟。而在她了解的所有修行之道裏，符術可謂最是詭谲多變。

意在筆先、揮毫落紙，點橫折捺皆有講究，哪怕錯位分毫，都可能與本意判若天淵；而筆墨丹青、朱砂浸血，繪制符咒所用原料不同，功效亦會大相徑庭。

“我看二位都是劍修，或許對咒術不甚了解。”

青年很是客氣，沖着寧寧咧嘴一笑：“邪法多與詛咒、禁制和魂魄相關，既能千裏之外奪人性命，也可将旁人煉成可供操控的傀儡，只有你想不到，沒有它做不到。”

寧寧認真應道：“是挺邪乎。”

“還有更邪門的呢！”

男人來了興致：“我聽說啊，舊時魔族還有一種替命之術，能以他人的氣運抵消己身孽障，一旦成功那便是瞞天過海，連天道都奈何不了你絲毫。不止這些——”

他講到一半察覺到裴寂不耐煩的視線，心知自己偏了題，有些尴尬地輕咳一聲：“言歸正傳啊，那位宋夫人來找我，是想問有關換魂的事兒。”

寧寧心口一緊，聽他繼續說：“那時她與城主感情不太好，來我這兒時面色灰白。可換魂乃是逆天改命的大忌，雖然古籍中有過記載……但我畢竟就是個小店老板，哪會曉得具體的法子，只能告訴她愛莫能助。”

寧寧若有所思地應聲：“除了這個，她還有沒有問過別的什麽？”

“她是有點欲言又止的樣子，不過直到最後也沒問出來，離開這裏沒過幾天，就突發重症病倒了。”

青年眼珠子一轉，身體往前傾了些，把聲音壓低：“這還不是最離奇的——等宋纖凝死後不久，鸾娘尚未嫁給城主時，居然也在某日進了我的店裏，詢問有沒有肌骨重塑、蘊養靈力的法子。”

他說着頓了頓，似是講得口幹舌燥，端起身旁茶杯猛地一灌：“你說奇怪不奇怪，我這家店向來行事收斂，很少透出風聲，來的多是達官貴人，尋常百姓很少能摸清底細。然而鸾娘自幼長在暖玉閣，連門都很少出，她是從哪裏得到消息的？”

寧寧點點頭：“這‘肌骨重塑’——”

這幾個字顯然問到了點子上，青年忽地咧嘴笑笑，俯身把音量壓得更輕：“可不就是煉魂之術！以他人的魂力滋養己身肌體，不但可以維持容顏不老，對修為提升也是大有裨益。”

他說罷陰森森笑了幾聲：“你們難道不覺得，跟近日來的失蹤案很是相近嗎？”

裴寂冷眼瞥他：“你覺得失蹤案與鸾娘有關。”

他用了十分篤定的陳述語氣，青年聽後也并不反駁，聳肩應道：“你們應該就是在查這件事兒吧？這只是我的一己之見，愛信不信。”

寧寧念及大師姐安危，并不與他廢話：“你是不是覺得……鸾娘很可能是已故的宋纖凝？”

“不然她問起換魂術是為了什麽？鸾娘又為何能找到這個地方？”

青年擡眼望了望門外，确定寂靜無人後繼續說：“而且我聽說，鸾娘與曾經的性子大相徑庭，可不就是被徹徹底底換了個人嗎！”

許是從未有人與他談論過此事，青年越說越來勁：“要我說啊，事情應該是這樣：宋纖凝對城主愛而不得，恰逢身體抱恙活不了多久，幹脆一不做二不休，一氣之下用了移魂秘術，附在鸾娘身上。”

他又喝了口水：“鸾娘正是城主喜歡的長相，然而未修仙術，總有容顏老去的一天，于是宋纖凝又動用煉魂之法，試圖永駐容貌、修為精進，讓城主越來越迷戀她。”

這一番推理下來，倒也算是有理有據。

寧寧眼底的陰翳卻始終沒消，沉聲問他：“店家，你可聽說過《紫薇術法錄》？”

“宋夫人買過一本，紫薇真人正是邪術大能。”

青年似笑非笑：“至于那本書，裏面恰好講到了換魂術，只不過所談甚淺，沒有太大作用。”

對話進行到這裏，似乎許多事情豁然開朗，沒有了可以繼續聊下去的話題。

寧寧想起下落不明的鄭薇绮，蹙眉沉聲道：“那煉魂之術，究竟應該如何操作？”

“很簡單啊，無非是活人、咒法、布陣。”

青年睨她一眼，像是想起什麽，再度露出了略顯神秘的表情：“煉魂十分有趣，同一時間獻祭的生魂越多，所能得到的回饋也就越大。相同數量的魂魄，一個接一個煉制的效果，遠遠比不上同時獻祭——或許那些失蹤的姑娘還沒死，幕後兇手在等一場天時地利人和的大祭。”

這讓寧寧想起浮屠塔裏的鵝城。

當年的邪修們也是将全城人的魂魄聚在一起，等待一并煉成。如果真如店家所說，離奇消失的女孩們尚在人世……

只要他們盡快查明真相，也許就能救下包括鄭薇绮在內的所有人。

“二位聽盡興了沒？”

青年怯怯打量一番裴寂的神色，擡起右手指了指身旁的貨架：“看在我講了這麽久的份上，要不要買點東西？”

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玄虛劍派的弟子畢竟也不是惡魔，寧寧和和氣氣向店主道了謝，随後又選了些或許有用的小玩意，才與裴寂一并離開店鋪。

因為之前那段稀裏糊塗的牽手，兩人之間的氛圍一直極為微妙。

之前聽店主侃大山的時候還不覺得，然而這會兒四下靜谧，連自己的腳步與呼吸都能聽見，夜色與微光融在一起，就更顯出幾分暧昧的意思。

寧寧一邊往客棧方向走，一邊低着腦袋，試圖整理紛亂的思緒。

宋纖凝為什麽要詢問換魂之事？鸾娘性情大變，當真與她有關聯嗎？以及，她之前是真的真的主動牽了裴寂的手吧？

最後一個念頭出現得猝不及防，讓她腦海裏的推測瞬間停滞下來。寧寧有些別扭地動了動左手指尖，似乎還能感受到少年人手背堅實的觸感，像在做夢一樣。

想不通，為什麽她會下意識做出那種動作，還有那句“這樣才是牽手”……

也太太太主動了一點吧！

從這裏去往玄虛派所在的客棧還有一段距離，寧寧為了避免氣氛越來越尴尬，硬着頭皮向裴寂搭話：“師弟，你怎麽想？”

她心下緊張，這句話脫口而出，沒經過太多思考。沒想到裴寂并未立刻應答，而是沉默着扭過頭來看她。

他很适合夜晚，漆黑的發被晚風吹拂到額前，遠處幾顆遙遠光點猶如星辰墜落，懸在一雙陰郁深邃的黑瞳，映出幾分明暗不定的光暈，像深潭月影那樣幽幽散開。

寧寧被他這樣一看，心口便不自覺地發悶。

裴寂語氣冷硬、不容置喙，每個字都咬得格外清晰。雖然刻意裝作并不在意，卻又帶了點遲疑的意味，尾音像是貓咪下垂的尾巴，漸漸變低：“師姐以前都是叫我的名字。”

寧寧一哽。

哇，這個人！

牽了手之後開始學會得寸進尺了！她可不是心裏緊張，想借由這個稱呼讓自己顯得正經一些嗎！幹嘛要這麽直白地說出來啊！幼稚！

寧寧踹飛面前的一顆石子，有些不服氣：“師弟不也是叫我‘師姐’嗎？”

她把“師弟”兩個字念得格外重。

承影爆發出一聲幸災樂禍的大笑：“哈哈哈不是吧！裴小寂，你這算是撒嬌嗎？居然被寧寧怼回來了哈哈哈太遜了吧！”

裴寂把頭轉了回去。

寧寧察覺他移開視線，便趁機擡起眼睫，不動聲色地瞧他一眼。

月光讓裴寂棱角分明的輪廓稍顯柔和，從她的角度看去時，能見到對方緊繃的下颌。纖長如鴉羽的漆黑長睫垂落在他眼前，襯得目光愈發晦暗不明。

她看不透裴寂此時此刻在想什麽，只知道他皺了眉頭。

然後裴寂微微張了口，似乎想要說些什麽，與此同時偏過腦袋，正好撞上寧寧清亮的目光。

兩個人同時把視線挪開。

“我——”

寧寧聽見他低低出了聲，在短短一個字後戛然而止，随即而來的是淺淺吸氣聲。

裴寂的嗓音像是從胸腔裏悶悶地湧出來，雖然只是短短兩個字，卻被他念得格外生澀笨拙，每個音韻都在舌尖百轉千回，仿佛不舍得觸碰。

所幸他最後還是念了出來。

裴寂說：“寧寧。”

寧寧，叫得還挺好聽。

寧寧走在昏暗的小道上，不知怎地，忽然覺得腳步輕快了許多，連帶着一顆心髒也嘩啦啦飛起來，怎麽也抓不住。

“喔。”

她抿了唇斂去嘴邊的笑意，把雙手背在身後邁步時，帶了點跳起來的沖動，佯裝出一本正經的嚴肅口吻：“裴寂小朋友，你怎麽看待這件事？”

承影一邊捂着嘴笑一邊說：“裴小寂，她這是在說你幼稚。”

頓了頓，又嘿嘿嘿笑得更厲害：“你可不能認輸啊！聽我的，叫她一聲‘寧寧乖寶’或‘寧寧小親親’，嘻嘻嘻嘻她絕對不敢再調侃你了。男人就是要主動一些，強勢一些嘛！”

若真那般叫出來，她的确是不敢再調侃，他卻跟直接死掉沒兩樣了。

裴寂沉着臉，骨節分明的右手把劍握得更緊，雖然眼底多了幾縷不耐煩的殺氣，唇角繃成一條直線，把上揚的弧度悄悄壓下。

原來她的名字從自己口中念出來，會是這樣的感覺。

單薄的疊音溫和又輕盈，僅僅是念出那個名字……

都會讓他緊張得心下一緊，卻也忍不住想要揚起嘴角，開心到無法抑制。

他真是沒救了。