26 ：請客

怪道莫名其妙過來見禮，原來是黃鼠狼與雞拜年。

那厮尖嘴猴腮，鼠目陰溝鼻顯然不像好人，十個商人九個奸詐，這等人無事還是不要來往的好。

眨眼已經入夏，又到了二太太的生辰。

雖說是小生日，但大戶人家向來喜歡熱鬧，老太太讓管黎安排着，請族中親戚并生意上往來的世交到府上熱鬧一天。

管黎着人在麗春院叫了四個唱曲兒的在外頭伺候爺們，樂工雜耍戲班一應俱全。裏頭女客也是兩個唱南曲兒，并一個唱評書的姐兒，府裏大廚房只頓茶，家裏丫鬟們裝束起來與客人斟酒倒茶。

從前請客宴會都是二娘張氏做主，如今唐家有了大娘，自然輪不到她。又加上老太太擡舉，一些官家诰命只引着管黎過去拜見，她們幾個只安排到別處幹坐着，便覺得不忿，對三娘玉兒說道。

這日管黎整置了酒肴細果，又定下席面，開了花園，在鐘翠樓內擺下宴席宴請女客。外頭男客在西偏廳裏，有唐二爺并族中親近的男人款待。

來的賓客都不少，除了本家的親戚以外，還有縣太爺夫人、武官娘子來了好幾位诰命。

“如今咱們都是老婆充軍，算人頭數兒。家裏家外都沒咱們說話的份，她一個新來的便這般擡舉，咱們舊人反倒不理論，老太太也太偏心了。”

玉兒不敢說話，蘇氏因今日請客沒讓她爹出面也覺得憋屈，

“人是大老婆，咱們有什麽資格比得過她？誰叫人家命好呢！”蘇氏扯着脖子見上座那邊唐嫣然一個人坐着，也沒人理論，不禁嘆息一聲，說道：“別說咱們，現在連正經唐家的大姑娘尚且沒人理會，更何況咱們？“

聽了這幾句話，張氏沖得心頭一點火起，面色通紅，她出身比管黎不知道高多少，不過是因為回頭人兒便不得老太太喜歡，論見識那點兒不比這個新來的強？

“什麽命不命？做女人的不得漢子喜歡，再強也是虛架子，我瞧着大爺回來，她還能這般，我把名字倒過來寫！”

跟着老太太各處陪了酒，管黎雖說有些疲乏，但還是打起精神奉承。唐家從前的娘子養的矜嬌，不肯輕易出門的，唐太太是個着三不着兩，二太太也是不理事。因此唐家與本地的鄉紳都不曾深交，外頭男人們管黎沒辦法，但內卻可以拉攏這些關系，将來總是有用得着的一天。

衆賓客見唐家新大娘言語得體，诙諧幽默十分讨人喜歡，也願意和她相交，半日下來本地有頭有臉的人家內眷都認得差不多。

老太太自是十分滿意，唐家這個主母果然是沒選錯人。

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“你這個兒媳婦果然是個好的，才半日功夫連咱們縣太爺家夫人都過來和她碰杯。”唐二太太一臉稱羨地對唐太太說道，見管黎與不少人說笑取樂，又道：“只是未免太過了些，咱們這些人也就罷了，眼看嫣然也都快十三歲了，作為嫡母，是不是應該帶着姑娘出去會客，也好相看人家？”

唐太太因老太太只顧着提攜管黎，将她晾在一邊置之不理，早悶了一肚子的氣，又聽見二太太這等說，更覺火燒心一般難受。見孫女兒一個人委屈的坐在那裏沒人理會，當着二太太的面也沒說啥，假說出恭，卻悄悄地命丫頭：“過去告訴你娘，我說來：當初接你媳婦茶，可是你自己答應好好照顧孩兒們。”

那丫頭也不是知事的，當着賓客的面将唐太太的話轉達了出來，衆客都覺得面上讪讪的，紛紛散去，誰也不敢多言。

管黎回頭瞥了唐家幾個人一眼，自笑道：“我只當太太有什麽要緊的話，不過是因為忘了給咱們哥兒送月錢的事兒，沒敢忘，今日是二嬸的好日子，且讓他放一天假，明日送過去也是一樣的。姑娘你過來，正好諸家的姑娘們也在這裏，你帶着她們到咱們花園各處逛逛。”

唐嫣然一向自視甚高，不與這些庸脂俗粉來往，怕玷污了自己。但管黎召喚，當着這麽多人面又不好将心思說出來，只好過去。

諸家小姐見她不情不願的，也不願意和她深交，只是當着長輩們的面假做親熱才和唐嫣然說話。

小姑娘們不愛熱鬧，便約着一起往花圃裏撲蝶嬉戲，賞花游玩不提。

唐太太給了管黎沒臉，引的衆賓客都不好和管黎多說話，好在一個媳婦帶着小戲班子們進來，才揭過此話，大家看戲吃酒，将此事丢開。

老太太甚惱唐太太，好容易唐家有個體面人出來會客，将來兩個孩子說親也容易。管黎進唐家門也有一個月的日子，雖說性子辣了些，好歹沒有半點歪門邪道。家裏兩個孩子不大不小的，也快到了說親的年紀，不出去多認識些人，能說上什麽好親？

只是當着這麽多人的面也不好說什麽，默默地放在心上，等宴會散了再好好教導教導。

管黎肚裏也憋着氣，這家裏就沒有一個省心的，上頭兩個太歲一個老奸巨猾，一個自私自利。進門一個月就沒過一天安生日子，就拿今日，外頭唐二爺與衆賓客和妓子們調戲，當着許多晚輩們鬧的不像個樣子。唐相如着人來回她，另開一個席面與他和同窗在別處聚會，內有許多未出閣的姑娘們本該唐嫣然這個東道主招呼，她反倒坐在一旁，即便有人過去說話也是愛理不理。家裏幾個妾侍陰陽怪氣的說話，也十分讨人厭，家裏再不和，也別當着外人的面使出來叫人笑話不是？

想想還是自己命不好，打小和家人不親，嫁了人本想安分度日，偏偏這家沒有一日讓人省心的。

“酒沉了，你在這裏看着，我換身衣裳就來。”吩咐寶蘭留下，管黎便自回屋裏洗臉換衣裳去。

管黎一走，張氏以為機會來了，趕忙上去和人打招呼，本家的親戚大多數還是會給她面子，但外頭的卻不見得，尤其是幾位诰命，愛理不理的，把個張氏羞的無地自容。