11 ：百姓遭劫

說話間，徐虎帶着一群惡少沖到了跟前，揚起馬鞭，大聲喝斥衆乞丐和花弧：“閃開閃開！不閃開，被馬踏死勿論！”衆乞丐急忙躲開。

花弧見徐虎氣焰如此嚣張，暗想，我倒要看看他是怎樣作惡，便牽馬為他們讓道。

徐虎帶着惡少們呼嘯而過，轉瞬間闖入了前面的村莊。

乞丐們見徐虎等人過去了，便從躲藏的地方走出來。花弧向乞丐們問：“徐虎是什麽人？”乞丐們告訴他，徐虎是新任縣令徐威顯的兒子，人稱“徐衙內”，近來不斷帶領一幫惡少到鄉裏搶劫，鬧得百姓驚恐不安，鄉親們都說他們是土匪。花弧聽了，為之震驚，望着闖進村去的徐虎暗想：徐太爺的公子這樣為害百姓，難道徐太爺不知道？……也許是徐太爺太忙，對兒子疏忽管教，徐虎背着他和一幫惡少胡作非為。如此，豈不毀了官府聲譽，繼而造成百姓對朝廷埋怨？這樣下去，讓百姓如何擁戴朝廷？我如今已是旅正，不能眼看着此事不管。他又向乞丐們問道：“前面這個村莊是什麽村？”乞丐們告訴他是周莊。花弧突然想了起來，此村就是周莊，只是自己離鄉幾年，記不得了；周莊離營廓鎮只有三裏之遙，正是營廓旅管轄的村莊，郡上劉老爺把營廓旅的旅正委任了我，我若眼看這裏出事不管，如何向劉老爺父代？于是，他告別乞丐，立即上馬，趕上前去。

徐虎帶領惡少們進村後耀武揚威，橫沖直撞，弄得街兩旁雞飛狗跳。村民知道惹不起他們，吓得紛紛躲避。徐虎望着眼前一片驚亂景象，樂得哈哈大笑。

管家望着他，哭笑不得。他已經跟着徐威顯做了徐府十幾年管家，深得徐威顯信任。徐威顯知道自己的兒子是個不省事的貨色，這兩天下鄉催逼賦稅，把徐虎交給了他，囑咐他對徐虎代為管束。而徐威顯一不在，徐虎就像是一匹脫缰的野馬，他一是不敢管束徐虎，二來他也知道即使管也管不住，但又不能不把徐威顯的囑托應籌下來。徐虎糾集一幫惡少出來，他生怕徐虎闖禍，不得不跟了出來。

徐虎向衆惡少說：“看，這不比打獵更開心嗎？”說罷又哈哈大笑起來。

惡少們連忙點頭附和：“還是少爺有見識。”

徐虎高興地說：“跟着我徐虎，不會讓你們少撈油水，弄個妞兒玩玩也是小意思。久後我家老頭子大事成功，你們都跟着我弄個大官做做！”

花弧在後面對他的話聽得清清楚楚，不由得大驚：他竟然這樣無法無天，還要搶劫民女，這還了得！他說的“老頭子”一定是徐太爺，除非徐太爺造反，改朝換代，不然他怎能有這樣的權力？……想到這裏，他更加吃驚：難道徐威顯真的有謀反之心？

管家見徐虎這個“沒星秤”嘴上沒有把門的，差點兒把徐威顯的秘密給撂了出來，連忙搖手制止他說：“少爺，不要胡說！”

徐虎卻不知輕重，哈哈地笑着說：“怕什麽？這都是我的弟兄，壞不了事的。”

花弧聽了這話，覺得徐虎不是無故妄說，是不小心說出了徐威顯的秘密。他想，事情重大，我必須設法探個清楚。

管家見徐虎毫無顧忌，便好言勸徐虎說：“少爺，你該樂的也樂了，咱們到此為止，還是到野地裏打獵去吧。萬一闖出禍來，不好收拾的！”

“鬧出禍來怕什麽？”徐虎沒有完全理解他的意思，一點也不在乎，“在咱們縣，誰敢把我怎麽樣？”接着便向惡少們說，“大家不要怕，只管開心。你們看，前面雞飛狗跳人亂跑。走，看看去！”說罷飛馬向前而去。惡少們立即跟了下去。

管家連忙阻止惡少們：“喂，都回來！少爺，那邊沒什麽好玩的。老爺該回府了，快回去吧！”

徐虎和惡少們卻沒有一個聽他的。管家氣得哼唉連聲，一籌莫展，無奈地在心中罵道：“一幫‘二百五’！”

花弧催馬趕到了管家跟前，見管家望着前方生氣，問：“請問，你是何人？怎麽停在了這裏，不往前走了？”

管家望了望他，見他威威武武，不像一般人，便提防起來，疑惑地問：“你是……”

“啊，從軍回來的。”花弧回答着，兩眼不住地朝前面的徐虎和惡少們望。

管家一驚，随即便意識到事有不妙，生怕剛才徐虎的話被他聽見了會惹出大事，連忙賠笑說：“啊！老哥，前面這一群孩子是鬧着玩呢，不必當真。人常說‘多一事不如少一事’，既然是從軍回來的，家裏人盼望你回來一定望穿了雙眼。還是趕快回去與家人團聚吧。”

花弧聽出他心裏有些害怕，又問：“你到底是什麽人？”

管家怕一暴露自己的身份便把徐虎的身份也帶出來了，不想回答。他想把花弧勸走，含乎地說：“啊，我是來喚他們回去的。老哥，孩子們玩耍，你管他們作甚？還是快快回家與家人團聚吧！”

花弧聽出他沒說實話，便說：“他們都這麽大的人了，不能說是不懂事的孩子。我看他們不像是好人，要看看他們到底幹什麽！”

管家一聽，更加擔心，連忙上前攔住他說：“老哥呀，那的确是一群孩子鬧着玩呢，不會做什麽壞事，你放心就是。不要管他們，快回家吧！”

花弧笑了笑說：“你想息事寧人，像是個好人。你放心，只要他們不幹壞事，我是不會管的。但他們要是做壞事，我一定要管！”

管家只好說：“他們是一群淘氣的孩子，他們的爹娘都管不了，你更管不了的！操閑心惹閑氣，何必呢？算了算了，他們的事有我呢。老哥快回家去吧！”

“我可不是操閑心、管閑事。”花弧鄭重地說。“這裏百姓的安危禍福，都與我有幹系，我不能不管。”

管家着急起來：“哎呀，老哥，你從軍剛回來，既不是保長，又不是闾正，與你有什麽幹系呢？回去吧，回去吧！”

花弧告訴他說：“我不是這裏的保長，也不是這裏的闾正，但我現在已經是這裏的旅正，這裏百姓的安危禍福，怎麽能與我沒有幹系呢？我要是不管，出了事我要承擔失職之罪的！”

管家一聽他說是這裏的旅正，陡然一驚，轉而卻有些不相信地問：“老哥不是說剛從軍回來嗎？怎麽……”

花弧直爽地告訴他：“我已經到郡府去過了，郡裏劉老爺根據文帝聖旨，委任我為這裏的旅正，我無法推脫。旅正雖然算不得什麽官，但既然承當了下來，就不能不盡職啊。”

管家這才相信他不是說謊，忙問：“老哥是哪裏人？尊姓大名？”

“不敢。在下姓花名弧，家住東邊不遠營廓鎮。”

管家肅然起敬，連忙施禮：“哎呀，原來是花将軍。在下有眼不識泰山，失敬！失敬！請花将軍恕罪。”

花弧眼看前面的徐虎和惡少們跑得遠了，說：“走，咱們一同過去看看。”管家不得不聽從，暗想，今天少爺要把事惹大了！

徐虎和惡少們正往前闖，面前忽然出現一群百姓。徐虎以為他們要攔路，便向惡少們喊道：“有哪個不要命的敢來阻擋，就給他點顏色看看，打傷了、打死了，都沒你們的事兒，”一拍胸脯，“有我呢！”

後面跟上來的管家聽見了，吓得心裏直跳，連忙向徐虎喊道：“少爺，停下！停下！”

徐虎不理他，一直朝前沖去。前面的百姓立即為他讓開了路。衆惡少跟着趕了上去。

前面的路邊是一所草屋，兩只雞正在路上找食，一見人馬沖過來了，吓得咶咶亂叫着向外飛逃。徐虎手指着雞，命令惡少：“快射！快射！別讓它跑了。”

一個惡少發了一箭，卻沒有射中。

一個白發蒼蒼的老奶奶失急慌忙地從茅屋裏跑了出來，揚着手大喊道：“不要射，不要射，這是我的雞，是我們雞！”

徐虎哪會理她，向沒射中的惡少訓斥說：“真沒用！”說着便張弓搭箭，向雞瞄準。

管家連忙向徐虎大喊：“少爺，住手！住手！”

徐虎仍然不理，一箭射去，那只雞立刻中箭，慘叫了一聲，在地上掙紮了幾下，死了過去。

老奶奶一見，沒命地向雞跑過去，抱起死雞痛哭：“我的雞呀……”

徐虎命令惡少：“去，把雞奪過來！”惡少們就上去向老奶奶奪雞。老奶奶死不撒手，拼命地喊着：“你們不能拿走我的雞，我還得等它下蛋交雞犬稅哩呀……”徐虎搶上去，一腳把老奶奶跺倒在地上，兇兇地說：“老不死的！什麽婆婆媽媽的？不要命了不是？雞已經死了，還下什麽蛋？”伸手狠狠地把雞從老奶奶手裏奪了過去。老奶奶大聲哭喊起來：“你們憑啥射死我的雞，連死雞也不給我呀……”徐虎一擰脖子：“憑啥？憑少爺我一時高興！”老奶奶哭着說：“我就靠這幾只雞下蛋顧命的呀，還得交雞犬稅，你們射死拿走了，叫我咋活呀？”徐虎惡狠狠地說：“我管你咋活呢！”

這一幕，花弧看得清清楚楚，對徐虎和老奶奶的對話也聽得清清楚楚。管家料想花弧不會和徐虎罷休，吓得急忙趕上去，翻身下馬，邊向徐虎使眼色邊說：“少爺，快向老奶奶道歉，答應賠她雞錢。……”

花弧見管家趕上前勸說徐虎，便停在了幾十步遠的地方，看徐虎到底怎麽樣。

徐虎見管家一反常态，吃驚地将脖子一擰：“你今天是怎麽了，老是管我？”他把雞交給一個惡少，讓他裝進布囊，說，“帶回去烹了下酒。”

管家制止不住徐虎，氣得說不出話來。

老奶奶破口大罵：“你們這幫禽獸！我老婆子和你們拼了！”撲上去，抓住徐虎，厮打起來。

徐虎揚起拳頭要打老奶奶。花弧再也忍耐不住，朝徐虎炸雷般大喝一聲：“住手！”

正要行兇的徐虎被這一聲暴喝震得驚了一下，拳頭停在了空中，沒敢落下；扭頭一望，見是剛才在村外路邊見到的那個陌生人，便望着花弧輕蔑地一笑說：“嗬，還真有管閑事的！”

木蘭和周鐵蛋、李小寶等一群小夥伴打了半晌獵，打得幾只野兔，最後追一只野兔，追到這裏，忽然遠遠地聽見這裏有人哭叫，有人暴喊，便停住了腳步。

周鐵蛋說了一聲：“那邊有人在打架。”木蘭說：“不是平常打架，像是土匪在搶劫。那個被打的老人像是咱村的親戚五奶奶。走，看看去！”

一群孩子便放棄追趕野兔，風風火火地趕了過來。到了跟前，見徐虎正舉拳要打五奶奶，木蘭和周鐵蛋向徐虎大喊：“土匪，快住手，不許打人！”