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大隊人馬在縣城停留了十日，接着啓程往運河而去，沿途麥子已經被收割完畢，又過了十日，遇到農戶擔着糧食去上交皇糧。自此，夏收已經結束，京中也送來了此次夏收的一切數據，在人馬修整的途中，司徒越對着送文書來的小吏反複交代了糧食先放在直隸大倉，什麽時候直隸大倉裝滿了再往京中祿倉那裏放。

皇帝不在京中，各衙門都有些松懈，唯有戶部衙門不敢，司徒越的交代小吏用筆記下，快馬回京了。

很快人馬上船，沿着運河而下，行了幾日，在一處繁華的碼頭處停泊了下來，船隊要補充淡水和菜蔬。皇帝人老心不老，換了便裝，帶着四個孫子，一起上岸，去了那處熱鬧的城池。

和京中相比，此處也算的上是人煙繁盛，在城外，總是有着各種為生活奔波的人，形成了熱熱鬧鬧的集市，路邊攤子上的商販看到他們祖孫衣飾精美，賣力的吆喝，還有那做暗門生意的女子，往哥幾個身上抛出帕子的。可憐的小白兔一樣的司徒誠賢整個人已經呆掉了。

七王厭惡司徒越，總覺得她的手伸的太長，比先太子更加的跋扈，但是七王妃不是，整日的教兒子讓誠賢學着點司徒越，就是跟着哥哥們玩也要跟在司徒越後面，于是，聽親娘話的司徒誠賢半步不離祖父和大堂兄的跟着。

司徒越直接把仍在自己肩膀上的帕子揭下來直接丢掉了，惹得那女子被人指指點點的一通恥笑。

“大兄，何故如此，那美人如今因為大兄快要哭了？”

“先說好，這帕子是她扔過來的，又不是我自己要的，難道她給了我一定要接着嗎？”司徒越的邏輯一直跟很多人不一樣，這一點只能說她受前世影響太多。

皇帝沒管他們，把誠賢拉了過去，灌輸了一遍娶妻納妾的言論，誠賢聽的一愣一愣的，不過看上去已經理解了這套說法。祖孫兩個相談甚歡。

幾個人一路說說笑笑進了城門，沒多久，前面有人敲鑼打鼓，一家繡樓下站滿了男子。一個暗衛裝作不經意的擠了過來，回話“前面張員外家抛繡球招親。”

誠泰和誠棠立即來勁了，告了一聲罪，哥倆擠進人群裏去了。

繡樓對面有一家銀樓，太陽在頭上照着，祖孫三個就進了銀樓，司徒越看着櫃臺上放着一些賣相一般的珠寶，也就沒在意，問掌櫃的，“有好東西嗎？帶爺開開眼，有了就買，沒了就算了。”

掌櫃的忙引着他們上了樓，端上來一些女子常用的佩飾，皇帝挑了幾次，買了兩對耳環。誠賢沒帶錢，司徒越替他付錢買了一對中空塞着鈴铛的銀镯子，回去要送自個的妹妹，他妹妹如今剛三歲，正是愛玩的年紀，據誠賢說，她最喜歡把鈴铛墜在裙子上，行動坐卧有響聲了小姑娘能樂呵呵的高興半天。

掌櫃的下去再端東西上來的空檔，誠賢趴在窗口問“為何要抛繡球招親啊，伯伯叔叔家的姐姐們，都是相看了才成親，那家的小姐難道就知道下面的那些人誰是她的夫君？”

皇帝但笑不語，自顧自的喝了一杯茶。看來給小孩子掃盲的事兒需要自己親自上了。

“賢弟，那不是選婿，那是避禍。你看下面的那些人，有那上了年紀的，有那輕佻的公子哥，還有那走南闖北的行商，更有那衣不蔽體的乞丐。公子哥不會娶一個抛繡球的女子回家為妻，撿到了繡球只會納妾，畢竟聘者為妻奔者為妾。那姑娘的家人肯定知道會有這樣的結局，但是還讓自己的女孩抛了繡球送了嫁妝與仆人，為了什麽呢？誰家女孩不會是養了十幾年，為何那女孩沒有一生下來就丢掉還要接着養呢，原因無非是這樣，一來，這家不窮，能養女兒。這樣的人家都能過的下去，過的下去的人家也會給女兒精心的準備一份嫁妝，挑揀一戶人家，明媒正娶的嫁女兒，大部分人都是這樣。第二，那姑娘的生母身份低，養女兒是為了攀關系。如今，連女兒送去攀關系都不能的了才會出此下策，可見他們惹了人，那人的關系夠硬，此地的權貴不會為了一個女子跟他結仇。為了避禍，讓女子挑一個外鄉人嫁了，把家中的小孩子充作奴仆送走，等到安全了，讓今天抛繡球的女子對侄子們放良，當初的嫁妝讓侄子們拿走。所以說，他們家在避禍。”

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誠賢聽的懵懵懂懂，這個時候掌櫃的端着托盤上來了，裏面放着六塊賣相絕佳的玉佩。“小店的鎮店之寶，您看看。”

皇帝接過來一一看了，對着司徒越點點頭，司徒越打開扇子，對着掌櫃的還了幾句價，讓他把其中的一塊包了起來。

皇帝挑了一塊自己挂在腰間的玉帶上，給誠賢挑了一塊，司徒越自己挑了一塊羊脂玉的也挂在腰上了。

那掌櫃的看見他們把他們店裏最好的東西如平常之物對待，不禁越發的小心，親自在樓上作陪，端了好茶好點心上來。

對面鑼鼓大作，還有着奏樂之聲，都知道大戲來了，祖孫三個坐直了身子。

誠賢就問司徒越“大兄，那女子怎麽知道誰是外鄉人啊？”

“若我是那家的家主，派出可信之人混在人群中，先摸底，告訴了家主，家主定下哪個人是大魚，接着等着繡球落下來把繡球撥到他們大魚的手裏，那個時候，家丁魚貫而出，押夾着大魚去拜堂寫婚書。大魚必定是外鄉人，老實，家貧。不挑那種大貴之家，不然這女子的嫁妝拿過去不夠看，他們必定是要依財力壓人，一進門要收服那大魚的家裏，不當家不做主的，以後難以把侄子們放良。你看看下邊，你誠泰哥哥和你誠棠哥哥，是不是擠在那兒圖個熱鬧，他們颠着腳尖等着抛繡球的姑娘垂青了嗎？你再看看，臉朝着繡樓，一臉期盼的是什麽樣的人，是不是衣飾半舊，想着若是美人垂青，人財兩得的。”

誠賢的眼睛好用，看了一會，扭頭對司徒越說“果真如此”。

又等了一會，眼看着日頭已經不再正中，該吃午飯的時候，對面的鑼聲密集了起來。先是出來一個管家的人，在上面對着下面團團作揖，說了一通家裏的小姐琴棋書畫洋洋精通，如今到了二八年華，還沒有夫家，已成家中夫人的心病，今日擺開陣仗，選張家的姑爺的話。

接着膀大腰圓的張員外露了面，在上面也是團團作揖，說等會沒有搶到繡球的，請到家中吃喜宴，下去了。

兩個丫鬟出現在繡樓上，一人手捧着繡球，一人十分潑辣的向下張望。過了一會，那潑辣的丫鬟從後面扶出來來一個姑娘，姑娘穿着大紅的嫁衣，戴着鳳冠，用一團扇遮住了半張臉。繡樓下的男人們立即起哄，呼喊吆喝，想讓姑娘對着他們多看一眼。那潑辣的丫鬟拉着小姐指着下面的一個人看，小姐搖了搖頭，丫鬟又拉着她移步到了繡樓的另一邊，又指了指下面的另一個男人，小姐又搖了搖頭，丫鬟再拉她去了一個地方，指了指下面，看樣子，這次指的是誠泰哥倆。小姐含蓄的點了點頭。

誠賢急急忙忙的扭頭，力度之大讓司徒越懷疑他會不會頭暈。“祖父，不好了，他們看上了誠泰哥哥和誠棠哥哥。”

掌櫃的也幫腔，“老爺趕緊的把兩個公子喊回來，張家的大兒子打壞了本地劉家的公子，劉家在整張家呢，前兒還放了狠話說不讓張家的人好過。惹了劉家，哪是那麽容易出得了城的。”

那抛繡球的小姐回轉了繡樓，捧着繡球的丫鬟還在，下面的人看着小姐的半張臉，紛紛驚為天人，太陽明晃晃的照着也不覺得熱了，安靜的在下面等着。

“劉家是什麽人家？讓本地鄉紳如此忌憚？”司徒越問了出來。

“劉家的姑奶奶嫁進了金陵城的甄家，甄家您聽說過嗎？好家夥，皇爺去了金陵還要住在他們家呢，人稱土皇帝的就是他家。劉家的姑奶奶是甄家三爺的繼室，前頭的那個夫人留下個姑娘就沒了，劉家的姑奶奶一進門就生下個哥兒。很是得寵呢，連帶着劉家在咱們雲洲城也橫着走。他們家惹不起啊。”

對面的鑼聲又響，衆人再次往外邊看，張家的小姐又出來了，對着下面福了一禮，從丫鬟的手裏接過了繡球，此時露出來全臉，正經的是花容月貌。隔得遠，司徒越略略的有點近視，看不清楚，問誠賢“那小姐盯着誰看呢？她盯着誰，估計那人就是張家的乘龍快婿。”

“盯着哥哥們看呢。”誠賢不錯眼的盯着，大聲的說，頭也沒擡。

“祖父，咱們快點回去，已經漏了行跡了。”司徒越彎腰攙扶起皇帝。

皇帝對誠賢說“讓人去把你兩個哥哥喊回來，咱們回船上。”回的晚了，就怕有刺客。

對面發出一陣哄鬧聲，繡球已經抛了下來，正砸在誠棠的懷裏。

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