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何凜滿心茫然。

他們與水龍幫向來只是小打小鬧，何時不讓他們好好過了？他想不明白這之間發生了什麽，一句話還未曾問出口，那少當家恨不得揚刀沖在最前，這已是極為反常了，寨中衆人又怎麽可能讓他真沖到何凜身邊，混亂之中，幾人将他制住了，狠狠按在地上，其餘一幹人等也被抓了個幹淨。

少當家目眦盡裂，拗着脖子，還惡狠狠地盯着何凜，那眼神令人生畏，何凜皺着眉，或許還想再問一問，這變故令他心下生疑，不明白自己是在何處得罪了水龍幫，為何水龍幫少當家竟仿佛與他有不共戴天之仇一般。

少當家大喊道：“狗賊！你殺我父親！我定要你狗命來償！”

何凜不由一怔，水龍幫幫主已死了？他全然不知此事，一時間分了心神思忖，正滿心疑惑，那少當家忽而強掙桎梏，也不知從何處摸出一把寸餘寬的短刀，匍匐掙紮兩步，一片驚慌尖呼之中，狠狠朝上對着何凜的小腹紮了進去。

……

葉卿之連夜噩夢，忐忑難安，他總覺得此次水龍幫來襲并不簡單，可他那義兄大約是個愣子，死活不肯聽他一句勸告，也不知現今他們如何了。

算着時間，若一切順利，趕去支援的人也該要回來了，葉卿之一早便讓人去門外等候相迎，到了午後，迎接的人回來通報，卻是一路跌跌撞撞跑進來的，在門檻上絆了一腳，狼狽不堪摔倒在地，哭嚎着大喊：二當家傷重了。

葉卿之手一抖，手中茶杯碎了一地，臉色唰得慘白下去，起身拔腿便往外跑。那一夥人還在寨外，何凜倒還清醒着，長途跋涉後一張臉煞白如紙，虛軟軟靠在馬車上，葉卿之跑了出來，一眼見着何凜還有力氣與人說話，松下一口氣，心便安了幾分。而何凜老遠便看着他，氣聲虛弱，喚一句義弟，葉卿之急忙跑到他跟前，何凜苦笑一聲，從牙縫中擠出幾字，說：“我早該聽你的勸告。”

葉卿之哪還有責怪他的意思，他慌慌忙忙将人安置妥當了，令寨中大夫好生照看着，見何凜累極閉目睡去，悄聲走出屋外，忽而一陣寒風吹來，他凍得發抖，這才發覺眼下深秋天寒，而自己跑得太急，連件外衣都不曾披上。

早有仆役為他尋來外袍，何凜受了重傷，這主事的已倒下了一個，他可不能再染風寒了。

葉卿之喚來同去的幾位堂主，問清楚當日境況，又遣人去好好查一查水龍幫現今已如何了，一切布置妥當，這才憋不住問上一句：“義兄受了重傷，不宜走動，為何不在原處修養，非得如此舟車勞頓地跑回來。”

幾名堂主面面相觑，過了許久，方才有人嗫嚅開口道：“二當家以為自己傷重，時日無多了。”

葉卿之更是不解：“既然如此，那就更應該留在原地修養才是。”

那名堂主又說道：“他生怕在原地多呆些時日，便再也見不到您了。”

葉卿之怔然，一時語塞，久不能言。

堂上一時靜極，過了許久，忽而聽見葉卿之開口罵道：“真是胡鬧。”

那幾名堂主擡頭，只見着葉卿之已起身離去，那背影看上去是冷淡無情了一些，可方才的聲調卻微微發着顫，有些許難以平複的哽咽。

是夜何凜忽而發起了高燒，大夫說他是途中太過勞累，邪毒入體，又說是傷口感染，總言之極為棘手。葉卿之守了他兩日，何凜卻始終昏迷不醒，高熱不退，口中整日說着胡話，一會兒嚷着義父，說自己定然會扶着義弟坐穩寨主的位子，一會兒又喊卿之，道無妨，這一路有義兄護着你。

葉卿之聽了，臉上的神色卻未曾有半點變化，冷冷淡淡的，處事仍鎮定理智，寨中私下有人罵他無情，這話傳到他耳中，他也不曾去反駁。又過了幾日，大夫已束手無策，明裏暗中告訴葉卿之該為何凜準備後事了，葉卿之卻充耳不聞，一根筋般守在何凜床邊。又過一日，何凜忽而便退了高熱，稍稍醒轉過來，卻仍虛弱至極，連說話的力氣也沒有。葉卿之見他醒了，那眼眸中總算是帶了些喜色，匆匆忙忙召人去将大夫請過來，大夫把過脈，直說何凜似已退了熱，只要熬過這幾日，大約便是沒事了。

待到大夫離去，何凜又有些昏沉，葉卿之坐在床側，望着他的面容，只覺得這張臉像是朝中的年輕将軍，一點也沒有水賊匪氣的模樣，看得久了，聲調微微顯得有些哽咽，低聲開口說：“義兄，你若是好了，我什麽事都應你。”

再定睛去看，何凜早已昏睡過去，這一句許諾，倒也不知他究竟聽沒聽見。

而後幾日何凜醒醒睡睡，葉卿之不敢離開他半步，他醒轉的時間大多都不長，漸漸能與葉卿之簡單說上幾句話，大夫說他已無大礙，仔細休養便好，葉卿之松下那一口氣，數日衣不解帶地照顧，只吊着那一口氣，積勞成疾，葉卿之轉而也病了一場，雖不嚴重，卻擔心将病氣過給了何凜，幾日不曾去看過他。

何凜已能下床行走，他想着要見葉卿之一面，令人攙着走到了葉卿之屋外，葉卿之卻不許他進來，兩人只隔着窗子匆匆看了對方一眼，葉卿之咳嗽着要趕何凜走，何凜站在窗外，深深望他一眼，說：“那日你說的話，我全聽見了。”

葉卿之生着病，臉色蒼白，頰上卻微微泛了紅，那眉眼間好似有無限風情，低聲道：“我知道，我答應過你。”

何凜不由笑了，下人攙他離開，他極為高興，走出幾步，還要回頭看一看葉卿之，一副戀戀不舍的模樣。

再幾日，葉卿之病愈，何凜的傷也好了大半，他們派去徹查水龍幫一事的弟兄趕了回來，說水龍幫來襲的前些日子，也不知是出了什麽事，那水龍幫十幾處分舵盡數被人搗毀，水龍幫的老幫主也已死了。

何凜吃驚不已，他們與水龍幫針鋒相對鬥了這麽些年，使盡渾身解數也沒能吃下水龍幫，什麽人竟有如此能耐，神不知鬼不覺間竟将整個水龍幫搗滅了。何凜想起水龍幫少當家所說的話，那少當家似乎是誤會此事是他們所為，這件事處處透着詭異，令人深思，卻也不知該從何查起。

水龍幫的少當家還關在他們的水牢內，何凜去問過幾次，除開被罵得狗血淋頭外，一無所獲。

這事情好似就這麽過去了，沒了水龍幫與他們搶生意，他們終于稱霸了整條江面，稀裏糊塗地完成了老寨主的遺願。

轉眼便入了冬，小寒前後，大夫說何凜身上的傷已痊愈，只是在小腹上留下了一條寸餘長的可怖傷疤。寨中的弟兄們甚為高興，擺了宴席要慶賀此事，葉卿之卻說何凜傷口方愈，不許他喝一口酒。

席上觥籌交錯，熱鬧非凡，何凜卻捧着一杯溫水，可憐兮兮坐在一旁，油膩沾不得，葷腥沾不得，酒也不許喝，他瞅着清粥白菜就覺得眼暈，再一看葉卿之正坐在他身旁，給自己壯一壯膽，湊上去假裝随意攬了葉卿之的腰，葉卿之也只是蹙眉看了他一眼，并未躲避。

這一下何凜的膽子更大了，他左右一望，無人注意他，桌子擋了他的手，更不會有人看見，他便伸出了手去，貼着葉卿之的外袍，順着腰腹緩緩撫到腿側，葉卿之又蹙眉看了看他，仍是不曾躲避，也什麽都沒說。

何凜卻不敢更進一步了，他怕被人看見，如此摟着就挺好。

宴席散時，手下人醉暈得橫七豎八滿地都是，葉卿之替他擋了幾輪酒，也已有些醉了，捂着頭倚撐在桌上，大約是覺得頭疼。何凜攙了他回房，方踏進屋子，葉卿之忽而反手關上房門，摟着他的脖頸踮腳便親了上來，何凜一瞬驚愕，卻極快回神，摟住葉卿之的腰，反身将他壓到牆上。

他用的力道有些重，葉卿之的後背狠狠撞上了牆，吃痛低哼了一聲，主動權落到了何凜手上，唇舌相交間何凜已将他的衣帶解開，将人摟進懷中，直抱着壓在了床上。

他眼神晦暗不明，啜吻着葉卿之白皙的脖頸，擡起頭來，望一眼葉卿之呼吸微促的模樣，低聲許諾道：“卿之，我絕不負你。”

葉卿之垂眸望他，眼角微微有些泛紅了，眼神間有些恍然，許久才微微笑了笑，攬住何凜的腰，細細喘着氣，低聲說：“此時的許諾都是做不得真的。”

何凜皺眉，正要解釋一句，葉卿之卻貓起腰，在他唇上輕輕舔了舔，驀然一笑，低語道：“我可用不着你許諾……只要你信我便好。”