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第二日恰是小朝會，百官們有些詫異的發現，平日裏冷淡自持一絲不茍的平安侯，破天荒的竟有些眉目憔悴，眼圈下淡淡一痕陰影，襯着微腫的唇，把往常那股只可遠觀不可亵玩的氣質似乎給打破了，竟有點子楚楚可憐的味道，那美貌倒顯得更奪人心魄了。

當然，礙着身份，沒人敢真的上前調侃他，那簡直是作死。

一路勾人而不自知的美人平安侯，在禮部尚書眼巴巴的目光敦促下，散朝之後徑直去了他哥的戶部，讨論端午節賞賜的事情。

年長他十幾歲、打小幾乎把幼弟當兒子教養的安樂侯衛泠，見到弟弟過來，自是十分歡喜，忙丢下手上事務，令人泡來頂好的貢熙新茶，專心與他說話。

公主府一門雙侯，榮寵歷經兩朝而日盛，倒是比本家衛國公府更煊赫了。兄弟倆容貌相像，都生的粉雕玉琢一般，立在那裏，直如芝蘭玉樹，令觀者目眩神移。

衛泠含笑看着弟弟：“阿漣，找我有事？”雖努力做出不經意的樣子，卻還是擋不住微微有些面上作燒。昨日裕王世子來訪，兩人溫存缱绻，許久才分別。到了晚間才知道原來中途弟弟來過，喝了杯茶又走了……

衛漣目光掃過他脖頸上半掩在官服領口內的一點暧昧的淤紅，低頭抿一口清澈的茶水，只覺滿口苦澀，一直澀到心底。

閉上眼，緩緩吐出一口濁氣，他這才控制住表情，微笑答道：“勞兄長垂詢，無他，不過為着下月應節賞賜的事情……”

事情解決的很順利。衛泠不過是一時生氣，對撒漫花錢的皇帝發發脾氣，可對于正經事還是絕不會耽誤的。幼弟此來，恰好給了臺階，彼此對視一笑，輕輕揭過篇去。

正事既已解決，好幾天沒見的兄弟倆總要再閑話幾句，訴訴衷腸。衛泠帶着一種“吾家有子初長成”的喜悅心情看着自家幼弟，眼角眉梢都是疼愛，微笑道：“前兒聽母親說，你如今不是念書就是彈琴，往往弄到深夜才歇。雖然年紀輕，也要愛惜身體才是，務必小心保養，莫讓家人擔心。”

衛漣注視着他，這是自己血脈相融的哥哥啊，溫和善良，從小把自己捧在手心裏愛護，手把手的教自己寫字彈琴、一字一句的從《三字經》開始啓蒙的親哥哥啊！

他心中百味交織，眼角漸漸有些濕潤起來，忙定一定神，笑着應和過去。

衛泠并不清楚他那些隐秘的、不可告人的心思，偏過頭想了想，又說：“過些日子就是你的生辰，皇上那日想起，說要替你好生操辦，被我給推了——”他有些歉意的看着衛漣，輕聲說：“咱們這樣的人家，有太多雙眼睛盯着……”

衛漣微笑着打斷他：“多謝哥哥體恤，我本就不愛熱鬧，自己家裏人聚聚就很好，一個小生日而已，不必鋪張了。”

見他如此懂事體恤，衛泠愈發歉疚了，握住他的手嘆道：“真是光陰催趁，你幼時蹒跚學步玉雪可愛的樣子仿佛猶在昨日，轉眼，阿漣都十七歲了……”

衛漣心底忽然軟成一團，反手握住兄長的手，低聲道：“阿兄一路提攜照顧，阿漣永志不忘。”

衛泠失笑，忍不住摸摸他的頭：“這是怎麽了，說個話跟起誓似的。好了，五月節的事情已了，你也可以回去交差了，我這兒還有別的事情，就不虛留你了。我今日争取早些回去，與你一同陪母親用膳，咱們晚間再聚吧。”

衛漣答了聲“是”，從善如流的告退了。

果然只要派對人，事情就能迎刃而解。隔着禦書房內依依缭繞的沉水香，皇帝看着下頭垂首斂眉、不茍言笑的小小表弟，心中頗有些得意。這孩子占了輩分的便宜，真要論起來，比皇長孫也大不了幾歲去。又因着衛泠的關系，是以皇帝一直把他當小孩子寵。

皇帝一高興，好事自然多。昭寧帝笑的很溫和，擺出一副關愛的态度：“阿漣差事辦的妥帖，朕心甚慰，很該獎賞。正好過些日子是你生辰，你哥哥不讓朕賜宴，那就換些別的吧。”言畢轉頭：“張德！”

張公公忙低眉順眼的弓着腰上來：“奴婢在。”

“年初琉球進貢的兩株七尺珊瑚樹，取一枝來賜給平安侯。”

“是，奴婢這就安排送去公主府。”

衛漣忙跪地謝恩。

皇帝擺擺手讓他起來，略一沉吟，又吩咐：“下剩的一枝，送去侯府吧，就說給安樂侯賞玩的。”

張公公一臉理所當然的表情，利索的應了。

衛漣下意識的擡頭看他，禦座上的九五之尊，仿佛想到些什麽趣事似的，口角含笑，眉眼間滿是溫柔。歲月如刀，昔日英俊迫人的昭寧帝，額角已經隐隐有了風霜的痕跡，然而那風範氣度卻随着時光的千錘百煉而愈發如醇酒般動人起來。

也許只有這樣的人，才配得上哥哥吧。

衛漣嘴角再度牽扯起苦澀的弧度。是的，明珠美玉一般的哥哥，讓所有人都傾心颠倒的哥哥。

魂不守舍的謝了恩，拖着有些沉重的步子，衛小侯爺慢慢出了明心殿。

殿門外，春光正好，暖風細細，熏人欲醉。

衛漣神思恍惚，不知不覺走錯了路，竟來到了月華門外。他身份尊貴，又是常在宮裏走動的，因此一路即便碰上些內監侍女們，也沒人敢上前打攪他。就這樣，徑直撞上了太子一行人。

“阿漣？”太子啓煜見他魂游天外的樣子，有些好笑的喚了他一聲。

衛漣這才回過神來，雙眼一掃，忽然明白自己目下的狀況，心中不由懊惱，面上卻不露分毫，當即斂衣肅容下跪行禮：“平安侯衛漣，見過太子殿下。”

太子不待他雙膝沾地便親自伸手扶了起來：“又沒當着外人，這般張致做什麽。阿漣這是往哪裏去？”

太子擺出禮賢下士的親切态度，衛漣卻寧可保持距離，因此恭恭敬敬的謝過後，小心撿着措辭答他，只道是從皇帝那裏回完事，一時貪看風景，走岔了。

這卻是睜着眼睛說瞎話了，這兒離禦花園還差着十萬八千裏，不過千篇一律的黛瓦紅牆，有什麽可看的。

太子也不戳破，好脾氣的笑笑，揮揮手正打算放他走，不防身後的人仿佛随口笑着插上話來：“有道是暖風熏得游人醉，惹的咱們阿漣也把宮城作蘇杭了。”

衛漣輕輕擡眼，清泠泠的目光水一般掃過對方的面孔，忽然微微一笑，略颔首為禮：“見過寧王殿下。”

昭寧帝在獨寵安樂侯之前，已經有嫡庶子嗣三人，其中次子啓輝為中宮嫡出，封寧王。皇長子和三子皆為淑妃所出。皇長子啓煜，封信王，數年前又被冊為太子。

淑妃與皇後明争暗鬥數十年，終于笑到了最後。

皇後出身大學士府崔家，本身在文官集團中就有一呼百應之勢，兼之又誕下嫡子，崔氏一度将太子之位視作囊中物，氣焰不可一世，漸漸便有些出格的事情出來。

昭寧帝何等人物，也不發作，只輕飄飄丢了幾樁事情下來給兒子們去辦，只道考驗。

皇長子外家乃是開國四公之一的護國公府，實力自然也是不可小觑。就這樣，兄弟倆面上一團和氣，私下你死我活，很是攪起了一片勢力震動。最終，不知是被人精巧的坑了，還是自己出的昏招，總之寧王的差事是砸了，還差點連累了旁人。信王卻是穩紮穩打，順手還替弟弟擦了屁股。兩下裏一比較，兼之信王行事談吐向來學習昭寧帝，走的是溫文和煦的路子，本就更得聖意，因此，最後昭寧帝淡淡一句“擇賢立長”，将一切争議蓋棺定論，塵埃就此落定。

就這樣，嫡出的寧王從此下跪稱臣。

不知道他內心活動如何，總之面兒上，兄弟倆依然是兄友弟恭，十分親切熱絡，有口皆碑。

衛漣早慧而傲氣，從來不去攪這種渾水。因此後退半步，再度行禮：“二位殿下若沒有其他吩咐，微臣告退。”

太子自是無可無不可的，不想寧王卻上前半步，極親近似的伸手去攬他肩膀，口中笑道：“上月我府中海棠花會，早早就下了帖子與你，卻還是請不動平安侯……”

衛漣心中一警，不着痕跡的避開，低頭作請罪狀：“實是不巧，上月着了些風寒，被母親拘在家裏養着，不想竟掃了殿下的興，是阿漣的不是，還請殿下恕罪。”

他本就生的好，如此低眉軟語，縱然表情冷淡不茍言笑，依然如風中蕙蘭，無比雅致。寧王從自己這邊的角度望去，只見烏發雪顏，兩粒精巧的耳珠柔順的垂在面側，惹得人只想伸手揉捏愛撫。他心中一蕩，下意識的竟伸出手去。

一旁的太子有些看不下去了，幹咳一聲，及時制止了弟弟出醜。

“二位殿下！”前方忽然傳來金戈般肅然的聲音，打破了旖旎而尴尬的氛圍。衆人皆俱一凜，不約而同的望了過去，只見一個英武的身影大步上前，仿佛無意間擋住了衛漣大半個身子，只向二人拱手為禮：“見過太子殿下、寧王殿下。二位是來檢閱龍禁衛的吧，這邊請！”

衛漣忽然心跳驟停一秒，有些惘然的擡頭看向他，卻趕忙收緊情緒，低頭行禮：“阿漣見過世子。”

榮啓欣對他安撫的笑笑。

裕王坐鎮兵部，是總領東南西北中的五軍都督，兼管着西山皇家骁騎營。裕王世子手裏則捏着龍禁衛，負責整個皇宮安全。換而言之，這對父子手中握着的，是整個大周的兵權，并皇城中上至天子、下至百姓的身家性命。

非要極度的信任，才能得昭寧帝如此仰重。積威之下，便是皇子亦不會直逆其鋒，因此世子爺很順利的三句兩句便把兩人帶走了。

衛漣立在那裏，怔怔望着那人背影，手指不自覺握得死緊，直把掌心刻出血痕，尤不自知。