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露絲的睫毛微顫，問道：“拍賣會？卡爾，你和多莉絲在拍賣會就認識了嗎？真可惜，若非那天我和媽媽去了鄉下，我就能更早認識多莉絲了。”

卡爾唇邊的微笑驟然僵硬，沒有理她。

1900冷然地看着霍克利，兀自推着多莉絲的輪椅繼續往裏走，克勞利見氣氛冷淡怪異，補充道：“霍克利先生出手闊綽驚人，要我說，布克特小姐，您不必懷疑您的追求者的誠意，就連價值連城的海洋——”

“我們不是在拍賣會上認識的。”

多莉絲打斷了克勞利的話，她擡起了頭，看向了露絲：“露絲，早在一月初，霍克利先生就為了讨你的歡心，來到我的住處，想要我們商量放棄競争了呢！”

她語氣平靜，眼睛如同暴風雨來臨前的海面，沉靜卻暗潮湧動。

“卡爾？”露絲面露不解，扯了扯身邊男人的衣袖。

“霍克利先生還沒有告訴你？噢……抱歉，看來我破壞了霍克利先生想要給你的驚喜。”多莉絲操控着輪椅，拐了個彎，此時他們恰巧走到了走道的路口。

“我就不打擾你們了。”多莉絲換了一個輕快的語氣，“對了，我并不是得了什麽病，因為一個意外，我的腿變得不便行走，我的聲音也變得像烏鴉一樣難聽。露絲，親愛的，我還是要感謝你這麽關心我，只是……我早就放棄無用的治療了，盡管我再也不能在陽光下跑跳，這是我的宿命。”

露絲睜大了眼睛。

多莉絲臉上帶着不以為然的笑，心口卻絞痛地難以呼吸，她感覺似乎有一只手拿着一把鈍刀，動作緩慢而深刻地在她的心上劃出一道道血痕。

人魚将自己的缺陷毫無保留地露在了人類眼前。

就像一只瀕死的魚，只能翻出潔白的肚皮，等待屠夫的尖刀。

多莉絲看着露絲的眼睛變得濕潤，同情和憐憫明明白白地寫在了她的臉上，心知自己剛才的話戳中了露絲的軟肋——自由。

‘是的，我需要的正是露絲的親近和同情。’

多莉絲這樣勸告自己，可是她的視線怎麽也不敢看向露絲身邊的人。是否會流露出厭惡、鄙夷和冷漠。1900斂下了眼眸，推着多莉絲的輪椅，和滿臉驚詫的克勞利點頭示意，一起打過招呼後離開了這對“情人”。

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聽着輪椅的聲音越來越遠，霍克利終于回過神來，絲毫不管身旁的女人，朝路口的另一個方向大步離開——哪怕他剛才說的那樣深情動聽。

“卡爾！等等我！”露絲的手被甩開了，她吓了一跳，可是長長的裙擺和高跟的鞋子讓她不能跟上他的步伐。

“離我遠一點！”霍克利回頭，低吼道。

露絲驚詫地看着他，被他吼住了，霍克利皺起了眉，意識到了自己的失禮。他張了張嘴，道歉的話停留在了嘴邊，還是沒有說出來。他煩躁地扯開了領口，只留下一句：“你自己看畫吧，看中了什麽就買，喬伊洛夫會給你支票。”

露絲不可置信地搖了搖頭。

畫展的場館內被建造成了迷宮，白色的隔牆上挂着一幅幅新派的畫，克勞利承擔起了邀請人的責任，悄聲地和博德曼兄妹介紹着這次展出的油畫。

“這是畢加索的新作品——亞威農少女，瞧瞧，多麽可怕而富有沖擊力的畫面表達，立體派的繪畫非常值得投資。”克勞利雙手背在身後，看着面前白牆上的畫作，贊嘆道。

畫上是五個形态各異的妓.女，身上不着寸縷。畫家并沒有清晰地描摹她們的身材，而是用菱形的幾何圖形，變異地展現了她們扭曲的姿态。

多莉絲不懂什麽主義什麽流派，那日碼頭上遇到的傑克——姑且稱他為畫家吧，他的炭筆下人物栩栩如生，描摹細致，和眼前這一副截然不同。

可是多莉絲仍然被面前這畫震撼到了。

畫中的妓.女冷漠、呆板，如同行屍走肉一般，令人作嘔。她們的臉上沒有笑容，只有令人恐懼的麻木。

“她們真可憐。”多莉絲顫抖着聲音、問道，“我可以買這幅畫嗎？”

失去了自由和愛情的少女們，如同地獄裏爬出來的鬼魅。