8

拂曉時分，天際一點點由深藍轉成青灰。

忙碌了幾乎整晚，此時邢秉懿臉色蒼白，虛弱斜倚在炕上閉目養神。趙神佑蜷縮着身子躺在趙寰身邊沉睡，小手緊拽着她的衣袍下擺。

趙金鈴則側身躺在趙寰身邊，抱着她的手臂，貼着她睡得輕聲打鼾。

趙瑚兒向來睡眠淺，用被褥蒙住頭，被褥輕微起伏，不知睡着了，還是醒着。

屋外寒意凜冽，屋內藥味夾雜着淡淡的血腥味。炭盆裏的炭火未熄滅，罐子裏的水，咕咕翻騰。

趙寰醒了過來，剛想起身，趙瑚兒小聲道：“我去吧。”

趙瑚兒掀開被褥下炕，借着晨曦昏暗的光線，将水倒在碗裏放涼，重新加了水在罐子裏煮。不過一會，她就冷得發抖，搓着雙手直哈氣，奔回炕上鑽進被窩裏蓋好。

望着炕上老弱病小的幾人，趙瑚兒苦到累到極致，最後竟噗呲低低笑了出聲。

趙寰側頭看了她一眼，一同無聲笑了起來。

忙活了一晚，邢秉懿與趙神佑總算闖過鬼門關，撿回了一條命。

趙寰将趙神佑散在臉上的發絲撥到耳後，觸摸到她瘦得顴骨突起的小臉，手下微頓，心裏陣陣酸楚。

不止是趙神佑，邢秉懿失血過多，幾乎連動手指都吃力。

她們兩人，包括趙寰自己，每天只有缺油少鹽的湯餅飯。如今治病已不是首要問題，她們急需補充營養。

金人之地寒冷，多以炒米，炒面為食，極少種植稻谷小麥，以種植稗子為主。

百姓則靠漁獵為生，每逢宴請慶典時，喜歡飲鹿等獵物的鮮血。雖說有蔥韭，研芥子等佐料，其實還沒脫離茹毛飲血的生活。

金國從汴京撤退時，将汴京城洗劫燒殺搶奪一空，加上大宋的歲幣，他們是大發了一筆橫財。雖如此，端從皇宮看，總體上還是窮得叮當響。

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想要吃到肉食，除非在宴請陪客的酒席上。除此之外，還有個地方，肯定有肉。

那就是完顏晟的“禦膳房”。

趙寰昨晚喝了幾碗熱水，出了身汗，熱度已經退了大半。她放輕手腳準備起身，甫一動，趙神佑倏地睜開了眼睛，定定望着她。

脆弱，驚惶不安，生怕被抛棄的眼神，令趙寰的心被狠狠揪了下。她勉力擠出絲笑，溫聲道：“醒了？你別動啊，我去拿些水給你喝。”

趙神佑抿了抿唇，聲若蚊蠅嗯了聲，依依不舍放開了手。趙寰輕撫了下她的臉頰，再輕輕将趙金鈴的手拿開，掖進被褥裏，披上衣衫下炕。

刑秉懿無法去當值，趙瑚兒只得坐起身，打了個哈欠，邊穿衣衫邊說道：“我陪你一起去。”

兩人漱口洗漱之後，水涼了些。趙寰讓邢秉懿與趙神佑都喝了小半碗，她們再去拿湯飯。

趙神佑吃了小半碗，邢秉懿沒有胃口，趙寰強令她吃了一碗，說道：“九嫂嫂，你無論如何都要吃飯，吃下去才有力氣。你小産了也不能歇息太久，得很快好起來，否則會露出馬腳。這兩天我替你去向韓婆子告假，就說你月事來得厲害，動不了。”

她們這群人，月事大多不準，大家都見怪不怪。邢秉懿手搭在小腹上，有氣無力說道：“二十一娘，我醒得，你都是為我好。我這條命是你救的，我記得你的好。”

趙寰暗自嘆了口氣，安慰了她幾句，與趙瑚兒一起前去當值。

快臨近新年，金人受了大宋的影響，在冬至新年等節慶時，都要大肆慶賀。皇宮再破舊，也要裝模作樣灑掃一番，貼對子桃符。

趙寰前去給邢秉懿告假，韓婆子看了她幾眼，不耐煩地道：“你昨日病得那般厲害，今日倒能替人當值了。既然你要做好人，還不快去幹活，楞在這裏作甚！”

她們今日被分了清理灑掃積雪的差事，沒掃一段路，木屐連着鞋襪都濕透了，寒意順着腳底往上鑽。風再一吹，所有人都被冷得簌簌發抖。

趙佛佑人小瘦弱，她拄着掃帚一邊喘氣，一邊直抖個不停。在不遠處的氈房裏，門簾晃動，簾子後的人影閃過。

趙寰不動聲色收回視線，走上前對趙佛佑說道：“你歇一會，去那邊氈房裏取取暖。”

趙佛佑嘴唇都凍青了，順着她的指點看去，不禁愣了下，哆嗦着說道：“娘娘不喜見到我們。”

趙寰呵了聲，道：“不要怕，你只管去。得碗熱湯水，一塊糕點也好。”

趙佛佑猶豫着沒動，半晌後，低聲問道：“神佑可還好？”

趙寰望着她臉上的忐忑與脆弱，心一軟，答道：“勉強活了過來。你先別管她，有我呢，照顧好自己要緊。”

以前在康王府上時，姊妹倆來往并不多。自兩人的生母都陸續被折磨死之後，其他人無暇顧及她們，姊妹倆開始相依為命。

兩年多的非人生活下來，趙佛佑逐漸變得麻木。對于趙神佑的病，她恨自己無能為力，又不敢面對她的死，甚至連問都要鼓起勇氣。

聽到趙神佑沒事，壓在心頭的石頭被挪開，趙佛佑鼻子一酸，眼淚瞬間流了下來。她随意抹了把臉，放下掃帚，提着裙子下擺，一鼓作氣朝韋賢妃的氈帳跑去。

韓婆子袖着手，冷眼在一旁看着，朝趙寰冷笑一聲：“她今年已經十歲了，過不了多久，就要與她嫡母，祖母一樣。活着又如何，還不是要被男人折磨。”

趙寰平靜地道：“先活着吧，已經死太多了。趙家真有滔天的罪孽，也不該女人來償還。”

韓婆子愣在了那裏，片刻後，別開頭踱步到了別處去，大聲吆喝道：“別偷懶，趕快些！若是做不完，太陽下山了，你們也得給我繼續！”

太陽下山了會更冷，雪踩實了，會結成厚冰。大家一聽，趕緊動了起來。

趙佛佑很快跑了回來，她咬着唇，滿臉晦澀，道：“韋娘娘說她身子不好，她在簾子後躲着，我沒能見到她。屋子裏伺候的人，抓給我了幾顆糖。”

她緊緊拽着的手，伸到了趙寰面前，手心裏躺着幾顆用油紙包着，黏在一起的麥芽糖，嗫嚅着道：“姑母，你拿去吃吧……給神佑一顆就好。”

麥芽糖也是好東西，趙寰自嘲一笑，伸手拿了四顆。刑秉懿兩顆，趙神佑趙金鈴分別一顆。

想了下，趙寰再取了一顆，給趙佛佑留了三顆，說道：“餘下的你吃。”

趙佛佑還要推讓，趙寰臉一沉，不容置疑道：“快收起來！”

趙佛佑忙收回手，将油紙包小心揣在了懷裏。趙寰放好四顆糖，餘下的一顆，托在手心，走到韓婆子身邊，雙手遞上前。

趙寰不卑不亢道：“韓娘子，大娘子從韋娘娘處得了幾顆糖，這顆是孝敬你的，請你莫要嫌棄。”

韓婆子盯着趙寰的手掌心，片刻後移開了目光，昂着下巴說道：“我可不稀罕這破玩意兒！”

趙寰默默收回了手，福身道謝。韓婆子意外看了她一眼，沒有做聲。

從早上到現在，她們只掃了不到半裏的路。趙寰腦子轉得飛快，說道：“韓娘子，今日我們需要清掃到何處，才算完成了差使？”

韓婆子朝韋賢妃氈帳那邊一指，說道：“得此處到陛下寝宮的這條道清掃完。”

趙寰已走過一遍，不算很寬，巷道彎彎繞繞，雪被踩了後，需要花費力氣清理。

這條道，會經過禦膳房。

趙寰垂下眼眸，誠懇說道：“我們的力氣都小，只用掃帚，如何都不能将踩嚴實的雪掃幹淨。韓娘子，可能借些鐵锸等趁手的用具”

韓婆子雖嫌棄趙寰麻煩找事，但她說的卻是事實。就憑着她們這群風一吹就倒的女人，只用掃帚，上面安排的差事，無論如何都完不成。

可是，到何處去找趁手的工具？

韓婆子下意識問了出來，趙寰先是佯裝苦惱，凝眉沉思了下，試探着說道：“不知，可否去向修皇宮的工匠們問一聲？”

修皇宮的工匠們，就算沒有鐵鍬，也有別的工具。韓婆子思索了下，轉身朝那邊走了去。

過了一會，韓婆子回來了，朝趙寰等幾人一點：“你們跟我前來搬鋤頭，鐵锸。”

大家一喜，忙跟在了韓婆子身後。工匠們在氈帳裏忙着木工活，她們到了門邊，屋裏一下安靜下來。

工匠們齊齊朝她們看了過來，眼神各異，神色十分複雜。

守在門邊的金兵，放肆輕佻的眼神，在她們身上來回打量，恨不得當場将她們的衣衫都剝下來。

一個高大的木匠放下水中的活，沉默着搬了鋤頭鐵锸到門邊。趙寰走上前，飛快将屋內掃了一圈，拿了把鐵锸，低聲道了謝。

木匠微微怔住，掀起眼皮看了她一眼，很快走回去，繼續拿起墨線，在木頭上一彈，留下一條筆直的墨印。

大家躲着金兵的視線，待拿了工具後，忙不疊飛快離開，惹得金兵在身後張狂大笑。

籬笆門連鎖都沒有，只用一根木棍別着。氈房內，到處堆放着木材，斧頭，锉刀等工具。

趙寰來回握了握手上的鐵锸，不算太重，很趁手，她滿意地笑了。

有了工具，鏟雪的鏟雪，清掃的清掃，效率明顯加快。到了禦膳房附近，趙寰一邊幹活，一邊留意着門前的守衛，以及換崗的間隔。

趙寰欣喜發現，金國皇宮的管理，跟房屋建築一樣爛。與浣衣院院子差不多的矮小院落，籬笆院牆。

門口不見人影，只在有人前去的時候，屋裏的人方出來問一聲。

趙寰高興的同時，又感到說不出的悲哀。

就這麽個破落部落，将強大的文明大宋，打得毫無還手之力！

到了晚間夜裏，趙寰與趙瑚兒嘀咕商議了幾句。她一聽，不由自主舔了舔嘴唇，興奮不已道：“我好久都沒嘗到肉了！我跟你去，總比做餓死鬼強！”

趙寰失笑，從床頭櫃子裏，找出幾件破衣衫，扯開用布巾拼出了兩個布袋。她們先歇息了一會，在萬籁俱寂時，兩人起身，朝禦膳房摸去。

四下無人，禦膳房沒有點燈，除了天上星光，到處一片黑暗。

趙寰借着微弱的光線，手摸索着，從籬笆牆的縫隙裏伸進去，極輕極快拉開了門栓，拽着門用力往上提，免得開門發出聲音。

門無聲無息打開了，趙瑚兒屏着呼吸閃身進去，趙寰很快跟上，虛掩上門。

趙瑚兒聽從趙寰的叮囑，不敢輕舉妄動，亦步亦趨跟在她身後，貓着腰朝竈房走去。

竈房的門關閉着，趙寰摸到門環，與先前那樣往上一提。門開了，發出些許吱呀的動靜。

趙瑚兒一喜，擡腿進屋。趙寰跟着進去，到燒火的竈膛邊，往右邊一摸。

果然，在凹槽裏，趙寰摸到了火折子。她拔開銅蓋，用力一吹，火折子一亮。

看清了櫃門，趙寰将火折子噗地一下吹熄，一個箭步奔了過去。拉開櫃門，埋頭進去深深吸氣，聞。

手下飛快，趙寰抓了肉幹，米放進布袋裏。趙瑚兒站在一旁，呼吸都急促了，壓低聲音道：“多拿些！多拿些！”

多拿就會被發現，也沒地方藏。趙寰沒理會她，抓過她手上的布袋，再抓了些饴糖放進去，當即立斷道：“走！”

趙瑚兒只得作罷，戀戀不舍跟在趙寰身後，正要出走出去。

突然，趙寰一個急旋身回了屋，抵着門，将門輕巧關上。

竈房隔壁的屋子，傳來了開門聲。接着木屐踩在地上剔剔達達，有婆子含混抱怨嘀咕着，朝竈房走了過來。