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雨點“噼啪”地敲着屋頂, 燒熱的竈爐被架上一口鐵鍋，謝雲舟拎着早被開腸破肚的魚往裏一放, 眼看青色的魚皮被煎成焦黃, 香味冒出來，再伸鐵鏟下去将魚翻了個面。

蘇卿言在他身後探頭探腦, 可實在不知該做什麽，因為竈房太小, 兩人站着幾乎挪不開身子, 這時被鍋裏炸起的油星吓到，朝後猛退幾步差點貼上牆磚。

謝雲舟用衣袖抹去額上的汗, 轉頭見她一臉驚恐, 笑道：“你出去等着吃就行了。”

蘇卿言不大好意思, 她還沒忘記自己現在的身份是個丫鬟, 但再站下去破綻只會更多，索性攥着手道：“那我去擺碗筷吧。”

謝雲舟住的地方不大，但都收拾得幹淨整齊, 而且擺放的井井有條。蘇卿言從碗籠裏拿出兩幅碗筷，笨拙地在院子裏沖洗一道，然後從內到外仔細看了看，再擺放桌子上。

竈房裏傳來魚湯的香味, 蘇卿言托着腮坐在桌邊, 原本正在盤算待會兒怎麽開口，才能問出段家的事，可聞着一陣陣濃郁的食物香氣, 肚子倒真是餓了，忍不住又想着：魏鈞也不知現在用了午膳沒。她原本只告訴他自己想出府去轉轉，接到謝雲舟的邀約後，特意回到段府門外找了個家丁傳話，讓他告訴大少爺自己會晚點回去。

就是不知道那個愛吃醋的将軍，會不會因此胡思亂想，連飯都吃不下去。

可他現在的身子好不容易轉好了點兒，若是不好好用膳，萬一又發病怎麽辦……

“你在想什麽？”

蘇卿言被吓得腮幫子往下一滑，下巴差點砸到桌案上，然後就看見一碗奶白飄着翠綠蔥花的魚湯擺在面前，忍不住吸了吸鼻子，露出向往的神色，擡眸道：“在想夫子不光學問過人，連做飯的手藝也這麽厲害，實在令我欽佩。”

謝雲舟聽得十分受用，笑着為她乘了碗魚湯，又轉身去竈房端出兩碟青菜，坐下道：“不過是幾樣家常小菜，和段府裏的菜比可差遠了。”他将竹箸的一端按平，嘆了口氣道：“早知你要來，我就該多買些肉回來，多做幾樣菜。”

蘇卿言喝了口湯，然後露出驚豔的表情，道：“已經夠好吃了，我也不是什麽貴客，夫子無需太費心思招待。”

謝雲舟微笑着看她将一碗湯喝光，莫名覺得滿足，伸手将碗接過來，又替她乘了碗，道：“對我這寒舍來說，你已經是唯一的貴客了。”

蘇卿言低頭一看，發現謝雲舟特地将魚肚子上的肉全挑進她碗裏，再看他自己只夾青菜配白飯，眨了眨眼，輕聲道：“先生不喝湯嗎？光吃這些哪行。”

謝雲舟擡頭一笑道：“你先喝吧，我習慣了。”

不知為何，蘇卿言從這句話裏聽出不少心酸，便将碗放下道：“先生現在不過是明珠暫時蒙塵，等到金榜題名後，便能徹底擺脫過往的生活。”

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謝雲舟用竹箸挑着一根青菜放進碗裏，嘴角淡淡上揚着道：“你為何信我一定能金榜題名？”

蘇卿言噎了噎，随後擡起下巴道：“先生這樣的若都不能金榜題名，那可就太不公平了。”

謝雲舟笑了笑，卻并未再回話，只低頭默默吃着飯菜，蘇卿言見他如此，也專心地喝着鮮香的魚湯，眼看大瓷碗裏已經只剩一半，忙将湯碗推過去道：“我飽了，先生喝吧。”

謝雲舟将竹箸放下，拿起湯勺在瓷碗裏撥動，突然輕聲道：“就算金榜題名，也不代表能擺脫過往，因為許多事，本就是無從擺脫的。”

蘇卿言擡眸看他，這一刻，那張清隽俊雅的臉龐，卻流露出不合年紀的滄桑，她咬着箸尖，總算下定決心，直接開口道：“大少爺最近，好像有些不對勁。”

謝雲舟的眼眸一閃，随後仍是用平常的語調問道：“哦？怎麽了？”

蘇卿言裝出憂心忡忡的語氣，道：“他的脾氣越來越差，好像對誰都疑神疑鬼，也不願意喝藥了。對了，昨日還去老爺房裏和他大吵了一架。”

她邊說邊盯着謝雲舟的神情，果然捕捉到他嘴角細小的弧度，內心頓時一陣失望，無論魏鈞怎麽篤定謝雲舟不可能和段氏滅門脫得了關系，她都寧願相信，那個溫和良善的謝大人，才是真正的他。

這時，她突然又聽謝雲舟道：“懷玉，你和大少爺究竟……”

他欲言又止地看着她，令蘇卿言心頭莫名有些忐忑，又怕惹他懷疑，只含糊地答道：“我是大少爺房裏的丫鬟，必須關注主子的一舉一動，在乎主子的喜怒。”

謝雲舟卻誤解了她這句話的意思，只當是她屈從于大少爺的淫威，臉上露出憤懑神色，道：“你我都是一般，身不由己的可憐人。”

蘇卿言不明白自己怎麽就被他歸到一處，再想想，如此這般，也方便找他套話，這時，謝雲舟卻将手擱在她旁邊道：“你放心，遲早有一天，我們就能擺脫這一切。”

他的目光堅定，還裝着些她看不懂的東西，蘇卿言心頭猛得一跳，突然覺得這是個最好的時機，索性跟着演了下去，目光黯淡地垂下道：“先生尚有機會，懷玉……便只能認命，只求大少爺以後能給我安排個好的去處，好好度過餘生罷了。”

謝雲舟皺眉，脫口道：“我們的命，怎麽能交到其它人手裏，由得旁人去決定。”

蘇卿言似是迷惑地看着他：“我早被賣給段府，除了認命，還有什麽其他的可能？”

謝雲舟張口卻又止住，沉默半晌，道：“總之你不要怕，也許很快就能有轉機。”

蘇卿言心裏急得如同貓爪在抓，可謝雲舟已經站起，将碗筷端走，擺明不想繼續說下去，她跟着站起，随後又坐下，怕自己問的太急躁，會惹那人懷疑。

謝雲舟将碗筷都收拾好，發現懷玉還坐在那裏發愣，雖有些不舍，卻還是問道：“你什麽時候要回去？我送送你吧。”

蘇卿言朝外看了眼，此刻雨已經停了，天空碧藍一片，淺淺顯出道金光，她心中躊躇一番，想着再不回去，家裏那位只怕要怒火沖天，便笑道：“那有勞先生了。”

兩人并肩走在街道上，因為各懷着心事，腳步默契地不急不趕，踏着青石板路緩緩而行。蘇卿言見他一直不語，指甲在袖子裏掐了把手心，偏頭問道：“先生覺得老爺是怎樣的人？”

謝雲舟面色微變，随後淡淡道：“是我的恩人。”

蘇卿言鼓起勇氣又問：“可那日，他為何要如此對你？”見謝雲舟想起那日被撞見下跪的事，面色越發陰沉，忙又補了句：“對不起，懷玉是不是逾矩了。”

謝雲舟抿唇不語，又走了幾步，終于吐出口氣道：“老爺這個人，其實比你想象的要複雜的多。”

蘇卿言一愣，又聽他繼續道：“我想你也聽過，段老爺在辭官還鄉前，曾在玉城邊關做了将近十年的太守。那時木崖人對中原虎視眈眈，可怎麽都無法突破他把守的關城。直到有一年，木崖聯合周邊的幾大部落，同時将玉城圍住進攻，段笙便向朝廷發去加急軍報求援。可誰知，他一等便是足足半個月，這半個月內城內糧草耗盡，将士們餓得幾乎連屍首都不放過，亂成一盤散沙時，終于被木崖的首領攻破南門。直到這一刻，朝廷派來的增援和物資才姍姍來遲，雖然趕走了外敵，但玉城內的守城将士已經死傷大半，民舍被燒毀，許多百姓在街道上找出親人的屍首，城中全是哀嚎痛哭之聲。段笙作為太守，難掩心中愧疚，自那之後便向朝廷輕罪，辭官回鄉。”

蘇卿言未想到段老爺辭官回鄉的背後，竟還藏着如此慘烈的故事，忍不住問道：“可為什麽朝廷派來的增援，那麽遲才到。”

謝雲舟冷笑：“還能是為了什麽。邊關的将士們只知赤誠守國，卻擋不出朝中醜陋的人心，有人想借着外敵之手，損耗段笙在邊關的兵力，連帶着一城百姓都遭了秧。”

蘇卿言聽得渾身一抖，實在無法想象，人心會險惡到這個地步，然後她看見謝雲舟臉上露出嘲諷表情，繼續道：“就是因為那件事，一個原本忠心耿耿的将領，一個父親，為自己對朝廷的信任，付出了最為慘烈的代價。他被最深的黑暗吞噬過，就再也回不到曾經。哪怕創下再大的家業，成為被百姓交口稱頌的善人，也不可能掩蓋住內心不斷滋生的暴虐。”

他似乎覺得自己說的太多，硬生生将話尾收住，換了輕描淡寫的語氣道：“所以他那樣對我，也不過只是種發洩而已，并不值得奇怪。”

蘇卿言總覺得這段話藏着太多的隐情，但一時難以參透，擡頭時才發現他們已經走到段府的門口，院子裏亂糟糟不知發生了什麽，管事遠遠看見她走過來，忙撩着袍跑過來，如釋重負地摸了把汗道：“懷玉你總算回來了，再見不着你，大少爺可要翻天了！”