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事實證明, 薛令儀的猜測是正确的，顏清羽聽着鼓點，先是怔怔聽着, 漸漸的，他就起身向前了幾步。他如今已不是那個兩歲多的娃娃, 然而卻依舊似模似樣的揮動着臂膀，瞧起來有些滑稽，卻又叫人心疼辛酸。

薛令儀看着看着，她就敲不下去了。她的眼底溢滿了淚水, 模糊不清的視線裏，那個瘦瘦高高的影子漸漸變成了小小的影子，這缺失的歲月, 猶如一道橫溝, 橫在他們之間，讓他們相隔而望，卻無法相擁。

顏清羽眼底藏着疑惑，他看着薛令儀，神色狐疑。

芍藥在一旁已經捂着臉哭了起來, 她見顏清羽看過來，忙啊啊了兩聲, 又指了指薛令儀，嘴唇動了動，做出了娘的口音。

顏清羽看明白了，他怔怔回頭過去, 怔怔地看着面前的這個女人。腦子裏，有模糊的影子漸漸變得清晰。

心裏不是不迫切，可薛令儀想着之前她過激的行動, 讓清羽在意了很久，于是心急如焚也只能忍耐。她抹去了眼淚，沖着顏清羽軟軟微笑。

這個笑……

顏清羽慢慢走上前去，指着薛令儀手裏的鼓，疑惑地問：“娘的鼓。”

淚水猶如破堤之水再也忍不住，薛令儀輕輕地抽泣，抽了抽鼻子說道：“是的，娘的鼓。”說着輕輕拍了幾下，淚眼含笑：“以後娘的清羽長大了，也給娘敲鼓聽好不好？”

模糊的記憶漸漸變得清晰，顏清羽眼中的疑惑也漸漸變成了濃濃的委屈，他原地愣了一會兒，忽然走上前去，在美人榻前跪下，腦袋靠着薛令儀的手腕，難過地抽泣道：“娘回來了。”

薛令儀心痛得不能言語，好似有滔天的海浪在心頭翻滾，她想大聲哭，還想大聲喊，可最終，她卻輕輕攬住了瘦小的孩子，将頭慢慢同他的頭靠近，挨在一處柔柔地摩擦着。淚水順着眼角臉頰滑落，她輕輕道：“是呀，娘回來了。”

等如靈擦了眼淚，心裏難過地一塌糊塗的時候，忽的又想起了身邊站着的王爺，才發現王爺已經不知道什麽時候離去了。

後來幾天，曹淩都沒有出現，薛令儀往前頭問，才知道曹淩早就走了。只是莊子旁邊卻多了許多兵丁，說是曹淩撥來專門保護薛令儀的。

芍藥有些擔心，不知道曹淩的離去，是不是意味着夫人的徹底失寵。只是薛令儀卻不是很擔心，懷裏抱着小小的貞娘，身邊依偎着失而複得的兒子，她如今很滿足。

武陵鎮的王府裏，曹淩正坐在書桌前聽探子前來回報。

“你說姓呂的和潭王私下裏有來往？”

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那探子忙回道：“是的，因着是喬裝才去了的，一時間倒沒人發覺。幸而潭王身邊有咱們的人，這才得以知道。”

曹淩點點頭：“如此，可知他們什麽時候開始往來的？”

探子說了個大概的時候，曹淩心裏一算，竟是從他的隴翠山莊離去後，呂雲生便和那潭王有了來往。

“知道了，你先下去吧！”

探子離去後，邱先生摸了摸羊角胡沉吟道：“沒想到那呂雲生竟是首鼠兩端之輩。”

曹淩笑了笑沒言語，只是心裏卻并不這麽想。呂雲生當初誠意頗深，後頭改了主意，約莫是和明娘有關。忽又想起了明娘回府遭遇匪賊的那一回，眉頭緊了緊，屈指敲了敲桌面。

便有一個瘦高男人悄無聲息走了進來。

曹淩說道：“前些日子攔截薛娘子的那夥兒人，不是說是官府裏的人，去查一查，和那個呂太尉可有什麽關聯。”

那人應喏去了，邱先生說道：“王爺疑心那些人是呂太尉派來的？”

曹淩點點頭，邱先生更是想不通了：“此番所為，又為如何呢？”

這話曹淩卻是不能回答了，笑道：“這幾日不在軍中，一切可都好？”

邱先生忙回道：“都好，王爺素來治下嚴謹，軍中兵士勤練陣法，極是激情高昂。”

“如此甚好。”曹淩笑道：“只有手裏握有悍兵，就什麽都好說了。”

光陰流轉，曹淩又要娶妻的消息，是在兩月後傳到了周家莊的。如靈幾人聽說了，如何能不驚心。娘子一直住在周家莊，也不見王爺遣人來接。先前還說正在坐月子，不好出門迎風，可如今都兩個月了，就算是雙月子日子也夠了，王爺他莫不是惱了娘子，就把娘子扔在了周家莊不成？

身在周家莊，又沒法子探聽到王府裏的動靜，幾個侍婢都漸漸開始着慌了。卻只有薛令儀，每日裏抱着女兒，又教顏清羽說話認物，日子在她的眼裏，卻是異樣的溫存平靜。

“娘子，你便真的不着急嗎？”如碧還是個直腸子，忍了幾天便破了功。

薛令儀正看着顏清羽吃雪花羹，見他吃得香甜，她心裏也高興，聞言只是笑了笑，說道：“我急什麽？”

如碧倒是真急了：“王爺說話間又要娶新王妃了，娘子也不去打聽打聽，那新王妃是何人物，待字閨中的時候，又是個什麽脾性？”

薛令儀好笑地看着如碧：“你可打聽了出來？”

如碧臉一喪：“若是在府裏還有些法子，只是這裏山郊野嶺的，二門外頭又都是大頭兵，奴婢也是沒了辦法的。”

“是呀，你也沒了辦法。”薛令儀笑道：“你都沒法子，你倒要叫我去哪裏探聽呢？”說着轉眼又去看顏清羽慢慢吃羹。

這些日子不必東躲西藏，吃得又都是好的，不過一個月，顏清羽足足就壯了一圈，個頭兒瞧着也往上竄了一些。薛令儀瞧他臉色漸漸紅潤，雖還是不怎麽會說話，可兩個字的詞卻是漸漸說得多了。屋子裏的器皿，院子裏的花草，薛令儀每日裏領着他出去逛，邊逛邊教，倒是很有些成效。

如碧見着薛令儀竟還笑得出來，無奈地搖搖頭，轉身捧着茶托走了。

只是芍藥卻看得出來，薛令儀心裏，卻不是臉上表露出的那樣鎮定。等着顏清羽午睡的時候，她便抱了沙盤過來。

薛令儀瞧着她寫了許多字，臉上神色淡淡，嘆道：“我心裏便是急，卻又能如何？以前也不是沒見過女人邀寵的，只是男人的心若是不在，便是耍了百般心計又能怎樣？讨得一些碎渣爛沫，還不如姜太公釣魚。我只安心在這周家莊，好歹他也不能不管我吃喝。再說了，這周家莊當初可是給了我的，便是我的産業。這裏所有人的身契都在我手裏，便是王爺再不來了，我也能安穩度日。”

芍藥咬着唇又寫了一行字，薛令儀看了笑道：“這個你不必擔心，到底我是跟過他的，又同他生了貞娘，便是他心裏不待見我了，也是容不得其他人染指于我。那個姓呂的，除非是插了翅膀，不然這裏銅牆鐵壁，他壓根兒就見不着我。”

芍藥聽了這話，臉色才漸漸好轉。将沙盤擱在一旁，轉身去了廚房。她以前最是擅長熬湯造水兒的，如今這裏什麽好東西都有，自然是要發揮所長，這便要做起了薛令儀和顏清羽都愛吃的春八鮮。

想來這人都是不經念叨的，白日裏曹淩被莊子裏的人頻頻說起，夜裏頭，他便帶着一隊人馬，從武陵鎮奔了過來。

兩月未見，曹淩清瘦了不少。

薛令儀見着他自然滿臉堆笑，忙同他見禮，又問他可是吃了晚膳才來的。

曹淩搖搖頭，在椅子上坐下，說道：“叫廚房快些上一桌兒，我這裏餓得很。”又道：“還有跟着我一道兒來的，你也去安排妥當了，不可叫他們忍饑挨餓。”

薛令儀忙點點頭，出門去吩咐了一回，又轉身回來的時候，曹淩竟是坐在靠椅上就睡了過去。

燭火昏黃的光輕紗般落在了他的臉上，靜谧的睡顏，猶疑皺起的眉頭，瞧着他的模樣，薛令儀疑心，這人該不會趕了遠路了，只是也沒聽說他最近出了武陵鎮了。

招招手，叫人拿了毯子和柔軟的枕頭，薛令儀和芍藥一道兒，将枕頭夾在曹淩的腰後，又把毯子搭在了他的身上。

這一覺好睡，雖是不足半個時辰，卻是解了曹淩的一些乏困。等他忽的醒來，薛令儀忙端着一碗溫水，喂給他喝。

“什麽時辰了？”曹淩揉了揉脖子，酸疼得厲害。

薛令儀忙道：“戌時三刻了。”

曹淩點點頭，坐直了身子伸個懶腰，說道：“叫他們擺飯，我都餓死了。”

果然是餓壞了，曹淩一上桌，逮着一碗肘子便是一頓狼吞虎咽，便是半拉燒雞也很快吃了個幹淨，薛令儀見他吃得太猛，忙伸手攔住，又添了碗白鴨湯捧了過去。

“喝點湯，緩緩勁兒再吃。”

曹淩也知道自己吃得過猛，點點頭接過湯，慢慢喝着。肚子裏有了些食兒，這便有了精力，眼睛一轉，便瞧見桌子的下首坐着顏清羽，吧嗒着小眼睛盯着他，臉上的神情幹淨純粹。

“這小子長肉了。”曹淩笑道：“你把他養得很好。”轉過頭看向薛令儀：“貞娘呢？我還沒見着她呢！”

薛令儀笑道：“剛才奶娘抱去喂奶了，一會兒就送過來了。”說着夾了塊兒姜母鴨：“你嘗嘗這個，味道極是鮮美。”

曹淩一看又是鴨肉，笑道：“你這是同鴨子結仇了不成，一桌子竟有兩道菜是鴨子做的。”

薛令儀笑道：“便是結仇了。”又嗔道：“嘗着鮮美才給王爺吃的，王爺還要來說嘴，真是難伺候。”

曹淩咬着鴨肉臉上堆笑，竟敢說他難伺候。

桌面兒上，顏清羽一直乖巧懂事，許是這陣子有薛令儀細致入微的陪伴，日子又安逸，他眼裏的尖銳倒是少了很多，卻多了幾分清明澄淨。

芍藥在珠簾後看着席面上一派溫馨，心裏的忐忑漸漸淡了下去。剛才夫人非要清羽上桌一起用膳，她心裏當真是驚恐極了。到底也看不清楚王爺的心思，瞧着好似是接受了，然而到底是不是真的接受了，誰敢說明白了這話。如今瞧着，夫人可真是好眼光，好福氣。便連清羽，也是個有福氣的孩子。

伸手抹了抹眼淚，芍藥立在陰影裏，心裏無限歡喜。

等着夜裏睡了的時候，曹淩才赫然發現，這個顏清羽，竟是把自己的被窩鋪蓋，擺在了明娘的屋子裏。

臉色頓時難看起來，曹淩皺眉惱道：“兒大避母，女大避父，他都多大了，你們竟還住在一屋裏。”

薛令儀忙說道：“清羽雖是年歲大了，可王爺也清楚的，他如今便連三歲孩子都不如。好容易他想起了妾身這個娘，他想和妾身一處住着，妾身實在拒絕不得。”又笑着指了指床榻和那小床之間的屏風：“再說隔着一道屏風，妾身想着，住上十天半月的，也不打緊。”

“那也不行。”曹淩更惱了：“如今我來了，總不能咱們三個同住一處，又像個什麽樣子。趕緊叫他走。”說着轉身去了屏風後，預備着沐浴更衣。

薛令儀轉過頭看向小床上的顏清羽，他已經坐在了小床上，面色無辜地正望着她。忽然有些頭大，薛令儀打起精神，笑眯眯向顏清羽走了過去。

自然是遭到了強烈的拒絕，便是芍藥在一旁拉扯，顏清羽只把腦袋藏在枕頭下，拼命喊叫着。

薛令儀哪裏能看得下這個，當下決定，便把顏清羽留在屋子裏。

“你先去吧。”薛令儀輕聲同芍藥說，又轉頭同如靈道：“今個兒不必留了丫頭守夜，外頭隔間裏的床鋪放了新褥子上去，你們便都去吧！”

如靈和芍藥對視了一眼，雖眼中含憂，還是屈膝福了福，轉身去了。

薛令儀聽着屏風後面水聲漸消，長長吸了口氣，拍了一下小床上将自己裹成蠶繭的顏清羽，然後站起身，臉上堆滿了笑，就走了過去。