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曹玉珠是個好姑娘, 懂事，有禮，是個真正的大家閨秀。因着那一回薛令儀出手相助, 後來曹玉珠又來了關雎樓好幾回，總是帶些小玩意兒過來給曹貞。便是和清羽在一處, 也總是溫婉和煦，沒有半分的不自在，或是瞧不起。清羽很喜歡她來。

“大姑娘是個好孩子。”薛令儀伸手撫了撫被如靈拿頭油抹得溜光水滑的鬓角。

如靈笑道：“大姑娘自來都是溫厚的。”又低聲道：“奴婢的娘是府裏頭的老人兒了，她曾暗地裏說過, 當時張夫人生下了大姑娘，王爺很是高興了一回，只是到了封賞的時候, 卻又拿着這個只給了一個夫人的名分。聽說當時太後原是想給個側妃之位的, 被王爺推辭了。”

薛令儀眸中水光微動，張氏出身慈安宮，是太後的人，可父親說過，這個太後并不是什麽好相與的, 當初章惠皇後仙逝，裏面多多少少的, 也有她的手筆。

“娘娘，好了。”如碧這聲娘娘喊得尤其響亮，薛令儀在鏡中張望，也覺今個兒這發髻梳得精巧。

“這是新近時興的發髻嗎？以前倒沒見你梳過。”

如碧忙回道：“這是奴婢自己想的。”

薛令儀笑道：“好丫頭, 是個梳頭發的好手。”

得了這誇獎，如碧立時笑了，一雙眼瞅瞅如靈, 卻見如靈眉眼含笑，見她看過來，抿唇點了點頭。

多少年了，薛令儀難得又成了宴席的主角，一進得廳裏，所有人都看了過來。張夫人更是笑得溫順和煦，上前來福了福，說道：“給娘娘請安。”

原先她是夫人，見着了她，自然是給她行禮的，如今卻換了她來給自己行禮，薛令儀忙伸手扶住，笑道：“姐姐是府裏的老人兒了，伺候了王爺那麽些年，妹妹可不敢受了姐姐的禮。”

張文芝順勢站起身，笑道：“雖我是個老人，亦可以倚老賣老，但是今個兒可不行，妹妹的好日子，這禮數定得要做足了才是。”

又有孫婉悅上前來，她們同為側妃，故而孫婉悅福了福，薛令儀也忙屈膝回禮，又拉住孫婉悅的手，眉眼彎彎笑道：“姐姐這一向不往關雎樓來了，等着以後閑了，定要常來常往才是。”

孫婉悅上次吃了個大虧，如何還敢親近薛令儀，只是這話說出來了，少不得以後還是要去走走，于是笑道：“妹妹才剛生了孩子，定是忙碌非常，姐姐素來笨手笨腳，怕去了沒幫上什麽忙，倒給妹妹添亂了。既是妹妹這般說了，以後定會時常叨擾的。”

這番寒暄下來，又有許多人圍了上來，這些都是曹淩下屬的女眷，都是薛令儀不認識的，張文芝忙笑眯眯拉着薛令儀引薦。

這些人，有的是想同薛令儀攀關系的，有的卻是想湊近了來看一看，這個傳說中跟狐貍精差不多的人物，到底是如何容貌，如何風采，卻把個王爺迷得神魂颠倒，竟是連她以前的兒子都願意認作了養子，跟正經的公子一般模樣，養在了王府裏。

這般下來，等着坐到位子上的時候，薛令儀已是腳後跟發疼了。

如靈忙遞了碗茶水上去，低聲道：“娘娘快潤潤口。”

還沒等薛令儀喝了兩口，一個一身綠色錦緞團花褙子的婦人走了上來，卻是滿頭珠翠，眉眼清秀，對着薛令儀福了福，笑道：“一別多年，不知道姐姐還記不記得臣婦了？”

這話說得蹊跷，薛令儀心裏一震，知道這是遇見故人了。

“不知道夫人是哪裏人士？細看來，竟是真的不知道哪裏見過的。”薛令儀自然不肯認賬，故意佯裝糊塗，笑眯眯道。

卻聽那綠衣女子笑道：“臣婦是王绛，永泰郡主是臣婦的表姐，夫家前幾年受了牽連，一家子都跟着遭罪，這才來了這武陵鎮裏。”

提及永泰郡主，薛令儀眸光輕閃，細細打量後，果然是有些印象的，只是這時候卻是怎麽也不能認的。

薛令儀笑道：“這可真是夫人認錯了人，我出身寒門，哪裏有機會得遇永泰郡主這般的貴人。”

王绛見薛令儀不肯相認，想起之前聽說的關于這個新晉側妃的風言風語，笑了笑說道：“若是如此，怕真是臣婦認錯人了，還請娘娘莫要怪罪！”說着斂衣行禮。

薛令儀忙扶住，笑道：“夫人不必多禮，這世間之大，相貌相似也多數尋常，夫人認錯了，也是咱們的緣分，以後還請夫人多來往，咱們也好說說話，解解悶兒。”

王绛立時笑道：“蒙娘娘不棄，那臣婦以後就多多叨擾了。”

等着這席面終于到了尾聲，薛令儀已是累得不行，強撐着送走了一幹人，等着回去關雎樓的時候，立時癱在了椅子上。

“可是累死我了。”薛令儀強撐着眼皮子道：“快，叫她們準備熱水，我要沐浴淨身，然後趕緊歇下了。”

如靈忙說道：“晚膳還沒用呢！”

薛令儀擺手道：“先睡一覺，等醒了吃碗粥便是了，不必麻煩。”

剛說完，顏清羽偷着空就鑽了進來，他今個兒一天沒見着薛令儀了，一見着面立時粘了上來，委屈地喊了一聲：“娘。”

薛令儀摸了摸他的小臉兒，笑道：“怎麽了，可是哪裏受了委屈？”

顏清羽抽抽鼻子，可憐兮兮回道：“娘不見，羽哥兒想。”

這陣子顏清羽說的話越來越多，表達也愈發的清楚了，薛令儀聽得滿心歡喜，笑道：“娘今個兒有事，不見清羽，娘也想念。”

顏清羽聽得這話，立時綻開微笑：“娘，羽哥兒，永遠在一起。”

薛令儀聽得心裏忽然發酸起來，這才明白過來，怕是今個兒一整日見不着她，清羽害怕了。忙坐起身子将孩子摟在懷裏，薛令儀說道：“娘和羽哥兒永遠都不會分開的。”

顏清羽心滿意足地笑了，芍藥走過來将顏清羽拉開，比劃了一陣，薛令儀笑道：“好的，你帶着他去用晚膳，我這裏累得很，一會子要先睡一會兒的。”說着又去摸了摸顏清羽的臉頰：“你乖乖聽話，跟着芍藥去吧！”

等着曹淩過來關雎樓的時候，薛令儀正一覺醒來，捧着一個甜瓷白玉碗吃玉米羹。

“怎的這時候還要吃東西？”曹淩滿身酒氣，卻是眼睛明亮，笑眯眯在一旁繡墩上坐下，看着薛令儀一口一口吃東西。

薛令儀說道：“累得很了，晚膳就沒用，睡了一覺才醒，覺得肚子餓了，就叫她們送了碗甜羹過來。”

曹淩微笑着沒說話，看薛令儀喝完了甜羹，将空碗遞給如靈，擺擺手又叫屋子裏伺候的人都下去了。

“王氏那裏你不必擔心，我已經都知道了，也暗示了她相公，她不會亂說話的。”

薛令儀愣了愣，苦笑道：“也沒甚好擔心的，瞧着她的樣子，大約是攀關系的，不然也不會說起這事兒。當年妾身同她表姐永泰郡主，多是争吵鬧氣，也沒什麽情分在的。”

曹淩笑道：“既是沒什麽情分，昨個兒提起永泰，我瞧你傷心得很。”

薛令儀笑道：“到底同為女子，她青年喪夫，實在也不是什麽好事。”

兩人又說了一會子的話，曹淩去沐浴了一番，薛令儀也重新漱口，兩人這才重新睡下。

這一夜自不必說，纏綿悱恻溫柔至極，等着第二日曹淩出門去的時候，薛令儀還安穩高榻，絲毫沒有睡醒的跡象。

只是，以前薛令儀被曹淩免了各處請安的規矩，可如今她身處高位，成了側妃，她自然更不必給別人請安，但是其他女眷，卻是要來向她請安的。

“姐姐，孔儒人來請安了呢！”如錦有些發愁，向內卧看了看：“要不要叫醒娘娘？”

如碧最是不待見孔儒人，立時接口道：“叫什麽，王爺走之前可是專門說了，叫娘娘好好休息的。叫孔儒人等着，她是孺人，娘娘可是側妃，便是叫她白坐了冷板凳，她也不能有半句怨言！”

如靈皺眉道：“慎言！”又瞪着眼說道：“她便是個孺人，那也是王爺的孺人，是主子，你一個奴才種子，這話再說，便剪了你的舌頭！”說着往內室走去：“我去說，見不見的，到底還得娘娘做主。”

隔着帳子，如靈輕聲喚道：“娘娘？”

薛令儀從昏沉中醒了過來，覺得喉管裏粘得厲害，啞着嗓子道：“如靈，茶！”

如靈忙去倒了杯熱茶端過來，揭開帳子，一股子異樣的溫熱味道迎鼻撲來，如靈雖早就習慣了，但還是紅了臉，将杯子奉上，又拿了厚枕頭墊在薛令儀身後，便後退一步，束手垂頭乖巧地站着。

薛令儀毫無察覺，慢慢喝了水，覺得舒坦了許多，才問道：“你叫我作甚？”

如靈忙回道：“孔儒人前來請安，已經安置在廳裏喝茶了。”

薛令儀這才想起這回事，身子懶懶的不想動，嘆了口氣道：“做個娘娘，還不如當個娘子舒坦呢！”

只是到底還是得起來，将杯子給了如靈，薛令儀掀開錦被，穿上錦緞軟鞋，起身往屏風後頭去了。

如靈忙将杯子擱在桌面上，雙手一拍，一排丫頭捧着各色洗漱用具，從門處陸續走了進來，呈“一”字排開，恭恭敬敬地垂手而立。