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六點剛過，天際仍蒙着一層烏青色，濃雲團不規則地撒在漸變的空中，為喧嚷的風雨做了預示。

白色的薄層窗簾，無奈地放過了些許白光，讓床上女人的睡顏漸漸清晰。

夢境中，好像多了一些特別的東西，讓她清美的眉宇間，陡然多了道突兀的溝壑。

終于，鬧鐘将那道痕跡抹平。

喉間的幹痛，讓江盛清摸來櫃子上的水杯，灌下半杯後，才如擱淺的海魚離岸。

她又夢到那個女人了。

細膩而溫和的膚質，話音帶來的熱氣，真實得不像話。

只是一如往常，在那片迷離中，她又沒能看清女人的面容。

雷聲幹脆地落下，窗簾被她拉開一條，遠望到暫時安靜的片片墨雲。

在此之前，陰團之下的一隅，搶先一步擠進了熱鬧的氛圍中。

幾十公裏外的江家宅院後廚，此時正亂而有序。

後門停靠着一排各式的轎車，穿戴整齊的人們或捧着壇罐，或拎着保鮮箱，将其中鮮美的食材呵送至烹饪區。

這番精細的操作不為其他，全為今日江家的主人，江老太太的壽宴。

‘西城美景天下揚，百味樓裏美味藏。’

這句俗語早在百年前，便是西城老少皆知的。百味樓作為一家中餐老字號，如今仍是西城餐飲界的翹楚。不僅是主店的賓客絡繹不絕，近些年由晚輩管理的幾家分店也廣受好評。

作為掌權近四十年的江老太，扛過了不少風浪。因平日裏與子女分居獨住，故而壽辰這日，便是難得的齊聚一堂之時。

當然，作為江家的後代，來拜壽時需各備一道菜肴填入宴席，以供老太太品味。

十幾分鐘後，烹饪內室的置物臺上，分區擺放好了各家的心思。卻唯獨空出一塊兒，不甚和諧。

“大小姐和清小姐的那份，還沒送來嗎？”

分針漸漸向下方中心靠近，井然有序的一行人之前，走過一位端莊肅穆的中年女性，目光嵌在那枚空格中幾秒，轉而問道。

“還沒有。”

等到了否認的答案後，她眉心之間的那道紋路清晰了不少，少傾，又恢複了如常。

“都打起精神來，小姐少爺們送來的食材不要動，其餘的備菜再多檢查幾遍，不要出了差錯。”

得到整齊的一聲回應後，她快步向樓上走去，掏出手機，向城市那端擲出一顆暗雷。

城南

門鈴聲響了近五分鐘，才有了片刻的歇息時間。大門開了一條縫，睡眼惺忪的中年女人眼中，印上了那張清冷優越的面龐。

“這麽早來幹什麽？”

困意還沒有完全消失，女人擡頭望了一眼挂鐘，轉去了廚房，不悅地抱怨了一句。

“東西我準備好了，你收拾一下，一會兒就出發。”

冰箱奔湧而出的冷氣，讓睡意殘存的女人清醒了一瞬，才想起來今天是母親的生日。

“我說了，不會去的。”

語氣與杯中果汁的溫度相差無幾，她沒有顧及眼前人的神情，用刀叉扯開了盤中的面包。

“叮...”

陡然響起的鈴聲，阻斷了另一人将要說出口的內容。

“林姨，我在我媽這兒。好...我一會兒會和她一起過去的。不用了，東西我都準備好了。好...”

斷斷續續的答話，只維持了三十多秒，随着手機息屏，她向前一步，對着鋪抹果醬的女人說道：

“有多少重要的事，會在今天宣布，你不會不知道。兩道菜都由我來做，你不必動手，只需要坐着擺個笑臉即可。”

她的耐心随着語句愈長而減少，卻只換來了對方的一聲輕笑。

“那是我媽，我去不去，是我與她的事情。至于你想要去聽到什麽消息，那是你的自由，随意。”

這道逐客令下得利落而直接，終于耗盡了江盛清殘存的好脾氣，她望向這個所謂的母親，不怒反笑道：

“這的确是我的自由，不過沒有那批紅酒，你的計劃，恐怕不會那麽自由吧？”

她刻意的停頓維持了幾秒，沒有理會母親驟變的臉色，快步走向門口：

“我只等你半個小時。”

不輕不重的關門聲，和江白菘手中刀叉落在碟邊的響動，形成不怎麽合拍的共鳴。讓她覺得，像極了她們祖孫三代母女的關系。

盡管現下江老太仍為掌權人，但畢竟年事已高，将百味樓傳給江家後人，是必然的事情。

老太太共生育兩女兩男，孫輩則有六人。究竟花落誰家，一直是近幾年家族內及外界，猜疑不斷的問題。

正所謂蘿蔔青菜各有所愛，衆人明争暗搶的這個位置，卻偏有人毫不在乎。

早在三年前，江白菘成為一家西餐廳的合夥人後，便自然而然退出了繼承人之列。

與她女兒選擇的路，南轅北轍。

一道悶雷劃過，駕駛座上的江盛清透過車窗向上而望。這個時段，本該徹亮的天空，此時卻是雲迷霧鎖。

加上幾樁懸而未決的心事，和一早的那個夢境，為她清美的五官覆上一層愁慮。

不過這樣的神情，只被她允許出現一小段時間，很快，随着車子駛入江家大門，她迅速換上了祝壽時應有的喜态。

停車的時候，是暫時能夠躲離衆人視線的機會，餘光掃到一路無言的母親，幾個詞語從帶着笑意的唇齒間擠出：

“既然來了，就演到底吧。”

開車門的一瞬，江白菘望到院子裏春光滿面的幾位親戚，想起女兒剛才的話，不屑一笑。

看來不論過多少年，這些人的虛僞都不會更改半分。

“各位請進吧，老太太等着大家呢。”

江盛清從後備箱裏取出的食材，剛遞給廚房的幾位阿姨，就聽到大門已開，林姨的喚聲從中傳來。

等她繞去前門時，廳堂內已聚滿了吉祥話。

今日壽宴的主人公江崇麥，端坐在一把交椅上，被幾個晚輩圍在中間，瞧見她來，笑問道：

“盛清啊，外面下雨了嗎？”

這話若是換做尋常人家的長輩所說，不過是為表關切之意。但江家這樣的家庭，定然是話裏有話。

老太太坐着的地方，距離敞着的大門不遠，客廳的幾扇落地窗，也近在咫尺。窗外便有為菜園準備的小水潭，有無風雨襲來，一瞧便知。

這句表面的關心，暗藏着對她遲到的不滿。

果然，還不等她回答，廳中幾人的表情，已是精彩至極。

“外祖母，沒有下雨，不過天色不大好，影響了視線。”

江盛清仍保持着笑意，假意擡頭看了眼天花板，略顯驚訝道：

“我就說家裏怎麽也看不清，原來是沒有開燈啊！”

江老太所住的這套宅院，全部依照中式傳統的裝修風格而建，廳內清一色的紅木家具，的确拉低了一些光線的亮度。

但若是說看不清，自然是不可能的。

話中的意味昭然若揭：人與物件都清晰可見，唯有人心難測。

江老太的慈笑沒有淡去，輕聲應道：“把燈打開吧。”

燈光盈滿屋內的那刻，鐘表恰逢其時一響，為或真情或假意的吉祥話劃上了休止符。

九點，到了該去準備宴席的時候了。

烹饪區将二層占滿，恰分為四個獨立的區域。幾家人從內室取了各自的食材，一改在客廳的和睦，全程不曾有過一句交談。

“看來外界傳聞不假，老太太果然把錢都花在這方面了。”

小門一關，江白菘環視了一圈屋內的陳設，不由發出感嘆。

半年前，這幾間小廚房剛剛進行了翻新，還陸陸續續添置了不少新的廚具。上好的刀具陳放在刀架上，看得出來被保養得極好。

哪怕已近八十歲，江老太仍堅持每周親自嘗驗新菜品及面試廚師，故而這層成為了整間宅院中，最為奢華的部分。

不同于很少來此處的母親，江盛清沒有什麽時間去做欣賞，将帶來的備料依次擺好，将發絲統一挽在細嫩的脖頸後，褪去兩手間的飾品，仔細洗淨後，投身于煙火中。

起鍋開小火，取備好的一小條生豬肉，在鍋內均勻抹過一圈，将加過水澱粉的雞蛋液倒入其中，擡起鍋柄勻速轉動，待蛋液呈薄圓形後，略停片刻。

騰出的右手抽來兩只長筷，沿蛋皮邊緣輕輕提起，速速翻面，不過多時，兩面皆為虎皮狀後，夾至碟內備用。如此反複幾次後，便煎出了幾層蛋皮。

保險箱裏放着她今日一早便做好的肉餡，因怕放置過久導致口感過重，故不曾放過調料。

生姜與蔥葉随着她持刀的手腕起伏，變作小塊珠末，與适量食鹽、白糖、白胡椒、生粉及清水，共落入盛放肉餡的碗中。

長筷向一側勻速繞圈攪拌，阻尼感略強後，滴入少許香油，再繼續之前的動作。

如此重複一會兒後，将肉泥平鋪在蛋皮上抹勻，四邊收口後，卷成圓柱條。

揭開已冒出熱氣的蒸鍋，将其放入其中，準備開始下一道菜。

“這麽簡單的菜，老太太能高興麽？”

縱是多年不碰中餐，江白菘也能看出女兒所做的，是道餐前涼菜，肉餡蛋卷。

對于江家的後人來說，哪個不都是從小便練就了一身廚藝，像這樣并非主菜的品類，要想勝過隔壁的那幾家，恐怕不算容易。

她的問題沒有等來回答，江盛清已身處自己獨在的空間內，心手合一，精力全聚在眼前的食料上。

幾枚蛋黃、白糖、豬油塊及椰蓉，被她按量取來，揉捏均勻，歸整成長方形塊狀，再平分為十幾塊，揉成小團，送進了冰箱。

沒什麽耐心的蒸汽推頂着鍋蓋，肉香味悄然而至，争先恐後地撲進鼻中，讓江盛清停頓了片刻，掃了一眼時鐘後，繼續着手上的動作。

紅曲粉落在水中，填在面粉與配料的縫隙間，為備菜臺上帶來全新的顏色。

紅粉色的面團，在她白皙修長的指節下肆意變換形狀，最終被送去保鮮膜下。

正逢桌上的鬧鐘響起，香氣撲鼻的蛋卷受夠了蒸鍋中的熱浪，得償所願地進到了冷藏區。

緊接着，擀面杖又被重新握在她手中，豬油被送去了新的面粉中，變成長柱條後，被她切成了十幾等份。

粉色面團經過幾次醒發後，碰在她掌心中的那刻，喚醒了有些熟悉的觸感。腦海中那個模糊的身影又再次閃過，讓她險些分神。

多年的專業素養讓她成功避開了疏漏，有條不紊地開酥結束後，便來到了第二道工序。

有了之前的準備，包餡的過程顯得簡單不少。她手中的小刀輕巧流暢，不多時，就将光滑細膩的粉色圓團上都刻上了幾道刀痕。

熱油的間隙，幾條蛋卷終于能夠體驗到了常溫。

漏勺中盛着的粉色面團，随着她不慌不忙的控制，在熱油中滋滋作響，絕頂的香味比起剛才更受一籌，惹來江白菘不止的驚嘆：

“開花了開花了！你可以啊！什麽時候學會做點心的啊！”

江盛清連忙示意她的收回嚷聲，這個時間，還不知門外正趴着多少只耳朵。

“咚咚咚”

最後一朵荷花停在吸油紙上的這刻，叩門聲适時響起。

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