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由于母親與江老太矛盾頗深，江盛清并不像江家的大多數晚輩一樣，有從小成長在老太太膝下的經歷。

又或者說，僅有短短的幾年。

二十多年前，江老太太還在百味樓獨當一面，但每周都會抽出些時間，特意培養幾個晚輩對食物的研究能力。

哪怕是沒有争位之心，幾家人也都希望自己的孩子，能與老太太多親近些，就算以後成不了大器，也能多受些好的熏陶。

店裏的生意一旦忙起來，哪還有個固定的時間，常是江老太有空回了家，幾個孩子又不在家中，要不然就是他們在客廳等了一整晚，也見不到老太太的身影。

這樣長久下去也不是辦法，江老太便默許了孩子們，将孫輩送到她這兒來。再怎麽說，也能增加些相處的時間。

彼時江盛清才八歲，卻已經跟着母親輾轉過很多個城市，一次江白菘在電話中和江老太大吵一架後，便将她送回了西城。

等再回來接她的時候，已經過去了四年。

她仍然記得，那又是一次激烈的争吵，不同于幼時的被忽略，這一次，兩人詢問了她的意見。

與蘇雨和熟絡後，兩人聊起過去的事，對方總說她傻，能一直待在江老太太身邊，是江家那些晚輩多麽夢寐以求的事，可她偏要選擇跟着江白菘，去過居無定所的日子。

若是這樣的選擇，能換來深厚的母女感情也算，哪知才過了三四年，她就又回到了西城。

由于之前的芥蒂，這一次，她只能獨自住在外面，很少有機會再進到江家宅院。

那幾年的江家大門對她而言，就像是添了一層無形的樊籬，從沒有人說過不許她進去，當然，也不會有人真誠地希望她進入。

一直到上大學後的有一年，江老太托人來找她，邀請她去參加一個廚藝鑒賞比賽。當時正逢暑假，忙着兼職的江盛清，沒什麽猶豫就接過了這支橄榄枝。

頂着江家衆人的白眼嘲諷，只身前往明市。

等到了那裏她才知道，原來是一場全程匿名的比賽。烹饪與品鑒，不僅都在獨立的空間中，姓名也同樣被改成了字母代稱。

說來離譜，天南海北的二十幾個人，住在各自的房間裏，來去都由專車接送，從不知曉對方的真實姓名和來歷。

更是沒有聊天相處的機會，只有每周一次的品鑒會，才能隔着擋板，用變音器評價對方的菜品。

所謂鑒賞，便是除去她們這些擅長烹饪的，還有一些來品味的選手。雙向的考核，不僅要衡量她們對食材的處理能力，同時也要甄選出，對食物感知能力較強的一些人。

縱是沒有受過長時間專業的訓練，江盛清依然對自己的廚藝極為自信。現實也的确不出她所料，每周的得分都是名列前茅。

卻也有例外。

衆人之中，有一人仿佛與她有仇一般，每次都會從她的菜品中挑出些問題。

起初她以為是自己發揮失常，回去之後多次複盤過制作流程，卻不曾發現有什麽纰漏。

品菜師當然也不止那一人，同樣的成品在別人那裏，都會獲得一致的好評。唯有那位，不是說她鹽多放了少許，就是說她把某一樣食材晚放了半分鐘。

最讓她生氣的是，對方并非在睜眼說瞎話，每次說出的配料和食材都的确是她所用，甚至連先後入鍋的順序，都能基本說對。

她記得極為清楚，那其中，便包含這道雞湯。

三七這味中藥，加入菜品之中，讓食客感受到甘味、苦味乃至中藥味，都非常正常，但很少有人會嘗出土腥味。

而今早，她在做雞湯之前，特意去買來泡好的三七，并片出與當年幾乎相等的分量。

同樣的配方，在這幾年裏，她曾邀請過不少人品鑒過，從未有人說出過這樣的評論。

僅有眼前人。

“是嗎？以後我去給他們提點意見。”

她不露聲色地接過對方的評價，垂眸咽下一口湯汁。

“不用，我的口味和別人不大一樣，你不是也沒嘗出來嗎？”

不似昨日的濃妝，此時的向之歡更多了些柔情，露出點不算明顯的嬌嗔。

江盛清禮貌性地應了一聲，抛出了另一個問題：

“你的膝蓋？”

“沒什麽大事了，就是還有點腫，過幾天就好了。”

“那就好...”

“對了，我耽誤你上班了吧？我一會兒就走。咱倆加個微信，我把錢轉你。”

“錢？”

她茫然的樣子讓向之歡暗笑一聲，怎麽還遇到個不愛錢的主。

“你收留我一晚，還給我帶飯，總不能是在做慈善吧？”

“就是搭把手的事，不用客氣。”

看着她毫不在意的樣子，向之歡卻更來了勁頭，從房間裏拿來手機，一筆一筆地算道：

“你看啊，房間按照賓館的标準來說，二百一晚。睡衣和醫藥物品，一共算一百八。昨天叫拖車咱倆AA，這碗雞湯算三十，總共五百。”

參與生意這麽些年，除了有事相求，江盛清何時遇到過主動來給她送錢的人，正準備多說幾句，電話搶先而入。

屏幕上的來電人，讓她臉色微變，再擡頭時，已經看到女人站在門口，朝着她揮手告別。

手機仍在不停振動，她只得先按下接聽。

“二舅。”

“盛清吶！中午我有幾個朋友，特意點名要去你那裏吃飯，記得幫二舅留個包間啊！”

“包間...”

“好了，我先挂了，一會兒見！”

手機與桌面相碰，清脆聲中載滿了她的不快。等坐進車內後，仍沒有消退半分。

朋友？她還不知道江光明麽，昨天在老太太的壽宴上被搶了風頭，今天等着她的，只會是場鴻門宴。

正琢磨着解決方法時，屏幕一亮，來了一條微信，是剛剛所加的女人。

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