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餘味太酸了。

這是向之歡在最後一刻突如其來的想法。

菜品的整體沒有什麽太大的問題，色香味俱全。但等嘗過一口後，她卻發現酸味在口腔中停留的時間，有些太久了。

盡管按照名字來看，就能知道這道菜離不開醋汁，但這并不代表要一味追求過分的酸味。

酸的頂峰必須要在合适的時候出現，也就是入口後的那幾秒內，這樣才能刺激味蕾，讓人欲罷不能，大快朵頤。

而這樣的味道，若是在咽下後仍然持續，反而會破壞掉之前留給唇齒的好印象，味蕾會不斷地反饋給大腦‘酸’的信號。

碰到對醋汁的接受程度不高的人，不但會因此厭煩，還會連帶着對後續的菜肴降低胃口。

很少有人會只點一道菜，何況像這種帶有酸氣的菜品，常會是主菜中的頭幾道，起到幫食客開胃的作用。

所以評委在打分時，也一定會顧及到這一層意義。

“太酸了。”

又是異口同聲。

在傳菜員走出房間後，兩人的視線從菜碟上，一路彙聚到彼此眼中。

不同于向之歡的果決，江盛清得出這個結論前，是猶豫過一陣兒的。

早在下鍋之前的調制醋汁時，她就已經察覺到醋的顏色，比前幾次的供料稍稍深了一些。

起初她将其歸結于光線問題，但很快在全部食材與調料下鍋後，從鍋中頂上來的酸味，又讓她暗道奇怪。

先前的每一次嘗試，她都記得香氣是分幾道層次的，肉與雞蛋的香味，應當是其中最飽滿的。而醋的味道，是裹挾着其他味道一并升起的，足夠突出，卻也不會喧賓奪主。

絕不應當是此時，占領其中主體的存在。

到了二次烹醋的時候，這樣的感受就愈加明顯了，酸味太過尖銳。

但她之所以遲疑，是到了品嘗環節時，口感未變的反差。

并且當時向之歡的結論，也和自己相同，并不能歸于味蕾疲勞。

直到，在交出菜品後，她注意到了向之歡眉宇間，那道清晰的紋路。

面對她今天前幾道菜的成品，這樣的的表情，是從來沒有在對方那裏出現過的。

經過半個多月的合作，她明白這意味着什麽。

也是在這一刻，她确定了自己的直覺，酸味的确有缺陷。

“這不是你的問題，是供料有誤。”

待工作人員離開後，兩人再次品嘗了一遍盤中各個地方的食料。一來防止不是剛才的錯覺，二則确認并非江盛清翻炒不均勻的疏漏。

确如向之歡所想，問題出在那瓶醋上。

将其在幹淨的小碟中淺淺鋪一層，再用筷子蘸來一滴，能夠清晰辨別出不是做這道菜常用的米醋。

“這味道太奇怪了，沒有米醋那麽淡，但又絕對不像陳醋那麽酸。”

反複試過幾次後，向之歡仍然沒有得出确切的結論。

“會不會是主辦方給錯了調味料？”

問題剛說出口，江盛清就搖搖頭自我否定了，像這種規模的大賽，不可能會犯下這麽簡單的錯誤。

但從她們住在此處的這兩三天裏，她的每一次嘗試，都沒有遇到過這樣的問題。

乃至昨晚的那幾次，除去原始食材與今早有別，所有的調味料沒有任何差別。

如此看來，唯一的可能，只會是出在這瓶醋中。

“我覺得，需要去問問主辦方。”

思考了片刻，向之歡又拿起了那瓶沒有任何标簽的醋瓶。

“就算是他們的問題，也不一定會承認。”

像這樣級別的比賽，江盛清深知藏在後面的彎彎繞繞，食材的問題究竟出現在其本身，還是配送食材的幕後有了黑手，沒有人會主動去探問清楚的。

大賽的評審環節采用直播的形式，所有的評委，此時就坐在大型會議廳的數十個鏡頭前。

這時公然指出食材有問題，是引火上身。

“這些評委中資歷最淺的，也擁有幾十萬粉絲，剩下的老前輩就更不必說了，在餐飲界若是得罪了他們，以後的日子不會好過。”

江盛清盯着那盤菜看了一會兒，從備菜盒裏取出了剩餘的原料，苦笑着搖搖頭。

“可就算是重新再做一份，成績也許還是會受影響。”

不同于她此時的沉着，向之歡急切地走上前，試圖勸說她同意去找主辦方說清楚。

“你不是說過了嗎，輸贏沒有那麽重要。”她停下手中的動作，盯着對方手中的醋瓶笑笑：“就當做是一次體驗吧，以後還會有機會的。”

機會？這種話說出來，連她自己都騙不了。

兩年才有一次的比賽，再往後輪，還有江家的其他後輩，等再輪到她的那一年，恐怕江老太早已經定好了接班人。

像這樣能給簡歷上加分的機會，沒有人會嫌多。

“江盛清，你真的會甘心嗎？”

腕部受到了力道，手上的動作被迫慢了下來，她看着眼前發問的人，講不出一個字。

“可現在，還能有什麽辦法呢？”

如果是為了保其中一位選手奪冠，那其他參賽者遇到的難題，一定是各種各樣的，不可能同是醋有問題。

就算是将這瓶醋送到主辦方那裏去，也很有可能會被評委以各種理由攔回來。到那時的分數，一定會更低。

“叮叮叮”

平板适時發出時間提醒，還有半個小時，整場比賽就要結束了。

“你在這裏繼續，我出去看看，能不能有機會拍到些什麽。”

沒有時間再考慮了，這是向之歡能想出來唯一的辦法。

“注意安全！”

這同樣，也是江盛清此時能想出來的唯一叮囑。

走廊中的人不多，向之歡又不是主廚，除去在工作人員那裏登記過後，就可以自由通行。當然，從關卡出去後，便沒有再進入的資格。

在做出決定之前，她也猶豫過一刻，但既然沒有辦法決定她們最優的分數，倒不如借機去看看他人分數是否幹淨。

對于江盛清的實力，她沒有任何擔心，就算一會兒沒有她幫忙品菜，對方也一定會做出和之前水平相當的菜肴。

她對這間酒店不算熟悉，但還是依稀記得存儲食材的房間位置。

前幾天在等食材送到的過程中，兩人就曾在走廊中遇到過送貨的人。

而等她兜兜轉轉繞到此處時，才發現一切都在意料之外，作為供應比賽食材的房間門口，此刻竟然沒有任何人看管。

正當她要開門的前一刻，走廊的另一端忽然傳來小聲交談的聲音。

幸好房間的旁邊，又是一條走廊的轉彎處，讓她有機會由此避開幾人。

“該換的東西，都換過了嗎？”

“您放心吧，已經換過了。”

“評委那邊呢？”

“都打點好了，不會出問題的。”

“好了，你去忙吧。”

簡短的對話，已全部被向之歡錄入手機中。

屏幕上的那人在原地站了一會兒，很快便進到了房間中。等再出來時，手中正握着一個此時在江盛清手邊，一模一樣的醋瓶。

再多的內容她沒有條件拍攝，鏡頭只記錄下來了，對方前往電梯那邊的背影。

時間已經過去了十幾分鐘，手機的鏡頭一路跟到了顯示電梯所在樓層的位置。稍微遲疑了一下，她還是按下了暫停。打算先返回主賽場所在的樓層，與江盛清商量對策。

剛剛好，她回到賽場的時候，江盛清正換好了衣服，從屋內出來。

“去會議廳說吧。”

周圍都是其他參賽人員，兩人看了一下時間，準備先去會議室中的等候區。

在臺上的評委做出最終評審之前，所有的參賽選手都會先稍作休息，等待之後的頒獎儀式。

“怎麽樣？”

“問道還和之前一樣，沒有什麽區別。”

會議室內，陸陸續續進來了不少完成比賽的選手，兩人刻意選在了後排沒有攝影機的位置。

“你那邊呢？”

“我拍到了這個，你看，要交給他們嗎？”

向之歡沉浸在為她講述自己一路的所見所聞當中，完全沒有注意到她忽變的神色。

屏幕上的內容仍在不停變化，到了盡頭自動停下的時候，向之歡才意識到身旁人還沒有出聲。

“怎麽了？”

這樣的表情，她很少在對方這裏見到過，以詞彙形容的話，應當是憤恨。

“沒事，不用了，你先發給我吧。”

會場逐漸熱鬧了起來，幾位評委也已經嘗試過了最後一位選手的成品。向之歡無法再多問，只好先将視頻發送，和衆人一同等待結果。

“接下來我宣布，本屆大賽獲得第一名的選手為，代表百味樓參賽的江盛清！”

主持人高昂的聲調，和會場中熱烈的掌聲，似乎并沒有提高獲獎者本人的興致。

她朝着周圍點頭致謝後，走上了領獎臺。

在說過一連串的感謝後，她的眼神忽然變得柔和：

“同時，我還要感謝我的品菜師。是她，為我指點迷津，幫我看到了最真實的光亮。”

在鏡頭包圍下的向之歡，盡量流露出正常的表情，心中卻總有一種不好的預感，果然，下一秒，她聽到了轉折：

“最後，我認為自己的廚藝，還沒有達到冠軍應有的水平，得到這樣的殊榮，是受之有愧的。綜合考慮後，我還是決定放棄此次大賽的名次，還請各位評委重新評議，再做評選，謝謝！”

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