11 ☆、陳年舊事

徐為止剛走近正院堂屋，齊氏就匆匆迎了出來。

“為止，你終于回來了，是姜夫人留你用晚膳了吧。”

“請大舅母原諒，為止回來晚了，沒有派人先行回府禀告。”

“今日你就帶了雲珠一人去拜訪姜夫人，我是知道的。那姜夫人有多喜歡你，我也知道。”齊氏溫和的笑道，“大致猜到是姜夫人留你用膳，只是沒見到你回來，心裏總是會有些擔心。”

“大舅母對為止的好，為止記在心裏。”

兩人邊說邊走進堂屋，趙修和方南星也走了進來。

趙安平問了一聲：“南星也在？”

“大舅舅，南星剛好看到修表哥，一問之下知道是要去接徐姐姐，便同修表哥一起了。”

趙安平“嗯”了一聲，沒有放在心上，轉身問徐為止：“為止，今日可有見到姜大人？”

“見到了。”

“那日集慶班混進歹徒之事，姜大人怎麽說？”

“大舅舅，姜大人公私不明，問不出什麽。”

趙安平微微沉了臉，氣氛頓時有些複雜。

齊氏對他使了個眼色，而後溫聲對徐為止說道：“為止，你舅舅就是太着急，畢竟咱府裏出了這樣的大事。”

“為止明白。”

“你也累了，先回去歇着，有話咱明天再細細說。”

“嗯，那為止就先告退了。”

齊氏指了兩個仆婦送徐為止回他的院子。

方南星也告退了。

方南星來到趙蓉處，趙蓉正等着他。

“情況如何？”

“我和修表哥剛走到大門口，就看到姜大人已經送徐姐姐回來了，當時他們就在府門外說話。徐姐姐回府後，就直接跟修表哥去了正院，大舅舅很關心集慶班的事情。”

“這麽說，為止今日去拜訪姜夫人，有可能是你大舅授意的？”

“應該是的。”方南星想了想，“娘，照我的觀察，徐姐姐并沒有真心幫大舅舅。她對大舅舅說，姜大人公私分明，什麽也沒打探到。”

趙蓉對此并不意外，露出一個嘲諷的笑容。“一邊是沒什麽親情基礎的舅舅，一邊是未來可能會成為夫君的人，她當然知道應該怎麽選。”

方南星微微垂眸，“娘，我覺得徐姐姐還是挺重視趙家的。”

趙蓉的表情頓時變得嚴肅了起來，“南星，你要明白，在自己的前程面前，這點親情不值一提。”

“娘，我明白了。”

***

是夜，知府大牢裏，一個婦人被打得皮開肉綻，一個七八歲大的孩子也被用了刑。

梅知書終于支撐不住，喊道：“我說！我全說！”

錢穆讓獄卒停止行刑，将這對母子拖了出去。

“真是想不到，集慶班的名角梅老板，早就成了親，還有這麽大一個兒子。”

“放過他們母子，我把我知道的都告訴你們。”

“我聽着呢，招吧。”

“是梅知文，是我大哥梅知文。”梅知書哭了，痛哭流涕。

“梅知文？當年那個名動四方的梅知文？”

“是他。”梅知書很愧疚，哭得停不下來。一邊是從小一起長大的義兄，一邊是自己的妻兒。

“快說！這到底是怎麽回事？”錢穆很震驚，他知道梅知文這個人。

大約二十年前，梅知文是滄州最大最有名的角兒。梅知文的戲，場場滿座，一票難求，可以說是梅知文讓集慶班從一個名不見經傳的小戲班變成了滄州第一大戲班。可是，他不是已經死了嗎？

“錢師爺，您也常去我們戲班聽戲，我們就是些普通人，求您放過我們吧。”梅知書磕頭相求。

“梅老板，若是不想再受罪，還是早些交代了為妥。”

“我大哥，他，他只是想報複趙家。”

“急死我了！別拖拖拉拉的，快具體說說。”錢穆突然有些興奮，他早就看趙安平不順眼了。

“大哥曾經是滄州地界最有名的角兒，當年，無數的達官貴人都為大哥傾倒。這其中，就有國公府的小姐。”說到這裏，梅知書又頓住了。

“嗯？是國公府哪位小姐？”

“是……大小姐。”

錢穆想了想，震驚道：“莫非是嫁到京城徐家的那位？”

“是她。”梅知書從小就受梅知文的照顧和提攜，也受過趙菀的照顧。供出他們的往事，他心裏自責愧疚不已。

“真是想不到啊！”錢穆的眼裏迸出精光。“後來，梅知文和趙家是怎麽結的仇？”

“趙家攀上了京城的權貴，要把大小姐嫁到京城去。大小姐和大哥私奔那天，趙府的人抓住了他們。大小姐為了救我大哥，答應出嫁。但是，趙家的人不守信用，就在大小姐的花轎離開滄州那天，他們殺了我大哥。”梅知書露出恨意。

“幸虧大哥福大命大，沒有死。但是，他容貌毀了，嗓子也毀了，他不但失去了心愛的女人，而且再也不能登臺唱戲。我大哥，分明就是為戲臺而生！是趙家，是趙家毀了他的一切！”

梅知書雙目瞪圓，越說越激動，幾近瘋狂。“都是趙家的錯！都是趙家的錯！”

錢穆不耐煩的看了他一眼，對身旁的人說道：“讓他畫押，然後押進牢房裏。”

梅知書被獄卒摁着手指畫押後，被拖進牢房時還在大罵蒼天不公，大罵趙家作惡多端。

錢穆拿着梅知書的供詞，就去找楊文傑。

楊文傑聽錢穆說完後，也是唏噓不已。

“那梅知文的藏身之處，可有問出來？”

“大人，這個不急。有集慶班作餌，不怕梅知文不出現。”錢穆胸有成竹。“這回，趙家的臉面可算是要丢盡了。”

楊文傑也不禁幸災樂禍的笑了笑。他和趙安平，一個是一州之長的知府，一個是有監察職責的通判，雖是同僚，卻相互制約。尤其是，趙安平還有個世襲的爵位，這讓身為知府的楊文傑總覺得自己矮了人一分。

“師爺，那趙大小姐嫁的是京城徐家。依你看，這事……”

“大人不必擔心，且不說那位大小姐早已香消玉殒，就是再富貴也無妨。咱們辦案，查明事情真相，只是做了份內之事。徐家就算要怪罪，也是怪罪趙家。”

楊文傑點了點頭，“師爺言之有理。”

***

此時，另一邊，梁承祖和墨羽來到了城北的一處民居外。

“主子，他就在裏面，這些日子一直不曾接觸過外人，也沒有異常舉動。”

“嗯，去會會他。”

話音未落，主仆倆就躍進了那一道矮牆。

“誰？”這一聲，粗糙沙啞，卻異常的平靜。

梁承祖一步步走到他面前，亮出了禁軍的令牌。

“不知兩位大人深夜造訪，有何貴幹？”

“不愧是一代名角，見多識廣，能認出朝廷的令牌。”

“大人說笑了，小民是瞧大人氣質非凡，猜的。”

“那日，是你把紙條塞進了家父的菜籃子裏。你是想救趙家，還是想救集慶班？”

“大人，小民不知道您在說什麽。”

“你把紙條塞進家父菜籃子裏的時候，我就在附近，親眼目睹了整個過程。”

“大人一定是看錯了。”

“家父家母在滄州并未暴露身份，你能找到家父向他求助，想必也能猜到我的身份。你應該很清楚，只有我能幫你。”

梁承祖定睛看着他，話說到這裏，他相信梅知文會做出正确的選擇。

良久，噗通一聲，梅知文跪在了梁承祖面前。

“求王爺救救知書，救救集慶班，不關他們的事，這一切都是小民的罪過。”

“說吧，究竟是怎麽回事？”

“小民曾死過一回，是被趙家所害。死裏逃生後，小民是很恨趙家，但從未真正想要去報複趙家。只是，我沒想到的是，我的這份恨意影響到了知書，原來他一直想為我報仇。我知道他的計劃後，就一直在想法子提醒趙家的人，但又怕暴露自己。直到前不久，我偶然間見到了令尊。”

“年輕的時候，我曾随戲班去過京城，有幸見過令尊數次，也知道令尊是仁慈良善的好人。雖然令尊的容貌有些變化，但我自小過目不忘，還是能認出來的。找上令尊，就是想賭一把。所幸，沒有出人命，但害了集慶班的人锒铛入獄。罪民願伏法認罪，求王爺放了集慶班的人，不要追究他們。”

“趙家為何要害你？”

“當年，我和趙菀兩情相悅，但她父親要把她嫁給京城的權貴。我和趙菀私奔那天，被趙家抓到了。”

梁承祖不禁愣了一下，沒想到這件事會牽扯到徐為止的母親。他問道：“一個梅知書，他是怎麽做到的這一切？他的幫手，又是從哪裏找來的？”

“這……”梅知文愣住，“罪民不知。”

“無妨，你可以慢慢再想想。梅知書的性命，就看你能不能想到些什麽了。”

“王爺，我不能說。”

“能讓你如此袒護，甚至不惜犧牲梅知書的性命，此人不是親人，就是于你有大恩。你是個孤兒，從小在戲班長大，這麽多年也不曾娶妻生子，最親的親人就是梅知書。所以，不是親人，那就是恩人，莫非是當年救你性命之人？”

梅知文跪伏在地，身軀輕顫。

“既能在趙家人的手裏救下你的性命，又和梅知書一起謀害趙家，這人不是和趙家勢力相當，就是出自趙家。依本王看，此人出自趙家。梅知文，本王猜得可對？”

“……”梅知文僵硬的頓住，不敢回話。

“梅知文，家父仁慈，但本王不是家父，這是給你的唯一一次機會。”《$TITLE》作者：$AUTHOR

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