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沒兩日便是除夕，甄家一家老小湊在一起好好過了個年。

甄應嘉看着坐在上手的甄母，眉眼間一片輕松，看着他不住的點頭微笑，知道她心底裏已經承認這個兒子有所擔當，是徹底放下了心頭的重擔。

芷音也是一樣，早些日子因為太子妃遇害而導致的不快，已經因為弟弟妹妹的到來，還有要管甄家一家的吃喝問題消失殆盡了，她看着窗外的煙火，露出了屬于她這個年紀的笑容。

幾個小的就更不用提了，本來就該是沒心沒肺的年紀，現在更是纏在芷音身邊，正商量正月十五去哪條街上看花燈。

甄應嘉看着賈家和王家送來的禮單，比往年減了三成，這是因為四王爺拉攏不成，又被他陰了一把，終于發現幾家不是一路人了嗎？

甄應嘉笑了笑，似乎除了康和，再沒什麽可擔心的了。

正月初三，甄應嘉應皇帝的邀請，去宮裏參加乾清宮大宴。

在甄應嘉的眼裏，皇帝那個位置雖然尊貴，但是……的确要忍常人所不能忍，況且時不時就會有個權傾朝野，或者名聲極佳，讓皇帝恨得牙癢癢，但是又不能動的臣子跳出來給他添堵。

除了這個，皇帝的作息也讓人受不了。

當然本朝的早朝是三天一次，早上辰時開始，對住在宮裏的皇帝來說，至少能睡到天亮再起床，還算不錯。

不過這乾清宮大宴就沒那麽舒服了。

每年正月初一到初三，一共三天的大宴，朝臣們是只能去一次的，皇帝得陪三天，真心苦逼。

而且還是平日裏用來上朝的大殿，高大威嚴……換句話說，就是屋檐修得極高，夏天涼快的不得了，至于冬天……那是點多少火盆都暖不起來的地方。

甄應嘉一邊想，一邊跟着小太監走到了他的位置上。

剛坐下，旁邊就有一人跟他打招呼。

“甄大人。”那人笑得很是……複雜，似乎有點幸災樂禍還有點自豪？

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甄應嘉很是奇怪，笑了笑問道：“您是？”

那人臉上的表情僵住了，給自己解圍道：“唉，您是貴人多忘事，在下國子監監丞孟無究。”

甄應嘉道：“失敬失敬。”心裏卻想：國子監監丞？似乎是正八品的官兒，也就相當于現在的學校教導主任，基本上除了開學的時候，不犯事是見不到他的。

甄應嘉一來是插班生，二來通共也沒在國子監讀了幾個月的書，所以不認識他是應該的。

打了招呼，甄應嘉原本想坐正了，只是旁邊的孟無究卻不想放過他。

“若不是身在國子監，這等乾清宮大宴，我一個八品小官是參加不了的。”孟無究嘆道，又看甄應嘉，“怎麽你也在第三天才來？我原想你該在第一天的，方才見了你都不敢認，總覺得是自己看錯了。”

這下甄應嘉明白他為什麽幸災樂禍了，孟無究這是笑皇帝如此偏袒于他，居然将他安排在最後一天的大宴上。

甄應嘉笑了笑，看他一眼，附身小聲在他耳邊道：“這才是聖上體恤的地方啊。”

見吸引了他全部注意，甄應嘉挺直身子又道：“你想想，除夕可要守歲？”

孟無究點點頭，“自然。”

“天亮才睡的？”

孟無究又點頭。

甄應嘉嘆了口氣，“若是初一就來，那便睡不了一個時辰，多傷身啊。聖上如此體恤，其中深意難道你一點都沒察覺？”

孟無究愣住了，他還真沒朝這個方向想過。

所有的人都死命的争大年初一的名額，都說去的越早的人就越得皇帝的寵信，況且……孟無究仔細回憶了一下，初一的确是不少朝廷重臣去的，可是……

他看了看甄應嘉的笑容，如此的自信，于是孟無究又有點不那麽肯定了。

甄應嘉看他不停的擡頭看他，又是一臉的不知所措，想說什麽又欲言又止，心說不來找他搭話就行，正好他好好想事情。

至于皇帝的用心，體恤他甄應嘉是真的，孟無究就不好說了。

不多時，皇帝進來了，身後跟着皇子皇孫們，宴席正式開始。

義忠親王沒來，不過處在風口浪尖的康和出現了，不僅僅是甄應嘉，不少大臣都主意到了這一點。

甄應嘉覺得這是皇帝發現了義忠親王府那兩個人的奸計，終于能放下心來喝酒了。

宴席無非就是吃吃喝喝，外加歌舞助興。

等到酒過三巡，皇帝站起身來，笑道：“朕連日勞累，也是撐不住了，你們好好喝着，朕留這些皇子皇孫下來給你們敬酒。”皇帝一邊笑着，一邊有太監上來扶他，“朕走了，你們也能放開好好喝！”

等到皇帝離開，氣氛果真輕松了不少。

只是甄應嘉看見滿殿的太監，雖站在隐蔽處，藏在燈光之下，但是難道這不是皇帝留下的耳目嗎？

觀察皇子跟哪些官員交往，跟那些官員熟悉？

甄應嘉能想到這一點，難道這些官員想不到嗎？

只是這個這個時候若是拉開界限，反而越發的惹人懷疑了。

甄應嘉端了酒杯，直直的朝康和走去，別的皇子皇孫身邊都有人圍着，就康和身邊一個人都沒有。

康和見他過來，舉起酒杯沖他笑笑，小聲道：“也就是你了。”

甄應嘉搖了搖頭，道：“我不過一個新科舉人，連未入流的芝麻小官都沒混上，沒什麽可忌諱的。”

“那可不一定。”康和含笑，給甄應嘉指着周圍道：“你看我那些叔叔還有兄弟們，有哪個沒看你？”

兩人一邊走一邊說，找了個沒人的地方，話題立刻變了。

甄應嘉說了他上次去王府見義忠親王的事情，又着重點出來事情都是康全做的。

康和聽了他的複述搖了搖頭，道：“說到底還是義忠親王的放縱，他怎麽……”康和用勁捏着杯子，酒都灑了出來。

甄應嘉伸手将他的杯子拿了過來，康和吸了兩口氣，平靜道：“我們父子兩個雖然已經到了這個地步，然而……有時候想起來我還是會難過。”

“你不必——”

話沒說完，便被康和打斷了，“我已經不在乎了。這麽些年，他這個父親似有似無，我不是一樣好好的。”

“不過一報還一報罷了。”康和冷笑一聲，道：“前些日子傳出皇祖父要立我為皇太孫，我可是跪了兩個時辰求他要去大相國寺剃度為僧才算勉強打消了皇祖父的疑心。”

這可真算是險謀制勝了，搞不好就是真的出家當和尚了。只是……甄應嘉看着不遠處有兩個太監再往這邊張望，覺得皇帝的疑心沒那麽容易打消。

順着他的視線，康和也看見了那兩個太監，他道：“不僅是我，你看今天來的幾人，我幾個皇叔都有人盯着。”

甄應嘉一邊看一邊笑道：“你四叔倒很是悠閑。”

“還是要多虧了你。”康和給甄應嘉倒了杯酒，“不費吹灰之力他就退出争奪大位的隊伍了。”

甄應嘉笑着接受了康和的敬酒，又道：“怎麽不見義忠親王？”他想起上次看到義忠親王的醉态，皺了皺眉頭道：“這種場合，他不會又喝醉了吧。”

康和搖頭，臉色陰沉了下來，道：“趙氏死了，他……傷心的起不來床了。”

甄應嘉一愣，沒忍住脫口而出，“是皇後？”說完便有些懊惱，還是叫康全影響了。

“我不知道。”康和搖了搖頭，“若是皇祖母，怎麽動手不動早一點。”

甄應嘉知道這一句不用他回應，果然沉默片刻，康和道：“我們走近一點看看。”

大殿中央，大臣們三三兩兩成群，圍着皇子們敬酒。

“四叔下去了，沒想五叔又上來了。”康和臉上表情淡然，若是沒聽見他倆的對話，是絕對想不到他們在說這個。

甄應嘉順着四皇子的主頁戳了進去，看見共同關注人這一欄裏有五皇子的頭像，下意識問道：“五皇子跟他可有聯系？”

康和詫異的看他一眼，道：“你也看出端倪了？原先他們兩個不遠不近的，沒想早就結盟了，眼下四叔倒了，手上勢力被五叔接了大半。”

“還有五個人。”半響，甄應嘉突然道。

康和一愣，随即道：“不錯，就是七叔，年紀雖小，但是這些日子整天圍着皇祖父盡孝心，為了什麽誰都能看出來。”

說完他皺了皺眉頭，“二叔倒是不太像，這些年一直冷冷的獨善其身……我總想着他手上有兵權，是不是去接觸——”

後面的話甄應嘉沒聽見了。

因為他下意識戳進二皇子的主頁，看見右側一排的共同關注人愣住了，二皇子跟他都共同關注了一個人——

康全！

甄應嘉有戳進康全的主頁，共同關注人裏依舊有二皇子！

這證明什麽？

康全私下裏跟二皇子有來往！

甄應嘉下意識抓住康和的手臂，死死的抓住了。

“康全！康全跟二皇子私交甚密！”

“什麽！”