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“這是前兩日芷蘭生日，薛家姑娘拖賈家二姑娘送來的賀禮。”芷音道。

只是這麽解釋，甄應嘉依舊不明白是什麽意思。

芷音又道：“大雁，是小定時候要用的。”

“哦。”甄應嘉這算是明白了，看着芷蘭，眼睛裏似乎還帶着嘲諷。芷蘭雖然半低着頭看不見，但是那一聲“哦”是聽見了，不免有些心慌。

這個時候還是将就父母之命媒妁之言的，況且她一個大門不出二門不如的姑娘，平日裏一點消息都沒有，對那人也是一點都不了解，最多見了三四面，相處的時間可能連一個時辰都沒有，就敢接下這等東西，就敢跟人私定終身了？

“你膽子到還大。”甄應嘉笑道，“平日裏也沒少聽人說書，怎麽，這便是你自己找的良人了？”

芷蘭的臉從漲紅了開始，就沒退下去過，而且有愈演愈烈的架勢，連耳朵還有露出的一小段脖子，全都變成了粉紅色。

甄母咳嗽了一聲，道：“先不說這個，還有呢。”

芷音又拿了幾樣東西出來，“荷包也是薛——送的，還有這扇墜兒，是她打算送給薛——的，還沒繡好。”

甄應嘉掃了一眼，卻被跟在芷音身後，那個瑟瑟發抖的丫鬟吸引了全部注意力。

“這是芷蘭的丫鬟？”

那丫鬟一抖，叫了聲老爺就跪倒在了地上，只是聲音顫抖，再什麽都說不出來了。

“我且問你，可還有別的東西？”

甄應嘉聲音明明就不大，也不算很嚴厲，但是就是讓那丫鬟聽了不住的發抖，屋裏還能聽見她上下牙打架的聲音。

這丫鬟抖得厲害，一句話都說不出來，只是不住的搖頭，半晌才道：“沒了。”

“她可曾送出去過什麽？”

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這次沒等丫鬟說話，芷蘭就先開口了，“沒有！”聲音裏還有幾分氣憤，“沒拿了他這手帕，我是怎麽也不會給他東西的。”

甄母被她這句話氣樂了，“你這也是私相授受，怎麽還裝的跟三貞九烈一樣了？都是偷兒！”

芷蘭氣得胸口劇烈起伏，想反駁可是又有點膽怯。

甄應嘉想了想，道：“這丫鬟不能留了。”

甄母點了點頭，道：“正是，明兒一早便叫人牙子來，将她賣得遠遠的。”

哪知芷音卻搖了搖頭，她咬着下唇道：“買了也不保險。”

甄應嘉飛快的開口，道：“正是。橫豎我們家院子大，養上幾個人也不成問題，查查她可有家人，将這一家子都在後院尋個僻靜的角落養起來，送飯的找些又聾又啞的老人去。”

丫鬟又是一抖，卻又吓得什麽話都說不出來，只是不住的磕頭，甄應嘉道：“放心，不會關你一輩子的，等到什麽時候這事兒的風聲過來，我再放你出來。”

芷蘭猶猶豫豫回頭看了這丫鬟一眼，卻也沒什麽表示。

“這東西……”甄母猶豫了一下，道：“收拾出來，明日我去賈家，當面摔在她們臉上！不出了這口氣，我是連年都不要過了！”

哪知甄應嘉卻搖了搖頭，道：“不妥不妥，要我說不如一把火燒了，只當沒這事兒就過去了。”

甄母一愣，喃喃道：“沒這回事兒？”

芷音卻是面上一喜，“裝傻就行，宮裏都是這麽辦的，死不認賬。”

“……若是我明天去了，那倒是坐實我們家裏姑娘行為不端，沒出嫁就跟男人有染了……”

芷蘭聽了這話不幹了，大聲道：“我們兩個清清白白的，發乎情止乎禮——”

話沒說完便被甄母打斷了，“你別在這兒丢人現眼了！你這若是擱在鄉下，是要浸豬籠的！若是一般人家，為了以示清白，也要去廟裏剃了頭發做姑子了！你安安靜靜的聽着，否則——”

這話警告的意味很是強烈，雖然後頭半句沒說完，也沒說怎麽處理芷蘭，但是就是這等留白才讓人更加的心驚膽戰，芷蘭不由得縮了縮頭，再次安靜了下來。

“還有你。”甄應嘉又看見在一邊吓得臉色蒼白的芷琦，道：“她屋裏又搜出來什麽東西了？”

芷音從身後婆子手裏拿了兩樣東西過來，一個荷包一個扇墜兒。荷包是大紅色的，下頭墜着摻了金線的紅絲墜兒，倒是挺好看的。扇墜兒是淡青色，上頭繡着竹子，算得上是清新淡雅了。

芷蘭冷笑了一聲，道：“燒了吧，燒了就一了百了，沒人說閑話了。對了，還有死不認賬。”

“這東西都是寶玉給的？”甄應嘉問道。

哪知芷琦看見這東西反而不緊張的，聽見甄應嘉問話又搖了搖頭，反應過來又狠狠瞪着芷蘭，“我說怎麽回事，原來是你在背後嚼舌根子，一家的親姐妹，你至于這麽作踐我嗎？”

芷蘭冷哼了一聲，“敢做不敢當，怕什麽？怕會被送到廟裏當姑子嗎，我們姐妹也做個伴。”

“都給我閉嘴！”甄母抓起身邊的茶杯就扔了出去，好在臨拖手之時想起面前幾個都是姑娘家，茶杯沒往人臉上招呼，稍稍低了些，直接落在地上，摔了個粉碎。

“吵吵鬧鬧的成什麽樣子，家教呢！”甄母厲聲道：“把這兩樣也拿出去燒了！”

“不能燒！”芷琦上前一把搶過東西，道：“這兩樣跟賈家人一點關系都沒有！”說着她又狠狠瞪了芷蘭一眼，道：“荷包是林妹妹給我做的，這個是——”她又舉起淡色的那個想說，沒想卻被芷蘭打斷了。

“我明明看見寶玉身上有個一模一樣的，怎麽你敢拿人的東西就不敢承認了？”

“呸！”芷琦沖着自己姐姐啐了一口，道：“寶玉身上那個也是林妹妹給做的！我看見好看，便讓她給我做了個差不多的。”說着很是鄙視的看了芷蘭一眼，“別以為誰都跟你似的。”

“我說你這都是借口，難道還能将賈家的寶玉拿來問一問不成？這分明就是推托之詞，反正也沒出查證去。”

芷琦不理她，又拿了素淨的荷包道：“這荷包底子是林妹妹給我做的，上頭的竹子是我自己繡的，原本想送給父親的，不過——”

話沒說完，手上的荷包便被芷音搶了過去。

要說在場幾人，芷音心裏的焦急怕是不比芷蘭少，再怎麽說兩個妹妹都是在她手底下出的事兒，方才祖母看她的眼神已經有點不對了，幾次欲言又止說不定就是想訓斥她。

現在芷琦明顯能逃開，芷音自然是要仔細查證一番。

“的确是兩人做的。”芷音将荷包拿在手裏仔細看了一番，面上表情松快了許多，“荷包針腳很密，看得出下了功夫，至于這竹子倒是稀松平常了。”

“拿來我看看。”甄母伸手，芷音将荷包遞了過去。甄應嘉看不懂這些女孩子的功夫，因此也不多說什麽，只在一邊等着。

只是他看着芷蘭跟芷琦兩個，芷琦一臉氣氛的看着芷蘭，芷蘭卻也沒有一點慌張的表情，反倒讓甄應嘉覺得她真是破罐子破摔了。

甄母看了一會荷包，略略點頭又松了口氣，道：“還有紅色的那個，拿來我看看。”

又是一陣細細的查探，甄母徹底松了口氣，道：“的确是一個人做的，芷琦的針線沒這麽細密。”

甄母放下東西，芷音将兩個荷包接了過去，看了一眼甄應嘉，問道：“那這東西……”

“燒！”

“不燒！”

兩人雖是異口同聲的回答，卻是截然不同的兩個答案。

甄母依舊要燒了它，甄應嘉倒是阻止了，他道:“跟林家姑娘有些針線上的往來，倒是也沒什麽。”又看了芷琦一眼，道：“荷包做好了我就挂在身上。”

芷琦哼了一聲，見甄母沒有反對，伸手将東西拿走了。

只是甄母看着這兩個孫女兒，心中還是不太順，道：“你們兩個，不過去外頭做客，就能憑空生出什麽大的事情來，若不是發現的即時，我們祖上幾輩子的名聲都要被你們兩個毀了！”

芷琦有點想争辯，芷音背後悄悄扯了她一下。

甄母坐在上首，下頭兩人的動作看的一清二楚，見狀不免說了一句，“你也不看着點她，就顧着自己玩了。”

芷琦好好的被叫來訓斥了一頓，又站了半個時辰早就是又累又難過了，還膽戰心驚的出了不少冷汗，現在知道是被芷蘭咬了，再說是自己姐姐，此刻心裏也生了不少怨恨出來，斷斷是不肯帶她受過的。

“我是妹妹，她是姐姐，原該她照看我，現如今她不自愛出了事兒，怎麽能怪在我頭上。”

話說的在理，只是甄母被頂撞的難受。

然而芷琦的話還沒說完，“我隐隐聽見賈家風評不好，因此去了也只在林妹妹屋裏待着，她也不愛動，我們兩個坐在一處說說話，做做針線就完了。不像姐姐，跟着她們家裏的姑娘，別說薛家的少爺了，連賈家少爺身上的荷包都看見了。”

甄母氣的又拍了下桌子，芷蘭氣急敗壞道：“你！”你了半天，也沒什麽下文。

甄應嘉拉下臉來，道：“都少說兩句。”說完看了甄母一眼，見她已經疲憊萬分，知道她沒什麽精神再處理這事兒了，又想這等事情不能拖，省得又生出什麽事兒來，便道：“從她屋裏搜出來的東西燒了，身邊的丫鬟一個個都換了。天氣冷了，這些日子也都別出門了，小心感染了風寒還得叫大夫上門來看病。”

芷音知道這是要禁足了，不過這麽大的事情，別說禁足了，就是再嚴厲些也是可以的。

甄應嘉看着芷蘭雖然恭敬，但是隐隐還透出一點不以為然的臉來，道：“你也別這麽看我，我等着看他薛家究竟敢不敢上門提親來！”

芷蘭聽了這話喜笑顏開，卻沒聽出來甄應嘉言語裏那一點陰冷。

甄應嘉心裏冷笑一聲，又對芷琦道：“這次算是委屈你了，不過下回……”

沒等他說出什麽來，芷音忙道：“沒有下回了。我好好看着她，府裏進進出出的東西再不會有犯忌諱的！”

甄應嘉點了點頭，道：“倒也不用這麽草木皆兵，只是你們身邊的丫鬟，多少事情都是丫鬟幫着小姐瞞下來的，一個個須得好好教導一番，你們拿着府裏最高的月錢，做着最輕松的活計，出了事情……這幾個雖是我的親生女兒，我不忍心責罰，你們……我可是下得去手的。”

方才将芷蘭貼身丫鬟一家子都關起來的事兒，她們這些人都已經聽見了，眼下又聽見主子這一頓連威脅帶恐吓的話，除了低頭應聲，再沒別的反應。

甄應嘉滿意的點了點頭，道：“天晚了，都回去吧，剩下的事情明早再說。”

當下甄母屋裏的婆子，兩兩一組，将年幼的兩個姑娘一個個都送了回去，芷音留了下來，又是一番請罪，完後問道：“我再不叫芷琦去賈家了。”

甄應嘉笑了笑，看着甄母已經是強打着精神了，便拉了芷音出來道：“這你倒是不用太過擔心……方才我沒當面說這個，也是有原因的。”

芷音不明就裏，聽見父親小聲道：“林姑娘的爹上書了，說重病不愈，請朝廷再派一官員前去接任。”

芷音一愣，“林姑娘要回金陵奔喪了？”

甄應嘉點頭，道：“吏部才收到的折子，陛下私底下叫我去問了一句，消息還沒傳開，你也莫要聲張，這兩日若是你妹妹問起，就說等祖母父親消氣了就能出去玩了。”

芷音點了點頭，覺得這麽迂回着來也挺好的。