104 番外二

甄應嘉從宮裏回來，立即就被請到了甄母屋裏。

甄母是越發的上了年紀，甚至有時候會特別的迷糊，還有記性已經不太好了，越發的不出門了。見了甄應嘉便道：“你這一天到晚的在宮裏忙，也得抽出空來管管孩子。”

甄應嘉才在龍床上睡了神清氣爽的一覺，精神很是好，聽見甄母吩咐，一一都答應了。

甄母還是有點不滿意，又道：“你這一天到晚的往宮裏跑，雖是要報答先帝還有陛下的知遇之恩，只是也不能太過勞累了，小心累出病來。”

甄應嘉知道甄母是關心自己，也點頭道：“母親放心，我知道的，若是有什麽不好的地方，我也會跟陛下請辭的。”

甄母嗯了一聲，“還有芷音的事兒，你也上上心，雖然去年是因為還在先帝的孝期，我們家裏又有爵位，的确不能議親，只是眼瞅着她已經過了十七——”

甄應嘉一邊聽着甄母說話，一邊還聽見外頭似乎是來了人。

這麽早，請安的必定是芷音了，他急忙打斷甄母的話，道：“十七怎麽了？陛下又生了我做侯爵，她現在可是侯爵的長女，陛下又說了，許她自己挑，滿朝文武百官，天下青年才俊，她看上哪個是哪個。”

甄母氣得在他身上拍了兩下，“就是你天天這麽說，把她心養大了，她這才遲遲的嫁不出去的！”

“怕什麽？”甄應嘉反問道：“總得她看了順眼的才行。”

芷音帶着笑意進來，跟祖母跟父親問安，當着她的面兒，甄母倒是不再多說什麽了，又道：“那芷蘭的事兒呢？這兩年她是越發的執拗了，要麽——”

“不行！”

父女兩個異口同聲道。

芷音是覺得薛家不是好人家，而且這兩年越發的敗落了,甄應嘉卻是想得更深一層。

早在兩年前皇帝立了康和做皇長孫，王子騰見形勢不妙，當機立斷立即上述請辭，帶着一大家子人回金陵養老去了。而且為了不打草驚蛇，似乎什麽都沒跟賈家和薛家說。

先頭一年因為康和剛上位，全部精力都拿來穩定朝堂了，對于王子騰這等不用花太大力氣就能整治的官員倒是沒太往心上放，只是跟甄應嘉閑聊的時候提了一句，“讓他擔驚受怕兩年再說。”

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眼下朝政穩定，康和這皇帝皇帝也當的越發順手了，王子騰怕是馬上就要走到盡頭了。

至于薛家，也是一樣的道理，前兩年顧不上，卻不是不能整治他們，現在薛家要是躲着他們走還好，若是敢上門來找不自在，那就是正好給他一個動手的理由了。

所以在甄應嘉眼裏，薛家已經是沒多少好日子過了，他除非是傻了，才會把女兒嫁過去。就算這女兒不怎麽和他的心意，也斷然沒有送去火坑的道理。

幾人說着話，芷琦跟寶玉兩個也來請安了。

寶玉已經脫了孩童的樣子，長成了個樣貌上佳的少年，至于芷琦，也能當得了一聲姑娘了，以往在甄母口中有些過于活潑的性子——至少表面上是沒有了。

兩人進來一看見甄應嘉，眼睛都是一亮。

芷琦連走路都比往日快了三分，寶玉也不承讓，兩人幾乎是一起擠到甄應嘉面前行禮問安來着。

因着兒子在甄母也開心，便也沒多說什麽。

芷琦道：“上回父親從宮裏帶回來的小點心挺好吃的。”

甄母笑着埋怨道：“那東西豈是易得的？皇帝能賞你父親一次就算不錯了！”又跟甄應嘉道：“就你上回帶回來的兩塊點心，生生把你閨女的嘴養刁了，府裏的廚子手藝也是不錯的，這菜譜是連先帝吃了都誇贊過的，你閨女是天天的嫌棄人家。”

甄應嘉聽了卻有點臉紅，上回……上回那是跟康和在臨上朝之前胡鬧了一通，兩人都沒來得及吃飯，下了朝之後除了餓再沒第二個感覺，便将禦書房裏的點心随便端了一盤走了。

他是不愛吃這些東西，也沒放在心上，不過宮裏什麽都有記錄，只要知道是哪天的，便能再做一模一樣的出來。

想到這兒，甄應嘉沖芷琦笑了笑，道：“回頭我去問問。”

芷琦放心了，甄母卻又開始擔心了，“你怎麽好拿這等事情去問陛下？這太沒規矩了……”

甄母猶在那邊不住的說沒規矩，甄應嘉卻想他倆連更沒規矩的事兒都做過了，還差遣了專門屬于皇帝的密探打探京城裏頭青年才俊的家世人品，就是為了給芷音尋一個情投意合的人。

不過康和對此有點不以為然，道：“年輕姑娘都喜歡樣貌上佳的，就算人品差一點還有我呢，怎麽都不能叫她吃虧的。”

氣得甄應嘉一腳将他從龍床上踢了下來。

甄應嘉的臉上又紅了三分，在母親兒女面前想起這等事情，着實讓人臉紅。

寶玉見沒人關注他，急忙湊到甄應嘉面前，道：“先生說我已經能下場一試了，靠童生試是必過的！”

甄母一聽這話立即笑了，“你才多大一點，穩妥些過兩年再去考？”

甄應嘉卻不是這麽想的，童生試考的多是背誦，年紀輕的反而有優勢，況且有了經驗等到考舉人考狀元的時候就沒那麽緊張了，笑道：“今年便能考，回頭父親帶你去報名！”

甄母責備的看着他，甄應嘉小聲道：“讓他試試。”甄應嘉的意思是讓他試試說不定就過了，甄母卻以為是讓他試試，不過就知道好好讀書了。

雖然理解有誤，不過總算是不再說什麽了。

甄應嘉昨天夜裏在宮裏輪值,說了兩句話甄母便催他去休息,甄應嘉也不好說他在龍床上睡了一夜,便依着甄母的話起身,正想往外走,外頭進來一個二門上的婆子。

進屋行了禮道：“二姑娘，賈府來的帖子，請你去玩。”

甄應嘉的腳步稍稍慢了些。

“什麽賈府？”芷琦看也不看就将帖子放在一邊，道：“不去。”

自打上回賈府和着薛家暗算芷蘭之後，芷琦除了林姑娘回來之後，帶了八個丫鬟護衛，看着很是耀武揚威的去了一次，便再沒上過賈家的門了。

不過那婆子似乎有些不甘願道：“送信的人說是林姑娘請你去的。”

“嗯？”芷琦這才又打開帖子看了半天，冷笑道：“這帖子分明不是林姑娘寫的！”說完又看那婆子，道：“我說你怎麽老提賈家說話，收了人家多少銀子？說！”

婆子被吓得一抖，連忙跪在地上，道：“不敢不敢，二姑娘饒了我。”

甄家現在上上下下都對賈家深惡痛絕，雖然芷蘭的事兒是只在內院少數幾個人裏頭傳着，但是一直愛去賈家的二姑娘已經兩年不出門了，連三姑娘都再也不提去賈家的事兒，這再沒腦子的，至少也能猜出來兩家決裂了。

不過這婆子倒是沒什麽見識，只是到原先賈家是國公府，甄家什麽都不是，還以為是什麽利益沖突。随着新帝繼位，甄家是一天比一天顯赫了，日漸衰落的賈家又扒了上來也不足為奇。

因此也沒覺得這是個多大的事兒。

甄母皺了皺眉頭，芷音道：“這婆子以後再不能用了。”就這一句話，便将這婆子吓得幾乎都站不起來，不住的在地上磕頭，不過芷音這些年威壓甚深，立即上來兩個嚴肅的婆子将人拉扯了出去。

甄應嘉見狀又拐了回來，安慰道：“他們也蹦跶不了幾天了。”

話音剛落，外頭又進來一個人，道：“薛家請了媒婆上門，一家老小都來了。”

“這！”甄母氣得立即站了起來，只是站得太猛又是一陣頭暈，吓得幾人連忙上前扶住。

“什麽薛家！”芷音氣得眼圈都紅了，“看看我們頭上的牌子，我們現如今已經是侯爵府了，什麽髒的醜的都敢來我們家裏提親不成！不許叫進來，一個都不許放進來！”

甄應嘉看了她一眼，又見甄母緩過勁兒來，咬牙切齒道：“我去。”

芷音氣得差點沖甄應嘉也來一句不許了，“父親見他做什麽，白白辱沒了身價。”

“我見他？”甄應嘉冷笑道：“我哪兒是見他，我這是去揍他！”

甄母聽了急忙道：“快攔住你父親，這要真打下去，怕是連官都要丢了。”

甄應嘉已經走了幾步出去，聽見甄母的話也沒停下腳步，道：“他身上是有功名還是有利祿了？不過一介白身，我揍他也是白揍！”

芷音聽了很是解氣，妝模作樣追了出來，小聲道：“父親也別真動手，只管叫家丁去便是，父親在一邊看着就行了。”

甄應嘉笑了兩聲，道：“你一會再回去。”

芷音點了點頭。

甄應嘉這才集結幾位壯實的家丁，手裏拿着棒子往前院去了。

甄家門上的幾個人早就經過甄應嘉幾次三番的強調，什麽人能放進來，什麽人不能進來，因此雖說是薛家來提親，但是連禮物帶媒婆，別說大門了，連門房都沒讓進。

錢媒婆此刻心裏已經打了退堂鼓，要說早先接下這等差事的時候她也在猶豫，薛家跟甄家……這差得有點多啊，一個如日中天，年紀不到三十就已經官居四品，還是一等侯，身上的太子太師的虛職，随着皇太孫的登基，也升成了太師。

至于另外一家，所謂中書舍人之後，前皇商，這兩條還是跟現在一點關系都沒有。現在……充其量也就算是個有錢人家了。

可是京城裏頭，別的沒有，有錢人家不要太多。

錢媒婆原本想推了這事兒的，不過轉念一想，若是能借着這機會進到甄府……她一個激動，到時候說什麽媒，可就由不得薛家了。

要知道甄家老爺正妻之位懸空，可以算是除了皇帝之外，京城裏頭家家姑娘都想去的了。

但是到了甄府的大門口，連門都沒讓人，錢媒婆此刻也覺得有些許的不太對勁兒了。

她将薛姨媽拉在一旁，小聲道：“你們這事先可有人差人來通過氣兒？”按理來說，媒婆上門就有點已經定了的意思，前頭還是的通過各種關系，雙方都試探過後表示滿意了，這才會去請媒婆上門，特別是門第高的人家更是如此。

薛姨媽點了點頭，客氣笑道：“錢媽媽放心，兩年前就已經說定了，你看，我今兒連女兒都帶上了。正是一家人來做客呢。”

錢媒婆想了想還坐在車上沒下來的薛寶釵，心裏大定，若是沒說話，誰家會讓女兒出來丢臉？便笑道：“許是裏頭還有什麽事兒，我們再等等。”說着又拉着薛姨媽的手道：“你這女兒生得國色天香，待人接物又是端莊秀麗，可曾許了人家？”

薛姨媽想起自己的姐姐王夫人來，不過……她臉上笑容淡了些，道：“看了幾個總是不滿意。”

錢媒婆笑道：“回頭我幫你打聽打聽。”

薛姨媽連忙道謝，兩人又說了兩句話，便見等在門口的薛蟠還有幾個小厮愣了一愣，随即往這邊跑了起來。

薛姨媽跟錢嬷嬷兩個都是站在馬車旁邊，守着薛寶釵，薛蟠上前帶了兩個小厮扣門遞帖子。

只是第一次扣門沒開，第二次使了銀子之後，裏頭人說要去禀告，這第三次……還沒等他們扣門，裏面就出來人了。

幾個兇神惡煞，五大三粗的常随，手裏拿着一人高的粗木棍沖着他們幾個就打了過來。

幸虧薛蟠自持身份，扣門也是讓小厮去的，否則這棍子就要打在他面門上了。

薛蟠吓得一邊跑一邊喝道：“若是傷了我，小心你們家二小姐辦了你們！”

這些常随是随着甄應嘉出來的，哪裏會被薛蟠吓住，手裏棒子掄得飛快，一邊追了出來，一邊罵道：“哪裏來的破落戶，要上門強娶不成！”

薛蟠一邊往自家的馬車邊上跑，一邊道：“我是你們家二姑爺！”

這話說出來，可是捅了馬蜂窩了，幾個常随像是忽然被打了雞血，腳下飛快，趕着薛蟠就過來，幾個人圍着薛家的馬車，将這一群外來人等圍得嚴嚴實實。

錢媒婆何時見過這等場面，吓得緊緊抓着薛姨媽的手，驚慌失措道：“這可怎麽辦！要打人了，要打人了！”

薛蟠畢竟是個男人，看見這些人圍住不動，稍稍定下神往前一看，只見甄府的大門口上站得那人，分明就是甄應嘉。

薛蟠大叫道：“岳父大人，是小婿啊！”

呸！

甄應嘉給他的回複只有一個字，“打！”

甄家的常随可不管馬車裏頭坐的是不是薛家的小姐，好在看在薛姨媽年紀大了的份上，旁邊還有個明顯是媒婆打扮的人，下手沒太重，一路驅趕着這馬車到了街口，打頭的那常随道：“都是些什麽髒的醜的就敢上門，你也配！”

甄府門口的這條街算是私街，除了到甄家拜訪的，就沒什麽人了。只是出了這街口，這一片都是官員住宅，街上零零散散的也有幾個人走動，見了這場景不免都放緩腳步，有心來看熱鬧，更有只字片語傳到薛蟠耳朵裏。

“這種人也敢到甄家提親？”

薛蟠氣得一臉通紅，早就忘了讓徐徐圖之先将人騙到手的打算，直接道：“你怎麽就不認了呢？二姑娘親手送的荷包還在我腰上別着呢？”

一聽這話，幾個常随心中有些着慌，甄應嘉緩緩踱步而來，道：“他說是便是了？”

常随眼睛一寒，沖着薛蟠背上就來了一下。

“誰知道你從哪裏找來的東西，非說是我家裏人送的。”甄應嘉喝道：“對付你這種無賴——哼！打出去！”

甄家的十好幾個常随掄着棍棒，将這一群人趕了好遠才回來。路上也遇見幾對巡邏的侍衛，只可惜在薛蟠眼裏，這侍衛跟甄家沆瀣一氣，甚至還上前詢問需不需要幫忙一起趕，薛家幾人無奈，也只得先出了這片區域，容後再議了。

幾人出了這片官員的住宅，薛姨媽還想跟錢媒婆說兩句話，挽回一下臉面，但是錢媒婆說到底可是京城裏頭土生土長的，見了這等場景哪兒還敢跟薛家厮混在一處，只說扭了腳，飛快的叫了馬車就回家去了。

薛家三口人上了馬車，都是愁眉不展。

薛姨媽道：“這可如何是好？”

薛蟠憤恨道：“拖着！我看誰還敢來上他家提親！”

薛姨媽擔心道：“可不敢這麽說，你都多大了，家裏沒個女人，也沒一兒半女，他當然不着急了。”

兩人都沒了主意，齊聲嘆氣後又看着薛寶釵。薛姨媽道：“我的兒，你一直最有主意了，眼下這該如何是好？”

薛寶釵沉吟片刻，道：“這事兒……好辦也不好辦。前頭我們出來——”她頓頓，顯然被人拿棒子轟了出來對她來說也是件極其難堪的事情，“不少人也看見了，我們不妨推波助瀾，稍稍也放些風聲出去。”

薛蟠正想出這口惡氣，摩拳擦掌的就想跳下車去安排人手，誰知薛寶釵将他攔住了，道：“哥哥慢着！”又看着薛姨媽道：“我們要放風聲出去，但是不能說什麽我們拿了甄家二姑娘做得荷包，這樣甄家人必定能猜到是我們說出去的。”

薛姨媽笑着點頭，道：“只當是當日看見的人心裏不忿，這才宣揚出去的。”

薛蟠還有些不服氣，薛姨媽道：“等他成了你岳父，借着他的名義，你什麽沒有？他還能讓自己女兒守活寡不成？現忍下這口氣，等人進門了再說。”

薛寶釵又道：“這事兒得徐徐圖之。将來消息傳開了，甄家二姑娘除了我們薛家，她哪兒都去不了，甄家伯父也不得不吃下這個虧了。”

幾人相視一笑，薛姨媽又囑咐薛蟠道：“切不可着急，萬一逼急了他就不好了，溫水煮青蛙才是上策。”

薛蟠急忙點頭。

薛家這母子三人，薛姨媽對兩個孩子都極其寵溺，尤其是薛蟠，真的是要天上的月亮都要想法子摘下來那種，但是他們卻沒想過，其實甄應嘉嚴格來說并不是甄家任何一個孩子的親爹，也并不會讓他們由着性子來。

若是相處好的還好說，但是如果相處不好呢？

甄應嘉一路往芷蘭住的小院裏頭去了，走到一半心裏便有了計策。

他推開門，這是芷蘭搬家之後，兩年時間裏他第一次上門。原本芷蘭身邊還有四個丫鬟，屋子裏頭還有四個婆子伺候，只是這兩年下來，丫鬟減到兩個，院子的婆子也只剩下一個了。

看見他來，剩下的這三個婆子丫鬟都恭恭敬敬的行禮，又去裏頭叫芷蘭。

雖然是親爹，不過也沒有進成年女兒閨房的道理。

芷蘭清清淡淡的行禮，兩人對面坐在院子裏頭的石凳上。

“薛家今日來提親了。”甄應嘉道。

芷蘭嗯了一聲，雖然半低着頭，不過甄應嘉看她面前的石桌上落下一兩滴深色的痕跡，很快消失不見，甄應嘉知道她哭了。

“他們從賈家搬了出來。”甄應嘉語速平常，語氣也很是平淡，就跟說着陌生人一樣，也的确是陌生人，“不過一家三口擠在一個兩進的院子裏，家裏的店鋪也只剩下一個不大的門面，每年的進項怕是只剩下幾百兩銀子了。”

芷蘭又是一聲嗯，別的一句話沒有。

甄應嘉繼續道：“還有你當日去的賈家……”賈家沒了貴妃，雖然不用蓋省親別墅這等勞民傷財的工程，但是也沒法子借着貴妃的名義斂財了，更何況賈政被他忽悠的辭官之後，科舉到了舉人這一關連着靠了兩次都沒上去，怕是就此止步了。

只是林家的銀子還是落在了賈家手裏，讓甄應嘉頗有幾分不滿意。

“賈家如今也破敗了，家裏沒一個頂梁柱，等到賈家老太太死了，怕是這家裏就散了。”甄應嘉一邊說一邊想，興許不等賈家老太太死就能自己把自己折騰死了，畢竟都到了這步田地，他們家裏下人竟是一個都沒縮減，還都過着錦衣玉食的日子。

林家的家産，花在賈家幾個主子身上的，怕是都沒下人多。

芷蘭依舊不說話。

甄應嘉也不覺得尴尬，橫豎他将自己的話說完便算完事。

“我給你兩條路走，第一，你執意嫁去薛家，我彈劾薛家，到你進門的時候，薛蟠必定只剩下一個牌位。第二，你出家，我給薛家留條活路。”

雖然這話說出來很是有幾分惡霸的感覺，但是确實豪氣沖天，就是甄應嘉自己，也有幾分沖動。

芷蘭想了半天，再擡起頭來面色已經很是平常了，甚至臉上已經看不出哭過的痕跡，她幽幽道：“我如今壞了名聲，除了薛家還有哪兒能去？我出家。”

甄應嘉不管她是真心還是假意，又或者是緩兵之計，再不然也有可能是自己一個人住了兩年，終于想通了，也沒功夫理會她是不是真的悔改了，就像她說的，她的名聲的确不太好了，在甄應嘉的心裏，她除了出家，什麽路都沒了。

甄應嘉點了點頭，道：“既然如此，你便好好再歇兩日吧。”說完，甄應嘉便出了大門。

第二天一早，還在薛家準備人去散布謠言，又去錢媒婆家裏送禮物壓驚的時候，甄應嘉走了皇帝的後門，實際上來說，是被皇帝走了後門，他上的彈劾折子，被皇帝着重在早朝上交由衆位大臣傳閱，最後由三司會審，勢必要查個水落石出。

這份折子雖然是從小處入手，從薛家人打死馮淵寫起，不過裏頭牽扯的東西可太多了。

比方當初是誰判薛蟠無罪釋放的？

這就查到了賈雨村身上，雖然賈雨村死了，也不能放過他，這就又牽扯到當初他是怎麽官複原職的，這再往下查，就牽扯出來給他寫保書的榮國府。

雪球越滾越大，到了最後，竟然将整個四王八公的勢力都攪了進來。

這個時候，誰還能記得關在牢裏的薛蟠，沒有一個人的注意力往薛蟠身上去，所有人想的都是：皇帝終于對這些毒瘤們下手了。

這些人雖然是四王八公的後代，也有一些皇親國戚牽扯進去，只是畢竟已經是過了氣的勢力，不過三兩個月，三司就将案子判完了。

甄應嘉只關注了幾個跟他有點關系的人家。

比方薛家，薛蟠判了斬監候，這命是肯定沒了。

賈家的爵位被收了回來，大宅子也沒了，剩下一大家子人指望着賈母的體己銀子過日子。

賈家成了這個樣子，林姑娘自然是不能在他家裏住下去了。

三司還算公正的結算了林如海的家産，收了七成到了國庫之後，留下三成給林姑娘做了嫁妝，又将林姑娘安排到了朝廷辦的濟善堂裏住着，這裏頭還養了不少戰死沙場的武将兒女，也算是有個伴。

只是林如海已經死了兩年，他的家産早就被賈府花了不少，這麽一來連賈母的嫁妝都被填進去大半，這才補上了空缺。

然而這麽一來，林如海留下來的巨大家産終于是瞞不住了。

上繳國庫七成，光着七成就過了兩百萬，那林姑娘手裏的銀子還剩下多少？要知道一般人家嫁女兒，能有個三五萬兩銀子的陪嫁就算富貴人家了，哪怕就是公主出嫁，嫁妝算下來也不過三五十萬。

林姑娘手裏這銀子……不少人都盯上了還住在濟善堂的林姑娘，只是這裏畢竟是朝廷的地方，住得又是功勳之後，守備很是嚴密，一點風聲都沒露出來。

轉眼又是四五個月過去，在由薛蟠引發的血案基本已經淡出人們視線之後，芷蘭被一頂小轎子送到了皇庵裏頭，剃度出家，徹底的了卻了塵緣。

甄應嘉陪着康和兩個悄無聲息的去了濟善堂看了一眼林姑娘。

這裏住的都是武将的子女，林姑娘在這兒住了不到半年，整個人就像是完全變了一樣，甄應嘉輕聲嘆了口氣，“終究不是潇湘妃子了。”

聲音太小，康和沒聽清楚，看了他一眼，有點狠狠道：“三百多萬兩銀子，家産比義忠親王都多！我還得替他養女兒。”

甄應嘉笑着将人拉走了。

兩人出了大門，看見外頭一個丫鬟正和守門的婆子說話，“這是我們家二爺送給林姑娘的東西，媽媽行行好，讓我進去看林姑娘一眼。”

“走走走！”婆子很是嫌棄道：“這地方豈是你能進來的？還替別人送東西來？看你是個姑娘的份上，小心我叫侍衛來打走你。”

不管這個丫鬟是襲人、紫鵑又或者是雪雁，以及現在抱着林姑娘跟救星一般的賈家，跟甄應嘉是一點關系都沒有了。

他跟康和笑了笑，道：“該給我大姑娘找個姑爺了。”