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走，既然回來了，我就不會再離開了。”

宮燈明媚，大紅的燈籠高挂在衆人的頭頂，一盞連着一盞，将這宴會的花園照得宛如白晝。

今夜，大曦皇帝宴請各國使節，觥籌交錯之中，身穿三品官服的金洙正擡頭望着那位皇帝，他很年輕，只有十二三歲吧，面色稚嫩得很，江王坐在他的身邊，一幅唯我獨尊的模樣，已經是赤裸裸的欺君和僭越，但他一句話都不敢說，只是唯唯諾諾地喝酒。

金洙正忽然想起四年前的那一次進貢，十五歲的節律帝和十五歲的鐘皇後，宛如一對璧人。節律帝與他相談甚歡，甚至留他在宮內促膝長談。第二日一早，他出宮，路過禦花園，看到那身穿蔥綠蟒裙的少女從白牡丹花叢中走過，滿園的春色，在一瞬間照亮了他的心。

聽說，節律帝遜位之前，她就被廢了，這輩子，始終沒法再見她了罷。

“這酒跟水一樣，沒味道！”旁邊一個豪邁的聲音大聲道，他側過頭，那是北方犬戎的使臣，聽說是犬戎的太師，身體十分壯碩，比他足足高過一個頭。

野蠻人，他在心頭罵道。

“巴爾思太師，可是嫌這酒不好？”江王笑道，“不妨，來人，上最烈最好的酒！”

身穿宮裝的美人端了一壺酒上來，在青花瓷酒杯裏斟上，他一口飲盡：“好！這才能稱為酒！”

“各位使節，今日陛下設宴，望各位盡興，不醉不歸！”

一身村姑打扮的鐘品清快步來到北會同館大門外，會同館是大曦朝專門設置給外國使節居住的驿館，分南北兩座，北方諸國都居住在北會同館。

“你是幹什麽的？”守門的小吏傲慢地問。

“高麗使節金大人在麽？”

“貢使都入宮赴宴去了，有什麽明日再來吧。”小吏瞥了她一眼，轉身走進門去。她皺了皺眉，正要離開，忽然一頭撞在一個壯碩高大的身軀上，手中的籃子跌落，一籃子的白牡丹滾落在地。

擡起頭，看到一張粗犷的臉，是犬戎人！鐘品清連忙說：“對，對不起，大人。”

那犬戎男子冷冷地看了她一眼，俯身撿起一朵牡丹：“這是什麽花？”

“回大人的話，是牡丹。”

“牡丹……”犬戎男人低聲重複，然後又望了她一眼，她美麗的臉如珍珠般瑩潤潔白，“你是什麽人，怎麽看着眼熟？”

鐘品清的心突地跳了一下：“大人，奴家只是個賣花的村姑，大人怎麽會見過奴家呢？”說罷俯身去撿籃子，犬戎男人先她一步撿起籃子，丢了一塊銀子給她，“這些花我全買下了。”

“可是……”話還沒說完，他忽然将她攔腰抱起，“連你也一同買下了。”

不顧鐘品清的掙紮，他徑直走進門去，小吏也不敢阻攔，想想不過是個賣花女，只要這些使節大人高興，不要在邊關興風作浪，十個賣花女也是舍得的。

被狠狠扔在床上，雖然鋪着厚厚的褥子，鐘品清還是覺得渾身疼痛，但她顧不上疼，連忙爬起來，哀求道：“大人，求求您，放過我吧。”

犬戎男人捏住她的下巴，冷笑：“你們曦朝的男人，個個都長得瘦弱不堪，還沒我肩膀高，跟我有什麽不好？我帶你回北陸去，保管你下半輩子榮華富貴！”

“我，我家中有老母需奉養，還有未成年的弟妹。”鐘品清信口胡謅，這男人力大如牛，若真交手，她未必是他的對手，何況她還身負重任，“奴家不過是個村姑，容貌醜陋，沒那個福氣侍奉大人，請大人放我回去吧。”說罷，擠出兩顆淚來。

犬戎男人拿起一個包袱，扔在她面前，拇指般大小的珍珠噼噼啪啪滾落出來，滿屋子亂跳：“這些南海極品珍珠，一顆就可以買十匹北陸駿馬，用來安頓你的父母兄弟，如何？”

鐘品清暗暗心驚，這男人究竟是什麽身份，這麽大的手筆？

犬戎男人目光冷凜，像狼一樣的眼睛裏除了欲望，還有自信，沒有任何一個女人逃得過這些珠寶的誘惑。

鐘品清定了定神，不管如何，先逃離這個可怕的男人再說：“大人對奴家的情意，奴家受寵若驚，待奴家回家去安頓好親人，再來侍奉大人。”

犬戎男人大笑：“丫頭，你以為我那麽蠢嗎？”

“大人若是不信，可命一個下人陪奴家回去。”

犬戎男人沉吟片刻：“八都！”

門外有個稚嫩的聲音道：“主人。”

“這姑娘是我的女奴。”他說，“你送她回家安頓老小。”

“是。”門開了，是一個與她差不多高的犬戎少年，一頭淡黃色頭發，模樣還算清秀。鐘品清将地上的珍珠收在包裹裏，朝犬戎男人拜了一拜，跟了少年出去。穿過幾道長廊，才發現會同館這般大，裏面的景色倒也平常，聽說許久之前是種了不少珍奇花草的，只是曾有些小國使節貪心，三番五次偷了去，後來才改為種些平常物事。

來到一處小院子，似乎就快到角門了，鐘品清見四下無人，手一松，珍珠灑了一地：“哎呀，八都，快來幫我撿珠子。”

八都不滿地皺眉，俯身去撿，鐘品清乘機一掌打在他的後腦勺，将昏迷的他拖進假山後。

無論如何，今日一定要見到金洙正。

回到會同館的時候，月已經西沉了，金洙正有了些醉意，遣走了侍從，緩緩走入卧房。原本窗外的院子是種滿了牡丹的，可惜花期已過，只有零星的月季還在開着，未免豔俗。

他喝了一口醒酒茶，正欲上床歇息，卻驀然看見書桌上開着一朵白色的牡丹，層層疊疊的花瓣，宛若卷起的雪片，搖曳生姿，一如四年前開在禦花園中的那一株，絕色傾城。

“小四！小四！”他呼喚自己的随從，想要問清這花是誰放的，卻無人答應。晚風搖動着窗戶，啪啪作響，他走過去關窗，再回頭時卻看見一個村姑打扮的年輕女子。

“金大人，帝都一別，一向可安好？”

“你……你是？”金洙正遲疑了一陣，仔細看她的面容，雖然比四年前清瘦了，但那眉眼、那朱唇，都與夢中那一株白牡丹分毫不差，“鐘娘娘？”

鐘品清苦笑：“我早已不是娘娘了。”

“臣聽說，娘娘被廢，已經薨了，為何竟在此處？”

“金大人，我且問你，你還記得節律皇帝對你的恩德嗎？”

他誠惶誠恐，“再造之恩，沒齒難忘。”

“既然如此，有一件要緊的事，還望金大人務必幫忙。”

“什麽？跑了？”犬戎男人對着八都怒吼，一雙鷹目中仿佛要噴出火來，“一個柔弱的女人，你竟然讓她跑了？”

“主人恕罪……”八都趴在地上，一個勁地磕頭，犬戎男人一揮手，“自己去領五十馬鞭！”

“是。”八都仿佛得了大赦，退出門去。巴爾思坐在一旁，“二王子，不過是個賣花女，何必動這麽大的怒？”

“我看那女人很眼熟，只是想不起在哪裏見過。”

巴爾思大笑：“二王子是頭次來襄月城，怎麽會見過一個曦朝女人？”

“不，是在犬戎見過。”二王子眼睛微微眯起，“我原本想，想不起就算了，帶回王庭去，總有一天能記起來，沒想到卻被她跑了。”

“王庭來的消息，單于已經堅持不了多久了，二王子，您還是早日回去的好。”巴爾思勸道，“那曦朝女人，就不要再想了，等你做了單于，什麽樣的女人得不到？”

二王子依然不甘，但這畢竟是曦朝都城。他端起酒杯，一飲而盡，這曦國，連杯子都小，讓人憋屈。