8 準備

鄭采潔的臉一下子白了起來。她沒有想到自己的那些小心思，田氏都知道，不但田氏知道，*也明白，那自己豈不是像個小醜一樣在她們面前賣力表演？

“祖母……”

“你是我的孫女，當初為了維護你的面子順你的心，我訓斥了你母親。”

田氏語重心長地道：“潔兒，做人要對得起自己的良心。你母親是繼母，但她對你與宗兒如何，你心裏有數。你有些小心思也沒有錯，她畢竟只是你的繼母，對她有防備也是正常的。但，凡事有個度。”

“你還小，我本想着讓你有個快樂天真的童年，但既然你早慧，我也會慢慢地教你。從今天起，每天早上你跟着先生習字、練習六藝，下午你就跟在我的身邊，看我如何待人接物管理整個侯府。”

“是，祖母。”鄭采潔向田氏嗑了個頭。

田氏擺擺手：“去吧，找你的先生去。”

次日，*禀明田氏後，由鄭宏濤送着，帶着鄭朝宗來到自己的那間陪嫁莊子上調養。

“嘩，母親你快看，外面的那些小孩子好黑哦。”鄭朝宗掀開車簾，看着外面興奮地道。

*微笑：“他們為了一日三餐，自小跟着自己的父母頂着烈日在田地裏勞作，能不黑嗎？不是所有人都能像宗兒這般幸運，可以生在富貴人家的。”

鄭朝宗還小，自然不明白*所說，但他也有自己的見解：“那他們的父母真壞，一點都不愛自己的孩子，還好宗兒有爹爹與母親疼愛。”說完又撲到*的懷裏撒起嬌來。

鄭朝宗與*玩了一會，又繼續掀開車簾看了起來，時不時發出感慨。

“嘩，母親，這裏好多湖哦。”

“宗兒乖，那不是湖，是魚塘。”

“嘩，母親，那些人好可怕，他們手裏抓了一條大蛇，母親你快看，宗兒怕怕。”鄭朝宗抓住*的手不放。

*往外面看了看，原來是一個農夫抓了一條大蛇來賣，那些人圍在一起看熱鬧。*摸了摸鄭朝宗的頭，安慰道：“不怕不怕，那條蛇已經被拔了毒牙。嗯，蛇除了會咬人外，還有很多用處的。比如說可以用來做蛇酒，很補的；也可以煮來吃，聽說煮出來的蛇羹味道很鮮美。”

“真的嗎？母親，我也想吃蛇羹。”鄭朝宗一聽蛇可以吃，便馬上忘了對蛇的恐懼。

“這可不行，你的身子金貴，不能吃蛇。”

開玩笑，要是田氏知道自己讓鄭朝宗吃了蛇，那還得了。

鄭朝宗失望了一會，又對外面那些新鮮的事物指點了起來，而*則時不時地提點一下鄭朝宗。鄭宏濤坐在馬車的角落，看着妻子與兒子其樂融融的樣子，輕輕地笑了。

到了莊子上，見過莊子裏的人後，鄭宏濤吩咐管事好好服侍*與鄭朝宗，自己則快馬加鞭回了城。

鄭朝宗見鄭宏濤走了也不失望，很快與蘇管事的孫子玩到了一起。

次日，*的幾個陪房都過來了。*與幾個陪房見了面，問了莊子及鋪子的情況後，想着自己的手上銀錢挺足的，便想着“開源”的事情。

*坐在椅子上，聽着幾個管事在下面讨論作什麽生意好。過了許久，都商量不下來，一個說開紡織廠、一個說置辦田地，也有的說要開脂粉鋪……

*只微笑地聽着，并不參與。紅葉卻覺得吵得慌，問過*後，去廚房準備午飯去了。直到中午，紅葉過來叫大家去吃飯，大廳裏這才靜了下來。

紅葉見幾個管事都去吃飯了，松了口氣道：“這下好了，總算靜下來了。”

*笑着看了看紅葉：“紅葉，你不喜歡他們讨論？”

紅葉拍了拍胸口，心有餘悸：“不喜歡，太可怕了，就像有幾百只鴨子在吵。奴婢一直以為女人吵架是最厲害的，沒想到男人吵起架來竟比女人還要厲害。”

*微笑，自從紅葉把自己的秘密告訴*之後，性格便開朗了許多，不複之前拘謹的樣子。有一個開朗的人在身邊，*的悲傷與憤恨倒是減少了一些，不再每天想着那些不好的事。

“既然這樣，不如你回趟城，幫我送封信給十姐姐。”*輕敲着桌面，道。

“是，奴婢這就去。”紅葉一聽可以回城，便雙眼發亮。

“不急，用過飯再去不遲。我還沒有寫好信呢。”

*回到房中寫信，想了一會，便提筆寫了起來。一刻鐘後，*把一封烤了火漆的信交到紅葉的手中。

用過午飯，那幾個管事又來到大廳，*見這些掌事的又要吵起來，便道：“你們先回去把自己的事情做好便行了，至于以後要做什麽，我考慮好後會通知你們。都散了吧。”

衆管事都沒有想到上午還讓他們讨論的少夫人到了下午就改了主意。

幾日後，*打開了紅葉從白家拿回的密信。*把信看完後，又仔細地看了手上的那份路引。

*把手上的東西收好，看着面前正低着頭站在紅葉身邊的女子，問道：“你就是秦五娘？擡起頭來，讓我看看。”

進門以來一直低着頭的秦五娘擡起頭來，帶着憤怒與不甘地眼神看着眼前的*。

“長得不錯。”*微笑道。

“謝主子誇獎。”秦五娘又低下頭，把自己的情緒隐藏了起來。

“你很憤怒與不甘！告訴我，為什麽？信裏說你是自願過來的，可是我看到的卻與信裏所言的不一樣。如果你不想來，我不會逼你！”

秦五娘聞言猛地擡起頭來直視着*：“是，我是很憤怒與不甘。只因我是個女子，只因我父是個商戶，那些人就把我的一切毀了去。”

秦五娘眼中含淚：“我父親只有我一個女兒，他們為了得到我父親的家産，居然在我出嫁前夕設計打死我的未婚夫，公然說我克夫，要我父招他入贅，害得我娘活活被氣死。我父親為了保護我，散盡家財，回鄉尋求家族庇護。可他們還是不肯放過我們，在我們回鄉的途中，暗下殺手，我父親為救我而死，要不是被白公子所救，我也早就死了。”

“主子，我是憤怒，我是不甘，但自白公子為我報了仇的那一刻起，我就發誓，一生聽從白公子的差遣，絕無二心。如今白公子既已把我送給了主子，五娘願誓死追随主子。”秦五娘跪在*的跟前滿臉的堅定。

*定定地看着面前的女子：“雖然你如今落魄了，但你曾經可是大小姐，出入有仆從相随，雙手不沾陽春水，如今卻從雲端掉到地底，你，真甘心做我的奴婢？”

“父親曾說過，人要往前看，過去的已經過去，人要活在當下。我曾經的仆從早已經死在了仇人的刀下，如今認識我的，只有白公子一人爾。”

真是個聰明的女子！除了十姐夫，沒有人知道她是秦五娘！她已經猜到自己的意圖了，*心裏暗嘆。

“以後你就叫做阿瑟吧！重新簽一份賣身契給我。”*說完，便寫了一份賣身契，紅葉把那新寫的賣身契拿到秦五娘的面前。

秦五娘看着面前的賣身契，露出果然如此的表情，爽快地簽下了“阿瑟”兩字，又按了手印。

當紅葉把阿瑟新簽的賣身契拿到自己眼前時，*有一些恍惚……阿瑟，當初陪在自己身邊的阿瑟早已成親生子，如今的阿瑟未來卻不知道會如何？