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小莊跟季冬青打了個照面,兩人皆都心驚。那把季三爺拽進來的男子道：“三爺，你急急地要去哪？”

季冬青驚魂未定：“我當是誰，原來是徐爺，您怎麽在這兒呢,真是巧啊。”

這“徐爺”，不是別人，正是之前季冬青賭錢失禮，“借錢”給他的那位主兒，也算是樂水縣一號人物。

徐爺皮笑肉不笑：“的确是巧，我一連找了三爺好些日子，都不見你的影子，今兒可巧就在縣衙這兒碰見了。”

季冬青打個哈哈：“是啊是啊……方才,我看到玉蘭在鬧騰，想去跟她打個招呼。”

徐爺道：“原來是跟二姑娘打招呼，只怕招呼沒打成，你反被二姑娘打半死，三爺，你不會不知道吧，他們因為你收了鹽枭五百兩髒銀的事兒四處找你呢。”

季冬青眼皮突突跳了兩下：“徐爺這話從何說起，那銀子分明是徐爺你借我的……”

徐爺眼睛一眯：“是嗎？”

小莊見季三爺還想解釋，便道：“三爺，你不是要去找二姑娘嗎，還不去？”

季冬青一愣，拉着小莊的那黑胖男子卻捏住她下巴，罵道：“臭娘們兒，這回不裝南蠻子說話了？你還想幹什麽？”

小莊被迫擡頭，眼中毫無膽怯之意，季冬青見狀，便打圓場道：“啊，有話好好說，這是做什麽？別跟女流之輩一般見識……”

黑胖男子森森冷笑：“女流之輩？若不是這娘們兒半路偷聽我們說的機密，又假裝南蠻子從我們眼皮子底下溜走……也不至于就鬧得現在這般不上不下！”

季冬青心頭一凜，他是聽小莊說起那兩個鹽枭之事的，此刻陡然會意小莊方才不叫他出聲是為何，但是……季三爺看看那兩個兇惡面相的鹽枭，又看看身旁煞神般的徐爺，此時此刻，才明白自己原來也墜入人家圈套了。

之 前季三兒吃喝嫖賭，把季老爹的財産差不多敗光，但惡習不改，自然就想歪法，可喜賭坊的人“通情達理”，起初只三五十兩地借給他……他還以為是因為自個兒 “人緣好招人愛”，誰知漸漸地便覺得不妥，這借錢給他的徐爺，時不時會向他打探成祥的底細等等，季冬青賭紅了眼，爹娘也可以出賣，可是涉及成祥……

季三兒隐約覺得有些不妥……因此徐爺再旁敲側擊的時候，他只裝癡賣傻，把話題往別處扯，如此一來，徐爺竟不再大筆借錢給他，幸好也不曾急着催他還債。

一直到最近，徐爺忽然一反常态，私底下連着給了他幾筆大數目，加起來也有五百兩了。

季三兒雖覺得不太妥當，但因賭瘾實在難熬，也顧不上去細想其他了……一直到現在才知道，他不知不覺中竟犯了如此糊塗的大錯。

小莊本來想讓季三爺裝作不知情的先行脫身，沒想到這兩個鹽枭把身份抖了出來，看徐爺的意思，也是不會輕易放過季三兒的。

小莊心中有些發涼。

另一個長身的鹽枭道：“都是這娘們兒壞事，加上方才季家的小妞又鬧了場……這姓溫的看來有點靠不住……如今滿城的人都在找咱們，不如抓他們當人質，先出城去。”

徐爺看向小莊，道：“你到底跟姓溫的說了什麽？以他的脾氣，等閑絕不會改變主意。”

小莊道：“我只求了求溫大人網開一面，并未說其他。”

此刻季三爺已經在旁邊吓得渾身發抖，聽小莊語氣平淡誠懇，不由側目看她，望着她恬靜柔和的柔弱模樣，心道：“她究竟是不是女子？……為何一點兒也不怕，這明明已是生死關頭。”

徐爺仔細看着小莊，那黑胖鹽枭叫道：“別信她！之前她裝作南蠻子，把我們兩個都騙過去了！此刻必然也是說謊，她之前明明是離開樂水，後腳卻又匆匆回來找姓溫的，自然是跟他告密！”

徐爺若有所思，道：“不管如何，姓溫的已起了疑心，先前調了供詞重看，下一步大概就是派人去賭坊了……問來問去，必然露出破綻，這樂水縣已呆不下去，我跟你們同走。”

季三兒忙求道：“徐爺！您放了我吧，我是什麽也不知道！”

徐爺笑道：“三爺，放了你，正好兒給姓溫的叫了去，一問你那銀子從何而來，我豈不是暴露的更快嗎？”

季三兒叫道：“我自不會亂說的！徐爺饒命！”

徐爺道：“若是別的你可能不敢供出我來，但是被關在裏頭的是成捕頭，三爺你會坐視不理？”

季三兒差點兒哭出來，被徐爺揪着，順着巷子往前而去。

黑胖鹽枭推了把小莊：“快些走，出了城，叫你知道老子們的厲害！”

小莊踉跄一步，咬牙忍住，拖拖拉拉到了巷子口，卻見一輛馬車停着，徐爺擡手在季三兒後頸砍落，打暈了後裝進箱子裏放在車廂後面，見黑胖鹽枭拉着小莊來到，便出手把她抱上馬車，自己也鑽入車廂。

小莊坐着不動，徐爺看着她的腿，知道她受傷虛弱，便道：“你若乖乖地，別要搗亂，我便不為難你。”說着就把小莊的頭發打散，又拽了一件錦繡衣裳給她披好，叫人趕車而行。

小莊見先前她束發的布帶被徐爺扔在旁邊，她便伸出手去握住。

徐爺掃了一眼，見她臉色發白，仿佛瑟縮着，便不以為意。

兩個鹽枭便也隐藏身形，一前一後往城門口而去。

車廂內，徐爺低頭看小莊，見如此眉目如畫，便道：“都說成祥近來弄了個女子在屋裏，果然絕.色，他倒是好福氣。”

小莊垂眸不語。

徐爺見她長睫靜默，瞧來倒十分乖巧，便道：“你的模樣脾性很入我的眼，之前聽周通說，你用計瞞過他們走漏消息……他們兩個恨不得殺了你，畢竟你壞了我們的大事，不過只要你溫順些，我能保你一命，讓你以後跟着我身邊兒。”

小莊擡眸看他一眼，眸色平和柔靜，徐爺一笑：“你這是願意了？”

小莊微微一笑，仿佛害羞般轉過頭去。

徐爺道：“你若知情識趣，我就不會辣/手/摧/花。”

說話間，便到城門口，只聽外面有人道：“什麽人？停住。”

趕車的道：“怎麽不認得？是聚寶賭坊的徐爺！二姨娘得了急病，要把她送到鄉下的莊子靜養。”

士兵道：“原來是徐爺，對不住！只不過那新來的溫副将有名，來往的人等車輛都要檢查……”

徐爺聞言，便道：“別為難弟兄們，讓他們看看。”

趕車的聽命，就打開車門，車外小兵探頭進來，一看是他，急忙陪笑。

徐爺抱着小莊，只讓她露出半邊臉頰跟長長地頭發……道：“天熱兒弟兄們還如此辛苦，改天去賭坊裏消遣消遣，輸贏都算是我的！”

小兵們歡喜，笑道：“徐爺豪氣！”又看徐爺懷.中抱着的人衣着錦繡，身形曼妙，長發如瀑，雖只露出半面，卻也是個好顏色的女子……因此寒暄兩句後，便放行了。

車子重往外去，徐爺也跟着松了口氣，之前他聽到士兵攔路，便先把小莊擁住，一手暗暗地掐着她喉間，若是她敢呼救，立刻便捏斷她的脖.子。

誰知小莊始終安安靜靜，徐爺将她放開，道：“你果然聰明。”

小莊得了自由，探手在喉間一碰，咳嗽了聲，道：“妾身也是身不由己……”

徐爺聽她聲音有些沙啞，但仍不失溫婉，不由傾身問道：“傷着你了？”

小莊搖了搖頭，靠在車壁上，左手往下一撐。

徐爺正打量她是否傷着，不防小莊左手往上，有意無意地搭在車窗處，張手一揚，掌心有一物随風飄落地。

如此順利出城，頃刻，城內那兩個鹽枭出來一個，黑胖的周通氣喘籲籲，暴跳如雷道：“常八給那些衙役們瞧出不妥，我出城的時候，他已被圍住了！”

徐爺皺眉：“這些該死難纏的鷹犬，唉，罷了，咱們先回去吧。”

周通看着他身邊兒的小莊，氣往上撞，上前攥住衣領：“都是這小.娘們兒生出來的事兒！如果不是她說了我們兄弟的長相，常八就不會陷在城內！我若遲一步，也是一揚的下場！我非弄死她不可！”

徐爺見他毫無憐.香.惜.玉之心，把小莊拽的幾乎跌在地上，他便伸手一擋：“現在不是幹這種事的時候！何況成祥若是給放出來……留着她，對我們也有大用。”

周通道：“徐爺你的意思是？”

徐爺看一眼小莊，道：“成祥是個百年的和尚，忽然思凡想女人了……怎麽會輕易舍手，他不愛金銀財寶跟庸脂俗粉，卻巴巴地把她藏在家裏……我瞧着，這女子，倒像是他的罩門，只要我們拿捏着她，何愁成祥不乖乖低頭？”

周通一聽，才轉怒為喜：“還是徐爺高見！”

兩人說到這裏，便聽到後面車廂裏砰砰響了起來，原來之前季三兒給他們打暈了，出城之後經過颠簸，卻又醒了過來，于是便竭力掙紮。

周通一腔火正沒處發，頓時之間暴跳起來，把箱子拽出來，沒輕沒重地甩在地上。

季三兒跌了出來，還未反應，就給周通踢了一腳，繼而拳打腳踢：“混賬東西！”

季三兒捂着肚子往後滾去，慘叫連連。

小莊見狀，神情微變，徐爺掃她一眼：“害怕麽？”

小莊其實倒不是怕，見他如此問，便低低道：“徐爺，手下留情……”

周通打沙包一般地将季冬青暴揍了一頓，打得鼻青臉腫，口吐鮮血，周通将季三兒拉起來，對徐爺道：“這厮留着卻沒什麽用，不如就做了？”

徐爺望一眼小莊，見她似乎正在發抖，就道：“你方才讓我手下留情，卻為什麽？”

小莊擡頭，見周通殺氣沖天，徐爺虎視眈眈，季三兒卻已是驚弓之鳥，滿臉是血，瑟縮看她。

小莊道：“成捕頭當季三爺是兄弟一般，傷他性命，怕是不妥……”

徐爺笑了笑，周通啐了口：“徐爺，千萬別聽這小娘們的！別看她這幅模樣……她是最壞的那個。”

徐爺聽了，卻更是心中一動，誰能想到小莊如許嬌弱，卻竟是周通最忌憚痛恨之人……

徐爺便呵斥道：“我之前囑咐過你們要你們謹慎行事，誰讓你們茶攤上說這些機密？給個女流之輩瞞天過海壞了大事……如今只顧撒氣又有何用？”

周通咬牙切齒，死死盯着小莊。

小莊察覺，便往徐爺身後躲了躲，徐爺見狀，心中略微自得。

重新上了馬車趕路，這會兒季三兒也在車廂內，周通在外夥同趕車的一起，徐爺便有一搭沒一搭地跟小莊說話，詢問她的姓名，從何而來……之類，小莊偶爾應付，多半只是低眉順眼。

小莊雖寡言少語，但越發顯得安靜溫馴，徐爺越看越是心喜，若不是季三兒在側，恐怕就有些按.捺不住。

季三兒看着兩人你言我語，縮在角落不敢做聲。

如此走了一段兒，小莊忽然道：“徐爺，可否停一停車？”

徐爺問道：“怎麽？”

小莊羞道：“妾身……有些腹痛，想要去……”

徐爺看她嬌羞之色，頓時了然，便道：“原來你要解手……”當下即刻叫人停車，徐爺正有圖謀不軌之心，便道：“我陪你過去。”

小莊忙求道：“不用勞煩徐爺，何況……太過龌龊，徐爺給妾身留幾分顏面。”

徐爺見她如弱柳扶風地懇求，他也有幾分自恃身份，便道：“那也罷了。”

只不過總不能放小莊一人前去，徐爺想了想，剛要吩咐自己的親随陪伴……周通在外頭聽了，哼道：“我陪她過去吧！”

方才徐爺跟小莊說話，周通在外聽得明白，聽到這裏，自明白徐爺是為女/色/所/迷，他心中是最恨小莊的，當下不等徐爺吩咐，便自告奮勇。

徐爺一愣，他也知道周通不懷好意，正要制止，卻聽小莊柔柔說道：“那就勞煩周爺了。”

徐爺越發意外，本/能覺得不太妥當，但……徐爺想要叮囑周通幾句，叫他不要輕舉妄動，

猶豫之間，周通已經下車，兩人往旁邊野地裏去。

野草叢生，很快沒了兩人身影。

這邊兒徐爺等了會兒，不見人回來，正焦躁不安，卻聽得窸窸窣窣之聲，漸漸近了，徐爺探頭看去，見小莊一瘸一拐從草叢裏鑽出來，滿臉淚痕，衣衫.淩.亂。

徐爺驚問：“怎麽了？”

小莊臉上紅.腫，似是個巴掌印兒，哭道：“周爺居然……對妾身……”

小莊雖然沒有說完，徐爺卻已經明白發生什麽，一時氣道：“這個混賬！”見周通并未出現，自忖他是羞愧害怕了……于是便道：“你在此等會兒！”

徐爺說罷，便大步沖進草叢找周通算賬，誰知三兩步跑進去，放眼四顧，卻不見人影，徐爺大叫兩聲，卻聽草叢中傳來shenyin聲響，徐爺忙奔過去，撥開草叢，卻見周通躺在地上，腦後有血滲出。

徐爺心頭一涼，情知不好，猛回頭，卻聽得馬蹄聲得得，竟是狂奔而去之勢！