23 嘲弄

“老爺，這是你最喜歡吃的醉蝦。”

“來，君兒，近日來溫書也辛苦了，你也嘗一口，這是娘親手給你熬的核桃煲雞湯。”

飯桌上，杜氏先後給丈夫唐時茂夾了一對對蝦，又給兒子唐不期舀了一碗核桃雞湯，放到兒子的面前。

唐不期自前年參加科考，一舉考中秀才之後，這兩年便一直在家備考即将到來的秋闱科考。

杜氏唯恐兒子太過辛苦，故而特意熬的這一鍋補腦的核桃雞湯。

“爹，娘，小棠呢？怎麽還不見他來？”

唐不期來到飯廳，沒見着弟弟唐小棠，以為弟弟有事耽擱了，需稍遲些才能過來，誰知端午家宴開始了，弟弟都還沒有到，故而疑惑地開口問道。

一提及嫡子，唐時茂便沒了心情，他硬邦邦地道，“你弟弟不來了。”

唐不期目露驚訝，剛要問明何緣由，杜氏接口解釋道，“你弟弟傷勢至今未好，雨又下得這般大，故而我跟你父親商議過後，覺着命人将飯菜送去他的院子為好，免得來回折騰，反倒加重他的病情。當然，這也是你弟弟的意思。放心吧，娘是一樣的飯菜做了兩份，你弟弟吃的跟我們的是一樣的。”

即便是已命人将飯菜送過去，唐不期還是端午節日留弟弟一人在青蕪院不妥，聽聞母親說這也是小棠自己的意思，倒是覺得這種要求像是小棠會提出來的，也就沒有再說什麽。

“這就好。對了，母親，小棠的傷還是很嚴重麽？可有好轉一些？”

秋闱與唐不期的婚期相近。

因着準備婚禮，府中走動的人員難免會較以往要更多一些。

唐不期不覺有什麽，杜氏唯恐會擾了他讀書，故而安排兒子去鄉下別莊溫習功課，昨日才派人府裏人将他接回。

是以，除卻唐小棠剛受傷的那段時間唐不期去看過，已是有段時間沒有見到弟弟了。

“已經好些了。不過你也知曉的，你弟弟傷得那般重，想要完全将傷養好，總得需要點時間。這雞湯啊，需趁熱才好喝，君兒你先嘗一口。”

杜氏将湯碗往兒子的跟前挪了挪，不着痕跡地轉移了話題。

唐不期将碗口靠近唇邊。

杜氏語氣溫柔，眼帶笑意，“怎麽樣啊，娘的廚藝可曾退步了？”

此時，管家疾步匆匆走來。

唐時茂同唐不期父子二人轉過頭，不約而同地放下了碗箸，看向管家。

杜氏見自己做的醉蝦跟雞湯父子二人一口尚未嘗過，不由地狠狠剜了管家一眼。

管家心裏頭發苦。

他又何嘗願意在大過節的進來煩擾老爺！

管家放慢了腳步，走至圓桌前，躬身禀告道，“老爺，謝巡按謝大人，都水司蕭吟蕭監丞二位大人求見。”

聽說謝懷瑜同協同水司監丞蕭吟來訪，唐時茂吃了一驚。

這兩人一同來找他，莫不是赤丈河河汛出了什麽問題？

他同謝瑾白的私怨事小，赤丈河兩岸百姓安危事大。

唐時茂站起身起來，有些着急地追問道，“那他人呢？他此時人在何處？”

唐時茂話聲剛落，身着湖藍色長袍的謝瑾白轉過走廊，唇角噙着慵懶笑意，邁進門檻，“唐大人，別來無恙。”

他的身後是随同他一起進來的蕭吟。

“下官蕭鳳鳴見過知府大人。”

蕭吟拱手向唐時茂行禮。

唐時茂走出餐桌，也同謝瑾白以及蕭鳳鳴二人見了禮。

謝瑾白随意掃了眼飯廳，目光瞥見桌上豐盛的演戲便心知唐家在用端午家宴，就是不知是何緣故，唐時茂母子三人皆在，唯獨不見那小公子。

莫不是從後門進的家門，還是被府中家丁給發現了，報告給了唐時茂，被罰了禁足？

端午家宴也不給嫡子上桌，唐時茂這爹當得也是夠狠心吶。

唐時茂能夠感到謝瑾白在看他，那目光三分促狹，三分嘲弄，四分輕笑。

唐時茂眉頭微皺，只覺那目光似乎含了刺，莫名令他不舒服。

飯廳不是個談事的地方。

唐時茂囑咐讓妻子跟兒子先用家宴，親自将謝瑾白以及蕭吟二人請至大廳，命丫鬟看茶。

杜氏有心想要讓丈夫先吃幾口她親手做的菜，見唐時茂面色凝重，也不敢輕易開口将人攔下，值得忿忿地攪了攪手中的帕子，暗罵謝瑾白跟蕭吟二人來得忒不是時候。

唐時茂、謝瑾白、蕭吟三人來到大廳，分賓主坐下。

府中丫鬟奉上春茶。

謝瑾白，蕭吟二人分別飲過茶，唐時茂這才開口問道，“不知蕭監丞今日同謝巡按冒雨一同前來，可是有何要事？”

蕭吟是也是被謝瑾白去他家給叫上的一起來的知府府，對于此次來知府府的目的，他也是一頭霧水。

蕭吟剛放下手中的茶杯，只聽謝瑾白不疾不徐地開口，“前日，我做了一個噩夢——”