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戒嗔重傷，靜淼大師本安排有皇覺寺的小沙彌在照顧，因官兵忽然過來抓人，所有僧人被抓到大殿前方，便留下昏迷的戒嗔一人在後院，直到晚上李秀寧前去探訪發現屋內沒人，期間發生了什麽，沒人知道。但兩人早前探查皇覺寺時，并未發現什麽特別的痕跡。

皇覺寺的廂房平日裏有沙彌看守，也沒人刻意往那邊去，都沒有上鎖的習慣，加上病人不可能自己去開門，戒嗔所居的蘭廂任何人都可以自由出入。所以房門并沒有遭受破壞，戒嗔當時又是昏迷的，估計沒有任何抵抗便被帶走，是以屋內也沒有什麽打鬥的痕跡。

李秀寧仔細回想早上回寺觀察到的各種細節，推測帶走戒嗔的人，恐怕并非一時起意，而是有所預謀，并看準了官兵會将所有人帶離的時機将人神不知鬼不覺的帶走。而可以做到這一點的，除了是前任留守吳新貴的刻意安排，便是有人曾潛伏在皇覺寺觀察過僧人的行蹤。

這兩點，都可以通過詢問一些人得到答案。李秀寧将她的推測與宋紹說了，宋紹也便清楚該找哪些人了。兩人便一起去尋夏玄明，要求提審昨日出兵皇覺寺的官兵。

吳新貴已死，出兵皇覺寺的那些官兵其實也所剩無幾，都被關押在監牢中。從他們口中，兩人并未得到什麽有效的信息，折騰了大半個下午，仍無半點進展。

宋紹道：“不如再去問問照顧他的那些小師父們，看看她們有沒有什麽發現。”

李秀寧頗有些焦躁，聞言只能點點頭，正要準備離開監牢，卻注意到一個囚犯欲言又止地看着她，想說話又不太敢說的樣子，不由心中一動，跟着宋紹出去之後，囑咐牢役道：“去，将那個大胡子給我單獨帶出來。”

宋紹聞言站住了，問道：“怎麽了？”

李秀寧道：“方才那人似乎有話要說，我們先問問再看。”

那個大胡子被帶出來後，一見到兩人就先撲通跪下地來，口中不停喊着冤枉。李秀寧見他竟不是要說戒嗔的事，不由頭痛不已，正要讓那牢役将他拖回去，宋紹卻在一旁開口了，問道：“你有什麽冤情？”

那個大胡子講話不是很利索，一句話反反複複的叨叨，李秀寧本就心煩氣躁，半天聽不到重點便有些頭痛，宋紹見狀便道：“你先去小師父那邊，這邊我來處理。”

李秀寧求之不得，對他露出一個歉意的笑，便起身離開了。

那大胡子絮絮叨叨一通，無非說明他不是吳新貴的人，只是看到征兵啓事投了軍，不過當了三天的新兵蛋子，這就被抓進大牢裏來了，求大人放他一條生路之類。

其實宋紹何嘗不知道這些人是無辜的，但亂世之中，投靠誰就是以命相博，投了明主一路通暢，甚至可以一步登天，投了那些不靠譜的，當不了幾天的差便送命也是常有的事。此事若擱在宋家，他能放過也便将人給放了，但在黎城，卻不是他能做主的地方。

他耐着性子聽完大胡子的話，道：“你對自己的下場想必心知肚明，我不是你們城主，你讓我救你，得給我個理由吧。”

大胡子忙拍着胸脯，道：“剛剛那位姑娘奶奶問的事，我知道！”

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宋紹一愣，不由靠近了些，問道：“你都知道些什麽？”

那大胡子陷入回憶，又開始搭前不搭後的啰啰嗦嗦起來，宋紹這次不嫌煩燥，反而聚精會神，從他言語中提煉重點，待那大胡子終于說完了，他虛虛一扶将他請起來，笑道：“大胡子兄弟，就沖你告訴我的這些，我一定想辦法把你給救出來。”

大胖子聞言激動地都哭了，又要往地上跪去，宋紹忙讓牢役攔下，并囑咐好好招待後，便匆匆找李秀寧去了。

“是金蛇衛？”李秀寧聽到宋紹的轉述，不由震驚，“金蛇衛擄走我弟弟做什麽？”

宋紹也百思不得其解，道：“據大胡子的介紹，那晚的确聽到吳新貴說起過金蛇衛的事情，還特意囑咐過切不可忘記去蘭廂把照顧戒嗔的小沙彌都帶走。”

一說起金蛇衛，李秀寧直覺聯想到那個與她前世宿敵文郎長得一模一樣的男人，那個叫納蘭非的，不由問道：“會是納蘭非做的嗎？”

宋紹搖搖頭道：“這倒未必。金蛇衛是個非常龐大的組織，納蘭非并非事事親為，況且他如今人在盛京，不一定知曉這裏的事情。”

李秀寧道：“不管怎麽樣，有了這個線索，我們總算有些方向了。”

兩人再去夏玄明那裏致謝時，順便請求他将大胡子的事寬大處理。夏玄明倒也爽快，當場叫來屬下，讓人去牢獄将大胡子提出來，賞了些銀錢打發走了。

夏玄明聽說戒嗔失蹤與金蛇衛相關，臉上神情莫測，淡淡道：“金蛇衛有兩人，是納蘭非的左膀右臂。一個叫李天，人稱追命無常，一個叫張明，是個蛇蠍美人。李天專門招攬天下武藝奇才，組建追命樓，而張明廣收天下美女，成立美人樓。這兩個組織為金蛇衛提供源源不斷的殺手與奸細，為害天下。你弟弟身懷神力，被金蛇衛盯上，多半就是這個李天所為。”

關于納蘭非的金蛇衛組織，李秀寧所知甚少，就連宋紹，今日聽說這些也是第一次。兩人聞言先是一陣沉默，随即問道：“那李天的行蹤，夏公子可否知情？”

夏玄明道：“李天此人本就神龍見首不見尾，很少有人知曉他的行蹤。不過可巧的是，最近他的眼中釘就是區區在下，相信不久，他就會來黎城與我會一會面吧。”

說着，便取出一封署名為追命無償的挑戰信給兩人看。

“這是晌午時分，李天派人以箭矢射到城樓上的挑戰書。”

夏玄明語氣淡然，似乎并不擔心。李秀寧兩人看完挑戰書，卻不怎麽樂觀。這信中寫道，不僅要取夏玄明的性命，還會收複黎城。

夏玄明見兩人神情凝重，不由朗笑道：“兩位大可不必憂心，我在舉事之前已經與江南葉氏聯絡好了。不日，江南大軍便會向黎城進發，葉家是黎城堅實的依靠，此役孰勝孰敗，還不一定呢！”

李天與夏玄明一戰在所難免，但這終究是朝廷與黎城之間的事情，李秀寧無異插手，先下她急需得到弟弟的消息。夏玄明見她救弟心切，便告知了一些屬下打探回來的消息，李天的行蹤及被他親率的朝廷軍方位。李秀寧一一謹記，真摯道謝後便告辭了，宋紹緊随其後。

看到他們離開，夏玄明的謀士道：“公子不是打算招攬此二人嗎，便就這麽放走了？他們身後的李氏家族及宋氏舊部，也是一股不容小觑的力量啊。”

夏玄明不以為意，道：“他們現在救人心切，不如順其自然，把線索告訴他們讓他們找去吧。說起來那個戒嗔小和尚有點意思，若真是找回來了，再說招攬不遲。”

轉而想起一事般，便又問道：“我爹還沒消息嗎？”

那謀士道：“暫時還未有消息傳來，已經布置人手在四處搜查，定會将他老人家完好地帶回來。”

夏玄明拿起李天送來的挑戰書，端詳一陣子後，不由露出些憂色，道：“可千萬不要落到李天的手上。老頭子雖然固執可氣，但為人子女，我還是希望他能平安歸來。”

作者有話要說：