26 七夕（一）

馬氏淡淡點頭：“既然老爺都這麽說了，你便将容媽領回去好生安置吧！去周媽媽那裏領一套鋪蓋和兩身衣裳。容媽，你也算是府裏呆過多年的老人了，府上的規矩皆是知曉的，我也就不多說了，好好伺候好小姐，盡你的本分，本夫人自不會虧待了你！”

“是，老奴謹遵夫人教導，必定不教夫人失望。”容媽垂手恭聲答應，微微低着頭。

馬氏銀牙暗咬，嘴角肌肉不易察覺抽了抽。

“母親，水果我都帶回來了，這會子我便挑一籃子給贊兒那邊送過去，剩下的請母親做主給各處分了吧！這是楊管事的一點兒孝心，楊管事還說，請女兒代他向爹爹和母親問好呢！”姚存慧微笑起身。

“好，你且去吧！他有心了！”馬氏眼皮子也不擡，唇角輕動淡淡說出這幾個字。

姚存慧屈膝後退，帶着容媽自去挑選水果，給姚詩贊送去不提。

至于馬氏會如何生氣，會怎樣同溫媽媽秋後算賬，那就不是她該管的了。

容媽回到落梅院，紅蓼看到是她，一時驚得呆住了，手中的盆子差點打翻！撲在容媽的懷中又哭又笑，姚存慧還是頭一回看到她失态。

姚存慧心中暖暖，嘴角不自覺揚起笑意：将容媽請回來，看來真是對了。

容媽自有紅蓼招呼安置，姚存慧便先去了鳴鳳軒看望姚詩贊，陪了他好一會兒方回了自己的院子。

下午時分，估摸着各處午睡已經起來，姚存慧便親自帶了容媽分別往毛氏、姚存嘉、姚存美以及鳴鳳軒處去了一趟請安問好。容媽新近回府，自然應該往各處去打聲招呼的，這才合大家子的規矩。

毛氏如今對姚存慧心存不滿多時，姚存慧以為自己上門她會陰陽怪氣不理會，不料，毛氏一看到容媽頓時眼睛大亮，仿佛又看到了一顆可以攪合得風雨漫天的棋子，滿臉都是笑容，客客氣氣的将姚存慧和容媽請進了屋子裏，坐着說了好一陣話才放了她們離去。

接着到了姚存嘉那裏，彼此之間自然又是另一番驚喜，當着人不便說什麽私密的話，一個眼神卻足以讓彼此明了。

在姚存美那裏，只見了個面招呼了一聲，便退了出來。

從鳴鳳軒出來，回到落梅院，又換了紅蓼陪着容媽去了幾個管事媽媽那裏各自招呼了一聲，容媽再回到落梅院時，已經到了晚飯時分了。

這晚姚老爺突然吩咐一家子去正院吃飯，容媽回來時姚存慧已經帶着紅枝去了，她便同紅蓼一起用了晚飯，随後等着姚存慧回來。

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容媽堅持守夜，姚存慧拗不過她便由着她。

這一晚，主仆兩個說了大半夜的話，不過，并非什麽機密不可對人言的話，而是回憶往事、感慨時光流逝之種種。

兩人都是人精，豈能料不到不但今晚，想必接連下來不知多少晚，紅枝是肯定要來聽牆角的，豈能輕易讓她聽了去？

次日打發了紅枝去廚房催午飯，容媽見四下無人，方向姚存慧嘆道：“二小姐，這些年您受委屈了！這個屋子，哪裏是咱們這樣人家千金小姐呆的地兒！唉，若是夫人還在，豈能由人如此作賤二小姐！”

姚存慧頓時苦笑，心想還好是現在，若是前些日子您瞧見了，恐怕您連抱怨的話都說不出來了！

如今這個樣子，已經很好很好了。

“容媽，我不在乎這些。況且，我們不會一直這樣下去的，對不對？”姚存慧容色恬淡，一雙清亮亮的眸子溫柔而堅定的凝向容媽媽，由內而外散發的自信令人由不得精神一振。

“對，對！一定不會一直這樣下去的！二小姐，容媽會幫你，容媽會一直站在你的身邊幫你。”容媽既欣慰又心酸，欣慰的是二小姐終于長大了，心酸的是她小小年紀說出這種話來可知吃過了多少的苦頭！

“有容媽這句話我就放心了！”姚存慧展眉輕輕一笑，卻被容媽接下來一句話雷得外焦裏嫩。

容媽說：“容媽一定會幫小姐挑選一位稱心如意的郎君，下半輩子讓小姐幸福安康，再也不要受苦！”

“容媽，”姚存慧扶了扶額，認真的說道：“我還有贊兒需要保護，我現在還不想嫁人。這件事容媽先不要提了，好嗎？”

容媽也認真的望了望她，點頭嘆道：“二小姐，真是難為你了！你放心，無論你做什麽，容媽總會站在你身邊支持你、幫助你。”大周的女子，出嫁向來要晚，更何況姚存慧說的也有道理，容媽便也沒有過多堅持。

姚老爺雖然疼寵姚詩贊，可是馬氏就不一樣了，姚詩贊還那麽小，長于後宅，若無人一旁緊盯照看着，無疑掉入狼窩裏的羊，馬氏容忍他平平安安長大才怪！

“謝謝容媽。”姚存慧真心感激。

容媽輕嘆一聲，眉頭緊蹙，幽幽道：“二小姐，你的月例銀子本就不多，每月還被有所克扣，咱們可得想個法子解決才好！二小姐啊，在這深宅大院中生存，咱們主仆兩三個便是再小心謹慎也難周全，須得手上有銀子才好辦事！”

姚存慧猛然大悟，容媽說的很對，沒有銀子時不時給府中各等奴仆們嘗點兒甜頭，怎麽同她們打好關系呢？不能與各層奴仆打好關系，且不說不能及時獲知各種消息，且也少了許多方便，相當于将所有的人都推到了馬氏的陣營。

試想，你沒有一絲半點兒好處給人家，向人家尋方便的時候人家何必冒着得罪馬氏的險睜一只眼閉一只眼？人家得到了什麽消息何必要告知于你？

有了銀子，才會有人情，有了人情，才會有方便。深宅大院的奴仆們無人不喜歡八卦，自有一套得到、傳播消息的途徑，沒準什麽時候，這些看似磕牙打閑的消息還能起到關鍵的作用。

紅蓼太老實，紅枝不可用，姚存慧自己去同仆人們打交道太過顯眼，如今有容媽在，簡直太合适不過。憑容媽的手腕，只要有足夠的活動資金，她肯定能很快的闖出一片天地！

問題的，這活動資金，要從哪兒來？總不能将母親留下來的首飾當賣了吧？

“此事也不急在一時，咱們慢慢兒再想法子，二小姐也別太憂心。”容媽見姚存慧呆呆的出神，苦苦思索的模樣不由得心疼。

姚存慧收回神思，擡眼輕睨含笑道：“我知道了，容媽放心便是。我會有辦法的！”

主仆兩人沒說多大一會兒話，便聽到院子裏頭紅蓼笑着和紅枝招呼的聲音，便住了口，擺上飯來不提。

姚存慧沒想到，第一筆的活動資金是姚存嘉悄悄送來的。一共二十兩，一張十兩的銀票，另十兩很貼心的換成了散碎的銀子和銅板，以方便她們使用。

拿着沉甸甸的銀子，姚存慧心中也沉甸甸的，大姐默默無聞，卻一直在不餘遺力的支持她，而她呢，連她究竟要面對的危險是什麽都還不知道！眼看着婚期越來越近，姚存慧的心裏也越來越不安。

轉眼到了七夕，這一晚整個京城是所有未婚男女歡樂的海洋，女孩子們無不穿上最美麗的衣裳、戴上最精致的首飾，描眉上妝，點染脂粉，打扮得漂漂亮亮成群結伴出門游玩。

屆時城中會專門劈出大片的活動場所，稱為乞巧市，設有專賣各種乞巧物品的市場，當然了，少不了還有零食小吃、胭脂水粉、簪花釵環、新鮮花卉、各色玩具等各種女孩子喜歡的玩意兒售賣。

在寬闊的廣場上，處處懸挂彩旗彩燈，還有有官方和商家搭建的穿針樓、乞巧樓供人們前往“鬥巧”，衆商家争奇鬥豔，彩樓造型各異，鋪陳鮮豔，引得無數衆人流連忘返，笑聲不斷。

廣場的正中央，擺着一個巨型的大香爐，爐中焚着名香，青煙袅袅，香味彌漫，爐下設着錦繡跪墊，一撥撥虔誠的女子來此請香跪拜，謂之“拜巧”。衆女相互打趣着，相互逗問着對方許下的心願，笑鬧之聲傳出老遠。

這一晚，姚府中幾位小姐自然也不會放過這個熱鬧，就連七歲的姚存芸也在毛氏的帶領下前往乞巧市游玩。

姚存嘉是婚期将近的待嫁女子，自是不去。這是在京城中所過最後一次乞巧節，姚存嘉便笑準了綠荷、綠葉與姚存慧同去熱鬧一番，綠荷、綠葉喜之不盡，早早的便穿戴整齊，來到落梅院等候。

天色剛黑，姚存嘉便帶着紅蓼、紅枝和綠荷、綠葉一同出門，在馬氏那裏告了別，與姚存美、馬群芳及其主仆，并毛氏、姚存芸等一同乘了馬車，前往乞巧市。

到了市中，暗夜的空氣中随風傳來陣陣的脂粉香氣，望過去一片人山人海，鬓影衣香，喧嘩如潮，女子們銀鈴似的嬌笑聲肆意而張揚，充滿着青春的活力，令人見了忍不住迫不及待想要加入其中。

“二嬸，我和表姐先去南市那邊買花兒，二嬸你呢？”姚存美眼角也不掃姚存慧一下，只向着毛氏說道。