70 前夕

這怎麽可能呢？

威廉的第一反應，是無法相信。

楚其在做些什麽，他最了解不過了，無論是拍戲也好，投資也好，沒有告訴自己的他也會對湯米說明，而投資的項目恰好有問題，或許只是巧合罷了。

他這樣寬慰自己，但是當時自己又是怎樣對元首表态的呢？

寧可錯殺，不能放過……

他曾經想過，要讓元首接受像楚其這樣的ega進家門似乎是有點困難。雖然楚其的血統夠純正，但是他的經歷太複雜，關鍵是與他結婚對維護帝國的穩定沒有任何幫助。所以在沒有足夠的話語權之前，威廉不敢将自己與楚其的關系公布于衆，同樣不敢将他帶到元首面前。

但是威廉怎麽也沒想到，元首會将楚其當作自己的試刀石。

他知道自己有生以來，大概從來沒有這樣在意過一個人。因為喜歡而想要接近，會為其改變自己的人生規劃，并開始設想在一起的未來。他看起來一向溫柔深情，但這種僞裝給別人看的姿态自己想起來都覺得嘲諷，直到遇到楚其，他的心才真正變得柔軟而生動起來，每一次的跳動都能感知油然的喜悅，就像是任何一個陷入愛情的普通人。

他有多想得到權利，就有多想得到楚其。為了前者而犧牲後者，是威廉想都沒有想過的事情。所以他并不打算不折不扣地遵從元首的命令，他回到軍部的第一件事，就是再次分別提審了艾伯納和吉爾伯特兩個人。

兩個人如實招供了一切，但還是被各自單獨關起來，沒有給出任何定論。這種巨大的不安和期待并絕望的心情讓兩人的精神都有點崩潰，再提審時，看起來便有些惶惶。

威廉不由聯想起元首給他看的那段視頻記錄，第一次感覺到有些荒謬。在面對壓力時，alpa的表現竟然不如beta，這并不符合以信息素劃分優劣的結果。

威廉先叫人把吉爾伯特帶了過來。

這個剛剛實現了夢想就跌入地獄的年輕人已經快瘋了，他哭喊着求饒，颠三倒四地說着他所能想起的全部線索，讓本就心事重重的威廉更為煩躁。

他懶得聽下去，于是對手下說：“敲暈他。”

一個手刀下去，吉爾伯特軟軟地倒在地面上。

威廉蹲下身來仔細地觀察着，無論從哪個角度看，這人都是個alpa，若不是自己親眼見過，根本想象不出他曾經作為beta的樣子。

威廉稍一沉吟，吩咐手下從查獲的違禁品中找出alpa轉變為beta的試劑，按照說明注射到吉爾伯特體內。

吉爾伯特的身體再次緩慢地發生着變化，但是這種變化與此前又有不同。骨骼縮小的時候，皮肉并沒有随着收縮，而是軟噠噠地貼在骨頭上，看起來就像是一個揉皺的破布袋。

原來是不可逆的啊，威廉沉思着，他知道，眼前這個充當試驗品的人縱然還有呼吸，這具身體卻已經徹底毀掉了。

那麽在這種技術确定成熟推向市場之前，是否也有足夠多的實驗數據來論證可行性呢？想到這一點，威廉幾乎有種毛骨悚然的感覺，他想起六十年前那段秘史，想起那個平淡無波的beta，那個被摧毀的研究所不知隐藏着多少違反法律和倫理的事情，難怪當時的參與者看起來都些畏懼。

然而就憑第一大學的一個普通講師，怎麽可能再現同樣的研發成果？威廉敏銳地察覺到了可疑之處，他沒有等吉爾伯特蘇醒過來，直接把人扔到了艾伯納的囚室。

此刻艾伯納仍在審訊室外等候，威廉叫人帶他進來，開口詢問時聲音冷得像冰一樣：“你是否認識一個叫楚其的人？”

艾伯納心頭一緊，縱然在這般情形下，他還記得楚其在自己心目中的地位是不同于別人的。一是曾經有好過感，二是研究資料的來源與之有關，無論哪一點都可以給艾伯納以足夠的理由，讓他決定嚴守秘密不把楚其招認出來。

艾伯納想了想，瑟縮着開口道：“認識，他曾經給過我資助。”

“僅僅是這樣？”威廉盯着他質問道。他很想相信這個人的話，但是很顯然，對方并沒有說實話。

艾伯納咬緊牙關點點頭。

對方的心理防線顯然出現了裂痕，威廉大可以捉住這一點繼續問下去，可是他突然不願這樣做了。

逼問出自己喜歡的人跟此事有關，對自己有什麽好處嗎？威廉厭倦地想。可是他又不得不這麽做，這是他無可回避的責任。他不知道自己想證明些什麽，但是如果能了解幕後的真相，或許也可以洗清楚其的嫌疑吧？

艾伯納被帶了回囚室，然後看到一個渾身墜着褶皺的怪物像自己撲了過來。

他驚聲尖叫，然後聽到對方含糊卻凄厲的聲音。

“你不是說我能變成alpa嗎？看我現在是什麽鬼樣子！你還我正常的身體，我正常的beta身體，你賠給我！”

“吉爾伯特？”艾伯納試探着問。

怪物怔了怔，嗚咽着縮成一團，卻從那一堆褶皺中露出一雙眼睛，憤怒又期待地看着艾伯納說：“我不要成為alpa了，求求你讓我複原吧。”

艾伯納下意識猜測：“難道是藥物失效了？”

吉爾伯特聞言被刺激到，跳起來就來掐他的脖子。艾伯納一邊高聲呼救，一邊撕扯着對方的皮膚，想讓他離開自己。吉爾伯特便更加憤恨地撲了上來。

片刻後，聞聲趕來的士兵拉開兩人，将他們一路拖出去。

艾伯納驚恐地尖聲問道：“這是要把我怎麽樣？”

士兵将他們拖到外口，面無表情地回答：“你們自由了。”然後大手一甩，将兩個癱軟的人扔了出去。

艾伯納勉強站起身，腿還有些發抖。然而他剛想走，卻被吉爾伯特一把抓住：“你不能不管我。”

艾伯納此刻終于慢慢冷靜下來，他想了想，說：“你可以跟着我，我想辦法複原你。”

吉爾伯特眼中流露出悲哀的神色，他已經無法信任面前這個人，然而他別無選擇。

實驗室已經被解禁了，裏面的東西雖然被翻亂了，但是仔細查看卻沒有少多少。

艾伯納開始将物品整理歸位，做完這一切後，他開始穿上白大褂，戴上口罩和手套，叫吉爾伯特平躺在試驗臺上。

躺在冰冷的臺面，各種儀器的管子接在他的身上，吉爾伯特忐忑地閉上眼睛。即便對現實已經絕望，卻還是奢望奇跡出現，這是他此刻唯一的想法。

艾伯納手忙腳亂地操縱着儀器，各種數據顯示，這具身體各項體征回到了beta的正常狀态，可是已經改變的形态是回不去了。

這種情況要如何處置？艾伯納的頭腦飛速運轉，他努力回憶着那些資料中所有的內容，但是完全找不到與此有關的部分。

如果是那位前輩，他會怎麽辦？艾伯納不由自主地想着。這種想法愈演愈烈，完全代替了自己想辦法解決的信心和決心。

最終，他深吸一口氣，舉起手環開始聯絡楚其。

一直在親自監聽的威廉心底一顫，那種不可思議的感覺再次湧上心頭。那家夥為什麽要找楚其？為什麽是楚其？

楚其沒有讓他們等太久，很快趕到了實驗室。

對于一個真正的科學家來說，自己的研究成果出了差錯，是他自己最不能容忍的事情。

更何況，那些藥劑已經大批量投産，是将要派上大用場的，怎麽可以在質量上存在問題呢？

無論如何，楚其都必須來親眼看看。

再次見到楚其，艾伯納幾乎有種恍若隔世的感覺。他忍住激動的淚水，上前問道：“那位前輩怎麽沒有來？”

“我不是說過沒有什麽前輩麽？”楚其面無表情地說道。

艾伯納卻不太相信楚其這句話，他之前推測自己第一次見到的存儲器是醫院裏某個人丢失的，但是對方不知道是什麽原因，不但沒有出面追究責任，并且慷慨地把後續資料提供給自己，讓他在竊喜之餘又有些不安。

“如果那位願意出面，我願意把屬于他的還給他，把我的一切都給他也可以。”艾伯納下定決心開口說道，“只求讓我知道，問題到底該如何解決。”

楚其看了他一眼，開口道：“那你好好看着。”

他走過去，将備用的白大褂套在自己身上。衣角飛揚時，楚其仿佛有種錯覺，六十年時光倒轉，又讓他回到了曾經的研究所。

所有的儀器設備都是按照同樣的規格布置，楚其的雙手拂過時，觸感是那樣的熟悉和親切，讓他幾乎忍不住唇邊瀉出的一縷輕嘆。這是他懷念的一切，是他揮之不去的記憶，是他過往所有的光榮和陰霾。

他用手術刀割去人體多餘的組織，然後開始縫合。刀光伴着他的手指上下翻飛，像是在血色中跳舞的蝴蝶，在靜默而緊張的時間裏演奏出獨屬于自己的旋律。

一旁的艾伯納幾乎看呆了。這個人絕對不會只是個演員，他不可能沒有接觸過醫學，而不管有沒有經過專業訓練，他的天賦讓艾伯納自慚形穢。

“我大概下輩子也做不到這樣。”艾伯納自語般嘆息，在被關押的時候縱然有恐懼，那種恐懼卻遠遠比不上此刻對自己的否定。然而縱使神情黯然，面對眼前精彩絕倫的手術，艾伯納卻依舊舍不得挪開眼。

縫合完畢，楚其開始調配藥劑，這時候他才得空對艾伯納解釋：“他的情況并不是藥物失效，是被再次注射了功效相反的針劑才會這樣。”

艾伯納一怔，此前混沌停滞的大腦重新快速運轉，瞬間想通了前因後果，然後驚叫出聲：“這是個陷阱，你快走。”

楚其卻低下頭去，認真完成最後一步操作，将針管裏的藥劑推入吉爾伯特體內，淡淡說：“他以後只能做個beta了，并且身體不會太好，但如果注意調養，應該也不會死太早。”

“別管那麽多了，這裏你真的不能多留了。”艾伯納急切地說。

“帝國政府要找，怎麽可能跑得掉？”楚其放下手裏的器皿，似乎閉了一下眼睛，又徐徐張開，眼似有些空茫，但卻閃爍着星星點點的光，“你可以帶這個人先走，我在這裏，等着他。”