12

橘穎走近，才仔細端詳看清楚慧貴妃的臉。她長着一張極其冷豔的臉，遠山眉，淩厲的鳳眼，鼻子高挺如勾，嘴角挂着幾分涼薄，遠遠看去，就像是一個冰川美人。她穿着非常奢華的手工穿金線華服，光鮮亮麗，教儀嬷嬷曾經說過，內務府再好的繡娘繡的衣服，慧貴妃娘娘也是看不上的，她所穿的所有的衣服都是坊間老師傅們做的，所用的布料都是上好的，用的也是金絲銀線。

橘穎和她站在一起，都相形見绌了。慧貴妃淡然瞥了橘穎一眼，盡管橘穎的父親官居宰相，慧貴妃也絲毫沒有在意橘穎。“這時候你才來請安啊，竹心，現在什麽時辰了？”

竹心是慧貴妃娘娘的貼身大丫鬟，也是慧貴妃娘娘從娘家帶入宮內的，竹心對慧貴妃娘娘可謂忠心耿耿，絕無二心。并且，竹心也很能明白慧貴妃娘娘的心意，兩人慣會一唱一和。竹心道：“回禀娘娘，再過半個時辰，就到了午膳時辰了，皇上等會兒要陪娘娘來用膳呢。”

“你可知罪，”慧貴妃娘娘張開嘴，吃了竹心剝好的葡萄，咽下去又仔細品味一番。“雖然你要按規矩去拜見皇上、太後、皇後，但是也不至于這個時辰才來我這宮中。說到底，就是沒把我慧貴妃放在眼中。”

橘穎聽慧貴妃話說的這麽嚴重，連忙道：“不是妹妹來的晚，而是貴妃娘娘的一名丫鬟從中阻攔，耽誤了妹妹過來的時間，這才晚了。妹妹入宮前已聽聞了貴妃娘娘的事跡，絕不敢不将慧貴妃娘娘放在眼裏。”

慧貴妃娘娘來了興致，坐起身子，饒有興致地說：“哦？你說說。我倒是想聽聽你的說辭。”

“我們進來想要給慧貴妃娘娘請安，一個丫鬟說慧貴妃娘娘在院子後面的池塘垂釣，我們讓她來禀告慧貴妃娘娘，我們過來請安了，希望她能帶我們過來，可她只拿着架子，說不能擾了慧貴妃娘娘的雅興，讓我等着，好一會兒才帶我們過來，這才耽誤了，所以并不是妹妹不敬。”

慧貴妃娘娘冰冷的臉上露出一個敷衍的笑容。“話糙理不糙，”慧貴妃娘娘笑道，“有什麽能夠打擾我雅興的呢。不過的确，她是對你無禮。”慧貴妃娘娘伸出手指，親自撿了一顆葡萄，橘穎看到慧貴妃娘娘修長的指甲，上面鑲嵌了幾顆精工細磨的寶石。

橘穎笑道：“這倒沒什麽，只求貴妃娘娘別怪罪妹妹請安來遲。”有丫鬟拿過來一張椅子，給橘穎坐下來了。橘穎這才反應過來自己原來站了這麽久，心裏也有點嫌棄慧貴妃娘娘端着架子，故意這麽久才把椅子弄來。坐定下來，橘穎感覺舒服多了，一雙腿終于可以休息片刻了。

“那便這樣，那個丫鬟我就送給你了，是留着使喚，還是要打要罵，都随你處置了。”慧貴妃娘娘拿着帕子，握着嘴笑了笑。“你可別到皇上面前說我宮內的丫鬟刁鑽古怪，不然皇上只當我慣壞了這群丫鬟呢。”

橘穎自然知道這是一句戲谑的話，陪着慧貴妃娘娘一起笑了笑，慧貴妃娘娘笑定，向着兩邊使了一個眼色，扇扇子的兩個丫鬟并着兩個喂魚的丫鬟都退了，只剩下慧貴妃娘娘、橘穎、竹心、銀夕四個人。

慧貴妃娘娘看了銀夕一眼。“這個丫鬟可是你的體己丫鬟？”

橘穎連忙點頭。“銀夕是妹妹從府裏帶來的貼身大丫鬟，她還有個姐姐，兩姐妹出生便在府內，是家生大丫鬟，侍奉了楊府很多年。”

慧貴妃娘娘笑道：“那我就和你開門見山了。你也知道我現在是貴妃，一宮之主，皇帝也寵愛萬分，讓我有了協理六宮之權。但是你知道，我的父親是戰功赫赫的李大将軍，豐功偉績。所以我覺得，我值得更多的東西。”

橘穎沉思了一會兒。“更多的東西？”橘穎喃喃自語，“貴妃娘娘現在身居高位，論權勢，僅居皇後之下，論財力，皇上每年給貴妃娘娘的獎賞，多的數不過來，李家也家財萬貫。娘娘，你可什麽都有了呢。”

慧貴妃娘娘冷哼一聲。“你知道什麽，”慧貴妃娘娘冷漠地道，“我要的，便是成為皇後！”

竹心面色如常，想必是聽慣了慧貴妃娘娘說這種話，而一旁的橘穎和銀夕兩個人是聽呆了！因為她們才第一次拜見慧貴妃娘娘，慧貴妃娘娘就說出這種令人匪夷所思的言論，實在讓橘穎和銀夕感到震驚。

橘穎都不知道要說什麽了，順着慧貴妃娘娘的話說，則是對皇後娘娘的不敬，如果不回，則又讓慧貴妃娘娘不好接話，橘穎正思考之際，慧貴妃娘娘說道：“雖然我娘家顯赫，但是要直接推翻皇後，還是有點困難的。皇後娘娘的祖輩是開國元勳，後代世襲官位，雖然今時不同往日那樣輝煌，官位也低了，到底在文武百官心裏，地位依舊如常。擁護皇後的黨羽不在少數。皇後也不是一個好對付的，表面上與世無争，其實剛柔并濟，明修棧道，暗渡陳倉，這麽多年穩坐後位屹立不倒。”

橘穎聽到這裏，心裏約莫明白了一些。橘穎只裝作不知道，只說道：“貴妃娘娘只需慢慢等待，自然有機會，這種東西也急不來的。”

慧貴妃娘娘冷哼一聲。“本宮已經不在是年輕的小姑娘了，沒那麽多時間可以等待，如果……如果在自己最美好的年紀，未能做到最好的地步，豈不是和沒有活過一樣，我是沒有功夫等下去了。話說回來，楊妃，你父親是當今宰相，我父親是炙手可熱的大将軍，如果兩家聯手，籠絡人心，自然有很大幾率能夠扳倒皇後。你若助我登上後位，我保證皇貴妃娘娘只會有一位，而且永遠會有一位，那就是你。”

橘穎心裏冷笑，果然不出所料。但是現在的問題是，橘穎是否需要和眼前的慧貴妃娘娘合作，因為這便是站隊了，如果自己站錯隊伍，事情敗露之後，殃及的可是整個楊府。況且慧貴妃娘娘對于初次見面的橘穎就能說出這麽大逆不道的話來，如果她真的做了皇後，橘穎沉思，可能慧貴妃娘娘做不了多久，也會倒下來，橘穎初入宮，還是不要輕易站隊才是——至少也要等摸清宮內的形式，正所謂好事多磨，慢工出細活。

橘穎慢悠悠道：“如今妹妹還是什麽都不懂，不知宮內形勢，不能此刻答應貴妃娘娘。如若貴妃娘娘有其他要妹妹幫忙的，妹妹自當鼎力相助。時辰也不早了，到了貴妃娘娘陪皇上用午膳的時間了，妹妹就不多打擾了，這便告辭了。”

慧貴妃毫不掩飾地白了橘穎一眼，橘穎有些驚訝，她連掩飾的表面功夫都不做，這可能就是權勢大，并不把其他人放在眼裏吧。

橘穎領着銀夕回宮，路上穿花過柳，銀夕忍不住道：“沒想到慧貴妃娘娘想法這麽大，而且一點也不掩飾，直接和我們說了，她不怕我們告訴皇後娘娘嗎？”

橘穎一邊走，一邊道：“你看慧貴妃喜怒哀樂皆形于色，那麽她想要當皇後的心事，必定是司馬昭之心——路人皆知了，那皇後必定早就知道了。只是皇後表面上溫順恭候，知道也當作沒知道，如果我們告訴皇後，皇後只當作未聞呢。如果我們告知太後或者皇上，一來沒有證據，慧貴妃娘娘正得勢，只反咬一口我們誣賴她，我們才入宮，還沒立足之地，皇上太後是會相信她，還是相信我們呢？即便皇上相信我們，她父親現在風頭正盛，皇帝都沒把握能夠處理好這件事，只會怪我們多事。”

銀夕點點頭，覺得有道理。“這樣一看，慧貴妃娘娘是粗中有細啊，是個難纏的。”

橘穎苦笑道：“可不是嗎，我沒有立馬答應她，是因為不想站隊太早，只是依照她的性格，可能記恨上我了，臨走前還不忘白我一眼。如果與她結怨，這宮內的日子，可不好過了。”

一行人回到宮內，沒多久，幾個老嬷嬷帶着方才慧貴妃娘娘說的丫鬟過來了。橘穎大吃一驚，這就是在慧貴妃娘娘宮裏刁難過橘穎的丫鬟！那幾個老嬷嬷見到橘穎，先行了禮，又道：“咱慧貴妃娘娘讓我們把這個丫鬟給楊妃娘娘送過來，我們娘娘說，這丫鬟刁難楊妃娘娘，現在只送給楊妃娘娘了，要使喚，要打要罵要處置，全楊妃娘娘做主，不用看慧貴妃娘娘的顏面。”說着就走了。

橘穎将銀夕拉到一邊。“你瞧，我以為那只是慧貴妃娘娘的一句玩笑話，沒想到她真的把這個丫鬟送過來了，真是言出必行、雷厲風行啊。”

銀夕道：“那要如何處置？在慧貴妃娘娘宮裏，這丫鬟仗着主子的身份百般刁難娘娘，現在落到我們手裏，不如打發到浣衣局或者慎刑司做苦役，也讓宮內奴婢知道，娘娘不是好欺負的。”

橘穎搖搖頭道：“不可以，你聽那個老嬷嬷說的是什麽？不用看慧貴妃娘娘的顏面，如果真的送給我們了，那為什麽還要故意添這麽一句呢，不是畫蛇添足、多此一舉，你也知道慧貴妃娘娘是一個粗中有細的人，送來這個丫鬟，是在看我們對她的态度呢，正所謂‘打狗也要看主人’，看在慧貴妃的面上，我們不能處置她，還要給她大丫鬟的身份，不然誰知道慧貴妃娘娘會用什麽手段對付我們。”

銀夕小聲說：“娘娘說的極是，這是慧貴妃娘娘用來試探咱們的，本來拒絕和慧貴妃娘娘合作，就已經讓她不痛快了，這會子還處罰她們宮裏出來的丫鬟，那和慧貴妃娘娘這梁子就結大了。還是娘娘英明。”

橘穎道：“所以我決定讓她做伺候我的丫鬟，你們成為我的左膀右臂。這樣慧貴妃也不會說什麽了，宮裏其他的妃嫔自然也不敢來沾惹。”