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其實，孟姨娘的複寵與否與周清華來說關系還真不大。就她本人來說，她也是相信孟姨娘最初也不過是打算用原主做些文章難為小李氏的，畢竟孟姨娘還真的沒什麽膽子敢害一位周家嫡女。這年頭，妾雖然已經不是那種可以随手送人的消耗品，但也真沒珍貴到哪兒去。若真有個意外，周老爺便是為了自個兒的官聲着想也會處理了她。

只是等周清華見到了自己名義上的弟弟周禮樂，終于還是忍不住感嘆了一下孟姨娘的好運氣——實在能生。作為女兒的周芳華雖然有些小性子、好勝心太強但總的來說也算得上是容貌出衆、腹有詩書的世家千金，而周禮樂這個兒子則是極為酷似周正聲，天生的聰慧過人，愛學習懂禮貌。

雖然是大房的庶長子，但周禮樂其實并沒有旁人所想象的風光。在他出生前，大李氏和周正聲夫妻已經為了納妾生子之事争吵了好幾年，等他出生了，大李氏氣不過索性便獨居西院和周正聲冷戰到底。所以，直到大李氏逝世，周禮樂都還是庶子，沒能記到大李氏的名下，地位極為尴尬。

周禮樂已經9歲了，早已搬到前院并且進學，一張白嫩嫩的臉居然很是神似周正聲，只是眉梢眼角處帶着點稚氣。他朝周清華點了點頭，語氣溫和有禮：“聽說妹妹近來正在練字，我恰好得了幾塊好墨，還帶花香，正适合女孩兒用，便帶了些給妹妹。”

這禮倒是不重，主要是挺有心意的。周清華接過那裝了墨的匣子，微微笑了笑，道謝道：“那我就不客氣了，多謝哥哥。”說着便引着周禮樂進了屋子，問道，“哥哥喝茶嗎？我這裏有太太送來的新茶，我喝着覺得味道還好。”

周禮樂面容白皙清秀，笑起來的時候格外的溫雅，語聲亦是溫和中帶着一絲和善：“我還有課業要做，就不多打擾妹妹休息了。”頓了頓，他又嘆了口氣，歉疚地道，“這次抽空過來，也是要替四姐姐和姨娘來和五妹妹道聲歉的，她們的心不壞，可對着妹妹卻也沒做過什麽好事。不過到底是一家人，還請妹妹再原諒她們一回吧。”

聽到這裏，周清華忍不住想要咬牙——其實周禮樂說得還是有些道理，到底是一家人，古代人講究的是“打斷骨頭連着筋”，周芳華要是壞了什麽事，作為姐妹的自己也沒什麽好處反而可能有壞處。只是，要和那些三觀不合的人握手言和，這樣想想就覺得是吞了一群的蒼蠅啊。最重要的是，對方還是間接造成原主死亡的人！

見周清華面帶糾結不吭聲，周禮樂伸手摸了摸頭她的頭，語氣越加溫和輕軟：“這樣吧，明日我帶四姐姐來和妹妹道歉，倒時候妹妹再決定原不原諒她。”他順手理了理周清華的發絲，溫聲勸慰道，“我并不是希望妹妹做個忍氣吞聲的人，只是過去的都已經過去，最重要的是未來。等妹妹長大了，就會發現，這些都不過是小事......”

周清華深呼吸了一下，忍了又忍，還是忍不住開口打斷了周禮樂的話：“在哥哥眼裏，我落水也不過是一件‘小事’，可在我眼裏，這卻是讓我差點死掉的大事！哥哥大概還不會知道當一個人快要死掉的時候是什麽感覺。”她的臉漲得通紅，一雙帶着怒氣的眼睛卻好似黑寶石一般發出明亮的光，“孔子曾說過‘以德報怨，何以報德’，我絕不是什麽以德報怨的聖人，這次我可以原諒周芳華她們，但我永遠、永遠都不會和她做什麽好姐妹。相信周芳華也一樣。”

話聲落下，周清華雖然為自己的沖動感到有點小後悔但更多的卻是疲憊感傷——為了原主。孟姨娘和周芳華她們做錯了事，最後還有周禮樂這個兒子、哥哥來借着“一家人”的名義來圓場，但是原主呢？若是周清華沒來，她孤零零地死去了，除了周涵華之外又有誰來為她傷心？她不過是個六歲的小姑娘，連長大的機會都沒有就因為所謂的“親人”的算計而間接死去。她并不恨孟姨娘她們，因為她們從來沒有沒有想要去害原主的命，但她也絕不會像個聖母一樣去體諒她們，去和她們做親親密密的“親人”。

周禮樂的面色終于變了，他沉默了許久，才慢慢松開摸着周清華頭發的手，勉強苦笑道：“的确是我苛求了，我雖然癡長妹妹幾歲，多讀了幾年書，這些道理卻還沒有妹妹想得明白。”他深深地看了眼周清華，慢慢說道，“如此，我也不多說了，下次再來看妹妹吧。”

周清華看着他禮貌的離開，面上神色淡淡的——其實，從出身上來說，周禮樂和周清華就是隐形的對立者。只是，周禮樂到底才九歲，心性又并不壞，雖然這次為了生母和胞姐忽略自己這個異母妹妹的感受來勸和，但內心深處也未嘗不知道自己舉止的幼稚矛盾。經此一事，他大約也會明白藏在這“親密一家人”背後那早就注定了的立場，這就是殘酷的現實。

周清華拿着那裝着墨的匣子，想了很久還是嘆了口氣遞給碧珠：“收起來吧。”到底是一片心意，她并非那種博愛的聖母卻是個珍惜他人善意的人。無論周禮樂這禮物裏面有多少真心多少假意，她還是很願意用包容、友善的心去接受。

周清華房裏的事到底也沒能瞞過小李氏，這邊剛走了人，正房那邊就得了消息。

“能夠明明白白地說出這樣的話來，咱們清姐兒倒是個難得的直性子。”小李氏從案上拿起茶盞，纖長的手指按在青瓷上，說不出的好看，她紅唇微翹，露出一絲溫軟的笑意，“原先看着怯怯的，倒還真沒看出來。”

白媽媽立在一邊奉承道：“就是啊，這樣的大事就想簡單地一筆揭過。這五少爺到底是嘉行居那位生的，平時看着還好，遇到事就能看出性子了。都是巴不得別人捧着讓着的人。”

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小李氏含笑不語，只是低頭喝了口茶，轉開話題道：“今兒老爺大概會來，藥膳就暫且停一停吧，多做些老爺喜歡吃的。”她素來是個分得清輕重的人，周正聲不在的時候吃藥膳調理身子生兒子是很重要，周正聲在的時候做好吃的讨丈夫歡心也很重要。

白媽媽“哎”地應了一聲，聲音裏都帶着笑：“夫人放心好了，廚房那邊早就交代下去了，都照着老爺的口味呢。說句實在的，老奴在一邊瞅着，老爺吃飯的時候看着夫人倒是比吃菜還香呢。”

小李氏面紅地笑罵了一句，過了一會兒還是嘆氣道：“‘以色事人者，色衰而愛弛’，媽媽不是旁的人，我也不和你說那些面上的話——咱們老爺還真不是靠得住的。別的不說，當年他來家中求娶大姐姐的時候，說的那些話是何等的情深意重，我小時聽了丫鬟的傳話時還羨慕大姐姐的運氣呢，哪裏想得到後面的事......”她語聲幽幽地說道，“涵姐兒倒還好些，是嫡長女又有老太太看着，他倒是真心疼愛。輪到清姐兒，我在旁邊瞧着，他面上看着是一般疼愛，心裏卻有心結，論起真心別說是嘉行居那邊的兩個便連最小的雅姐兒都比不上。”

白媽媽聞言急忙勸道：“我的夫人啊，怎麽忽然想起這些有的沒的，這些事面上過得去便是了。現在最重要的是要生個小少爺，旁的事就別多想了。”

“只是閑時想想罷了，”小李氏低頭笑了，似是自言自語道，“若真有了孩子，有這麽一個父親，真不知道他會不會怨我呢。”

白媽媽臉急得通紅，連聲勸慰：“瞧夫人說的，若是有個少爺，那可是長房的嫡子，別說是老爺了，便是老太太也都只有喜歡疼愛的。”

小李氏搖頭不語，并不想再說，只是溫聲問道：“給清姐兒的藥膏可是送去了？她年紀還小又喜歡練字，若不好好保養，對手指可不好。”

“早早便送去了，”白嬷嬷笑笑，恰如其分的恭維道，“要說夫人對五小姐啊，那真是沒得說的，這片慈母心腸府上哪個不知道。就是五小姐那邊也感動的很呢，還說學了女紅後要繡個帕子給夫人呢。”

“小孩子家家，手指還沒長好，能繡什麽啊？”小李氏掩唇笑了笑，随即便聽到門外的傳來周正聲的聲音。

“慧娘笑的這樣高興，可是有什麽喜事？”周正聲從門口走來，眉目俊朗，身姿挺拔，端的是個少有的美大叔。

“老爺來了，怎麽也不讓人通傳一聲？”小李氏嬌嗔了一句，随即面上帶笑的起身迎了上去，親自服侍着周正聲落座，輕聲回答道：“在說清姐兒要學女紅的事。”

“咱們這樣的人家，女紅只要粗通就行了，要不然要下人做什麽。她年紀還小，不急。”周正聲做了下來，接過小李氏遞來的茶，并沒有喝只是用蓋子撇了撇茶沫，漫不經心地說道。

小李氏笑着跟着坐下，語氣倒是十分自然：“女孩家的事，她若有心學學也是好的。日後用到的地方也有很多，說不定哪天老爺你就可以穿上清姐兒給做的鞋了。”

周正聲捏捏小李氏的手，語氣裏添了點寵溺：“就你的理多，也說不過你。”他轉開話題道，“今日家裏可有什麽事？”

小李氏順着他的力道依偎到周正聲的懷中，語聲溫軟：“瞧老爺說的，家裏能有什麽事啊？老爺既然托我以中饋，我自然會用心打理家事，讓老爺沒有後顧之憂。”

“還是慧娘你懂事，知道疼人。”周正聲拍拍她的身子，似是有些不經意地說道，“聽說二舅兄下月就要上京了，也不知道岳父和大舅兄那邊可是有了什麽安排？”衛國侯庶子庶女一堆，嫡子倒只有一個那就是他的長子，如今他最長進的兒子就是長子和次子，都是從小養在衛侯夫人膝下。

小李氏慢慢垂下眼，過了一會兒才輕聲說道：“這個父親倒是沒提，過幾日就是晴姐兒的生辰，我帶清姐兒她們去一趟，正好可以問一聲。”

周正聲面色不變，語氣越加溫柔：“倒不是急事，你問一句便好，若是有要幫忙的地方可以和我說一聲。”他頓了頓，撫着小李氏的背，溫言道，“你難得回去一趟，多帶些東西，順便替我給岳父岳母問個好。”

說着說着，周正聲的聲音越發溫柔起來，便好似真的是個溫柔體貼的郎君。