38 挑揀

周清華回自己的院子悶坐了一會兒，等到晚間去小李氏房中請安才稍稍提起點精神。

彼時，小李氏才剛剛用完晚膳，扶着白嬷嬷的手散完步回來，按照近來的習慣倚在小榻上聽小丫鬟用脆生生的聲音念書，本來靜美如同秋月的臉龐燈光之下更顯得溫柔似水。

“清姐兒來了？”小李氏輕輕的笑了笑，柔聲道，“快到這邊坐下。我這邊有宮裏賞下來的新茶，你嘗嘗，味道若是喜歡等會兒就拿些回去。”

小李氏話聲落下，便有識趣的小丫鬟搬來繡椅，服侍着周清華坐下。還有細心的很快便添了熱茶和新做的點心。

周清華喝了一小口，果然覺得味道清醇悠長，很是不錯。

小李氏揮手讓念書的丫鬟退下，仿佛是剛剛想起一般的出聲道：“對了，荊王妃昨日還從荊州給你們姐妹捎了些東西，等會兒我讓人拿出來給你挑一挑。”

“這不好吧......四姐姐和五妹妹她們都不知道，我就先挑了，怎麽好意思？”周清華只得裝不好意思低着頭。

小李氏撫了撫自己已經隆起的小腹，眼中掠過一絲複雜的神色，聲音卻是溫婉中帶着一絲語重心長，她諄諄善誘道：“雖然咱們家一貫講究姐妹友愛，可清姐兒你到底是嫡女，身份何其尊貴，哪裏是旁人可以比的？嫡庶之別，何時都不能忘了。”

周清華很是溫順老實的低下頭，心裏卻知道小李氏這是在為自己肚子裏的孩子說話——之前小李氏雖然對後院裏面的姨娘通房打壓的厲害，可為了讨好周正聲、賺個賢惠的名聲，對着幾個孩子都是一視同仁，至多只是暗地裏待周清華稍稍親近些罷了。可如今，她已有身孕，無論是男是女，年齡上都與前頭的孩子相差甚大。若是女兒還好，有着周家嫡女的身份又沒有競争的姐妹，慢慢挑選女婿便是；可若是兒子，前頭有一個自小被當做繼承人培養起來的庶長子，雖是嫡子怕也是要吃虧的。

所以，對于現在的小李氏來說，嫡庶之別必須要早早的重新樹起。而周清華，恰好是她手邊最得用、最順手的棋子。

小李氏話都說到這份上，周清華自然不能再拒絕了——再拒絕就是不識趣了。

正好瓊枝拿來東西進來：上面是幾個新制的首飾以及一些新的料子。

小李氏笑了笑，指着那些料子道：“這是今年寧州織造貢的新品，共有六種顏色，都是在新蠶棉裏纏了孔雀金線，由繡娘繡了整整一年才出來的，花樣也精致新巧。統共也就兩百匹，除了宮裏那些高位的妃嫔以及公主之外，也就只有太子妃、親王妃一類的才有。京中現下正流行呢。荊王妃覺得自個在荊州反正也不太講究這些就分了一大半出來給你們。每樣兩匹，你挑一挑，可有喜歡的顏色？”

周清華想了想，就選了紅色的和藍色的。這樣一來，十二匹還剩下八匹，正好讓周芳華以及周雅華每人四匹。

小李氏瞧了眼，唇角笑意盈盈，漫不經心的道：“你年紀輕，正要選些嫩一點的顏色，這粉色也很合适呢。”說着便讓人拿了一匹粉色給周清華。這樣一來，周清華反倒是多得了一匹，也不知道後面的周芳華以及周雅華要怎麽分配。

選完了料子自然開始選首飾。

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小李氏頗是熱心的說道：“荊王妃瞧着單是料子也不值得人專門來一趟，便特地選了幾樣新制的首飾送過來，又正趕上芳姐兒定親，便選了幾樣格外貴重的。也算是為你和芳姐壓一壓嫁妝了。”

周清華認真的瞧了眼：果然都是珍品。一支珊瑚蝙蝠簪，是用一整塊珊瑚打磨雕刻而成的，可算是難得至極。一對金嵌珠翠耳墜，流蘇式，下面是從同一塊祖母綠上切下來的墜子，打磨成水滴狀，綠波蕩漾。還有一串沉香十八子手串，瞧着便古韻悠長。

這三樣首飾只能說各有各的好處：珊瑚蝙蝠簪珍貴非常；金嵌珠翠耳墜精致玲珑；沉香十八子子手串頗有佛氣。

周清華想了想，便挑了那手串：“馬上就是祖母的大壽了，我正打算給祖母抄經書呢。帶着這個抄，一定更有誠意。”

小李氏意味深長的瞧了眼周清華，微微嘆了口氣：“好吧，你喜歡便好。”她輕輕地揚了揚唇角，語氣十分溫和，“你可別小看了這手串，這上面每一顆珠子上都刻了一副福祿壽圖呢。真正的好手藝、好心思呢。”

周清華握緊了手上的手串，擡頭笑了笑：“多謝夫人提醒了。我一向沒什麽眼光，這不，險些把珍珠當魚目呢。”她本來只想挑一個最便宜的，誰知道會是這種情況？

小李氏點了點頭，也不客氣，只是笑道：“可要再添一盞茶？”這可算是委婉的送客了。

周清華也知道自從有孕以來小李氏便是早睡早起，一切都為養好身子做準備，便是周正聲都被排到了後面。她自然不覺得自己是例外，站起來說道：“已經這樣晚了，就不打擾夫人休息了。”她甜甜的笑了笑，湊近小李氏說道，“夫人可要好好休息，我還等着瞧小弟弟呢。”

小李氏聞言，眼中笑意果然更真切了些，她掩着唇笑了笑，很是溫柔的道：“月份還小呢，你怎麽知道是弟弟？”語氣溫軟的不得了，顯然是周清華的馬屁拍到正點上了。

周清華揚着頭作出天真無邪的神色：“妹妹的話，我已經有雅華了。還是弟弟好，我喜歡弟弟，每天做夢都所以盼着夫人生弟弟呢。”說真話，雖然小李氏本人整日裏都說女兒兒子一般喜歡，但是作為嫁進周家多年未有身孕的繼室來說，有個能夠倚靠的兒子才是真正要緊的事。不過周清華也不敢把話說得太死說她一定會生兒子之類的，要不然小李氏若是生了女兒豈不是要遷怒自己？

小李氏聽了果然面色一緩，撫着周清華的長發道：“那你可要做個好姐姐啊。”頓了頓，她這時候才适時的提了一句，“也別再在這種時候和芳姐兒鬧脾氣了。她馬上就要出嫁了，你爹爹正心疼着呢，她告上一狀，你又能得什麽好處？再者，和柳家的婚事對于你爹爹來說也是極其重要的，不容有半點差錯。”

周清華不奇怪自己和周芳華吵架的事情小李氏會知道——自從懷孕以來，小李氏早早就把府上的事管的嚴嚴的，大多事都逃不過她的眼線。不過，小李氏這一整晚，大約也就只有這一句話有些真心實意了。

自從周涵華沒能嫁成太子反倒嫁給荊王之後，周正聲就一直想着要退出太.子.黨預備隊。只可惜，別說□□不會同意，早已把周家視作敵手的齊王黨也不會同意。所以，周正聲左思右想只得先借着聯姻柳問水這樣的中立黨，示好賀閣老，順便把身上的髒水洗洗幹淨，慢慢過渡到中立黨。

所以，柳家這門婚事的重要性不言而喻。

周清華很是乖巧的應了，還故意孩子氣的嘟起嘴：“我從來不惹她的，誰叫她整天想着來氣我。”

小李氏随口安慰了一句：“她馬上就要出嫁，心情多變些也是有的。你也避着她點，不若多去陪陪寧國公主，正好也能在成王妃那邊得些好。”

周清華低着頭應了——對于小李氏來說，容潔的和親不過是件稍稍有些新奇的事，事不關己高高挂起。就算真的關心，也不過是關心內裏的利益。

小李氏說到這裏，心中不知轉過什麽念頭，垂下眼微笑道：“再怎麽說，成王妃也是你親姑姑，又一貫疼你。你最近多抽點時間陪陪她，等寧國公主出嫁了，她定會更加疼你的。”

周清華還是小聲應了，忍不住出聲告辭道：“夫人先休息吧，我就不打擾了。”

小李氏瞧了瞧周清華憋着氣的眼眸，神色不變的溫聲道：“好吧，回去早些睡，記得讓人關好窗。”說完又轉頭和瓊枝吩咐道，“把茶葉拿一些給五小姐帶上。”

周清華只得道謝道：“多謝夫人了。”

小李氏只是笑笑，一副和藹可親的樣子。只是周清華知道，小李氏嫁進來已經這些年來，剛開始年紀輕、心腸還軟的時候大約還看在衛國侯府的份上拿出些真心待自己。但是現今她不僅心腸愈硬還已有身孕馬上就要有自己的孩子，根本就沒有多餘的真心給自己。

周清華恭恭敬敬的行了個禮，很是乖巧的退了出去。

等周清華走了，小李氏才慢吞吞的扶着丫鬟的手起身準備沐浴休息。她輕輕地嘆了口氣：“唉，清姐兒也是長大了。”她頓了頓，聲音溫柔婉轉，如同在齒間流轉，“只是心腸還太軟了一些。”