7

賈琏南下的這段時間，京城已經紛紛揚揚下了幾場大雪，眼見着就要到過年，府裏的人越發忙了起來。

賈琏才回府裏，就被告知了兩件事，一是林鴻來過，二是迎春受屈。

王熙鳳問道：“林鴻是誰？以前從未聽你提起有個這樣的友人。”

賈琏一聽便明白了，林鴻沒有把自己的真實身份說出來，這也就意味着只要黛玉不說出去，府裏人也不知道林家有個遠房的叔叔。

他示意王熙鳳小聲點兒，“她就是林妹妹的遠房叔叔。”

王熙鳳更不解了：“林家不是已經沒有什麽親戚了麽，好好兒的怎麽又冒出個林鴻來？”

賈琏回：“近的族人雖然沒有，但誰家還沒幾個遠房親戚？當初林姑爺去了，我與他在林府有過一些照面，算是半個熟人。為免老太太多心，暫且不要說出去了，我也不知道他過來是何意，只是聽聞他來了京城。”

“這事你自己掂量，我也管不上，借銀子嘛，諒你也沒有。只是二姑娘昨兒回來小住幾日，跟我們哭訴了一頓，說那孫紹祖是個黑心好色的混賬，府裏的媳婦丫鬟沒有不染指的，二姑娘勸兩句便打罵，還趕去了下人房裏睡。”

鳳姐說着，不由惋惜起來：“好好兒的一個姑娘，在我們園子裏雖然不算過得有多富貴，但大小也是個體面小姐，出入有人伺候，何曾被罵過半句，結果這會子被姓孫的打得身上全是淤傷。”

賈琏聽着心中頗不是滋味，可是這事兒他又能怎麽辦？只好說了句：“孫家的人來接的時候，太太們也得說幾句，萬一被打死了可如何了得？”

鳳姐說：“跟孫家婆子媳婦說這些也沒有什麽用，當初把二姑娘嫁過去，我們這邊是理虧的……唉，說來說去，還是錢的事。”

一扯到錢，鳳姐的什麽同情惋惜就抛到了九霄雲外，只說：“要過年了，備年節禮，打點宮裏，幾乎又花了個底兒掉，若不是宮裏也有一些銀子賞下來，只怕我們家連這個年都過不下去。”

賈琏也愁得不行，可是又有什麽辦法？撐一天算一天。

正在此時，小紅進來說：“二爺，興兒傳來話，說那位劉寶山已經安頓妥善了。”

“知道了，跟他說明兒安排去見妙玉。”

鳳姐的鳳眼一張，問道：“劉寶山又是誰？”

“就是上回在蟠香寺遇到的那個劉老頭……”

……

賈琏在家歇了一天，系統這幾日一直沒有什麽動靜，他也只好做做燒香磕頭的日常，不敢不敬。

翌日領了劉寶山進園子，在栊翠庵外的一處水榭上，平兒将妙玉從庵裏引了出來。

主仆二人一見面，妙玉是絲毫看不出什麽心情起伏，劉寶山卻是猛地一跪不起，大哭起來：“姑娘，老奴可算找着你了！”

賈琏與平兒也不便湊在眼前，遂在水榭外走了走，此處離紫菱洲也不遠，賈琏吩咐平兒：“不如你去瞧瞧二姑娘，寬慰寬慰她，便說是我要她凡事忍讓，莫與孫紹祖起沖突。”

平兒應聲就去了，剛好寶玉也從紫菱洲裏過來，見着賈琏便說：“二哥哥，近來也少見你。”

“連着回了兩趟金陵，把我累得夠嗆。”

寶玉直嘆氣：“你去瞧了二姐姐沒有？好好的姑娘，被打成那樣，實在是可憐吶！”

“打發了平兒去傳幾句話，見了面，反倒傷心。”

“我剛才便說，若你以後還遭了打，就回府裏住着，諒那姓孫的也不敢打上府裏來。”

賈琏看着這位富貴閑人，苦笑不已，他真是什麽也不懂啊！

他扶着欄杆，說道：“若是傳出去，人人都看我們賈家的笑話。說什麽賈家的閨女定是做了什麽不好的事，才挨打的。哪裏會指責孫家的不是？”

賈寶玉卻說：“不過是看笑話罷了，任由他們看去，人若沒了，就真的沒了。”

賈琏愣住，“人若沒了，就真的沒了……人若沒了，就真的什麽也沒了”，這話聽起來意味深長。留得青山在，不怕沒柴燒，只要活着，就有可能遇到轉機，這一代不行，下一代說不定就是希望。

所以才要傳宗接代，延續香火。

所以若能留得一個，便留一個。

可是，眼下能救迎春出水火的，真的只有錢。

偏偏大家都缺。

賈寶玉見賈琏有些發呆，不禁問道：“二哥哥今兒這是怎麽了？眉眼間比我還愁。”

賈琏看了賈寶玉一眼，心中道：你哪裏知曉我的處境。

嘴上卻說：“年節事多，車馬勞頓所致。”

水榭中，劉寶山老淚縱橫，妙玉身邊服侍的丫鬟也眼淚盈眶，妙玉自小就跟着師父帶發修行，雖然并不真的把自己看作姑子，與家人也時常有往來，卻也極少為俗務開心或難過。見劉寶山還未止住哭泣，厭煩情緒漸漸爬上了臉。

“你千裏迢迢找到京城，可是有什麽事？”她問。

劉寶山擦了把涕淚，說道：“當年老爺出事，我原也是被變賣的，只是被老爺提前安排的朋友，把我贖走了。為的就是有朝一日能找到姑娘，将一些家當交給姑娘。”

妙玉愣住：“怎麽還有東西？”

劉寶山說道：“正是，家中雖然早就清理了一些東西給姑娘，但還有一部分放在了可靠的朋友家，老爺保我活一條命，為的就是有朝一日能把這些東西交給姑娘。”

妙玉心中是有觸動的，若是遇到一般的仆人，早把那些東西變賣了，自己過上大富大貴的生活，難為這個劉寶山，至今還守着這些東西。她喃喃地道：“也是辛苦你了。”

“老爺待我恩重如山，又讓我娶妻生子，只是我命裏無福消受，妻子孩子都沒保住。如今我活在這世上唯一的念想，便是能有朝一日再遇到姑娘……”

“那你這次可有把那些東西帶來？”

劉寶山抹了眼淚，說：“這些東西是不能随便見天的，我已經将它們藏了起來，不若哪天姑娘随我一同回姑蘇，再交至姑娘手中。”

妙玉凝神想了想：“眼下天寒地凍，實在不宜遠行。就算我回姑蘇，也要等來年開了春。那你現下怎麽辦？”

劉寶山說：“琏二爺安排我暫且住在賈府下人房中，既然姑娘等來年開春了再回姑蘇，那我先求琏二爺留我兩個月，我幫着掃掃地，跑個腿之類的。”

妙玉點了點頭，沒有再多說話。

賈琏帶着劉寶山回院裏安頓了下來，劉寶山對琏二爺說了好些感恩戴德的話。賈琏也沒放在心上，反正不過是舉手之勞。

晚上宿在秋桐屋裏，秋桐嬌聲連連地說：“二爺已經很久沒有理過妾身了。”

若擱平時，賈琏定然是要好好調一調氣氛的，奈何今非昔比，他對秋桐也沒甚興趣，只不過是男人有需要罷了，二奶奶身子不好動不得，平兒又不能動，否則鳳辣子的醋缸打翻了，家宅更不安。

賈琏心裏又記挂着林鴻的事，決定明兒一早再去一趟林府。

秋桐出盡百寶，想要重溫舊夢，攪得賈琏卻索然寡味，完事之後越性起身回了自己屋子裏圖個清靜，任由秋桐哭哭啼啼。