44 以退為進

寧清卓看着躬身拜在她面前的寧爺爺，一時不敢相信他做了什麽。這個朝代重輩分，以老拜少，小輩是要折壽損福遭厄運的！何況寧爺爺還是燃香行大禮！

寧清卓偏頭看向寧修平，見那人臉上都是惡毒的得意之色，忽然便寒了心。她雖然不迷信什麽折壽損福，但寧爺爺是信的，可他還是依照寧修平所求，前來拜她。

——男女之別，竟能讓寧爺爺偏心成這樣！他真有将她當成親孫女麽？

寧爺爺一拜不夠，還拜了兩拜，這才直起身，将那香插去院門口的香爐裏。又坐在地上一聲嚎：“天殺的不孝女啊！”

寧清卓便在渺渺燃煙中，緩緩擡頭，目無焦點望天。寧爺爺的聲音在她身旁響起，近在咫尺，卻仿若遠在天際：“馮大人遭了大難，修平苦苦奔波，你不助他便罷了，現下竟然落井下石！那茶莊一向是修平在打理，什麽時候你卻成管事的了？……”

絮絮叨叨，字字都是指責斥罵。每一句話，寧清卓都能駁得他啞口無言。可是此時此刻，她竟然再沒有反駁的意願。

腳上卻忽然一痛。原來寧爺爺說了這許久，見她一直不給反應，抄起地上的木樁，朝她腳上狠狠打了下！

寧清卓回神，退後一步。她沉默片刻，忽然彎腰，将衣擺掀起。

——何必再反駁？講道理也是要花氣力的。既然寧爺爺不将她當孫女，她又何必再給他留臉面？！

——任他和寧修平反反複複耍把戲，也是時候逼他們退場了！

褲腳被卷起至膝蓋，露出了半截白玉般的小腿。那如凝脂的肌膚上，一道二指寬的青紫格外刺目，便是剛剛寧爺爺打她留下的印記。

寧清卓面上一片凄涼：“爺爺，你打清卓，清卓也是會痛的。”

寧爺爺萬分奇怪！今日寧清卓怎生擺出副這麽柔弱的姿态了？以往他也沒少打她，她卻不曾這麽嬌氣啊……

然後，更讓他瞠目的事情發生了。寧清卓怔怔看他，眼角緩緩滑落一行淚：“爺爺總是說清卓不孝，可憑心而論，清卓這些年，何曾虧待過你！你說要梨花木床，哥哥舍不得不給你買，是清卓當了爹爹的遺物，遂了你的願。大過年的，你突然說要吃羊肉，是清卓巴巴跑去嘉臨府幫你買來，回家都已是深夜。你生了病，還不是清卓幫你請大夫，又和姐姐一并照料你……”

她斷斷續續述說，看着竟然是從未有過的委屈。族人們難得見她這副模樣，此時圍在一旁，看不過去了，紛紛朝寧爺爺道：“爺爺，你這幾個孫兒裏，其實就清卓最孝順！”“是啊，這些年她待你怎樣，我們都看在眼裏，你怎能動不動就給她安個不孝的罪名！”“……”

細碎的指責聲中，寧爺爺很是狼狽，也嚎不出來了。他和寧修平的計劃本是想弄個大陣仗，将他塑造成被不孝女逼得無法，只得前來鬧事的可憐老爺子，借此給寧清卓施壓。卻不料，這人卻倒打一耙！

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寧爺爺思量片刻，站起了身，朝着族人道：“清卓待我的确是不錯。可是她怎麽能這麽對待修平？我都這把年紀了，她卻同根相殘，我看在眼裏，心裏……真難過啊！”

他開始唉聲嘆氣，卻忽然聽到了細細抽氣聲。扭頭一看，寧清卓竟然泣不成聲，哭得比他還傷心！女子嗚咽道：“我沒有同根相殘！”又抹了眼淚，轉向族人：“寧家茶莊，是不是我們寧家百年的族産？”

族人紛紛點頭應是：“是！”“自然！”

寧清卓抽了抽鼻子：“寧家族産，是不是向來由族長打理？”

族人應聲更大：“對啊！”“歷來都是這樣！”

寧清卓這才轉向寧修平：“哥哥，我今日收回了茶莊的管理權，知你心中不舒坦，可是你怎能去爺爺面前搬弄是非！同根相殘？我若有傷害你，當着大夥的面，你可以說出來啊！”

寧修平不料她會突然将矛頭轉向他，呆愣半響，卻也答不出個子醜寅卯。族人卻開始憤憤：“寧修平！竟然又是因為你！”“我就知道，這人不會消停！”“之前時候你貪占茶莊，我們還沒和你計較，現下清卓不過收回族産，你卻好意思跑來這鬧？！”

寧清卓輕呼出一口氣，又轉向寧爺爺，再次擺出那副委屈的神情：“我知道，爺爺向來偏心哥哥。我不是男兒身，便也不敢抱怨。只是……人非草木，孰能無情，我待爺爺從無虧待，爺爺你怎麽能這樣待我？你時常拿不孝逼我聽話做事便罷，現下竟然燃香拜我……爺爺，你是咒我死嗎？我到底做了什麽，你這麽容不得我？”

族人聽言，倒是有了一陣沉默。寧爺爺到底是長輩，他們不好說道。可這并不妨礙他們表達立場。所有人都齊齊盯着寧爺爺，目光中都是不滿與指責。

人心所向如此明顯，寧爺爺心知今日沒法讨得好處了，一聲嘆息，便想帶着寧修平離開，只待來日再戰。可寧清卓卻不放過他。她本來直直站在院門口，此時忽然擡手扶額，腳下不穩挪動幾步，一歪頭一閉眼，就這麽暈了過去！

四下大嘩！祥嫂和另外幾名婦女急急上前，在她身旁蹲下，一邊拍打她的臉，一邊喚道：“清卓！清卓！”可任她們如何擺弄，寧清卓就是不睜眼，“暈死”得很徹底。寧修平在一旁看得目瞪口呆，不經大腦來了句：“她這是騙人呢！你們也信！”

衆人狠狠瞪他，紛紛斥罵：“寧修平！你太過分了！她都暈了，你卻還在旁說風涼話？！”“你還有沒有良心！騙人？那你也暈一個給我們看看！”“她到底是你妹妹，你怎能逼她至此！”

有暴躁的小青年開始撸袖子，就想揍人，寧修平連忙躲去寧爺爺身後，卻還不忘反駁：“她身體向來都好，壯得像頭牛，怎麽可能突然暈倒？”

此話一出，寧修平只想咬掉自己的舌頭！可話已出口，覆水難收。族人靜默了片刻，齊齊朝寧爺爺看去，心中的想法都寫在眼裏：寧爺爺，你可滿意了？你把自己親孫女拜得暈死過去了！

沉默的譴責中，寧清卓終是“悠悠轉醒”。衆人這才撇下寧爺爺和寧修平，圍在寧清卓身旁：“清卓，你總算醒了！”“族長，你沒事吧？”

寧清卓長長一聲嘆，聲音虛弱無力：“不要叫我族長……”她眸中一片悲涼：“這個族長，我不做了。”

族人大驚！如果說，初時他們支持寧清卓做族長，只是應對寧修平的無奈之計，可後來寧清卓收回了田産，奪回了茶莊，又開了鹽鋪，大夥将她的能力看在眼裏，對她自然也萬分滿意。現下日子好容易寬裕了，這姑娘卻說不做族長了！那往後官府誰來打點？鹽鋪還能開下去？茶馬生意還守得住？……

女子軟癱在祥嫂的懷裏，垂眸斂目，竟然是從未有過的柔弱模樣。族人們又不自覺想起，當初為了守住族長之位，這個姑娘可是曾經發誓永不出嫁的！現下卻主動言棄，這該是受了多大委屈！

衆人看向寧爺爺和寧修平的眼光更加憎惡。那些年紀大的長輩紛紛安慰寧清卓：“清卓啊，你千萬別這麽說，寧家還要靠你，我們還要靠你……”

寧清卓嘆息一般一聲輕笑：“可是我累了。只要哥哥在，爺爺便會嫌棄我，我怎樣也做不到爺爺滿意……”

這話的誘導意味很明顯，可是在場衆人卻并不介意：寧清卓到底是個小姑娘，受了委屈，還不許人難過了？若是難過了，還不讓人耍耍脾氣？最該責備的，的确就是寧修平！

便有二愣青年小子一聲吼：“寧修平！你太欺負人！信不信……信不信我去告你！”

這話出口，符合聲衆！族人們覺得，這實在是個好主意！這寧修平一早貪占了茶莊，将大夥逼得走投無路，可因着馮同知在，大夥沒法奈何他。現下馮同知被抓了，官府定不會再偏心他！待官府将這惡人抓進牢裏，就沒人欺負寧清卓了！

衆人你一言我一語，不過片刻，就做出了決定：他們要去官府告寧修平！幾個青壯年擠到院門口，就去抓寧修平。寧修平不料事情竟會失态至此，慌張大呼，喊他的手下救命。卻終是不敵，被人揪住，拖着就走！

寧爺爺大驚！追在人群後大聲斥責，可經此一事，他的威望愈降，衆人齊齊裝起了聾子，只當聽不見。寧爺爺無法，只得返回院門口，跑去寧清卓身旁：“清卓啊！清卓……”

寧清卓皺眉痛苦扶額：“我……頭好痛！”竟然不搭理他！

幾個婦女立時上心，扶着寧清卓站起，送她回屋休息。又是幫她請醫生，又是幫她端茶送水，照顧周道至極。

寧清卓便乖乖躺在床上。這麽過了兩柱香時間，終于聽見了寧爺爺的聲音：“……她生病了，我去看看她都不可以？”

一婦女答話：“你也看到了，剛剛你一靠近清卓，她就頭痛，估計你的詛咒已經生效了，為了清卓着想，還是先別見她了吧。”

寧爺爺氣炸：“反了反了！你一個旁支媳婦，居然敢攔我的路！看我不打死你！”

寧清卓就在等着他，此時一聲輕咳，低聲道：“讓爺爺進來。”

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