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方拭非撓了撓發癢的手背。

葉書良說：“那你說說看, 你所謂的激濁揚清, 撥亂反正, 是多重要的事。可別什麽都冠一個擔不起的名頭。”

“一點商稅, 對戶部對朝廷來說，是, 它或許并不重要。可真相也不重要嗎？不, 它重要得很。”方拭非說，“朝廷律法，本是為了維持天下安穩，以求清明太平。可如今有人漠視踐踏, 有人非法牟利而不獲罪，其中我戶部不僅有失糾察之責，身處其中還倒行逆施，其惡劣影響，已遠不是區區商稅可比。今日我縱容這件事，來日我也用其他的理由縱容別的事。多少人就是這樣妥協過來的，到最後我也成了惡臭溝壑裏的一員。這不可以。”

方拭非義正言辭道：“下官是能說好話，可下官私認為, 葉郎中乃好善之人，不是那等虛僞之徒。是以話雖難聽，還是直白地說出來了。所謂, ‘誕誕之聲音顏色距人于千裏之外，士止于千裏之外，則讒谄面谀之人至矣。與讒谄而谀人之人居, 國欲治，可得乎？’，您說是吧？”

葉書良問：“那你想怎樣？”

方拭非：“他們逃到哪裏去，我自然就追到哪裏去。我就不信他們第一次就敢如此大膽，也不信他們毫無背景就來京師惹事。此次事件來看，分明是組織嚴密，經驗老道，那這些是誰教他們的？他們出城的公文是誰批的？賺的銀子都流向了哪裏？幕後究竟有哪些人？之前又騙過多少人？将來是不是會故技重施？這樣的毒瘤，放任他們真的好嗎？您真的能漠然而視嗎？此次他們甚至到了京城，到了戶部面前，挑釁戶部官員，若輕輕放過，朝廷顏面何存？”

葉書良擡手，示意她不用多說了：“你說這些都是虛言。你只想說，你要嚴查。可你身為戶部官員，難道不明白嗎？他們出了京城，你毫無證據，就拿他們沒有辦法。戶部也不得随意幹涉各州財政。察院，殿院，是禦史臺的官職，巡按各縣，肅整朝儀，也是禦史臺的職責。你難道還要轉到禦史臺去嗎？”

方拭非說：“哦，這倒不是我想不想。不過他們若是需要，我很願意配合，替他們分擔。”

葉書良道：“我可以告訴你他們去了哪裏。他們去了山南東道的襄州，或許就在江陵府。至于財政，自有本州七曹參軍，以及陛下任命的監察禦史負責。如何也輪不到你，也不需要你來分擔。”

“那真叫人傷心。”方拭非嘆道，“可下官不信，戶部沒有別的辦法。”

葉書良搖頭，揮手道：“你先出去吧。若是有事，我再來通知你。還有，去點名的官員那裏說一聲，叫他放你一回，別把你名字給記上了。就說是我說的。”

見談不下去了，方拭非并不勉強，行禮先同他告辭。

雖被拒絕，方拭非卻并不覺得多擔心。她隐隐認為，此事并未結束，發展也未必會違她心意。

葉書良肯跟她說這麽多，而非直言打斷，大可能是真是有自己思量，只是目前不便相告。

方拭非自己猜測，此事牽扯五殿下，葉書良與顧琰皆因此冒險蒙蔽上聽，為殿下遮掩。那如今犯人雖然離開京師，卻絕對不會是結束，此禍不除後患無窮。二人已經幫過一次，即便是為了自保，也會一管到底。

所以，現在姑且先等着吧。

方拭非終于坐回自己的座位，并從陳主事手裏接過一沓公務。提着筆，用心地批閱着。

她雖然心裏想事，可也知道偷懶是不對的。她怎麽會是那種人呢？

陳主事見她一臉投入，老懷安慰，心道總算把這人給安排清楚了，由此也安心不少。時刻把方拭非盯在眼皮下面，就是他在戶部做過的最重要的事！

衆人也是這樣認為的。其實方拭非此人定是前途無量，受葉郎中與王尚書賞識。如果能不忽然消失去惹事就好了。

然而最忙的時候已經過去了。京城各市商稅補齊，後續跟緊，寫公文彙報的雜事交給手下。幾位主事除了要應對下屬的各式問題外，半天就可以處理完要做的事。

至于解惑，明眼人都知道，不會去找方拭非這樣的新手，所以她是最閑的一個。

方拭非也不想找事做，就只能找話聊了。

她提筆在白紙上畫畫，說道：“葉郎中整日呆在戶部，晚上又回去的那麽晚，他夫人真不會生氣嗎？總是熬夜，對身體不好。他孩子見不到他，都快不認得這個爹了吧？”

衆人聞言，都沉默下來，然後齊刷刷地扭頭看向她。

方拭非片刻後才發覺不對，擡起頭對上衆人目光，毛骨悚然道：“怎麽？我說錯了？”

嚴主事：“葉郎中尚未成婚吶，哪裏來的夫人？”

“尚未成婚？”方拭非手裏的筆都要掉了，“不會吧？他今年……快而立了吧？”

陳主事點頭：“是快了。”

方拭非渾身打了個激靈，腦海中葉書良的模樣都變了，猶豫着猜測道：“是……是因為有什麽不能道的毛病還是怎麽？”

衆人立即搖頭：“不是不是。你這話可嚴重了。別亂猜。”

方拭非放下筆，踮着叫過去關門，将窗戶也合上，然後走到中間，小聲道：“說說呗，大家同僚這麽久了，總不能只有我一個人不知道吧？”

衆人都有些猶豫。可是說上官的閑話，真是即驚險，又讓人躍躍欲試啊。

一官員忍不住道：“葉郎中是運氣不好啊。”

“是啊。可不是？”嚴主事左右窺觑，小聲道：“原先，葉郎中是定過一門親的。結果在即将過門前，那姑娘同人私奔了。當時好大一樁醜聞，着實讓葉郎中蒙羞，被嘲笑了幾日。”

“不過當時，葉郎中看着并未消沉啊。”

“能有多消沉？那姑娘本身樣貌德行家世，樣樣比不上葉郎中，郎中不過應父母之命行嫁娶之實，算是孝順。如今娶不到就娶不到呗，會後悔的定然不可能是他呀！”

衆人紛紛附議。

在他們眼裏，葉書良簡直是青年才俊裏的佼佼者。樣貌俊，脾氣好，才學深，是京城裏多少人夢裏都想嫁的公子啊。心眼皆瞎的人，才能做出逃葉書良婚的舉動。

逃就逃呗，有什麽？

“何況葉郎中心胸廣闊，自然不會在意這些閑言碎語。”

“對對。”

陳主事在衆人帶動下說得特別投入：“總之就這樣耽誤了幾年。随後葉郎中又與範家三姑娘訂了婚。只是，範姑娘年紀略小，要等她再大一些。好不容易可以成婚了，哪曉得，範家遭逢變故。範姑娘正值婚齡，先是為父守孝三年，又為母守孝三年，這一直到現在都未出嫁。葉郎中為人忠厚，跟着等她。你瞧瞧，這掐指頭一算，日子可不就耽擱過來了嗎？”

衆人點頭。

時運不濟啊！

方拭非說：“不，不是。也可以先成親，再守孝啊。現在哪有這麽嚴格。而且，範姑娘是女兒啊。是她自己說要守孝三年？”

“這就不知道了。”

“我心底是覺得，範姑娘還不進門，是因為葉郎中這邊長輩反對。只是葉郎中不願意取消婚約，這就一直耗着了。”

方拭非：“為何？當時不是門當戶對談起來的嗎？”

陳主事說：“是門當戶對，還是郎才女貌呢。可那又怎樣？當時談的時候，範家雙親可皆在呢。今時早已不同往日，範姑娘娘家又沒什麽倚仗，哪能配得上葉郎中？”

“可葉郎中也一直未娶，想必是喜歡她的吧。”

方拭非回憶了一下，之前在白雲山上，與葉書良幽會的姑娘，應該就是範姑娘了吧？

看着着實不錯，二人也應該是兩情相悅才對。

方拭非不過是開了下頭，這群人就自顧着開心聊下去了。他們也沒想到原來衆人都有類似的想法，還知道的不少。

哎呀，這一核對，聊得可實在太開心了。

“這一波三折的，是否與八字相關啊？”

“沒有，葉郎中那面相，一看就知道不是和尚命，怎會無子無孫？只是還沒碰到合适的人罷了。”

方拭非覺得葉書良父母聽着太過強勢，問道：“葉郎中父親現在何處任職？”

“他是大理寺的官員。”

“大理寺？”方拭非驚道，“那葉郎中怎麽跳到戶部來了？”

嚴主事笑道：“戶部是葉郎中自己考進來的。也是王尚書親自帶着人過來敲打提點過的。還不到三年，就從主事，升到了郎中。不過，你跟他可不一樣，陛下看好他呢。”

方拭非若有所思地點頭。乍一轉身，就發現窗口外邊投下黑乎乎的一片，似乎有人在偷聽。

方拭非吓了一跳，過去打開窗子，發現是林行遠幽怨貼在窗口。見她靠近，滿臉譴責。

怎麽能把他一個人關在外面？！太過分了！

方拭非連忙道歉，去把門和窗戶都開，這事也到此作罷。衆人收聲，不再聊了。

“你們金部官員……”林行遠嫉妒道，“也挺熱鬧的。”

數日後，天氣晴朗。

顧琰身體好轉，來了戶部。從王尚書那裏走出來後，便又立即叫了葉書良過去。

顧琰單刀直入說：“我已向陛下請示，擇日前往荊州一趟。暫攝監察禦史，主行財政監督一職。你跟我去一道去嗎？”

葉書良驚道：“你要親自去？這舟車勞頓的，何必親自去？不用急，我帶着方拭非去就可以了，你得留在京中處理戶部的政務啊。”

顧琰：“你确定那群人是去了荊州？”

葉書良：“據回報是如此，那群人已經在那邊呆了半個月了也未離開。”

“那就是了。”顧琰說，“此事交予別人，我總歸是不放心，畢竟與五弟有關，我不能見他出事。何況荊州那裏，你跟那誰去，哪能壓得住那幫牛鬼蛇神？”

葉書良倒不急着反駁，而是順着他的話思考其中是否可行。

顧琰道：“反正戶部兩位侍郎歷來都是形同虛設，王尚書應該已經習慣。我會将要處理的公文都遞給王尚書，下邊的雜事，就暫時要麻煩你多勞心了。。”

葉書良思索片刻，點頭道：“也可。但你記得要多帶幾個随行的侍衛，以免遇到危險。”

“誰要來殺我？”顧琰不屑說，“我死在哪個地方，都是一個麻煩。賠上大好前途來殺一個短命鬼，太不值當了。”

葉書良嘆道：“別這樣說。”

顧琰并不在意。

他說：“王尚書倒是讓我多帶一個人去。說應該是能保證我安全的。”

葉郎中：“誰？”

顧琰：“前些日子尚書不是說過，少将軍回來了嗎？”

“哦……”葉書良若有所思道，“是。那這樣的确是好多了。”

顧琰：“王尚書還讓我帶着你說的那誰去，既然如此，就開始準備吧。你可以譴人過去通知他了。”

王聲遠不過是出去逛了一圈，回來就發現桌上多了一堆東西。他掃了眼扉頁，頓時覺得眼睛發疼，說：“這疊東西看着還挺別致。”

這顯然就是堆疊未處理完的公務。而且還攢了很久了。

“是。”旁邊的官員幸災樂禍道，“顧侍郎送給您的，說希望您喜歡。”

“哦。”王聲遠淡定拿起冊子。下一刻臉色變得猙獰，高舉過頭，憤怒地要把書砸到地上。

官員連忙攔道：“別丢！別遷怒王尚書。你丢了，最後還是要撿起來的！”

王聲遠氣笑道：“你們這些人，就知道氣我！戶部尚書只有一個人！氣死我就沒了！”

他這邊剛勸下，讨人厭的李恪守又沖了過來。進來就申訴道：“王尚書，你行事當公道啊。”

王聲遠正一肚子火呢，悶聲悶氣道：“怎麽？”

李恪守心中不平：“那方拭非明明點卯不到，也未告假，怎麽就不糾了？”

王聲遠先是不悅。

怎麽他一戶部侍郎，竟然去盯着一主事找茬，成何體統？李恪守這心眼能不能大一點？

瞧瞧他都快忙成什麽樣了，還拿這種無所謂的事情煩他，實在是不公平！

王聲遠壞腦筋一轉，笑眯眯地擡起頭，說道：“李侍郎啊，何必為了這等小事動怒？我有一樣別致的禮物要送給你，保準你說不話來。”

李恪守起了層雞皮疙瘩，半信半疑地看着他。

王聲遠道：“你先回去，回去等吧。我這就找人給你送去。”

李恪守：“那方拭非……”

“我記住了，下次罰他。”王聲遠推着他出去，嘴裏說道：“別致的好東西啊……”

李恪守被他趕回去，王聲遠立馬揮袖，示意下官把整理到出來的，不算緊要的公文都給李恪守搬過去，然後高高興興地鎖門了。