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東宮。

即便睡前用了太醫院新?調配的安神湯, 太子這晚依然睡得?很是不好?。

半夢半醒之?間，他聽到了父皇病重的消息。

李盛帶了人過來東宮，請他過去宣政殿, 說皇上還有話?要跟衆位宗親大臣說。

太子慌亂地穿上衣裳，束好?頭發，跟着李盛前往父皇寝宮。

父皇果然病重，躺在床上沒有了生?氣?, 雙手也越發的枯瘦無力。

他招了招手, 示意幾個皇子和宗親大臣都靠過來，似乎有話?要說。

桓王最是沉不住氣?，第一個對着父皇發問，皇位究竟要傳給誰。

父皇想都不想就給了答案，那還是給楚王吧。

太子大驚失色, 高聲叫來了翰林院李學士質問, 明明他自己才是太子，為什麽還會有這種傳位給了別人的情況。

李學士也給出了官方答案, 這樣?的大事，一切以?陛下的诏書為準。

很快, 楚王就帶着親信沖了進來, 控制了宮城。

自己一向信任的霍詹事一臉恨恨地看?着父皇, 将他一直不敢宣之?于口的那句話?說了出來：“若是皇上沒得?突然就好?了。”

只要皇帝沒的突然，沒有遺囑也沒有诏書, 太子就能順理成章繼位，而?且不用惹上任何懷疑。

終究還是自己動作慢了。

太子驚醒過來。

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都說夢能通靈, 自己會在這個時?候做這樣?的夢, 大概就是上蒼在告知他，該動手了吧。

太子把幾個将領召集過來, 再做戰前動員：“既然已經有了出師的理由，今夜就動手吧。楚王身邊如今最多也就只有四五千兵馬，所?以?一直不敢硬闖進城，這事不足為慮。到時?若有反抗……就地剿滅便是。”

在太子的設想裏，自己派出去的一萬人都是精銳，對上楚王那些護衛皇帝出門的侍衛，一定具有壓倒性優勢，戰鬥很快就會結束。

太子索性不睡了，坐在案前等消息，再不成想等了整整一日也沒等來消息。

他這次派出去了一萬多人，楚王手上最多五千，就算調了直隸的兵力過來，那也不可能悄無聲息地圍剿了一萬兵力。

所?有人都以?為他手上最多只有三萬人，實則不然，他前些年斂的錢財都用做軍費暗中養了一支軍隊，如今已擴至了一萬三千人左右，皇帝去往承德避暑後?，他就開了後?門讓這些人化整為零進了京城。

所?以?即便皇帝調動了直隸的駐軍，楚王那邊也不到四萬的兵馬，而?他們還有三萬人，又占據京城有先天優勢優勢，不論怎麽看?都不會輸。

自己的人沒有傳來消息，外面的人卻又有消息傳來。

楚王的衛隊出現在了城門，說是楚王殿下病重，眼看?着不好?，想要進城置辦喪儀。

太子剛剛散布出去楚王要謀逆的消息，結果對方夠狠，直接就說楚王人沒了。

這樣?一來，東宮的理由反而?就站不住腳了。

第一支派出去的先鋒軍一直沒有回?來，太子難免有些沒了底氣?，和屬下商議論證過後?，還是決定暫且不開城門。

城門外等待進京的楚王衛隊憤怒了，認為太子這樣?對待自己的親生?大哥，實在太過有失水準。

太子一開始是打算利用楚王造反造勢，結果對方現在直接說楚王沒了，而?不讓他們進城的自己反而?顯得?冷心冷肺，不顧兄弟情誼了。

太子也想不明白，為什麽人家打着旗號說誰誰誰造反，清君側削番什麽的起事都很容易，怎麽就他這麽背運。

他登上城樓，看?到下面将士們一片素衣白幡，都要求進城為楚王治喪。

太子突然有了一種腦袋空空，渾身無力的感覺。

他定了定神，還是對着身邊将領堅持道：“楚王詭計多端，素性奸猾，難免有詐，開城門之?事還是謹慎些好?。”

城中百姓聽了太子這話?之?後?越發的議論紛紛。

這些人從前都說楚王殿下謀反，不讓他們進城也就算了，可現在人家楚王人都沒了，死者為大，也沒幹出來什麽謀逆造反的實質性的事情來，為什麽不讓人家進城發喪？

就這樣?，太子和楚王對峙了兩日未果，接着外頭又傳來了消息，說皇上擔心兒子，從承德回?來了，來送楚王最後?一程，要求太子開門。

太子之?前阻攔楚王進城，雖然也是有違道義，但他畢竟是太子，是儲君，楚王只是個普通皇子，按規矩也不是不能講過去。

可如今一力阻攔皇帝進城，那就是大不敬了，是要被問罪的。

皇帝也亮明身份說自己回?來了，就表示對方準備開始打明牌。

太子心裏有些犯怵，雖然也知道城中有三萬兵力，自己不會輸，但還是咬牙說皇帝是假的，拒絕開城門。

事情鬧到這裏，是個人就覺察出了其中的不對。

太子這邊自己培養的軍隊還算忠心耿耿，但是城中的将士們卻并不是鐵板一塊，能夠心甘情願選擇堵上身家性命跟着太子。

兵部幾個保皇派渾水摸魚，趁着城門換防之?時?開了城門，接下來就是就是一場混戰……

桃笙待在直隸也聽了關于京城戰事的好?些傳言，但是真正了解其中全過程，還是在事發半個月之?後?，俞大人從京城回?來，跟她說起了這件事情。

如今事情已經塵埃落定，刑部和大理寺開始對事件中的叛黨進行肅清。

而?季晏明因為出使得?力和護衛有功，晉升為正五品刑部郎中。

雖然五品職位在京城不算多麽能拿得?出手的官員，但季晏明深得?皇帝和楚王信任，又是皇帝特?意安插進刑部的人員，刑部尚書魏大人心中有數，索性就将他安排進了核心的工作組，成了處理這次特?殊事件的一線人員。

睿王失了先手，楚王也正式登上舞臺。季晏明水漲船高，而?在這種特?殊時?期，看?一個人得?不得?皇帝和上級信任，就是看?他忙不忙了。

說到這裏，俞大人對着桃笙總結道：“季大人這段日子一直吃住都在刑部，忙得?實在脫不開身，出京的事情更是想都別想，所?以?也只能特?意委托我?送洛大人回?去，還請洛大人見諒。”

桃笙不在乎這些細節，更不會因為這些事情怪于他。

只要季晏明一切安好?，對她來說就已經比什麽都好?。

如此一來，回?京的事情也就定了下來。

桃笙對着俞大人行了個禮：“多謝大人這些日子對我?的照顧，日後?若有什麽事情能幫得?您一二，大人只管告知桃笙便是。”

= =

季宅。

一連五日留宿刑部未歸後?，季晏明終于得?空在就寝之?前回?到了家中。

蘇宛和洛修已經帶着兩個孩子去睡了，蘇嘉剛剛理賬歸來，看?到季晏明後?心頭一喜：“你可終于回?來了，再不回?來我?都當你不是去刑部審案子的，倒像是犯了事情去裏面出不來了。”

季晏明無奈地看?了蘇嘉一眼：“兒子在外忙得?都是公務，母親莫要亂說。”

“我?知道你忙，前幾日你回?來倒頭便睡，我?也從未問過你什麽。”蘇嘉道，“不過既然你今日回?來得?早，那我?也就少不得?問你一句，小笙現在如何了，究竟什麽時?候能回?來？你那裏可有消息？”

“今日回?來正想跟母親說這件事情。”季晏明道，“已經跟俞大人說好?了将她接來，少不得?就在這兩日了。”

聽到桃笙即将回?來，蘇嘉臉上又多了幾分?笑容，随後?拉着季晏明到了自己屋裏，一臉興奮地詢問道：“你和小笙有沒有什麽新?的進展？”

“沒有。”

最近兩人都處在一種朝不保夕的高壓狀态當中，很多事情還只能親力親為，不能假以?人手，恨不能一個人掰成八份，都沒有什麽心思再想這些事情。

蘇嘉失望地搖了搖頭。

當初得?知季晏明和桃笙都在淩國待了好?一段時?間，她還以?為兩人能在異國他鄉生?出什麽情愫，哪知依然還是沒什麽進展。

這麽好?的機會也沒能抓住，真讓人着急，看?來從前那道士說季晏明大概率孤獨終老?竟然是真的。

不過桃笙這會兒還沒回?來，就算這會兒想找季晏明努力也沒什麽方向。

蘇嘉輕輕嘆了口氣?，又說起了一事：“這次城裏氣?氛緊張，你們兩個又都沒在，桃笙的母親洛夫人帶了我?們去城郊莊子裏頭安置，還派了專人護衛。既然你現在回?來了，改日就跟我?一同去上門答謝一下。”

雖然人家這事就是看?了桃笙的面子，但他們該有的禮數還是要有。

季晏明道：“這個自然。”

兩邊都是岳母，他只有讨好?的份兒，自然要禮數周全。

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桃笙回?到京城已經是第二日的下午。

家中之?人只聽說她要回?來，但并不知她回?來的具體時?間，故而?都在忙碌自己的事情。

今日的季宅門外也顯得?有些格外冷清，倒是留守看?家的小鳳保持初心，見到桃笙之?後?一如既往熱情地撲了上來。

桃笙這次離家太久，經歷的事情也太過複雜，見到這樣?活力滿滿的小鳳後?，才終于有了腳踏實地回?到家中的感覺。

桃笙蹲下來，輕輕摸了摸小鳳的腦袋，雞同鴨講卻又不失溫和地同它聊了會兒天。

季晏明就是此時?走進來的，看?到桃笙低頭對着小鳳溫柔親近的模樣?，似乎比上次去淩國見到自己時?更是熱誠了幾分?。

季晏明眸色一黯，小鳳感受到了撲面而?來的殺氣?。

它将一雙翅膀合攏在胸前，微微歪頭，面色虔誠，對着季晏明打招呼。

桃笙順着小鳳的眼神轉頭，見到季晏明正站在一旁，看?她和小鳳說話?。

她有些不好?意思地站起身來，稍稍整理了一下衣帶，對着季晏明笑道：“表哥回?來了。俞大人說你最近是大忙人，一連數日忙到回?家就寝的時?間都沒有。我?回?來時?候恰好?乘車經過雪芳齋，看?到那邊剛剛上了好?些新?出爐的點心，就專門挑了幾樣?你喜歡吃的買了回?來。原以?為這點心要放到入夜時?分?才能等你回?來品嘗，卻不想今日這般湊巧，我?這會兒剛到家中你便回?來了。”

“是啊，今天回?來得?早。”

昨天他接到了直隸那邊的來信，說是桃笙今天下午就能抵達京城，便提前跟刑部尚書打了招呼早些回?家來看?看?。

桃笙還在想自己帶回?來的那幾樣?點心，示意季晏明跟着自己進屋：“表哥在外忙了一日，這會兒也餓了吧。新?鮮出爐的點心最是可口，我?幫你拿。”

桃笙開口之?後?，小鳳感覺季晏明周身的寒氣?瞬間化了成了春日裏融化的雪水，潺潺淌過之?時?咕嘟咕嘟冒着桃色泡泡。

小鳳心裏“啧啧”了兩聲。

呵，男人，也就這點定力。我?們小桃桃勾一勾指頭，就能把你摔溝裏。