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“不管怎麽說, 能夠平安度過此劫都是好事。”桃笙眉眼彎彎，“明兒就?是中元節了，咱們一起?去放河燈祈福吧。”

季晏明應道?：“好, 明晚一起?去。”

說話之間，宣政殿尹公公又來尋季晏明：“奴婢奉命一早去大理寺接您，問了大理寺的幾位大人才知道?您回來了。”

季晏明颔首道?：“是陛下那裏?有什?麽事麽？”

“正?是。”尹公公道?，“陛下請您過去。”

季晏明用?眼神安撫桃笙：“等回來後再跟你商議, 我去去就?來。”

宣政殿。

皇帝對着請安的季晏明道?了聲“免禮”, 擡手招呼他過來：“你也來瞧瞧這幅畫如何？”

季晏明稍稍端詳了一會兒，對皇帝道?：“獨具匠心，運筆精巧，尤其是這幾支牡丹畫得極好，仿佛是把整個春日都收在了畫中一樣。”

皇帝肯定地點了點頭：“看?不出來, 你還是個懂畫的。這是直隸總督前兒剛剛獻上來的, 且先不說畫怎麽樣，重要的是這份心意。”

除了送畫的心意, 更多的是當?年帶兵護駕的心意。

“你們這段時日為?朝廷做了很多，朕都知道?。你少年老?成?, 辦事妥當?, 從?沒有讓朕失望過, 這次也一樣。”

季晏明道?：“陛下謬贊了，微臣不敢當?。”

皇帝笑了笑, 沒有繼續這個話題，而是重新說起?了桌上的畫：“這幾支牡丹争奇鬥豔, 甚是好看?, 以愛卿之見，究竟哪支開得最好？”

短短幾日之內出了這麽多的事情, 皇帝根本不會有什?麽看?畫的心情，怕是借着畫裏?的東西在暗喻什?麽事。

季晏明指着最上面的一支道?：“微臣覺得這支開得不錯，最應春景。”

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皇帝眯了眯眼睛：“你看?這畫得是蘇堤春景，怕是才剛剛進了四月，這支花卻?已開得全盛，未免也太早了些。開太早了，用?過力?了，謝得自然也是最早。旁邊這一支雖然開得不錯，但是太急于從?旁的枝子旁邊壓着這朵長出來，如此反而不好。季愛卿覺着呢？”

皇帝這哪裏?是在說牡丹花，說得分明是太子和睿王。

季晏明道?：“微臣不懂花，但陛下懂，只要陛下喜歡的，總有可取之處。微臣不管這些，只認陛下就?是。”

皇帝笑了笑：“你這性子倒跟楚王相合，從?前在他年輕的時候，大概剛成?婚那會兒吧，朕跟他一起?賞畫，他也是這麽說的。”

正?在這時候，高鎮走了進來，對着皇帝道?：“您一早安排的诏書已經拟好了，是李學士親自送來的，陛下可要看?一看?？”

“不用?看?了，發下去吧。”

高鎮應了聲“是”，回頭在皇帝看?不見的角度，給了季晏明一個意味深長的眼神，意思是這旨意裏?面大有文章，很不簡單。

高鎮離開後，皇帝又跟季晏明聊起?了家常：“你年紀也不小了，明年就?是加冠之年了，這修身齊家治國平天下，樣樣都不能落下，家裏?可有給你看?好了什?麽姑娘？”

“回陛下，已經有了。”

“這個朕倒是沒聽楚王說過。”皇帝一臉好奇道?，“是哪家的閨秀，打算什?麽時候成?婚？”

“家裏?還沒說開，楚王殿下也不知道?。”季晏明道?，“不過想?來應該也快了。”

等再過上一段時日，京城形勢穩定下來，楚王上位成?了定局，就?差不多可以跟桃笙攤牌了。

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謝懷安聽說桃笙今晚要同季晏明一起?出來放燈祈福，覺得季晏明這次能夠安全落地，自己功不可沒，所以也約定了當?晚一起?出來。

本來說好今晚是陪着季晏明放燈的，結果他臨時有事被叫去衙門加班，反而是桃笙和謝懷安先來了護城河畔。

桃笙這段時間都住在內城，是距離天子最近的地方，禁衛軍巡視管理的地界，再加上除了婚喪嫁娶之外沒有什?麽太大的活動?，所以她這幾年的生活可謂十分安逸，甚至連堵車的情況都很少經歷，再想?不到護城河畔會擠成?這幅樣子。

桃笙就?像是一個每天安逸在十八線小縣城的姑娘，這會兒突然經歷了一線城市的早高峰一樣，完全不能适應這樣的生活節奏，只能跟着人群随波逐流，已經過了将近半個時辰都沒有摸到護城河的邊邊，還跟謝懷安沖散了。

恍惚之間，桃笙被一個高壯大漢擠了一下，就?在她踉跄着差點站不穩的時候，突然被一個人護在懷中。

雖然桃笙從?前沒有感受過這個的擁抱，但朝夕相處這麽多天下來，彼此之間的氣息早已十分熟悉，桃笙跌進來的時候就?有一種直覺，這人就?是季晏明。

這一波跟着壯漢走過的人流是一個大家庭，等這些老?老?少少走過去之後，周圍情況終于好了許多。

季晏明将桃笙護在身前，對着她詢問道?：“你放到河燈了麽？”

桃笙的聲音裏?多添了幾分無奈：“還沒有。”

确切的說是還沒有擠進去。

季晏明輕輕拍了拍她的後肩：“你跟我來。”

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謝懷安站在原地，左等右等就?是不見人。

他本來想?沖入人群當?中去尋找桃笙，又怕自己走了之後桃笙再找回來，權衡之後還是選擇留在原地等待，到時等她回來之後第一眼能夠看?見自己。

時間慢慢過去，夜也漸漸深了，就?在謝懷安等到幾乎要等待到失去耐性的時候，遠遠地就?看?着季晏明牽着桃笙走了出來。

謝懷安目光定格在兩人握緊的手上，挪不開眼睛。

“你們……”

難道?已經在他不知道?的時候偷偷成?了？

在季晏明的引導之下，桃笙抄了近道?成?功放了河燈之後，逆流擠回來時比方才放燈路上還要艱難了幾分。

季晏明出手直接牽住她：“這邊走。”

桃笙感覺擠得腦袋都快丢了，此時被季晏明一牽，反而有了一種踏實的上岸的感覺。

季晏明雖然是文官，但從?前在書院念書時候一直是學生中的佼佼者，君子六藝裏?的射禦都沒落下，很快憑着身高優勢帶她殺出重圍。

桃笙當?時沒覺得有什?麽不妥當?，此時被謝懷安這麽一看?，才覺得有些不對。

桃笙抽出手來，在自己耳畔頗為?有些不自然地扇風：“就?是裏?面人太擠了，表哥他怕我走丢……好在現在出來了。”

謝懷安看?着季晏明顏色不善。

是情急之下嗎？

他怎麽看?都像是蓄謀已久。

桃笙這會兒才抽空問季晏明話：“今日衙門什?麽要緊的事情，來得這樣的晚？”

季晏明道?：“宣政殿剛剛有了旨意，睿王由?親王之位降格為?郡王，無召不得出府。緊接着又給了刑部一道?旨意，對睿王身邊所有相關之人進行徹查，所以耽誤了一會兒。”

桃笙也沒想?到，就?在方才，皇帝竟然發下了一道?如此重要的旨意。

就?算是當?初盛怒之下發落楚王的時候，皇帝也只是将圈在府裏?，無召不得外出，還保留了親王的位子。

如今睿王落得比當?年楚王更慘，不光楚王當?初的處罰照單又來了一次，而且還被降格成?為?了郡王。

看?來果然如季晏明所言，睿王這次是攤上事了。

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又過了兩日，洛太師特意下了帖子，請桃笙來府上品茶聽曲兒。

樂女一曲彈畢之後，洛太師對着桃笙笑笑：“你原就?是這裏?面的行家，這會兒請你來聽曲子倒是班門弄斧了。”

“這曲子寫得不錯，旋律大氣，意境寬闊，尤其最後那兩段，頗有幾分‘會當?淩絕頂，一覽衆山小’的觀感，讓人眼前一亮。”

”我年輕時候也喜歡這些，這曲子還是當?年我自己譜的，當?真算是有些年頭了。”洛太師笑道?，“只是後來家裏?經歷了一些變故，祖父對我期許又高，哪怕心裏?喜歡這些東西，為?着能叫家裏?人滿意也都漸漸放下了。那天家裏?問你的事情，你一直沒給你舅母回應，我尋思着是不是也跟當?年的我一樣，怕家裏?人多，規矩多，拘束得慌，不願意來？”

“什?麽都瞞不過您。”桃笙不好意思地笑笑，“我的确是有一些這樣的顧慮。”

“你的顧慮不錯。”洛太師道?，“我們這樣的家裏?是規矩多，事情也不少，但因為?我當?年經歷過這些事情，所以知道?孩子們人各有志，很多事情不能強求，也會想?法子避免這些事情，直盡量要求他們不去拘束你們小輩兒。”

“雖然想?要認你回來的事情也有私心，但你畢竟是我的親外孫，血濃于水，我自然心裏?是盼着你好的。我和你母親、舅父都商量好了，不要求你回洛家老?宅，你從?前的養父母依然可以尊為?義父義母，當?正?經親戚待着，權作是認了幹親。”

“我知道?你跟你那表兄感情深厚，季大人如今也正?在五品升四品的關鍵時候，你是我的外孫，他是你的表兄，我也願意把晏明當?成?自家孩子看?待。你覺得如何？”

桃笙不自覺地握緊了手中的帕子。

不得不說，洛太師這最後的幾句話語的确打動?了她。

她知道?以季晏明的能耐和心性，在不被睿王這樣天字第一號主君坑了的前提下，一定可以達成?自己想?要的目标，拿到想?要的東西。

但她同時也知道?，這一條路很不好走，上面布滿了未知和坎坷，她希望他可以平安喜樂，順順當?當?，不要總是那麽辛苦。

而這次如果不是洛家出面，讓大理寺卿對季晏明多加關照，他一定會吃更多苦頭。

有了洛家的支持，季晏明的确可以少受很多的為?難，少走很多彎路。

兩邊都是聰明人，點到為?止就?好。

“您說得對。”桃笙笑着沖洛太師點了點頭，“那日後就?勞煩外祖父多多關照了。”