43 駕崩

離迎仙臺竣工的日子越來越近了。

皇帝的脾氣也越來越暴戾, 有時一天之內都要連吃三次丹藥。

他身邊伺候的宮人內監無人敢違逆他的意思，甚至私下盼着他多吃一些。

因為他只有在吃過丹藥後，才會有短暫的好脾氣。

十月十一，是蕭貴妃的生辰。

皇帝吃過丹藥, 難得好心情一會兒, 命人賞賜蕭貴妃一些珠寶, 随後又宣蕭貴妃一同進膳。

若在往年, 蕭貴妃定然十分自得, 畢竟這殊榮是獨一份的。

然而今年蕭貴妃面對宣召, 不免戰戰兢兢。

上次的事情還歷歷在目，她哪敢大意？

可是皇帝有令, 豈能容她拒絕？

蕭貴妃只得打起精神，前去面聖。

出乎意料的是，皇帝這回的态度倒還和善, 還饒有興致同她談論幾句書畫。

皇帝喜好丹青，蕭貴妃也擅長書畫，兩人你來我往，氣氛倒挺和睦。

用過膳後，皇帝又服了一次丹藥。

蕭貴妃在一旁默不作聲, 亦不敢勸谏。

服用丹藥之後，皇帝精神更足一些，瞥一眼在燈下低眉垂目的蕭貴妃，突然有些意動。

他已經許多日不曾召幸妃嫔了。

思及此，皇帝微微眯了眯眼睛：“愛妃，到朕身邊來。”

蕭貴妃伴駕多年, 立時明白皇帝用意。她心下暗暗叫苦。

直到皇帝的意圖堪稱直白, 她才猶豫着開口：“皇上, 妾身來了月信，恐不能伺候聖駕……”

皇帝臉上立刻籠了一層陰霾：“大膽！”

“妾身邊有一宮女，堪稱絕色。”蕭貴妃驚得魂飛魄散，連忙補充，“皇上可否……”

皇帝覺得掃興至極，到底還是給蕭貴妃留了幾分薄面：“什麽絕色？帶來給朕看看。”

“是。”蕭貴妃如遭大赦，驚覺後背已冷汗涔涔。

她口中的絕色，乃是每日給她梳頭的宮女。若是皇帝春秋鼎盛也就罷了，把自己心腹獻給皇帝分寵，無傷大雅。可現下皇帝昏聩暴戾，不知壽數幾何。這不是推人入火坑嗎？

可惜蕭貴妃并無其他選擇了。

只能先顧眼前，保住自己再說。

那個叫蘭兒的宮女被人梳洗打扮一番，帶到皇帝跟前。

皇帝打量了一下，單論容色，此女不及蕭貴妃，但是柔美稚嫩，宛若純白茉莉，尤其是低頭面聖時，聲音微微發顫，更激起了他的破壞欲。

向蕭貴妃投去一個贊許的眼神，皇帝含笑評價：“不算絕色。不過……頗合朕的心意。”

蕭貴妃松一口氣，又不免為蘭兒懸心。

她心底一嘆，含笑道：“合皇上心意便好。”

皇帝沒再理會她，直接一把将宮女拉進了自己懷裏。

蕭貴妃識趣，悄悄退了出去。

不僅是她，當值的宮人內監也稍稍退遠了一些。

皇帝一把扯開宮女的衣領，露出一大片雪白的肌膚。

宮女柔嫩的肩膀不停輕顫。

皇帝眯了眯眼睛，狠狠咬上了宮女的肩頭。

宮女“啊”的低呼一聲。

……

蕭貴妃剛走出十來步，忽然聽到心腹蘭兒的驚呼聲。

她暗自嘆息，只作不曾聽見，繼續低頭前行。

然而緊接着，便聽到蘭兒驚恐的聲音：“來人啊，救命啊！”

分明不是從殿中傳出的。

蕭貴妃回頭看去，只見蘭兒衣衫不整，快速向她奔來。

宮燈明亮，蕭貴妃清楚地看到自己的心腹宮女，竟只穿了一只鞋子。

“娘娘，娘娘……”蘭兒跌跌撞撞跑過來，面色煞白，滿臉淚痕，“娘娘，不好了，不好了。”

蕭貴妃沉下臉，低聲斥責：“慌裏慌張的，做什麽？跟你說的話，你都忘了？”

“娘娘，皇上，皇上吐血暈倒了！”

蕭貴妃臉上瞬間沒了血色，她只覺眼前一黑，幾乎暈倒過去，腳下一個踉跄，多虧有宮人扶着才不至于跌倒。

此時此刻，她心裏只餘下一個念頭：完了。

她本能地想逃跑，想離皇宮遠遠的，但她僅剩的一絲清明告訴她：不能慌，不能慌。

“快，傳太醫！“咱們去看看。”蕭貴妃穩了穩心神，停頓一下，目光落在蘭兒身上，“至于你，先關押起來。”

“娘娘，娘娘！奴婢冤枉。”蘭兒下意識求饒。

可這種時候，蕭貴妃自顧不暇，哪裏還有精力管她呢？

守在殿外的宮人內監聽見異響，匆忙沖進殿中。

一進去就見皇帝仰面倒在地上，身旁一堆暗紅的血跡。

衆人無不大驚失色。

有人大着膽子試了一下皇帝的氣息，還有氣。

蕭貴妃做了十來年的隐形後宮之主，但從未見過這樣的局面，除了傳太醫，她也不知道自己該做什麽。

……

謝廷安就在宮中，他耳目衆多，消息靈通。

尤其是這幾日，他更是格外注意，控制皇宮。

于是，不到半刻鐘，他就帶人出現在皇帝身邊。

他神情嚴肅：“怎麽回事？皇上為什麽會突然暈倒？”

其實，事情始末他已盡數知曉，但這個時候還是要問的。

“這……”

蕭貴妃臉色難看，低聲道：“謝督主，本宮已經命人将那個宮女關押起來了。”

“可那個宮女是貴妃娘娘您的人。”謝廷安不緊不慢道。

“你——你什麽意思？”蕭貴妃蒼白着臉，“你覺得是本宮……”

“臣不敢妄加猜測，但是皇上清醒之前，還請貴妃娘娘老實待在寝宮。”

蕭貴妃瞪大眼睛：“謝廷安，你要軟禁本宮？你怎麽敢？”

“貴妃娘娘，請——”

謝廷安做一個“請”的手勢，立刻有侍衛上前，要強行帶蕭貴妃離去。

蕭貴妃臉色變了又變：“大膽！本宮是當朝貴妃，誰敢對本宮不敬？”

然而那些侍衛仿佛根本沒聽到她的話語一般，仍然大步上前。

蕭貴妃瞥一眼面無表情的謝廷安，心中怕極，卻仍勉強維持着鎮定：“本宮自己會走。”

蕭貴妃一行離去之後，謝廷安視線掃過今晚當值的宮人內監，眼皮微擡，緩緩說道：“今晚當值的所有人，一律暫且關押。”

“是！”

衆人心中懼怕，卻不敢多說半個字，抽泣着被帶了下去。

“皇上抱恙，中宮無主，宮中諸皇子年幼。封鎖各宮，任何人不得随意走動。”

“是！”

謝廷安這才将視線落在皇帝臉上。

皇帝面如金紙，雙眉緊鎖，唇畔隐隐有點血跡。

為他診脈的太醫額上冷汗涔涔。

謝廷安低聲詢問：“皇上龍體如何？”

“謝，謝督主。”太醫擦拭了額角的汗，不太确定，“皇上脈息紊亂，似乎是中風？”

謝廷安眉梢一挑，語氣不善：“似乎？”

太醫咬一咬牙，又道：“看脈象似是中風，若今晚能醒過來，或許性命無礙。若醒不過來，只怕……”

他能怎麽說？皇上這像是中風，可又像是體內有毒。但涉及宮闱秘事，他有幾個腦袋夠丢的？

誰不知道皇帝愛丹藥？可又有幾個人敢直接說丹藥有損身體？偏生皇帝一把年紀還愛女色。

謝廷安常與太醫們打交道，自然明白其言外之意。他雙目微斂：“那太醫趕緊開個方子吧。”

太醫暗暗叫苦，看皇帝這脈象，随時都可能撒手西去。他又何必在這個時候開藥方？

若是皇帝沒事還好，萬一真喝了他開的藥後沒醒過來，那他還能有活路嗎？

太醫左右為難，只得道：“此事關系重大，下官與其他同僚一起參詳。”

“嗯。”謝廷安知道太醫們的德行，略一點頭，“皇上還未清醒，勞煩幾位太醫今夜守在殿外，聽候傳召。”

“這是自然，這是自然。”太醫們松一口氣，紛紛到殿外商議藥方。

殿內安安靜靜。

龍榻上，皇帝的呼吸聲逐漸變得粗重，口中“嗬嗬”出聲。

突然，皇帝睜開了眼睛，目光渾濁。

謝廷安看在眼中，輕輕搖一搖頭，有點可惜。

還以為真的醒不過來呢。

看見他，皇帝渾濁的眼睛迸發出了一點光彩，張一張口，試圖說話，卻只發出“啊”、“啊”的聲響。

“皇上想說什麽？”謝廷安的态度依然恭順。

皇帝努力擡起手，指了指自己的喉嚨。

這個在皇位上坐了四十一年的天子像是一下子又老了十歲，他臉上痛苦而又焦灼。

謝廷安在他身邊當差多年，怎會不懂皇帝的意思？

他知道皇帝口中有異物，或是血或是痰，擁堵在喉頭。

可他偏偏做出一副茫然不解的模樣，又問一句：“皇上說什麽？”

皇帝想坐起身，可惜身上一點力氣也沒有。

他想叫人，卻只能發出極低的聲響。

謝廷安好整以暇看着他，神色和平時并不相同。

電光石火之間，皇帝思緒清明一些，突然就明白過來。

他又驚又怒，滿眼的不可置信，以至于竟吐出一口血：“豎子！朕待你不薄。”

可惜他用盡了力氣，也只能發出極小的聲響，仿若蚊蠅。

虧得謝廷安耳力好，才勉強聽見一些。

他神色不改，慢悠悠道：“不薄？滅謝家滿門的不薄嗎？”

“你——”皇帝胸膛劇烈起伏，嘴唇幾張幾合，卻發不出聲響。

謝廷安笑了一笑，他實在是不明白，皇帝為何有這樣大的自信，篤定他身負血海深仇還能對皇帝忠心耿耿？

他當然聽過皇帝那個青衣仙人的夢境。

既然皇帝相信，那他少不得就多配合，甚至有意無意地引導。

早年他曾想過暗殺皇帝，一了百了。

可後來他改了主意，僅僅是殺死皇帝怎麽能夠呢？他要保下謝家其他人，他要讓謝家翻案平反。他要讓當年進言的皇子大臣一個一個為謝家陪葬。

皇帝上了年紀，畏懼死亡，沉迷于修仙問道，不理朝政。從小在道觀長大的他，太知道怎樣投其所好了。

“這一天，我已經等待很久了。”

這個夜晚，并不太平。

皇帝暈倒的消息早早封鎖，可仍傳入了有心人的耳中。

留在宮中的皇子們年紀都小，又被看守，毫無異動。

而宮外的成年皇子，有能力的不多，有膽量的卻有一個。

安王自從祥瑞一事後，就被厭棄，聽聞宮中有變，糾集人手，奮力一搏。

可惜宮中守衛森嚴，今晚更是加強戒備。

安王帶人剛闖入宮中，就被拿下。

謝廷安走至皇帝跟前，故意嘆息一聲：“安王殿下有不臣之心，已經……唉……”

皇帝瞪着眼睛，口中發出“啊”、“啊”的聲響。

也不知聽懂沒有。

太醫們終于拟出了方子。

一個非常普通的溫補方子，對皇帝的身體并無益處，當然，也不會有損害。

可惜，還沒來得及将藥煎成，皇帝就沒了氣息。